夜幕低垂，九皇子府的书房却依旧灯火通明。
白日里那场关于“内奸”的阴影尚未散去，空气中还残留着一丝凝重的寒意。
沈清辞替萧彻换过手上的伤药，重新包扎妥当。
他的指关节依旧红肿，可见白日那一拳用了多大的力气。
“殿下接下来有何打算？”她轻声问道，打破了沉寂。
萧彻没有立刻回答，他走到书架旁，在某处不显眼的雕花上按了几下，只听一声极轻微的“咔哒”声，书架竟悄然滑开，露出了后面一个暗格。
他从暗格中取出一个扁平的紫檀木盒，走回书案前。
木盒打开，里面并非金银珠宝，而是一卷折叠得整整齐齐、色泽泛黄的丝帛。
那丝帛薄如蝉翼，近乎透明，却隐隐透着坚韧。
他将丝帛在书案上小心翼翼地铺开。
沈清辞的呼吸微微一滞。
丝帛之上，并非山水图画，而是用极其纤细的墨笔，绘制着一幅错综复杂、令人眼花缭乱的“图”。
上面密布着无数蝇头小字，标注着地名、官职、代号，其间以各种颜色的细线连接，勾勒出一张庞大而隐秘的网络。
更有些地方，点缀着几个沈清辞完全看不懂的、类似道家符箓般的奇异符号。
“这是……”沈清辞瞳孔收缩，心中已有了一个惊人的猜测。
“这是‘影网’。”萧彻的声音平静无波，却如同巨石投入深潭，在她心中掀起滔天巨浪。
影网！
她曾听父亲沈毅隐约提起过，前朝覆灭时，有一支最为神秘的皇家暗卫力量“影卫”并未随之消亡，而是带着某种使命潜伏了下来，其联络图谱被称为“影网”。
据说得之可得天下耳目！没想到，这东西竟然在萧彻手中！
“母妃临终前，交给我的，除了那支玉簪，还有这个。”萧彻的目光落在丝帛之上，带着一种复杂的追忆与沉重：
“这是她用命换来的，也是她留给我的……最后的力量。”
他抬眸，看向沈清辞，眼神深邃如夜：
“除了已故的母妃，以及绝对可靠的忠叔和两名暗卫首领，你是第四个，见到它全貌的人。”
沈清辞心头剧震，几乎站立不稳。
这意味着什么？
这意味着萧彻将他最大的底牌，将他母妃用性命守护、他蛰伏十年赖以生存的核心秘密，毫无保留地展现在了她面前！
这份信任，太重！重到让她感到窒息！
“殿下！”她声音发紧，“此物干系重大！您为何……”
“为何给你看？”萧彻打断她，他绕过书案，走到她面前，居高临下地看着她，目光锐利仿佛能穿透她的灵魂：
“因为从今日起，你的命，与本王的命，彻底绑在一起了。”
他微微俯身，拉近两人之间的距离，气息拂过她的额发，声音低沉而充满压迫：
“内奸未明，监视无处不在。我们不能再按部就班，不能再依赖可能泄露的渠道。接下来的每一步，都可能踏错万丈深渊。”
“你需要知道哪些人是我们可以绝对信任的，哪些渠道是绝对安全的，哪些力量是可以动用的。否则，你如何助我破局？我如何……护你周全？”
他的话语如同惊雷，炸响在沈清辞耳边。
她明白了。
这不是简单的示好或信任，这是在绝境之下的无奈之举，也是破釜沉舟的决断！
他将身家性命压上，也逼着她，必须与他共同背负这沉重的秘密与使命！
沈清辞深吸一口气，强迫自己冷静下来。目光重新落在那张繁复的“影网”之上，开始飞速地记忆、分析。
她看到上面标注着几个熟悉的名字和代号——
李顺德（宦官总管），代号“磐石”，状态：可用，关联先帝密旨。
楚离（江湖鬼面门主），代号“离火”，状态：合作，关联边疆守军名单。
甚至，她还看到了一个意想不到的名字旁边，标注着一个小小的、代表“深度潜伏”的符号——周雨柔（周崇年独女），代号“幽兰”，状态：静默，关联户部密账。
沈清辞心中掀起惊涛骇浪。
周雨柔？！那个看似怯懦、被当作政治联姻工具的周小姐，竟然是萧彻的人？！
萧彻似乎看出了她的震惊，淡淡解释道：
“周崇年构陷沈将军，吞没军饷，她早有察觉，心怀愧疚。其母族与母妃有旧，主动联系了‘影网’。”
他指向图谱上的几个关键节点：
“往后，若遇紧急情况，无法通过忠叔联系我，可凭暗语与代号，直接联系‘磐石’或‘离火’。
至于‘幽兰’……非到万不得已，不要启用，她是插入萧景琰心脏最深的一颗钉子。”
他仔细交代着联络方式、暗语切口、以及每个关键人物背后的关联与可利用的资源。
沈清辞凝神静听，将每一个字都刻入脑海。她知道，多记住一分，在未来的危机中，便多一分生机。
“那……‘影子’呢？”她忽然问道。白日里，萧彻提到了这支连忠叔都不清楚的力量。
萧彻眼中闪过一丝极淡的赞赏：
“‘影子’不在图上。他们……无处不在，又无处可寻。你只需知道，当你觉得孤立无援时，他们或许就在你身边。”
这模棱两可的回答，更显“影子”的神秘与可怕。
交代完一切，萧彻将丝帛重新卷起，放回木盒，锁入暗格。
书房内恢复了原状，仿佛刚才那惊心动魄的交接从未发生。
但沈清辞知道，一切都不同了。
她肩上的担子，更重了。她与萧彻之间的羁绊，也更深的无法切割。
“害怕吗？”萧彻看着她，问道。
沈清辞抬眸，对上他的视线，摇了摇头，唇边甚至漾开一丝清浅却无比坚定的笑：
“与殿下同行，虽九死，其犹未悔。”
萧彻深深地看着她，看着她眼中那如同星辰般永不熄灭的光芒，心中某个冰封的角落，似乎彻底融化了。
他伸出手，轻轻握住了她微凉的手。
这一次，不再是出于形势所迫的扶持，而是带着一种明确的、温热的力度。
“好。”他只说了一个字。
却仿佛诉说了千言万语。
窗外，夜色浓重，危机四伏。
窗内，两人执手相望，仿佛拥有了对抗整个世界的勇气。
影网既现，棋局已明。
接下来，便是与那躲在暗处的魑魅魍魉，真正较量的时候了。