雷鸣般的掌声在主持人的开场致辞后，如同退潮般缓缓平息下来，但空气中那份热烈与期待却愈发浓稠。整个宴会大厅的灯光依旧聚焦在舞台上，所有人的目光都跟随着主持人的手势，投向舞台侧面缓缓升起的一面巨大魔法屏幕。那屏幕光滑如镜，边缘流动着淡金色的符文，散发着微弱的魔力波动。
“各位尊贵的来宾，”主持人的声音带着一种引导性的魔力，“在金穗雀商会百年征程的荣耀时刻，请允许我们邀请大家，一同通过这段影像，回顾商会走过的峥嵘岁月，感受历代引领者们的智慧与风采！”
屏幕骤然亮起，柔和而明亮的光线驱散了舞台周围的阴影。一段精心剪辑、配以恢宏交响乐与深沉旁白的魔法影像开始播放。画面中，浮现出泛黄的手绘地图、古老的账本、穿着几个世纪前服饰的商人形象……影像以时间为轴，生动地展现了金穗雀商会从一个小小的驮马商队，如何凭借着诚信、远见和敢于冒险的精神，一步步开拓商路，建立据点，度过一次次大陆动荡和经济危机，最终成长为今日这个横跨大陆、触角遍及各行各业的商业巨擘。
画面掠过早期开拓者们在蛮荒之地建立贸易站的身影；闪过在战争期间冒着烽火维持必要物资流通的勇敢商队；呈现出与各个种族、包括矮人、地精乃至海外异族建立贸易关系的珍贵瞬间；也记录了商会参与大陆重大工程、慈善赈济以及推动魔法科技发展的一个个里程碑。
宾客们看得如痴如醉，不时发出低低的惊叹和由衷的赞叹。能在这里亲眼见证一个百年商业帝国的崛起史诗，本身就是一种难得的经历。
莉蒂西莎湖绿色的眼眸中闪烁着感动的光芒，她轻轻拉了拉泽菲尔的衣袖，低声说：“看那里！金穗雀商会早期竟然也曾冒着巨大风险，穿过危险的迷雾森林，与我们精灵的先辈建立过贸易，用粮食和布匹交换精灵的魔法草药和工艺品……他们真的很了不起，并非只看重利益。”
卡尔也收起了平日里的跳脱，神情认真地看着屏幕，语气中带着由衷的敬佩：“确实……百年积淀，非同凡响。金穗雀几乎参与并推动了过去一个世纪大陆商业史的每一个关键节点。不夸张地说，他们就是每个商会学习和追赶的标杆。我家老爷子提起金穗雀，那也是竖大拇指的，常说雷诺兹商会能有今日规模，很多方面都是借鉴了金穗雀的经验。”
泽菲尔静静地观看着，紫罗兰色的眼眸中倒映着屏幕流转的光影。他看到影像中出现了近代金穗雀商会推动魔法与科技融合、投资新兴产业的画面，心中感触更深。他微微颔首，声音平和却带着一丝不易察觉的庆幸：“能与这样的商会成为合作伙伴，是我的荣幸，也是永魔领的幸运。”
影像在展示了约翰·奥古斯都接任会长后，商会迎来新一轮蓬勃发展、并与永魔领建立合作关系的画面后，缓缓黯淡下去，最终归于平静。
灯光重新聚焦在主持人身上。他脸上带着激动后的红晕，声音高昂而充满敬意：“感谢这段波澜壮阔的历史！各位来宾，现在，让我们用最热烈的掌声，欢迎带领金穗雀商会走向最新辉煌的，我们尊敬的会长——约翰·奥古斯都先生上台致辞！”
掌声再次如同火山喷发般响起，比之前更加热烈和持久。泽菲尔、卡尔和莉蒂西莎也由衷地鼓着掌，看着约翰会长精神抖擞地走上舞台中央。
约翰会长站在光柱下，脸上洋溢着自豪与感激的笑容。他挥手致意，待掌声稍歇，才用他那富有感染力的嗓音开口，内容果然如他所说，简洁而有力。他感谢了历代先辈的奠基，感谢了商会全体成员的努力，感谢了所有合作伙伴的支持与信任。他的话语真诚而充满力量，引得台下阵阵掌声。
而在致辞的最后，他话锋一转，目光精准地投向了泽菲尔所在的方向，声音提高了些许，带着毫不掩饰的赞赏：“……在此，我还要特别感谢一位年轻的朋友，一位充满智慧与魄力的合作伙伴。正是与他的合作，为商会开辟了新的领域，注入了新的活力。他就是——永魔领的领主，泽菲尔·革律翁公爵阁下！感谢你，我的朋友！”
唰！
几乎全场的目光，再次齐刷刷地聚焦在泽菲尔身上。那目光中充满了好奇、探究、羡慕，甚至还有一些复杂的情绪。泽菲尔能感觉到那些视线如同实质般落在自己身上，他保持着得体的微笑，向舞台方向微微颔首致意，姿态从容，但只有他自己知道，掌心微微有些汗湿。这种被置于聚光灯下的感觉，无论经历多少次，似乎都难以完全习惯。
主持人适时地上前接过话筒，为约翰会长的致辞画上圆满句号，并宣布：“再次感谢约翰会长！那么各位尊贵的来宾，接下来的时间，请大家尽情享受这场盛宴！宴会厅内准备了最精美的食物与酒水，旁边的花园可供大家散步休憩，而我们精心布置的多个展区也已经开放，里面陈列着商会百年来的部分珍贵收藏与合作成果，欢迎大家随意观赏！我们的庆典将持续到夜晚，届时还会有更加精彩的节目等待着大家！”
随着他的话音落下，大厅内的魔法灯光系统再次全面启动，柔和而明亮的光线驱散了之前的昏暗，将整个会场映照得如同白昼。一支身着古典礼服、技艺精湛的乐队走上舞台一侧的演奏区，悠扬舒缓的乐曲如同溪流般流淌开来，瞬间营造出轻松愉悦的社交氛围。
宾客们如同解除了束缚，纷纷行动起来。有的聚在一起，举杯畅谈，交换着名片，探讨着可能的生意合作；有的走向那些摆满了珍馐美味的餐桌，挑选着心仪的美食；还有一些则三三两两结伴，走向通往后面花园的拱门，去呼吸新鲜空气，欣赏精心打理的花卉。
泽菲尔三人对视一眼，默契地选择了前往展区。那里显然更能吸引他们的兴趣。
展区分布在宴会厅的多个相连的偏厅内，每个区域都有明确的主题。有“魔法植物展区”，里面陈列着各种散发着奇异光芒和香气的魔法花卉、珍稀草药，甚至有几种传说中只在特定元素节点才能生长的灵植；有“炼金药水展区”，水晶瓶中盛放着色彩斑斓、效果各异的魔法药剂，从治疗到强化，从变形到预言，种类繁多；有“赛博科技展区”，展示着各种融合了魔法符文与精密机械的奇妙装置，闪烁着冰冷的金属光泽和流动的能量线条，让卡尔看得两眼放光，恨不得立刻拆开研究一番。
最后，他们来到了“稀有物品展区”。这里的人相对较少，但每一件展品都放置在独立的魔法防护罩内，显得格外郑重。有古老的法器、失传的卷轴、蕴含着强大能量的宝石原矿……
“泽菲尔！快看！”卡尔忽然压低声音，兴奋地指着一个方向。
泽菲尔和莉蒂西莎顺着他指的方向看去。只见在一个显眼的位置，一个精致的魔法水晶花盆中，一株通体晶莹剔透、如同冰雕玉琢般的植物正静静生长着，它舒展着如同寒冰凝结的叶片，中心托着一朵散发着柔和白光、仿佛由月光编织而成的莲花——正是冰雪莲。
这株冰雪莲生长得极好，叶片饱满，花瓣舒展，散发着纯净的冰系魔力波动，吸引了不少宾客驻足观看，口中连连发出惊叹和赞美。
看到这株冰雪莲，三人的思绪都不由得被拉回到了在永昼曦曜学院学习的那段时光。那是一次偶然的机会，他们参加了一场校外的大型拍卖会。当时还只是学生的他们，正是因为当时的好奇就参加了拍卖会，并在拍卖会品鉴会上引起了轰动，不仅将他们从普通座位请到了高级包厢，而且约翰先生豪掷千金拍下了这株冰雪莲。也正是从那一次开始，泽菲尔与约翰先生建立了联系，为日后永魔领与金穗雀商会的深入合作埋下了种子。可以说，这株冰雪莲，是他们友谊与合作的开端。也多亏了约翰先生早期提供的资源和人脉，永魔领才能更快地吸引到一批定居者，站稳脚跟。
泽菲尔记得约翰先生后来曾多次欣喜地告诉他，这株冰雪莲在金穗雀商会总部的特殊环境中生长得非常好，甚至其散发的纯净冰元素还改良了小范围内的环境。如今亲眼见到它被如此珍而重之地陈列在百年庆典的展区，泽菲尔心中也感到一阵欣慰与安定。
三人在展区又流连了片刻，欣赏了其他许多令人惊叹的藏品，最终感到些许疲惫，便来到了与主宴会厅相连的一处宽敞露台休息。露台边缘摆放着舒适的沙发和茶几，抬头便能望见流金城繁华的街景与远处连绵的山脉。
“金穗雀商会真是太厉害了，”莉蒂西莎轻轻呼出一口气，感慨道，“这些展品，随便拿一件出去，恐怕都是价值连城，足以引起轰动的宝物。他们的底蕴，深不可测。”
卡尔一屁股坐在沙发上，舒展着四肢，接口道：“那当然！百年积累，可不是开玩笑的。我家商会虽然也挺厉害，但历史满打满算也就他们一半左右，在很多方面还是要逊色一些。金穗雀，才是真正的商业帝国，是站在金字塔尖的大佬。”
泽菲尔站在露台边缘，扶着雕花的栏杆，望着下方车水马龙的街道，语气中带着一丝感慨：“是啊。有时回想起来，我还是觉得挺幸运的，能在早期就与约翰先生结识，并得到他的信任与合作。”这份合作，对永魔领的发展，起到了至关重要的作用。
然而，他话音未落，一个低沉而带着明显不悦、如同岩石摩擦般的声音，隐约从露台连接的走廊方向传来，打破了这份宁静：
“……还没找到公爵阁下吗？！” 是维多克·莫雷蒂的声音，语气中透着不耐烦。
一个略显惶恐的声音低声回应：“老爷……还没，会场太大了，而且公爵阁下似乎有意避开人群……”
卡尔耳朵一动，立刻坐直了身体，紧张地看向泽菲尔：“泽菲尔！是找你的！听这语气，来者不善啊！”莉蒂西莎也露出了担忧的神色，低声道：“他们肯定是冲着我们来的，泽菲尔，怎么办？他们要找到这里来了。”
泽菲尔眉头微蹙，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝冷光。他迅速环顾了一下四周，露台上此刻除了他们并无他人。他当机立断，嘴角勾起一抹带着些许狡黠和冷意的微笑。
“没事。”他低声道，同时双手快速在身前结出一个简洁而玄奥的手印，一股微弱却精妙的魔力波动以他为中心荡漾开来，如同水波般掠过卡尔和莉蒂西莎。
下一刻，三人的身影如同融入空气一般，瞬间变得模糊、透明，最终彻底消失在原地——正是泽菲尔施展的隐身魔法。
就在他们身形消失的刹那，露台入口处，莫雷蒂一家五口的身影便出现了。维多克·莫雷蒂面色不虞地走在最前面，阿尔文紧随其后，眼神锐利地扫视着空无一人的露台，卢卡则一脸无所谓地东张西望，劳拉夫人依旧面无表情，而珍妮特的脸上则带着一丝搜寻猎物的兴奋与不耐。
“奇怪，刚才好像感觉到这边有魔力波动……”阿尔文低声说了一句，灰色的眼眸中带着疑惑。
隐身状态下，泽菲尔对身边的两位同伴（虽然看不见，但能感知到存在）用极其细微的精神力传递信息：
“别动，也别出声。我们正好看看，他们如此急切地找我，到底……想干什么。”
空气，仿佛在露台上凝固了。 明处与暗处，一场无声的观察与等待，就此展开。