寒山寺后崖的寒潭，自入冬便结着尺许厚的冰。梅灵扶着梅树枯枝探身望去，冰面映着铅灰色的天，倒像块冻透的青玉。她伸手叩了叩冰层，脆响惊起两三只寒鸦，扑棱棱掠过潭面，翅尖带落几点雪屑，掉在冰面上，洇出浅淡的水痕。
这潭深得很。左道叔蹲在崖边，用枯枝戳了戳冰面，当年映雪仙子跳下去时，老衲才七岁，在寺里撞钟。听得一声，接着是程小友的剑鸣——他那时刚出师，追着裂空教的人到这里，剑刃都冻裂了。他摸出酒葫芦灌了口，酒气在冷空气中凝成白雾，后来雪化了，潭边长了片梅林，老衲每年腊月都来，总觉得能闻见酒香味......
梅灵的指尖轻轻抚过冰面，忽然触到道凹陷。她哈了口气，冰面渐渐融化出个拳大的圆洞，露出底下青黑色的石壁。龙志炼将守暖剑插在潭边，解下外袍披在她肩上：阿灵，当心冰面滑。
梅灵摇头，从腰间取出星髓匣，匣中明珠的光映在冰面上，竟映出些模糊的纹路。她顺着光纹摸索，指尖触到石壁上道浅刻——是朵半开的梅花，花瓣边缘有剑痕，正是梅鹤年惯用的寒梅十三式起手式。
阿娘的剑！梅灵低呼。她记得张砚说过，梅映雪年轻时在映雪山庄教女眷练剑，剑招融入了医家之道，招式看似凌厉，实则暗含护元之法。此刻石壁上的刻痕，正是她幼年时阿娘握着她的手，在梅树上刻下的映雪剑诀。
龙志炼抽出守暖剑，剑尖挑开石壁上的薄冰。冰屑纷飞间，露出个半人高的石龛，龛中供着块羊脂玉牌，牌上刻着医行天下四字，字迹已有些模糊，边缘还沾着暗褐色的痕迹——像是干涸的血。
梅灵捧起玉牌，触手生温。玉牌背面刻着行小字：映雪绝笔：梅映雪绝笔：宁碎筋骨，不坠仁心；若有来生，仍做悬壶人。她的眼泪滴在字上，晕开团淡墨，竟似阿娘的笔迹在动。
阿娘......梅灵将玉牌贴在胸口，喉间哽咽，你说过要教我认药草，要开医馆救穷人......原来你早把心意刻在这里了。
龙志炼望着她颤抖的背影，伸手将她揽住。石龛下方的冰面突然裂开，浮出个檀木匣，匣盖刻着映雪医案四字。梅灵慌忙去捞，却被龙志炼拦住：阿灵，潭水寒，我来。
他潜入水中，冰面在头顶晃出细碎的光。潭水比想象中冷，刺骨的寒意顺着衣领往骨头里钻，可守暖剑的绿绸却泛着暖光，隔着剑鞘贴着他的腰，倒像是梅灵的手在捂着。他摸到檀木匣时，指尖触到道黏腻——匣缝里渗出暗红的血，早被潭水泡成了深褐。
浮出水面时，梅灵正攥着那方医行天下的玉牌，见他咳嗽着爬上来，忙用外袍裹住他的肩：快换衣服，小心着凉！
龙志炼却顾不上这些，抖开檀木匣里的医案。泛黄的纸页上，密密麻麻记着各种病症：寒山寺老衲，咳血三月，症属肺痨，拟用雪蟾草配川贝......山民王二，坠崖伤腿，瘀血内阻，当以接骨木煎服......最后一页的字迹潦草，沾着血渍：裂空教左使，寒魄功已入髓，需用星髓引其至阳，切记！
原来阿娘早知道左使的寒魄功！梅灵的手指停在最后一行，切记，是要提醒后来人......
提醒我们，星髓不仅能暖人，还能破寒。龙志炼将医案小心收进怀里，程无涯临终前说护暖剑主当有菩萨心，阿娘的医案，便是这菩萨心的注脚。
话音未落，山风突然卷起雪粒。龙志炼旋身拔剑，守暖剑嗡鸣如龙吟——潭对岸的梅林里，七八个黑衣人破雪而出，为首者正是裂空教左使！他今日穿件墨绿大氅，左脸刀疤泛着青，右眼戴着银质眼罩，腰间悬着柄乌鞘剑，剑鞘上缠着九根银针。
梅映雪的小崽子，倒比你爹会藏。左使的声音像刮过石缝的风，程无涯的破寒剑，梅鹤年的星髓匣，还有这小丫头的寒梅珠——今日一并取了！
他挥剑便砍，乌鞘剑带起道寒流，所过之处，梅枝上的积雪簌簌而落，竟在半空凝成冰锥，簌簌砸向众人。左道叔抄起烧火棍迎上，棍梢点在冰锥上，一声，冰锥碎成齑粉。周铁牛则抡着杀猪刀，专砍左使的招式破绽，刀光霍霍，倒将几个喽啰逼得连连后退。
龙志炼护在梅灵身前，守暖剑的绿绸无风自动，竟将左使的寒流挡在三尺之外。他望着左使腰间的乌鞘剑，忽然想起程无涯信里的话：裂空教左使的剑，是用千年寒铁铸的，专吸人间阳气......
阿炼哥，他的剑在吸我的暖！梅灵的手有些发颤，星髓匣在她腰间发烫，我能感觉到，他在抽我的力气！
龙志炼心头一震。他想起昨夜张砚说的话：星髓与寒梅珠共鸣时，会引动天地间的暖意；但若遇到极寒之物，也会反噬。此刻左使的乌鞘剑正泛着幽蓝，正是极寒之气凝结的寒魄刃！
阿灵，抓住我的手！龙志炼将她拽入怀中，守暖剑的绿绸裹住两人的手腕。绿绸上的天山雪蚕丝遇热便软，此刻却绷得笔直，竟在两人周围织成道翠绿的屏障。左使的寒流撞在屏障上，腾起阵阵白雾，竟被绿绸上的暖意一点点融化。
守暖左使瞳孔骤缩，程无涯那老东西，竟把破寒剑的剑气织进绿绸里！他猛地撤剑后退，乌鞘剑地出鞘，剑身嗡鸣，竟在空中划出个冰球，那就让你们尝尝，寒魄冰球的滋味！
冰球越变越大，足有磨盘大小，裹着刺骨的寒气压来。龙志炼只觉呼吸一滞，守暖剑的绿绸竟被冻得发硬。梅灵急得要冲上去，却被他死死护住：阿灵，用星髓！
梅灵反应过来时，星髓匣已自动打开。玄铁星髓悬浮在空中，中央的明珠流转着幽蓝的光，竟与潭底石龛中的医案产生共鸣。那些泛黄的纸页突然无风自动，一页页飘向冰球，在冰面上投下密密麻麻的字迹——正是梅映雪的医案，从雪蟾草接骨木肺痨坠崖伤，每一页都浸着她的心血。
这是......左使的声音有些发颤。
这是我阿娘的医魂。梅灵的声音清亮，她用一生救过的百姓，都在这里。她伸手触碰星髓，寒梅珠与星髓合二为一，明珠突然爆发出刺目的白光。那些医案的字迹化作点点金斑，融入冰球之中，竟将冰球熔出个窟窿。
左使嘶吼着扑来，乌鞘剑直取梅灵咽喉。龙志炼旋身挥剑，守暖剑与乌鞘剑相撞，迸出火星。他只觉虎口发麻，却趁势将梅灵推向潭边：阿灵，去石龛！
梅灵踉跄两步，却见石龛中的玉牌突然发出金光。玉牌上的医行天下四字活了过来，化作道金绳，缠住左使的手腕。左使吃痛，乌鞘剑落地。周铁牛趁机冲上来，杀猪刀砍在他腿上，鲜血溅在雪地上，红得刺眼。
龙志炼抓住左使的衣领，将他拖向潭边。左使拼命挣扎，银质眼罩被扯落，露出只布满刀疤的眼睛：你们以为赢了？裂空教的总坛在终南山，我师父寒渊上人修炼的九幽寒功，能冻碎整个归心堡！
那便去终南山。龙志炼抽出守暖剑，剑尖抵住他的咽喉，但今日，你得为血洗映雪山庄的事，留下条命。
梅灵突然上前一步，按住他的剑：阿炼哥，他说的九幽寒功，或许能解阿娘的寒症。她望着左使，我阿娘晚年总说心口冷，张先生说那是寒毒入体，可医案里没写解法......
龙志炼的手顿了顿。他想起程无涯信里提到，梅映雪当年为救全庄百姓，硬接了裂空教左使一掌，寒毒从此入体，后来虽用星髓压制，却始终未愈。此刻梅灵的话，倒让他想起石龛中医案的最后一页——裂空教左使，寒魄功已入髓，需用星髓引其至阳，切记！
带他走。梅灵对左道叔和周铁牛道，去终南山，找寒渊上人。她转向左使，但你得先立誓，不再伤害无辜。
左使瞪着她，忽然笑了：小丫头，你和你阿娘一样蠢。他咳出血沫，但你阿娘的医案，确实能解我寒毒......
龙志炼收回剑，将左使捆了个结实。左道叔蹲下来，用烧火棍敲他的肩：老东西，你若敢耍花样，老子把你扔进寒潭喂鱼！
周铁牛则解下自己的棉袄，裹在左使身上：左伯，别打他，等到了终南山，让张先生好好治他。
梅灵跪在潭边，捧起潭水擦脸。冰面不知何时化了，映出她的倒影——发间红梅簪子依然鲜艳，眼中的泪却未干。龙志炼走到她身边，将外袍给她披好：阿灵，你变了。
我没变。梅灵望着潭中的自己，我只是明白，阿娘为什么要把星髓传给我。她不是要我护着星髓，是要我护着这世间的暖。她转头看向他，眼里有星光，就像你护着我那样。
山风卷着梅香扑来，老梅树的枯枝上，又绽开几朵红梅。龙志炼望着梅灵被冻得通红的鼻尖，忽然想起昨夜在归心堡，她捧着枣泥糕的模样。那时他想，这丫头像株寒梅，虽生在寒冬，却偏要在雪地里开花。此刻他才明白，她不是要开得艳，是要让所有在寒冬里的人，都能看见春的希望。
走，咱们去终南山。龙志炼将守暖剑背在身后，但先去寒山寺的厨房——左伯说周铁牛带的炒栗子，还热乎。
梅灵笑了，拉住他的手：
一行人押着左使往回走，梅灵走在中间，星髓匣在她腰间轻晃。她知道，这一路会有更多的风雨，更多的抉择，但只要守暖剑在，只要星髓在，只要有这些把她放在心尖上的人在，再冷的寒冬，也冻不穿他们心中的春。