清晨的薄雾还未散尽，清鸢堂的门刚推开，张嬷嬷就提着一个紫檀木盒子，快步走向街那头的县衙。盒子里装着李掌柜雇托儿造谣的全部证据 —— 皱巴巴的假药方、店小二的证词笔录、周大叔画的壮汉肖像，还有从托儿身上搜出的五十两银子和那张 “闹事指南”，每一样都用棉纸小心包裹，标注得清清楚楚。
“张嬷嬷，您慢些走！” 阿明追出门，递上一把油纸伞，“今天可能会下雨，您带着伞，别淋着了。”
张嬷嬷接过伞，笑着点头：“放心吧，我很快就回来。咱们这些证据铁证如山，定能让李掌柜受到应有的惩罚。”
县衙门口，早有林大人派来的幕僚等候。见到张嬷嬷，幕僚连忙迎上前：“张嬷嬷，林大人已经打过招呼，县令大人正在里面等着，您随我来。”
张嬷嬷跟着幕僚走进县衙，县令大人正坐在公案后，看到证据盒子，立刻让人打开查验。假药方上混乱的剂量、“闹市指南” 上李掌柜的笔迹（幕僚早已带来回春堂的账本比对，确认一致）、店小二的签字画押…… 每一样证据都指向李掌柜恶意造谣、扰乱秩序的恶行。
“岂有此理！” 县令大人拍案而起，脸色铁青，“这李掌柜不仅经营不善，还想出如此下三滥的手段诋毁同行，简直是败坏风气！来人，立刻去回春堂传李掌柜到案，再派人去茶馆、西大街一带取证，务必查清此事！”
官差们领命而去，半个时辰后，就将还在回春堂里唉声叹气的李掌柜带到了县衙。面对铁证，李掌柜起初还想狡辩，说 “是苏清鸢陷害他”“托儿是自愿来的”，可当店小二和周大叔作为人证出现，指着他说 “就是你给的银子让我们闹事” 时，他终于瘫软在地，再也说不出一句辩解的话。
“大人，我错了！我不该雇托儿诋毁苏清鸢，我不该扰乱秩序！求大人饶了我这一次！” 李掌柜跪在地上，连连磕头，额头都磕出了血。
县令大人看着他狼狈的模样，冷哼一声：“早知今日，何必当初？你经营回春堂多年，不思提升医术、降低药价，反而嫉妒同行，用卑劣手段打压，若是不严惩，以后谁还敢开医馆惠民？”
他沉吟片刻，当庭宣判：“李三（李掌柜本名），恶意雇佣托儿诋毁清鸢堂，扰乱公共秩序，证据确凿。判回春堂停业整顿一个月，罚银五百两，其中三百两赔偿清鸢堂名誉损失，两百两上缴国库。若再犯，严惩不贷！”
“大人！五百两太多了！我拿不出来啊！” 李掌柜哭喊着，却被官差强行拉了下去。
消息很快传遍了西大街。百姓们围在县衙门口，听到宣判结果，纷纷拍手称快：“好！判得好！就该让李掌柜受点教训！”“五百两不多，他毁苏大夫的名声，这点钱算便宜他了！”“以后再也不去回春堂了，还是清鸢堂靠谱！”
张嬷嬷拿着县衙出具的赔偿文书，回到清鸢堂时，苏清鸢正在给一位老人诊脉。老人听说李掌柜受到惩罚，笑着说：“苏大夫，您真是好人有好报！那李掌柜心术不正，就该有这样的下场。”
苏清鸢笑着点头，对张嬷嬷说：“赔偿的银子，咱们不用留着，拿出一百两，买点米和油，分给附近家境贫寒的百姓。剩下的两百两，用来添置药材，降低部分草药的价格，让更多人吃得起药。”
“小姐说得对！” 张嬷嬷连忙应下，心中满是欣慰 —— 苏清鸢从未被眼前的利益蒙蔽，始终记得 “惠民” 的初心。
回春堂停业的告示贴出来后，原本就冷清的回春堂更是门可罗雀。门板上的封条随风晃动，像一道耻辱的印记。偶尔有百姓路过，也只是指指点点，低声议论李掌柜的恶行，再没人愿意踏进一步。小伙计们也纷纷辞工，另寻出路，只留下李掌柜一个人，守着空荡荡的药铺，对着满架的药材唉声叹气 —— 他知道，回春堂的名声已经彻底毁了，就算一个月后重新开业，也再也不会有百姓上门了。
清鸢堂里，却依旧热闹非凡。百姓们听说赔偿的银子用来救济和降价，更是对苏清鸢赞不绝口，甚至有远郊的村民特意赶来看病，说 “要找苏大夫这样的好大夫”。阿明和阿翠忙得脚不沾地，却始终带着笑容；周大叔和周大婶在后院种的草药也长势喜人，薄荷、金银花郁郁葱葱，随采随用，大大降低了药材成本。
夕阳西下时，林大人派幕僚送来一封信，信中说 “已吩咐县衙多留意清鸢堂周边动静，若有闹事者，从严处理”。苏清鸢看完信，心中满是感激 —— 林大人的支持，让她在对抗国舅爷和瑞王的路上，多了一份底气。
她站在医馆门口，看着街上往来的百姓，心中却没有丝毫放松。李掌柜的惩罚只是一个小插曲，国舅爷和瑞王的威胁还在。她知道，国舅爷不会因为李掌柜的失败而放弃，反而可能会更快地动手，用更狠的手段来打压她。
晚风渐起，带着一丝凉意。苏清鸢轻轻握紧手中的药箱，心中暗下决心：无论未来有多少挑战，她都会守住清鸢堂，守住 “惠民” 的初心，不让那些心怀恶意的人得逞。而一场围绕 “长生蛊” 的秘密调查，也即将在她与萧玦的会面中，拉开序幕。