九皇子府，主院寝殿内，灯火彻夜未熄。
浓重的药味混杂着淡淡的血腥气，弥漫在空气中，压得人心头沉甸甸的。
萧彻俯卧在宽大的床榻上，脸色苍白如纸，唇瓣干裂，因失血和高烧而陷入深深的昏迷。
他后背的箭伤已被太医妥善处理，厚厚的纱布缠绕着，仍隐隐透出些许血色。
沈清辞屏退了所有宫人，只留忠叔和两名绝对可靠的心腹在门外守候。
她已在这里守了整整一天一夜，未曾合眼。
身上的血衣早已换下，左肩的伤口也简单包扎过，但疲惫与担忧如同沉重的枷锁，刻在她眼底深深的青黑之中。
太医再次前来诊脉，眉头紧锁。
“殿下伤势如何？”沈清辞的声音因干涩而沙哑。
“箭伤极深，万幸未伤及心脉要害。”太医收回手，面色凝重道：
“但失血过多，加之箭簇带有微毒，引动内火，这才高烧不退。若能熬过今夜，便无大碍，若不然……”
后面的话，太医未敢再说，但沈清辞已然明白。
她的心狠狠一揪，像是被一只无形的手攥紧。
“有劳太医。”她强自镇定，接过太医递来的、刚刚煎好的汤药，“药给我吧。”
太医迟疑了一下：“沈姑娘，您也受了伤，需要休息，还是让宫人来……”
“不必。”沈清辞打断他，语气不容置疑，“我来。”
她端着那碗浓黑滚烫的药汁，走到榻边坐下。碗壁灼热，她的指尖却一片冰凉，甚至因过度疲惫和紧张而微微颤抖。
她深吸一口气，定了定神，用银勺小心舀起一勺药汁，凑到唇边，细细吹凉。
那专注而轻柔的模样，仿佛手中捧着的不是一碗苦药，而是世间最珍贵的琼浆。
然后，她极其小心地俯身，避开他后背狰狞的伤口，将药勺稳稳地递到他干裂的唇边，一点点喂进去。
昏迷中的萧彻似乎有所感应，喉结艰难地滚动，顺从地将药汁咽下。
一勺，又一勺。
动作耐心至极，也温柔至极。
忠叔悄无声息地进来更换烛火，看到这一幕，眼眶微微发热，又默默退了出去，轻轻带上殿门。
喂完最后一口药，沈清辞拿起一旁温热的湿帕子，轻柔地替他擦拭额角的冷汗和唇边的药渍。
就在她准备起身将药碗放回桌上时——
一只滚烫的大手，猛地攥住了她的手腕！
力道之大，让她猝不及防，险些打翻药碗。
她愕然低头，对上一双因高烧而显得迷蒙、却依旧深邃的眼眸。
萧彻不知何时竟醒了过来，或者说，并未完全清醒，只是被梦魇或是痛楚攫住。
“别走……”
他看着她，眼神没有焦距，声音嘶哑破碎，带着一种从未有过的、近乎脆弱的依赖。
那滚烫的掌心温度，和他无意识中流露出的软弱，像是一道电流，瞬间击穿了沈清辞连日来强撑的镇定与心防。
她的心尖猛地一颤，一股难以言喻的酸涩与悸动涌上喉头。
她看着他苍白的脸，看着他因痛苦而紧蹙的眉头，看着他紧抓着自己不放的手……
这个平日里冷硬如铁、杀伐决断的男人，此刻竟像个无助的孩子。
她不再试图挣脱，反而用另一只空着的手，轻轻回握住他灼热的手指，声音放得极轻、极柔，带着连自己都未察觉的怜惜与承诺：
“我不走。”
她重新坐回榻边的绣墩上，就任由他这样紧紧抓着自己的手。
“我就在这里陪着你。”她低声补充，像是在对他承诺，又像是在对自己确认。
萧彻似乎听到了她的话，紧绷的身体微微放松了一些，迷蒙的眼神在她脸上停留了片刻，终究抵不过伤重和药力，再次沉沉昏睡过去。
但他抓着她的手，却始终没有松开。
仿佛那是他在无边黑暗与痛苦中，唯一能抓住的浮木。
沈清辞看着他重新陷入昏睡的容颜，感受着手腕上传来的、他灼热而坚定的力道，心中百感交集。
有后怕，有担忧，有心疼……还有一种，连她自己都无法再忽视、无法再压抑的情感，如同破土的藤蔓，疯狂滋长，紧紧缠绕住她的心脏。
她想起他冲入水云巷时那惊怒焦灼的眼神。
想起他毫不犹豫用身体为她挡箭的决绝。
想起他昏迷前那句“你的命更不是小事”的偏执。
更想起此刻，他无意识中流露出的、全然的依赖。
一滴温热的液体，毫无预兆地滑落，滴在她与他交握的手上。
她哭了。
不是委屈，不是害怕。
是一种……尘埃落定般的心疼，和一种豁然开朗的明了。
原来，不知从何时起，这个男人的安危喜怒，早已与她血脉相连，再也无法分割。
她轻轻抬起另一只手，用指尖，极轻极轻地，拂去他眉宇间的褶皱。
“快点好起来……”她低声呢喃，如同最虔诚的祈祷，“萧彻，你一定要好起来。”
夜色深沉，寝殿内烛火摇曳。
她就这样静静坐着，任由他抓着自己的手，守在他的榻前，目光一刻也未曾离开他苍白的脸。
衣不解带，目不交睫。
所有的冷静自持，所有的权衡利弊，在这一刻，都化为了最纯粹、最直接的守护。
情之一字，不知所起，一往而深。
在他为她舍命相护的瞬间，在她为他心焦落泪的此刻，早已深入骨髓，再难剥离。
窗外，更深露重。
而殿内，两颗心，在伤痛与守护中，靠得前所未有的近。