“中丞今日所献平奴五策，令蒙某豁然开朗。
若非中丞点拨，实难想象竟有如此高明之策。
”
对于柴髙今日的表现，蒙恬深感折服。
他毕生心血倾注边关，却至卸任仍未实现抱负。
然而，凭借数十年与匈奴周旋的经验，他确信柴髙此计必能奏效。
仅此一点，在他心中，柴髙已与白起比肩。
但他也不得不承认，柴髙远胜白起。
白起终究只是一介武将，治国谋略远不及柴髙之智。
因此，柴髙此人，堪称智谋超群。
这也正是蒙恬主动寻他攀谈的原因。
“此策本相并不完全认同。
平奴五策乃长远之计，关乎大秦国运，非你我二人之事。
此策实施之根基，在于大秦军力与财力皆须强盛，尤以军队为要。
”
柴髙直言不讳，此策既由他提出，自然了然于胸。
眼下大秦军队，尚不足以担此重任。
“中丞无需忧虑。
蒙恬已观圣兽军团，若得十万精锐，必能推行平奴五策。
”
柴髙颔首。
即将升空的热气球必能震慑四方，其军略价值不言而喻。
他早将高倍望远镜图纸交予玉匠，匠人未对数据提出异议，唯求玻璃澄澈。
此事柴髙胸有成竹，近日杜志所献玻璃已符标准。
有此利器，大秦对阵匈奴便占先机。
蒙恬所为令柴髙甚慰。
此将确为纯粹军人，未负所望。
良将练精兵，此乃至理。
“中丞大人，出使匈奴之人选与时机，还请明示。
”
蒙恬终问及关键。
使者关乎国体，不可轻忽。
柴髙早有计较，既蒙恬亲询，自当明言。
“时机宜早不宜迟。
冒顿根基未稳，匈奴压力尚存。
其人生转折，在于东胡之胜。
”
若待其统御草原各部，纵大秦不犯边，匈奴亦必南窥。
此非吉兆，当及早图之。
“使者人选，大人可有决断？”
“此事当问太尉。
想必蒙恬大人已有腹案？此人当选令匈奴生畏之辈。
”
“中丞大人果真洞悉蒙恬心思，本将早有意一探匈奴王庭，此番若错过，只怕再无机会。
”
蒙恬对柴髙的谋略已是心悦诚服。
这位中丞大人眼光毒辣，早看穿自己的意图，却静待他主动开口。
“太尉无需多虑。
使者虽提苛刻要求，但尚有商议余地。
只是若由将军亲赴匈奴，恐凶险难测。
柴某望将军三思，若有不测，大秦将折一栋梁。
”
柴髙眉头紧锁。
他深知蒙恬出使的益处，然匈奴人反复无常，未必肯放虎归山。
“中丞大人，蒙恬有一事不明——您何以从冒顿弑父之举，便料定后续发展？”
蒙恬朗声大笑。
他并非贪生怕死之辈，但更想知晓这位中丞的推演之道。
若自己出使匈奴，对方又将如何判断？
“既然太尉垂询，柴某便剖析一二。
冒顿弑父非朝夕之功，乃是历经多次筛选亲信所致，此计最重死士效忠。
”
柴髙轻叹。
他对冒顿的认知，多源自史册记载。
“由此可见，此人深谙人性，尤善出奇制胜。
此番对付生父，所用正是胆大心细之策。
”
他凝视专注聆听的蒙恬。
这位大秦悍将亦有相似特质，本是冒顿的绝佳对手。
然冒顿更胜一筹之处，在于其毫无顾忌——
换言之，撕毁和约于冒顿无损，蒙恬却身负王命，难免束手束脚。
“《孙子兵法》云卑而骄之，此即冒顿之计。
于匈奴而言，良马与 ** 乃部族至宝。
”
“故下官断定，东胡王为试探冒顿，必索要宝马妻妾。
如此方能逼其显露本性，最终自掘坟墓。
”
蒙恬颔首。
匈奴此等习俗他亦知晓，却未料东胡王竟真敢这般挑衅。
“东胡王何来底气不惧冒顿反扑？此事确令人费解。
”
蒙恬既遇高人，决意将心中困惑尽数道出。
“东胡虎视眈眈，若冒顿轻举妄动，必遭雷霆一击。
此人深谙此理，故以谦卑之态麻痹敌手，实则为积蓄力量。
今日所受之辱，他日必令东胡王百倍偿还。
”
“中丞既料事如神，何不替蒙恬推算此行吉凶？”
柴髙闻言微怔，旋即展颜。
蒙恬此言无异于主动求策，足见对其信任之深。
“天机不可妄测。
本官唯愿保将军周全。
若执意赴约，太尉可领五百精锐并一员虎将随行——此人将军归城时已见过，不必道破姓名。
倘若谈判破裂，务必依其谋划速离匈奴王庭。
”
蒙恬会心一笑。
中丞既以秦将相待，所荐必是化名钟离昧的桓奇。
有此人在侧，纵使龙潭虎穴亦不足惧。
更何况若得神兽军团相助，莫说突围，即便直取冒顿首级亦非难事。
此番对谈，中丞算无遗策却仍留有余地。
想来此行纵有波折，亦当有惊无险。
然智者多傲，蒙恬亦不免存了试探之心。
今日携诚相询，终未得悉全貌。
虽知桓奇之能，仍欲究极预案。
观柴髙讳莫如深，料想事关机密。
或与那件正在调试的奇物相关——顺风之时，其速可超骏马三倍有余。
“蒙将军既已问毕，本官亦有疑惑相询。
望将军坦言相告。
”
见柴髙神色肃然，蒙恬郑重颔首。
这番态度转变，正是他愿剖白心迹的缘由。
“敢问将军，对陛下今日诏令作何感想？”
此问可谓刁钻。
蒙恬沉思片刻，终决意坦诚以对：
“陛下虽建不世之功，然一统六国后...确显刚愎之态。
”
蒙恬的声音微微发颤，修筑长城他完全赞同，但阿房宫与骊山陵墓的工程未免操之过急，这两项本可暂缓。
天下刚从战火中挣脱，正需休养生息，此时大兴徭役绝非明智之举，因此他对始皇帝的决策心存疑虑。
所幸柴髙及时填补了这个漏洞，总算让局势有所缓和。
然而隐患犹在，若再起兵戈，大秦的国力恐将消耗殆尽，一旦战败，必将前功尽弃。
柴髙稍感宽慰，朝中尚有清醒之人，至少他们并未盲目附和。
今日群情激昂的场面却令他警惕——治国岂在一时热血？唯有持之以恒，方能根基稳固。
但他也理解众人的躁动：六国初定，军功仍是晋升之阶。
始皇帝欲重启征伐，正是他们建功立业的契机。
这世道，文臣武将若想平步青云，军功是硬道理。
文官虽机会稍逊，但参议军务、调度粮草亦能分润战功。
战端再启，必有人拜相封侯，甚至青史留名。
至于大秦江山是否稳固？与他们何干？
文官尚且如此，武将更不必说。
像蒙恬这般心怀家国者，反倒成了异类。
其余武将为何闻战则喜？无非是想重返权力中枢。
且看北宋杨家将，纵遭 ** 仍死忠朝廷，根源不过是对权位的执念。
太平年间，这群不通治国的武人自然被边缘化。
如今皇帝欲再开战事，他们当然趋之若鹜，却无人深思大秦是否承受得起。
一着不慎，满盘皆输。
蒙恬将军，底层士卒应征时当真毫无怨言？
蒙恬闻言失笑——这般体察细微的问题，恐怕也只有柴髙会想到了。
底层士兵渴望改变命运，军功便是他们的出路。
普通士卒若能斩获敌首，便是大功一件；即便没有杀敌，只要参与胜仗也能获得封赏，甚至战场缴获也能换取丰厚奖励。
因此中下级 ** 对战争总是充满期待。
蒙恬说到这里，忽然冲着柴髙露出意味深长的笑容，让柴髙一时摸不着头脑。
中丞大人当初立下赫赫战功却浑然不觉，倒是让麾下将士沾了光。
如今军营里的基层将领，几乎全是当年跟随您的士兵。
柴髙微微颔首。
他早已知晓此事，原以为只是老兵带新兵的传统，现在看来这也算是一种军功晋升。
底层将士想要出人头地，确实只能在战场上搏杀。
他暗自思忖：大秦的晋升渠道需要拓宽。
和平时期既要保持军队战力，也要为建设人才开辟通道。
若一味穷兵黩武，绝非治国良策。
待义务教育普及后，科举取士制度自然应运而生，届时军功便不再是唯一的晋升之路。
这就像后世科举兴起后，天下英才纷纷转向读书进学，都是底层百姓谋求上升的途径。
难道中丞不是这般打算？蒙恬露出困惑的神情。
他是在今日朝堂上听柴髙纵论天下大势时，才萌生争霸之念的。
想来始皇帝当时也是如此，只是未曾明言。
我确有此意，只是担心陛下操之过急。
眼下时机尚未成熟，必须等待最佳契机。
蒙恬深以为然。
大秦若要开疆拓土，必先肃清周边威胁。
单是匈奴就已让他们焦头烂额，何况还有东胡、西羌、月氏、楼兰等二十余国环伺。
若要平定四方，恐怕至少需要一二十载光阴。
依蒙将军之见，肃清周边需要多久？柴髙很看重这位沙场老将的判断。
当年陛下荡平六国用了九载。
以此推算，周边诸国至少需要三十余年。
不过如今有了中丞的平奴五策，或可缩短十到十五年。
依末将之见，二十年内当可完成。
这样做确实有些勉强，基础学科尚未夯实就急于发展尖端武器，恐怕会拖累百姓生计。
柴髙暗自思量着，他的迟疑引起了蒙恬的疑惑。
但看情形柴髙似乎不愿多谈，蒙恬便起身告辞。
回到中丞府时，柴髙发现李斯带着扶苏等人在等他。
见他神色凝重，众人不解其意。
李斯倒是兴致勃勃，已将平定匈奴的五条策略拟好初稿。
诸位这般欢喜，莫非明日就能凯旋？柴髙闷闷不乐地坐下。
他暂时还没想好如何劝阻嬴政，毕竟要动摇始皇帝的决心并非易事。
原本打算庆贺的众人见状，纷纷询问缘由。
李斯等人很快明白了问题所在，也理解了柴髙的顾虑。
中丞不必过于忧心，思虑过重反伤精神。
不如请府上乐师来助兴如何？李戡的提议得到在场男士的一致赞同，他脸上露出志在必得的神情。
柴髙想起此人似乎一直觊觎自己府中某人，但听说屡遭拒绝。
这小子倒是锲而不舍，至今仍未死心。
其实柴髙也明白虞姬对自己有意，只是已有两位伴侣，正妻之位还需慎重考虑。
随着乐声响起，柴髙渐渐忘却烦忧。
中原古乐确实令人心旷神怡，尤其高手演奏更是赏心悦目。
他在欣赏音乐时，有人却在偷瞄 ** ——不过谁都知道这是始皇帝赏赐给柴髙的，没人敢开口讨要。
毕竟御赐之物若要转赠，必须要有正当理由。
李戡虽立下大功，却仍不敢逾矩，其父更不会容许此女成为正室，因此他始终无法给出承诺。
虞姬的琴艺愈发精妙，是时候设立教坊了，这倒是个安身立命的好去处。
柴髙笑着打趣，却被虞姬一记白眼噎了回去。