沂山的雪至寅时方停。龙志炼推窗望去，崖脚的梅林裹着层薄雪，枝桠上的芽苞被冻得晶亮，倒像是缀了满树的红玛瑙。他转身时，见苏清雪正伏在石桌上整理药囊，发间的珍珠步摇沾了些雪水，在烛火下泛着温润的光。
“阿炼哥，你看这卷《寒玉真解》。”她将绢帛推过来，“最后几页的字迹有些模糊，像是被水浸过。”龙志炼凑过去，见末段写着：“寒梅破雪第四重，需引梅魂入体。梅魂者，非花非枝，乃天地间至纯至冽之气。若遇瓶颈，可取梅蕊之露，合寒玉髓共饮……”
“梅蕊之露？”龙志炼皱眉，“此时梅树初绽，花蕊未开，如何取露？”
苏清雪指尖轻点石桌：“或许可以用冰魄草。”她取出药囊中的绿萼梅枝，“我昨日在崖边采了几枝，用雪水养着，花蕊里凝着的水珠，该是能用的。”
龙志炼望着她泛红的指尖——昨夜为替他逼毒，她的手浸在冰水里整整两个时辰。他伸手握住她的手，触到一片凉意，忙将她的手揣进自己怀里：“先暖着，我去取雪水。”
雪水取来时，苏清雪已将梅枝上的花蕊仔细摘下，放在青瓷盏里。龙志炼看她睫毛上还沾着雪屑，忽然想起十年前在梅隐庐，她也是这样蹲在檐下，替他整理被雪打湿的药草。那时他嫌她动作慢，如今却觉得，这慢里藏着说不出的温柔。
“阿炼哥，你看。”苏清雪指着梅蕊，“这露水是不是泛着淡金色？”龙志炼凑过去，果然见每滴花蕊露都裹着层金芒，像极了寒玉双生里流转的光。
二人将花蕊露与寒玉髓调和，各取半盏饮下。霎时，龙志炼只觉丹田处升起股热流，与寒玉髓的凉意相撞，竟生出种难以言喻的通透之感。他想起父亲信中说的“以心护心”，或许这通透，便是“心”与“玉”的共鸣？
“我好像……摸到第四重的门槛了。”他睁开眼，目光如剑，“试试‘梅枝横斜’。”
话音未落，映雪剑已出鞘。这一剑比昨日快了三分，剑势虽柔，却带着股绵里藏针的韧劲。苏清雪递过石墩试剑，石墩应声而裂，裂纹却如梅枝横斜，倒像是被风雪压断的老枝。
“对了！”苏清雪拍手笑道，“这招的精髓不在‘横’，在‘韧’。你看这石墩的裂纹，像不像梅树被雪压弯后留下的痕迹？”她指尖掠过剑脊，“阿炼哥，你方才运剑时，内力是顺着梅枝的走向走的，这才是‘寒梅破雪’的真意。”
龙志炼收剑入鞘，只觉浑身轻快。他望着洞外的梅林，忽见最东侧的梅树抽出了新枝，红得像是要烧起来。他想起母亲临终前的话：“梅树通灵，你爹娘的爱，都化在这梅树里了。”或许这梅树，便是父母留给他的另一种血脉。
“阿炼哥，你看！”苏清雪指着洞壁。不知何时，石壁上竟浮现出幅新的刻痕——是母亲的字迹！“清歌手书：梅隐庐第三重石门，在望月崖东侧瀑布后。若玉碎，梅魂断；若梅生，玉重生。切记，寒玉双生需合葬，方得梅树长青。”
“第三重石门？”龙志炼心头一震，“难道梅隐庐不止这一处洞穴？”他想起父亲信中提到的“梅隐庐遗址”，原以为只是眼前这处泉眼，不想还有隐藏的所在。
苏清雪取出火折子，仔细照着刻痕：“东侧瀑布……此刻雪停，瀑布该是冻成冰帘了。”她指了指洞外，“我们出洞看看？”
二人出洞时，日头已爬上东山。沂山的雪在阳光下闪着碎钻似的光，望月崖东侧的瀑布果然结着冰，如条银链垂落百丈，冰面映着蓝天，倒像是把天空裁成了两半。
“瀑布后定有暗门。”龙志炼上前，用映雪剑敲了敲冰面。冰层下传来闷响，与石室的回音不同。他运起寒玉髓的内力，掌心贴在冰面上，只觉一股寒气顺着经脉窜入体内——这冰下竟另有乾坤！
“阿炼哥，小心！”苏清雪突然拽住他的衣袖。龙志炼回头，见冰面裂开道细缝，渗出股黑褐色的液体，散着腐臭。他伸手一探，指尖刚触到液体，便觉灼痛——竟是玄冥教的“蚀骨水”！
“教主早有防备！”龙志炼抽出映雪剑，剑气扫过冰面，冰层“咔嚓”裂开，露出个黑黢黢的洞口。洞内飘出腥风，混着铁锈味，显然不是善地。
“我守在这里，你进去查看。”苏清雪取出冰魄丹含在口中，“若有异状，便击掌三声。”
龙志炼点头，猫腰钻进洞口。洞内比想象中宽敞，石壁上每隔数步便嵌着盏青铜灯，灯油早已干涸。最深处有座石棺，棺盖上刻着玄冥教的图腾——骷髅头衔蛇。
“果然是玄冥教的秘密。”龙志炼走近石棺，见棺盖上落着层薄灰，显然许久未被开启。他用剑尖挑开棺盖，里面却空无一人，只有卷成筒的绢帛，和半块染血的令牌。
绢帛展开，正是父亲的笔迹：“玄冥教主左道，昔年与我共饮‘同心酒’，誓同生死。后因蚀骨散失控，误杀我妻，悔恨终身。此令牌乃教主信物，若见此牌，速去终南山千丈崖，有我未说之秘。”
龙志炼捏紧令牌，只觉掌心发烫。原来父亲与玄冥教主曾有过交情？母亲之死，竟是教主失控所致？这层层谜团，比玄冥教的刀剑更让他心寒。
“阿炼哥！”苏清雪的呼喊从洞外传来。龙志炼急忙收好绢帛，转身时却见洞口站着个灰衣老妇，手持青铜拐杖，脸上布满刀疤，正是那日被他打落悬崖的“毒心婆婆”！
“小娃娃，倒是命硬。”毒心婆婆阴恻恻一笑，拐杖点地，地面渗出黑血，“你娘的寒玉髓，你爹的《寒玉真解》，还有这玄冥教的秘密……老身等了二十年，总算等到今日。”
龙志炼挡在苏清雪身前，映雪剑嗡鸣出鞘：“你到底是谁？”
“我是谁？”毒心婆婆的指甲突然暴长三寸，泛着幽蓝，“我是你娘的师姐，是玄冥教主的‘药人’！当年你娘用寒玉髓救你爹时，老身在她药里下了‘蚀骨蛊’，让她求生不得，求死不能……”她指向苏清雪，“这小丫头的冰魄草，正好能解蛊虫！”
苏清雪脸色微变，后退半步：“你胡说！阿炼哥的娘……”
“你娘临终前说的‘梅灵与千年梅树根须相连’，根本不是什么情话！”毒心婆婆狂笑，“那是她用寒玉髓养着的蛊王！只要寒玉双生合一，蛊王便会苏醒，吸尽你们的精血！”
龙志炼只觉一阵眩晕——原来母亲的话竟是这般残酷的真相？他想起梅隐庐的梅树，想起洞壁的刻痕，难道一切都是骗局？
“阿炼哥，别信她！”苏清雪抓住他的手腕，“你的内力刚才明明顺畅了许多，那是寒玉髓与你的血脉共鸣，不是蛊虫作祟！”
毒心婆婆的拐杖突然射出无数毒针，直取苏清雪咽喉。龙志炼旋身挥剑，映雪剑舞成银网，将毒针尽数挡下。他这才发现，自己的剑招竟比往日快了三倍，每一式都如梅枝破雪，带着股不屈的韧性。
“好小子，果然有几分本事。”毒心婆婆阴笑，“但你娘的蛊王，可不是这寒玉髓能镇住的！”她从怀中取出个青铜瓶，倒出粒红色药丸，“吃了这‘蚀骨丹’，你便知道你娘是怎么死的了！”
龙志炼挥剑劈向药瓶，却被毒心婆婆的袖风卷住。药丸滚落在地，裂开条缝，溢出黑雾。苏清雪急忙撒出冰魄草，草叶触到黑雾，立刻冒起青烟。
“清雪，退开！”龙志炼大喝一声，运起“寒梅破雪”第三重的内力。寒玉髓的凉意从丹田涌出，顺着手臂注入剑身。映雪剑发出清越的鸣响，剑身上竟浮现出梅花的纹路，每道纹路都泛着冷冽的光。
“梅枝横斜！”龙志炼低喝。这一剑比昨日更狠，剑势如狂风扫雪，直取毒心婆婆胸口。毒心婆婆慌忙用拐杖抵挡，却听“咔嚓”一声，青铜拐杖竟被剑刃削去半截！
“不可能！”她踉跄后退，脸上的刀疤因恐惧而扭曲，“你才练到第三重，怎会有如此功力？”
“因为我有清雪。”龙志炼转头看向苏清雪。她正将最后一株冰魄草按在他的剑刃上，梅香混着草香，沁人心脾。“她的医术，她的梅香，就是我最好的内力。”
毒心婆婆见势不妙，转身欲逃。龙志炼挥剑追击，映雪剑刺穿她的左肩。她惨叫一声，从怀中掉出个锦盒，落在雪地上。
龙志炼捡起锦盒，打开一看，里面整整齐齐放着十二块寒玉碎片，每块碎片上都刻着“映雪”二字。最上面那块，与他怀中的寒玉双生严丝合缝——原来这就是父亲信中提到的“寒玉双生本是一对”！
“阿炼哥，那是……”苏清雪指着锦盒，“你娘的寒玉髓，原来被分成了十二块！”
龙志炼想起洞壁的刻痕：“若玉碎，梅魂断；若梅生，玉重生。”或许梅树的发芽，正是因为他将寒玉双生合二为一？而毒心婆婆偷走的十二块碎片，正是用来维持蛊王的？
“走！”龙志炼拉起苏清雪的手，“回梅隐庐，我要将这些碎片与寒玉双生融合，彻底斩断这蛊王的根基！”
二人出洞时，沂山的雪又下起来了。梅林的新枝在雪中轻轻摇晃，像是在为他们送行。龙志炼望着苏清雪被雪水浸得发红的鼻尖，忽然想起母亲临终前的笑——或许她的爱，从未消失，而是化在了梅树里，化在了寒玉中，化在了他与清雪相握的手心里。
“清雪，”他在她耳边轻声道，“等我们融合了所有寒玉，定要让梅隐庐的梅树，开得比当年更盛。”
苏清雪抬头看他，睫毛上沾着雪粒，却笑得比梅花开得更艳：“我信你。”
雪越下越大，望月崖的瀑布在冰帘后发出闷响，似是在应和他们的心意。而在沂山深处的某个洞穴里，那具空石棺的棺盖上，不知何时浮现出朵梅花，红得像是要烧穿整个冬天。