断界山脉深处，瘴气如墨汁般泼洒在天地间，遮天蔽日，连光线都难以穿透几分。枯木如骨，怪石嶙峋，空气中弥漫着妖兽腐尸与瘴毒混合的腥臭，寻常修士踏入此地，顷刻间便会被毒素侵蚀经脉，神魂受扰。叶不凡寻到的这处天然溶洞，却如藏于污泥中的璞玉——洞口被茂密的毒藤遮掩，内里却干燥洁净，岩壁上嵌着数颗天然夜明珠，散发着柔和的光晕，更有一缕微弱的灵脉气息从岩壁深处渗出，勉强能支撑高阶修炼与炼制之需。
他站在溶洞中央，抬手一翻，纳界鼎便如小山般悬浮于身前，鼎口霞光流转间，一具尸体缓缓飘出，正是万法阁老祖。尸体落地时轻若鸿毛，周身仍残留着化神中期修士特有的威压，即便神魂已灭，肉身却因常年修炼《万法锻身诀》而坚韧如金刚，肌肤下隐约有灵光流转，并未因死亡而快速腐朽。叶不凡眼神平静，指尖在尸体上轻轻一点，金之法则化作一缕微芒渗入肌理，感受着那尚未完全溃散的灵力与肉身的强悍，心中暗道：“化神之躯，果然非同凡响，比此前炼制的两具元婴傀儡，底蕴雄厚百倍不止。”
当初覆灭雷家时，他见那些元婴、金丹修士的尸体白白腐烂，便觉可惜——修炼之路资源难寻，一具凝练多年的修士肉身，本身就是极佳的傀儡素材，于是顺手炼制了两具元婴傀儡，虽战力不及生前，却也能在危急时挡一阵。如今这万法阁老祖的化神之躯，对他而言更是不可多得的宝贝，若能炼成傀儡，日后踏入中域，便是一尊可震慑四方的底牌。
他没有急于动手，而是从纳界鼎中取出一堆珍稀材料，在身前铺展开来：拳头大的魂晶散发着幽蓝光泽，是从万法阁藏经阁密室中搜出的，内蕴精纯魂之力，可替代神魂驱动傀儡；巴掌大的玄铁母漆黑如墨，质地坚硬无匹，能用来加固傀儡经脉，防止灵力暴走；玉瓶中装的凝神露，是用七种三阶灵草炼制而成，可稳固肉身灵性，避免炼制中肉身崩解；还有一套微型锁灵阵盘，能将傀儡的气息暂时封禁，符合他苟道行事的准则。
做好准备，叶不凡盘膝坐下，深吸一口气，周身灵气如潮水般涌入体内，金之法则在指尖流转，化作一柄细如牛毛的金色剑丝。他先将凝神露均匀洒在万法阁老祖尸体上，露水滴落之处，肌肤瞬间泛起一层莹白光晕，原本缓缓流逝的肉身灵性顿时稳定下来。紧接着，他操控着金色剑丝，从尸体的百会穴刺入——这里是修士肉身与神魂连接的关键节点，也是本源印记最集中之地。
化神境修士的本源印记，远比元婴境顽固百倍。剑丝刚触及印记，便感受到一股强烈的排斥力，那印记如同烧红的烙铁，散发着灼热的气息，试图将剑丝焚毁。叶不凡眉头微蹙，神识高度集中，将金之法则运转到极致，剑丝瞬间变得更加锐利，如同在顽石中开凿的钢钎，一点点剥离那层本源印记。每剥离一丝，他的神识便会传来一阵刺痛，体内灵气也如泄洪般消耗，不过半个时辰，额头上便渗出细密的汗珠，脸色也微微发白。
“化神印记，竟如此难缠。”他低声自语，取出一枚三阶聚气丹服下，丹药入口即化，化作精纯灵气补充体内消耗。他没有急功近利，而是放缓速度，一边用剑丝剥离印记，一边用金之法则梳理尸体的经脉，将其中残留的驳杂灵力剔除——这些灵力若不清理干净，日后驱动傀儡时，极易引发反噬。
时间在枯燥而凶险的炼制中悄然流逝。溶洞外，瘴气聚了又散，妖兽的嘶吼声时远时近，却始终无法穿透洞口的毒藤与叶不凡布下的隐匿禁制。洞内，叶不凡的身影如同雕塑般盘膝而坐，只有指尖的金色剑丝在不断闪烁，尸体上的本源印记一点点缩小，最终化作一缕青烟，被剑丝挑出，在空气中消散无踪。
剥离完印记，他并未停歇，立刻拿起魂晶，屈指一弹，魂晶瞬间崩裂，无数幽蓝色的魂之力如同萤火虫般涌出，在他的神识操控下，缓缓涌入尸体的眉心。魂之力是傀儡的“中枢神经”，需要与肉身完美融合，才能驱动四肢百骸，施展生前部分神通。这一步比剥离印记更加精细，稍有不慎，魂之力便会溃散，或是与肉身产生排斥，导致前功尽弃。
叶不凡的神识如同最精密的丝线，牵引着魂之力顺着经脉流淌，渗透到每一块骨骼、每一寸肌肉。过程中，他能清晰感受到魂之力与肉身融合时产生的细微波动，这种波动带着一种奇异的韵律，竟与天地间某种无形的法则隐隐呼应。他心中一动，这股韵律，似乎与时间有关——化神境修士修炼多年，肉身早已在时光流转中留下了淡淡的印记，即便身死，这种印记也未完全消失，此刻被魂之力激活，竟让他捕捉到了一丝时间法则的边角。
他没有刻意去领悟，只是任由神识沉浸在那股韵律中，感受着时光仿佛在指尖流淌的奇妙感觉——不是速度的快慢，而是一种“存在”的轨迹，如同草木生长、星辰运转，都有其固有的时间节律。这种感悟极其微弱，如同风中残烛，却在他的识海中留下了一道清晰的印记，让他对时间法则，有了远超以往的直观认知。
不知过了多久，当最后一缕魂之力融入尸体眉心时，尸体的手指忽然微微动了一下，紧接着，双眼缓缓睁开——眼中没有丝毫神采，只有一片冰冷的死寂，周身却散发出沉稳的化神中期威压。叶不凡心中一松，缓缓站起身，体内灵气虽已消耗大半，神识也有些疲惫，但眼神却异常明亮。
他屈指一弹，一道灵力注入傀儡眉心，沉声道：“起身。”
傀儡应声站起，动作略显僵硬，却异常沉稳。叶不凡又接连发出几个指令：“出拳、御剑、隐匿气息。”傀儡一一照做，出拳时带着破空之声，灵力涌动间，竟能勉强施展出万法阁的基础神通《裂山拳》；御剑时，五行混元剑的一缕分身被其操控，虽威力不及叶不凡本人，却也有化神初期的战力；最让他满意的是，在锁灵阵盘的作用下，傀儡的威压能瞬间收敛，看上去与普通尸体无异。
“成了。”叶不凡轻声说道，语气中带着一丝不易察觉的欣喜。这尊化神中期傀儡，不仅是一尊强大的战力，更让他意外触碰到了时间法则的门槛，此次闭关，收获远超预期。他抬手一招，傀儡便化作一道流光，被收入纳界鼎中——鼎内，小虎、小龙、玄龟正各自吐纳修炼，感受到傀儡的气息，只是抬眼看了一下，便又继续沉浸在修炼中，早已习惯了叶不凡炼制各种东西。
叶不凡整理了一下衣物，服下一枚恢复神识的丹药，起身朝着洞口走去。溶洞外，瘴气依旧弥漫，但他的心境已然不同。修仙界，危机四伏，但有了这尊化神傀儡，再加上对时间法则的初步感悟，他的底气无疑更足了。他拨开毒藤，身形一闪，再次隐匿气息，驾着星光梭朝着断界山脉深处疾行而去，目标直指中域。