草场的黄昏总来得迟。龙志炼跨进毡帐时，夕阳正坠在西边山尖，把半边天染成蜜糖色。小柱子蜷在火塘边打盹，手里还攥着半块没啃完的奶豆腐；梅灵蹲在案前整理药草，发间那支冰蚕玉簪子泛着温润的绿光；左道四仰八叉躺在羊毛毡上，酒葫芦搁在胸口，鼾声震得帐篷角直晃。
“阿炼哥回来啦！”静竹掀帘进来，手里捧着个粗陶碗，“刚煮的酥油茶，你手凉，喝这个。”她指尖还沾着灶灰，发梢垂下来扫过龙志炼的手背，像七年前在寒渊洞初见时那样。
龙志炼接过碗，茶香混着松枝味直往鼻子里钻。他望着帐外被晚风掀起的经幡，忽然想起井下那面刻满名字的寒玉墙。此刻那些名字该是被火把映得发红了吧？十万百姓的体温，就这么暖着地底下的封印，也暖着他这颗浸过冰碴子的心。
“今日草场的羊羔生了八只。”静竹在他身边坐下，指尖轻轻碰了碰他腰间的寒梅剑穗——那缕青丝被冰螭扯断后，梅灵连夜用新蚕茧重新编了，“老牧民说这是吉兆，说是寒螭走了，连老天爷都高兴。”
龙志炼喝了口茶，热流从喉咙滚到胃里。他摸出怀里的东西，摊在案上：半块焦黑的鳞片，是从冰螭身上扯下来的。“左大哥的百年醉烧穿了寒玉，梅灵的冰蚕玉引动了百姓的愿力，这鳞片里还缠着半根梅清寒的冰蚕丝。”
梅灵凑过来看，睫毛在眼下投出小扇子似的影子：“冰蚕丝遇热会化，可这半根却凝着血。阿炼哥，你记不记得当年在寒渊洞，梅掌门说过‘冰蚕活在人心’？”
帐外忽然传来马蹄声。三匹青骢马踏碎草屑，马上人裹着玄色大氅，腰间悬着鎏金虎头牌——是镇北王府的暗卫标记。
“龙大侠。”为首那人跳下马，抱拳道，“王爷差小人送信，说是北境又有异动。”他从怀里掏出个牛皮筒，递过时指尖微颤，“这是三日前，雁门关外的急报。”
龙志炼拆开蜡封，信纸上的墨迹未干：“七月廿三，雁门关外三十里，冰湖融化，湖底现青铜巨鼎，鼎身刻‘九婴食天’四字。当地百姓见鼎中冒黑气，有孩童被吸走……”
“九婴食天？”左道猛地坐起来，酒葫芦“当啷”掉在地上，“当年梅掌门说九婴被分作九魄，冰螭是其中最凶的一魄。难道其余八魄……”
“雁门关总兵已派兵围湖，可那鼎像是活的，士兵靠近就被黑气缠住。”暗卫压低声音，“更有怪事——被吸走的孩童，隔日都在冰湖东南方的老槐树下出现，浑身结着冰碴，眼神像……像被抽了魂的木偶。”
梅灵的手突然攥紧药囊：“冰螭的怨气入了地脉，许是惊醒了其他九婴残魄。当年梅掌门用百姓名字镇冰心垒，可若九婴残魄借人间怨气聚形……”
龙志炼捏紧信纸，指节发白。他想起井下寒玉墙上的名字，最小的那个是“梅清寒”，最大的那个是“老周头”——去年冬天冻死在草场的老牧民，临终前还把最后半袋青稞塞给小柱子的娘。
“阿炼哥，我跟你去雁门关。”梅灵突然说。她摘下冰蚕玉簪子，放在案上，“这簪子是梅掌门用本命冰蚕所铸，能引动百姓的愿力。当年她说过，簪子认主不认人，谁有仁心，它便护谁。”
左道弯腰捡起酒葫芦，用衣襟擦了擦：“老子跟着！百年醉能烧邪祟，总比看着你们小年轻送死强。”他忽然嘿嘿一笑，“再说了，雁门关的烧刀子比草场的马奶酒烈，老子还没尝过呢。”
静竹从怀里摸出个小布包，塞给龙志炼：“这是我配的避瘴丹，北地多瘴气。还有……”她耳尖微红，“我阿爹说要给我寻婆家，你帮我推了——等回来再说。”
小柱子不知什么时候醒了，揉着眼睛爬过来，拽住龙志炼的衣角：“阿炼哥，带我去好不好？我想看看大湖底的鼎，是不是像故事书里说的，有九个脑袋的怪物。”
龙志炼蹲下来，摸摸他的羊角辫：“小柱子要乖乖守着草场，等阿炼哥回来，给你带雁门关的红珊瑚。”他望着孩子亮晶晶的眼睛，想起七年前自己也是这样被梅清寒护着，从冰缝里爬出来的。
是夜，草场的篝火格外旺。老牧民们弹着马头琴唱古老的歌谣，歌词里没有英雄，只有“阿爸的羊羔”“额吉的奶茶”“雪地里的热炕头”。龙志炼靠在毡帐边，看梅灵在给左道裹伤——他偷喝了自己的醒酒汤，醉得把左道的手当成了猪蹄。
“阿炼哥。”梅灵轻声唤他，“你说梅掌门当年刻名字的时候，是不是也这么暖？”
龙志炼望着火光照亮的寒玉墙（他用几块烧过的寒玉碎片嵌在毡帐柱子上），那些名字在火光里明明灭灭，像极了井下墙上的刻痕。“她刻的不是名字，是命。”他说，“每个在雪地里等一口热饭的人，每个把最后一块毡布分给邻居的人，每个教娃娃认字的老阿訇……他们的命，比寒玉硬，比怨气暖。”
梅灵的手顿了顿，冰蚕玉簪子在月光下泛着幽绿：“所以我戴着它，不是为了镇邪，是为了记住——侠道不是挥剑斩妖，是记住这些命，护着这些命。”
后半夜起了风。龙志炼裹着斗篷坐在草垛上，望着北斗星。七年前他在寒渊洞醒来时，也是这样的夜，梅清寒递给他一碗热粥，说：“你叫龙志炼，是要炼尽心中冰碴的。”如今他终于懂了，冰碴不在外界，在自己心里——若忘了那些等热饭的人，若失了对平凡的珍惜，便是再锋利的剑，也会冻成冰柱。
第三日清晨，队伍出发。老牧民牵来最健壮的青骓，给龙志炼的马背上塞了包炒米：“路上饿了吃，我们草场的米，养得出最壮的汉子。”小柱子追着马跑了半里地，举着个用红布包的奶疙瘩喊：“阿炼哥，等我长大，也要去雁门关！”
梅灵骑在马上，回头对他笑：“小柱子要做草场的阿爸，等我们回来，教你种青稞。”左道醉醺醺地哼着小调，酒葫芦在阳光下晃出琥珀色的光。
龙志炼勒住缰绳，望着渐渐远去的草场。风里飘来酥油茶的香气，混着马头琴的余韵，像一条看不见的线，系着他的剑，系着他的魂。他摸了摸腰间的寒梅剑，剑穗上的青丝在风里轻扬——那是梅清寒的温度，是十万百姓的温度，是他龙志炼，永远烧不尽的春烬。
雁门关的方向，铅灰色的云层正在聚集。但龙志炼知道，只要心里有光，再厚的乌云，也遮不住春天的太阳。