北境的清晨，总是来得迟缓而矜持。灰白色的天光艰难地穿透厚重的云层，吝啬地洒落在覆着霜雪的荒原上。空气冷冽而清新，吸入肺中带着一股刺痛的清醒感。泽菲尔早早起身，他没有惊动太多人，只是披上了一件厚实的毛领斗篷，便跟着显得异常兴奋和急切的魔狼黑桑与紫澜走出了城堡。
两只魔狼显然一夜都惦记着族人，它们不再像平日那样悠闲地巡逻或嬉戏，而是不断朝着城堡后方那片黑黢黢的森林方向张望，喉咙里发出低低的、催促般的呜咽声。
“好了，好了，知道你们着急。”泽菲尔安抚地拍了拍黑桑结实的后背，“带路吧，我们去看看你们的家人。”
得到许可，两只魔狼立刻如离弦之箭般窜出，却又不忘跑出一段距离后停下来回头等待泽菲尔。泽菲尔笑了笑，迈开步子，跟着它们深一脚浅一脚地踏过积雪的草场，向着森林边缘走去。
越靠近森林，空气越发寒冷，松柏的清香混合着冰雪的味道弥漫开来。在距离森林边缘尚有百米左右的一片背风的小丘下，黑桑和紫澜停了下来，朝着前方稀疏的林地发出了几声悠长而特殊的嗥叫，不同于警报，更像是一种呼唤。
很快，林地阴影处，几双幽绿而警惕的眼睛亮了起来。伴随着细微的踩雪声，四只体型与黑桑它们相仿，但明显更加瘦削、毛色也因缺乏打理而略显黯淡粗糙的魔狼，小心翼翼地走了出来。它们保持着安全距离，身体微微低伏，尾巴夹在两腿之间，眼神里充满了对陌生环境和对泽菲尔的警惕，以及……一种难以掩饰的饥饿与疲惫。看那样子，恐怕已经颠沛流离、食不果腹好几天了。
它们看到黑桑和紫澜油光水滑的皮毛和健壮的身形，又看了看它们身后那座在晨光中显得宏伟而安宁的城堡，眼中的警惕稍稍减弱，取而代之的是一种混合着羡慕与渴望的神情。
泽菲尔停下脚步，没有贸然靠近。他仔细观察着这新来的两对狼夫妇，它们彼此依偎，显示出伴侣关系。他转头问身边焦躁地踱步的黑桑和紫澜：“你们是想让你们的家人也留下来，像你们一样生活在这里，对吗？”
黑桑和紫澜立刻用力地点头，巨大的脑袋上下摆动，喉咙里发出更加急切和恳求的呜咽声，甚至用鼻子去轻轻拱泽菲尔的手，仿佛在替他族人们求情。
泽菲尔的心软了下来。他深知在北境生存的艰难，尤其是对这些被人类世界排斥的魔物而言。他上前一步，目光温和地看向那四只紧张不安的新魔狼，用平静而清晰的语气说道：“我可以允许你们留下来，成为永魔领的一员，获得城堡的庇护和稳定的食物。”
他的话仿佛带着魔力，那四只魔狼的耳朵立刻竖了起来，眼中的渴望几乎要溢出来。
“但是，”泽菲尔话锋一转，语气变得严肃，“永魔领不养闲……嗯，不养闲狼。留下来，就需要付出劳动。就像黑桑和紫澜一样，你们也需要承担起巡逻领地、看护农场、防范外来威胁的责任。你们愿意吗？如果愿意，就点点头，或者叫一声。”
那四只魔狼似乎听懂了。它们互相看了看，又看向眼神鼓励的黑桑和紫澜，最终，其中一只看起来最为年长、地位最高的公狼，上前一步，郑重地低下头，发出了一声短促而坚定的低嚎：“嗷！”表示同意。其他三只也紧随其后，发出了顺从的叫声。
黑桑和紫澜见状，高兴得几乎要跳起来，眼睛亮晶晶的，立刻跑过去，用脑袋亲昵地蹭着它们的家人，发出欢快的哼哼声，仿佛在说：“看吧！我就说这里很好！主人也很好！”
“欢迎你们加入。”泽菲尔的脸上露出了真诚的笑容，“跟我来吧，我带你们去熟悉一下环境，顺便给你们安排一个合适的栖息地。”
他领着这支新扩充的、略显壮观的魔狼小队，在领地边缘熟悉了主要的巡逻路径和农场范围，最后在距离城堡不远、靠近一片小树林且能避风的地方，选定了一块区域作为它们新的家园。泽菲尔承诺会让人送来一些干燥的稻草和搭建简易窝棚的材料。
安置好新成员，泽菲尔回到城堡时，早餐时间刚过。他直接找到了正在厨房忙碌着准备午餐食材的布雷克。
“布雷克，”泽菲尔靠在厨房门框上，看着厨师挥舞着沉重的切肉刀，“通知你一下，我们的‘保安队’扩编了。又来了四只魔狼，是黑桑它们的家人。以后投喂的食物分量要增加了，可能还需要你多费心，看看怎么搭配能让它们都吃得强壮健康。又要辛苦你了。”
布雷克停下手中的活，胖乎乎的脸上先是闪过一丝惊讶，随即露出了憨厚的笑容，他用围裙擦了擦手：“嘿！这是好事啊，少爷！放心吧，包在我身上！保证把它们喂得跟黑桑一样壮实！肉管够，骨头汤也管够！领地越安全，咱们厨房才越安稳不是？”他的幽默感总是体现在奇怪的地方。
下午，照例是泽菲尔的下午茶时间。小客厅的壁炉烧得正旺，驱散着从门窗缝隙渗入的丝丝寒意。梅林端来了热腾腾的红茶和布雷克特制的、加入了坚果和干果的厚切饼干。
泽菲尔舒适地陷在软椅里，拿出了那封来自永昼曦曜魔法综合学院的、带着璀璨星辰与太阳徽记的信函。他用拆信刀小心地划开蜡封，取出了里面质地优良的信纸。
信上的内容让他逐渐坐直了身体，紫罗兰色的眼眸中闪过惊讶、疑惑，最终化为一丝兴奋的光芒。
信中提到，为了应对日益变化的时代需求，永昼曦曜学院将在新学年大幅增加科技课程与实践课程的比重，强调魔法与科技的融合应用。学院已经完成升级改造，正式开课，通知所有学生尽快返校。此外，学院对高级班进行了优化重组，特别增设了“一级特级班”，旨在集中资源培养最顶尖的学生。而泽菲尔·草律翁，因其“卓越的潜力与独特的领地实践经历”（信中原话），被破格深入此班。
信中还强调，一级特级班仅招收20名学生，每一位都是万里挑一的天才或背景非凡者。学院要求泽菲尔于两星期后准时到校，参加特级班的见面会，并与导师会面，详细讨论后续的高度定制化课程安排。
看着信纸，泽菲尔的心跳不由得加快了。回到学院？系统性地学习最新的魔法与科技知识？还是进入那个听起来就非同凡响的特级班？这一切都让他感到一种久违的、属于年轻人的兴奋和期待。离开学院太久，他几乎快要忘记那种沉浸在知识海洋中的感觉了。
就在这时，他手腕上那个造型简约、结合了魔法符文与微缩科技的通讯器震动起来，屏幕上显示出卡尔的名字。他刚一接通，卡尔那熟悉的大嗓门就兴奋地传了出来，背景音似乎还在展览会现场般嘈杂：
“泽菲尔！泽菲尔！你收到学院的通知信了吧？！老天，我还以为他们把我忘了呢！你分到哪个班了？我听说今年搞了个什么特级班，神秘兮兮的……”
泽菲尔被他的热情感染，笑着回答：“嗯，刚看到。是一级特级班。”
“什么？！一级特级班？！”卡尔的声音瞬间提高了八度，充满了难以置信的狂喜，“缘分啊！兄弟！我也是！太好了！我们居然分到一个班了！哈哈哈哈哈！两星期后就能见面了！学院见！我得赶紧去收拾东西了！”通讯在那头兴奋的嚷嚷声中被匆匆挂断。
泽菲尔放下通讯器，脸上的笑容还未褪去，但眼神已经慢慢沉淀下来，多了一丝思索。卡尔兴奋的打断，让他从单纯的喜悦中冷静了下来。
旁边的理查森为他续上热茶，轻声问道：“少爷，学院突然发出这样的信件，又是重组班级又是增加新课程，还如此急切地召您回去……您觉得，这背后是否会有什么原因？”
泽菲尔端起茶杯，氤氲的热气模糊了他俊秀的眉眼。他沉吟片刻，缓缓说道：“八九不离十。世上没有无缘无故的破格，也没有毫无缘由的改革。永昼曦曜和银翼学院齐名，不分上下，但校风一向比银翼好太多，更注重实才而非出身。这次如此大动干戈……”他顿了顿，抿了一口茶，“算了，光猜也无用。两星期后，我去看看就知道了。好在卡尔跟我一个班，互相有个照应，倒是件好事。”
他放下茶杯，目光投向窗外。北境的天空又开始飘起细小的雪粒，灰蒙蒙一片。但他的眼神却逐渐变得锐利而坚定，仿佛能穿透风雪，看到远方即将到来的波澜。
“只是，干我感觉，”他轻声自语，嘴角勾起一抹混合着期待与警惕的弧度，“有一场大风暴要要来了。或许……不仅仅是在学院里。”
他深吸一口气，仿佛已经嗅到了风雨欲来的气息，但紫罗兰色的眼眸中却没有丝毫畏惧。
“尽管来吧，”他低声说道，声音虽轻，却带着不容置疑的坚韧，“我不怕。”