与众人在边境山脉的岔路口分开时，叶不凡的动作没有半分拖沓，甚至没敢多留一句寒暄。他很清楚，经过妖域一行，自己身上虽未暴露太多秘密，——苟道的精髓，便是从根源上规避一切不必要的风险。
他刻意收敛了周身灵力，将气息压得与一名普通筑基修士无异，换上了一身灰扑扑的粗布衣衫，头上扣了顶宽檐斗笠，遮住了大半张脸。转身时，他没有选择通往南域或中域的官道，而是一头扎进了旁边杂草丛生、瘴气弥漫的荒僻小径。这路径崎岖难行，处处是毒蛇猛兽的踪迹，却正是叶不凡想要的——越是艰险无人问津之地，越能隔绝窥探的目光。
一路穿行，叶不凡始终保持着高度警惕，神念如同细密的蛛网，悄无声息地蔓延开去，覆盖周身百丈范围。遇到妖兽，他从不出手斩杀，而是借着地形绕开；碰到零星的散修，他便低眉顺眼地靠在路边，等对方走远了才继续前行。这般小心翼翼，足足走了七日，他才在一片连绵起伏的丘陵深处，找到了一处符合心意的山谷。
山谷入口狭窄，两侧是陡峭的崖壁，上面长满了藤蔓，遮掩得极为隐蔽。谷内灵气不算顶尖，却也算得上充盈，更重要的是，这里远离任何修士聚集点，谷口外还有一层淡淡的天然瘴气，足以劝退大部分懒得费力的修士。叶不凡在谷外潜伏了半日，确认没有任何修士或妖兽在此盘踞，才缓缓走了进去。
山谷深处，有一座依山开凿的洞府，洞口被厚厚的苔藓和落叶覆盖，看起来已经废弃了许久。叶不凡清理掉洞口的杂物，刚一靠近，便感受到洞府内传来一缕微弱的修士气息——并非活人的气息，而是残留的灵力波动，显然曾有散修在此居住过。
他没有贸然闯入，而是取出一枚传讯玉符，注入一丝灵力，对着洞府内轻声说道：“在下散修叶三，欲在此处借居，不知洞府主人是否在？若有打扰，还请海涵。”
等了约莫一炷香的时间，洞府内才传来一个苍老的声音，带着几分警惕：“洞府早已废弃，你要住便住，只是需付些租金——十年，五千块中品仙晶。”
叶不凡心中微动，这租金不高不低，正符合一个废弃洞府的价值，也侧面说明里面没有什么隐患。他从储物袋里取出五千块中品仙晶，整齐地摆放在洞口，又说道：“仙晶在此，多谢前辈成全。晚辈住下后，自会打理洞府，绝不破坏分毫。”
洞府内的气息沉默了片刻，便彻底消散了，显然那散修已是远去。叶不凡这才进入洞府，洞内空间不大，只有一间主室和一个侧室，地面还算平整，角落里堆着些废弃的杂物。他仔细检查了每一个角落，用神念反复扫过，确认没有残留的禁制、阵法或窥探印记，这才松了口气——苟道行事，最忌疏忽大意，任何一个微小的隐患，都可能在未来酿成大祸。
接下来的三日，叶不凡没有丝毫停歇，开始布置阵法。他从储物袋里取出积攒多年的阵旗、阵盘和阵基，这些东西大多是他从散修手中淘来的，算不上顶尖，却胜在种类齐全，足够布置出一套层层叠叠的防护体系。
首先是隐匿阵，他选用了“天罗隐灵阵”，阵旗是用乌金混着云丝编织而成，共三十六面，按照九宫八卦的方位，埋在洞府内外三丈范围的地下。阵旗埋下的瞬间，便有淡淡的灵力波动扩散开来，将洞府的气息彻底掩盖，从谷外望去，这里依旧是一片荒芜，哪怕是金丹修士路过，不仔细探查也绝难发现异常。
紧接着是防御阵，他布下了两层，外层是“玄水防御阵”，用的是水属性的阵盘，能引动地下的微弱水汽，形成一道无形的水幕屏障，寻常攻击落在上面，都会被水幕卸去大半力道；内层是“金刚护阵”，阵基是用坚硬的金刚岩打磨而成，能形成一道厚重的光罩，防御力极强，就算被人发现，也能争取足够的反应时间。
最后是警示阵，他选用了“青藤预警阵”，将十二面青藤阵旗插在山谷入口和洞府周围的隐蔽处，阵旗能感应十里范围内的修士气息和灵力波动，一旦有异常，便会通过传讯玉符向他发出警报。
布置完这三套阵法，叶不凡又反复检查了三遍，调整了每一面阵旗的角度和深度，确保阵法运转流畅，没有任何破绽。直到确认万无一失，他才站在洞府中央，心神一动，周身泛起一层淡淡的白光，整个人如同融入虚空一般，悄无声息地进入了纳界鼎空间。
穿过那层无形的空间壁垒时，一股比外界浓郁三倍的灵气扑面而来，带着草木的清香和灵脉的醇厚，让叶不凡紧绷了多日的神经，终于有了一丝松懈。他知道，接下来的岁月，这里将是他最安全的避风港，也是他积蓄力量的绝佳之地。