夜色渐深，九皇子萧彻的书房内却依旧烛火通明。
沈清辞安静地立于书案一侧，正细致地研墨。
她低垂着眼睫，目光却不动声色地扫过书架最高处那个不起眼的紫檀木盒。
盒子古旧，边角已有些磨损，与周围崭新的摆设格格不入。
萧彻放下手中的狼毫笔，顺着她隐晦的视线望去，眸色微深。
他沉默片刻，竟起身，抬手将那个木盒取了下来。
“好奇这个？”他声音平淡，听不出情绪。
沈清辞心头一跳，连忙垂首：“奴婢不敢。”
萧彻没有责怪，只是用指腹轻轻摩挲着盒盖上细微的刻痕。
“无妨。这是……我母妃留下的旧物。”
他的语气里，带着一丝极少外露的怅惘。
盒子被打开。
里面并无多少金银珠翠，只有几件样式素雅的首饰，和一封边缘已泛黄的信笺。
最上面，是一支白玉簪。
玉质温润，雕工却简洁，只在簪头处刻了一朵含苞待放的木槿花。
沈清辞的目光触及那玉簪的样式时，呼吸猛地一滞。
这样式……她似乎在哪里见过。
一种莫名的熟悉感攫住了她。
“殿下，这簪子……”她忍不住轻声开口。
萧彻将玉簪取出，递到她面前。
“母妃去世前，一直戴着它。”
他声音低沉，陷入回忆。
“她曾说，若我将来遇到生死难关，可凭此物，去寻一位故人相助。”
他唇角泛起一丝微不可察的苦涩。
“可惜，她走得急，未曾告知我，该去何处寻这位故人。”
沈清辞小心翼翼地接过玉簪。
入手微凉，是上好的和田玉。
可这样式，实在过于朴素，不似宫中妃嫔应有的规制。
烛光摇曳，她下意识地翻转簪身，指尖细细感受着玉质的纹理。
忽然，她指尖一顿，触到了一处极细微的凹凸不平。
“殿下，这里有刻痕！”她低呼一声，忙将玉簪凑近烛火。
借着跳跃的光晕，她清晰地看到，在簪身内侧，竟用极其纤细的笔触，刻着一个小小的字！
那字迹苍劲有力，转折处的独特笔锋，她熟悉到刻入骨髓——
“这、这是我父亲的字迹！”
沈清辞猛地抬头，眼中满是震惊与难以置信。
萧彻霍然起身，脸色骤变：“你说什么？”
玉簪从沈清辞因激动而微颤的手中滑落，“啪”地一声轻响，落在铺着宣纸的案几上。
两人同时伸手去接，指尖在空中短暂相触。
萧彻迅速收回手，目光却如鹰隼般死死盯住那支玉簪。
“绝不会错！”沈清辞语气急切，带着颤音，“我父亲习字，收笔时习惯性微微上挑。这个‘沈’字，分明是他的笔法！”
她快速从贴身内袋中取出一个油纸包，层层打开，里面是一封保存完好的家书。
那是父亲沈毅生前写给她的最后一封信。
她将信纸铺在案上，指着上面的“沈”字。
“殿下请看！”
烛光下，信纸上的字迹与玉簪内壁那个小小的刻字，无论是结构还是神韵，几乎一模一样！
书房内，霎时陷入一片死寂。
空气仿佛凝固，只剩下烛芯燃烧时细微的噼啪声。
萧彻缓缓坐回椅中，目光在玉簪和信纸间来回移动，眸色深沉如窗外化不开的浓夜。
“母妃去世那年，我八岁。”
他再次开口，声音沙哑了几分。
“她缠绵病榻半年，太医皆言是积郁成疾，药石无效。”
“可就在她去世前三日，她精神忽然好了些，屏退左右，独独将这玉簪交到我手中，说了那番话。”
沈清辞紧紧攥着自己的袖口，脑中飞速运转。
“我父亲十年前奉命镇守北疆，一年后……战死沙场。”
她抬眸，眼神锐利。
“若按时间推算，殿下母妃病重之时，我父亲恰在京中述职！”
两条原本看似毫不相干的命运轨迹，在这一刻，被这支小小的玉簪，强行交汇在了一起。
一个惊人而可怕的猜想，在两人心中同时破土而出。
萧彻猛地抬眼，目光如电：“母妃去世前三个月，沈将军是否曾秘密回京？”
沈清辞努力在童年模糊的记忆中搜寻。
“我记得！”她眼中闪过一丝亮光，“那时我约莫七岁，父亲确实突然回过京城，行色匆匆，只在府中待了三日便悄然离去。母亲当时还私下疑惑，为何此次回京如此隐秘，不见任何同僚……”
线索似乎越来越清晰，指向一个令人心惊的可能。
萧彻母妃的突然病重，沈毅不同寻常的秘密回京，还有这支刻着沈毅字迹、被贵妃珍视直至临终的玉簪……
“难道我父战死之事，与殿下母妃的早逝有关？”沈清辞声音抑制不住地发颤。
“或者，”萧彻眸中寒光凛冽，一字一顿，“他们都因知晓了同一个不该知道的秘密，才招致祸端。”
他小心拿起盒中那封泛黄的信笺。
“这是母妃的绝笔。这些年，我反复观看，始终未能参透其中全部含义。”
信上只有寥寥数行，字迹清秀却透着力道：
“木槿不开，旧盟难续。北雁南归，莫问归期。若见玉簪，如见我面。护我彻儿，生死不负。”
沈清辞反复默念着这几句似诗非诗的话。
“北雁南归……北雁，是否暗指从北疆传来的消息？木槿，”她指着玉簪上的花纹，“是否并非单纯指花，而是某种暗号或约定？”
萧彻眼神一凛：“母妃生前，最爱的确是木槿。她常说，木槿朝开暮落，犹如宫中荣宠，瞬息即逝。”
“但这玉簪上的木槿，”沈清辞敏锐地指出关键，“是未绽放的。”
就在这时，书房外传来忠叔两声清晰的咳嗽。
——这是约定的暗号，有人靠近。
沈清辞反应极快，立刻将玉簪和信笺稳妥放回盒中，盖上盒盖。
萧彻则顺势铺开一张新的宣纸，执笔蘸墨。
“殿下这幅秋山图，远处还需点缀几只飞鸟方显生气。”沈清辞故意提高声音，语气自然。
门外脚步声渐近，随即响起苏明月娇柔婉转的声音：“殿下还在忙于公务吗？明月炖了参汤，特来奉上。”
萧彻眉头几不可察地一蹙，扬声道：“进来。”
苏明月推门而入，见到侍立在一旁研墨的沈清辞，眼中嫉恨之色一闪而过，随即换上温婉笑容：“夜深露重，殿下保重身体要紧。”
她将手中精致的食盒放在桌案一角，目光流转间，不经意瞥见了那个打开的紫檀木盒。
她神色微微一顿，似有些讶异：“这盒子……看着眼熟，仿佛是先贵妃娘娘的旧物？”
萧彻不动声色地将盒盖合上：“苏小姐好记性。”
苏明月嫣然一笑，带着几分追忆：“小时候随母亲入宫请安，曾见先贵妃戴过一支玉簪，样式虽朴素，但娘娘极为珍爱，想必就收在此盒之中吧？”
沈清辞心中警铃大作。
一支十多年前见过的玉簪，苏明月为何至今记忆如此清晰？
“难为苏小姐还记得这般细致。”萧彻语气依旧平淡。
苏明月轻叹一声，面露恰到好处的感伤：“实在是那日贵妃娘娘抚着簪子说的一句话，让明月记忆深刻。娘娘说……此簪乃一位故人所赠，见簪如晤，永不相负。”
“见簪如晤，永不相负……”萧彻低声重复。
这与母妃信中“如见我面，生死不负”何其相似！
沈清辞垂眸，掩去眼中翻涌的惊涛骇浪。
她几乎可以断定，父亲，就是贵妃口中那位无法言明、却托付遗物的“故人”！
苏明月见萧彻神色似有恍惚，以为他沉浸于丧母之痛，柔声劝慰：“殿下节哀，先贵妃在天之灵，定不愿见您过于伤怀。”
她话锋一转，目光似有若无地扫过沈清辞，意有所指：“倒是有些人，需得谨记身份，不该碰的东西，最好连念头都不要有。”
沈清辞恭敬垂首，语气不卑不亢：“苏小姐提醒的是，奴婢谨记。”
待苏明月一步三回头地离去后，书房内再次被凝重的寂静笼罩。
萧彻修长的手指轻轻摩挲着紫檀木盒冰凉的表面，目光复杂地看向沈清辞。
“沈清辞，你可知道，若猜测为真，这意味着什么？”
沈清辞抬眸，毫无避讳地迎上他深邃的目光，眼中已是一片破釜沉舟的清明。
“这意味着，从此刻起，你我的仇人，很可能是同一个。”
窗外忽地刮起一阵疾风，吹得窗棂作响，案上烛火剧烈摇晃，明灭不定。
在光影交错间，两人的影子被拉长，在墙壁上紧密交叠。
仿佛十四年前的宫闱秘辛与十年前的边关冤案，在这一刻，终于被命运的丝线紧紧缠绕，编织成一张无形巨网。
而网中央，正是他们这两个原本各怀目的、却因这惊天秘密而不得不紧密相依的人。
“我会查清楚。”萧彻的声音在寂静的夜里显得格外坚定，带着不容置疑的力量，“无论真相如何骇人，无论会牵扯出何人。”
沈清辞轻轻点头，指尖无意识地抚过袖中那封早已被她体温熨热的家书。
父亲，您当年究竟隐瞒了什么？这支玉簪，又承载着怎样一份以生死相托的旧盟？
夜色愈发深沉，答案依旧隐藏在重重迷雾之后。
但追寻真相的路径，已然因这支小小的玉簪，显现出它曲折的轮廓。
风仍在呼啸，预示着这注定是一个不平静的夜晚，以及即将到来的、更为汹涌的波澜。