寒梅寺的晨钟余韵未散，龙志炼与苏清雪已行至山脚。苏清雪的湖蓝裙裾沾了些残雪，在晨风中轻扬，发间冰心梅簪的红梅却愈发鲜艳，像是被寒梅寺的梅香浸透了魂魄。
“阿炼哥，你看那！”苏清雪忽然指向山坳。
龙志炼顺着她的目光望去，只见两株老梅树斜倚在青石板上，虬枝盘曲如铁，枝桠间竟缀着几点新红——竟是早开的寒梅。梅树下立着块半人高的石碑，碑身爬满青苔，刻着“梅岭”二字，字迹已有些模糊，却仍能辨出几分英气。
“梅岭？”龙志炼心头微动。他记得母亲信里提过，父亲龙渊年轻时曾在沂山一带游历，曾在一处梅岭结庐，与母亲初遇时的情景便是在那梅树下。他伸手抚过碑上“梅岭”二字，指尖触到苔痕的湿润，仿佛触到了二十年前的风雪。
“当年你爹在沂山采药，救了个被狼叼伤的姑娘——那便是我娘。”龙志炼轻声道，声音里带着几分他自己都未察觉的温柔，“他们在梅树下搭了间草庐，你爹说那是‘梅庐’，取‘梅妻鹤子’之意。”
苏清雪的眼波流转，伸手抚上他手背：“后来呢？”
“后来你娘成了悬壶谷的谷主，你爹却因《玄冥秘录》的事……”龙志炼喉头微哽。他记得在寒玉谷的密室里，母亲的遗像前总供着一枝干梅，说是父亲当年亲手折下的。此刻望着眼前的梅岭，他只觉血脉里的某种东西在苏醒——那是对父母的思念，更是对“梅魂”二字的更深领悟。
两人沿着山径往梅岭深处走去。石板路被积雪覆盖，却因往来行人的踩踏，显出几分清晰的痕迹。龙志炼忽然驻足，指着前方道：“有人来过。”
苏清雪顺着看去，只见梅树下的石凳上，摆着个粗陶茶盏，茶盏里还凝着未化的雪水；旁边石桌上放着个油纸包，封皮上印着“悬壶谷药铺”的朱红印记。
“是谷里的人。”龙志炼打开油纸包，里面是六个烤得金黄的红薯，还冒着热气，“小桃的手艺，我认得。”
苏清雪拿起个红薯，指尖被烫得一缩，却仍笑着递给他：“谷主爷爷定是放心不下我们，派人来送吃的。”她咬了口红薯，甜软的薯泥在口中化开，“你看，连红薯都是热的。”
龙志炼心中一暖，接过红薯咬了一口。热气从喉间滚入丹田，竟将方才因运功而残留的寒意驱散了大半。他望着梅岭两侧的山壁，忽然发现石缝里露出半截青铜片——正是寒梅寺地穴里那种玄铁令牌的碎片。
“有人比我们先到。”龙志炼的声音沉了下来。他蹲下身，用剑尖挑开积雪，只见石缝里塞着张纸条，墨迹未干，写着：“梅庐有变，速回谷。”落款是个“铁”字。
“铁无痕？”苏清雪皱眉，“他怎会知道我们来梅岭？”
龙志炼将纸条收进怀中，眼神凝重：“看来玄冥教的动静比我们想的更大。铁无痕虽投敌，却未必真心效忠——他或许想借我们的手，引出其他余孽。”他握紧映雪剑，“走，先去梅庐看看。”
梅庐藏在梅岭最深处。两株老梅树如天然屏障，将三间茅屋掩在身后。茅屋前的竹篱上结着冰花，檐角的铜铃被风吹得轻响，却不见半个人影。
“不对。”龙志炼刚要迈步，苏清雪突然拽住他的衣袖。她指着竹篱边的雪地——那里有排杂乱的脚印，鞋印深浅不一，显然是多人踩过，且其中几个脚印沾着暗红的血迹。
“进去！”龙志炼低喝一声，映雪剑出鞘。两人一前一后冲进茅屋，却见屋内空无一人，唯有墙上挂着的那幅《寒梅图》被扯得粉碎，《医武同源录》的残页散落一地。灶膛里的余火未灭，锅里的药汁还冒着热气，却已被人搅得浑浊不堪。
“谷主爷爷的药！”苏清雪惊呼。她蹲下身，从地上捡起半块焦黑的药渣，“是九转还阳丹的药引，被人故意毁了。”
龙志炼的目光扫过墙角，只见那里有滩暗红的血迹，顺着墙根延伸到后窗。他推开后窗，只见雪地上有串脚印往山下去，脚印旁的雪被压出深沟，像是有人拖着重物。
“是受伤的人。”苏清雪跟着看出端倪，“血还没完全冻住，应该是刚走不久。”
龙志炼俯身抓了把雪，凑到鼻端闻了闻——有股淡淡的铁锈味，混着草药香。他心头一动，想起悬壶谷的药圃，又想起寒梅寺里的孩童：“是玄冥教的人，被我们的人追击，逃到这儿了？”
“阿炼哥，你看！”苏清雪指着灶台。那里摆着个粗陶碗，碗底压着张纸条，字迹歪歪扭扭，像是被人揪着手指写的：“梅庐有宝，鬼医留。”
“鬼医？”龙志炼瞳孔微缩。他想起寒梅寺里的华佗，又想起《玄冥秘录》里的记载——鬼医一脉擅长用毒，常以活人为药引。“看来鬼医余孽也寻到了这里，想找什么东西。”
苏清雪突然蹲下身，指尖触到地面的血迹。她闭目凝神，运起“灵脉感应”的功夫，片刻后睁开眼：“血里有腐骨草的味道，是玄冥教的‘腐骨毒’。”她站起身，“伤者中了腐骨毒，若不及时救治，三日内便会浑身溃烂而死。”
龙志炼握紧剑柄：“不管他是谁，先救人再说。”他提起映雪剑，“你守在这里，我去追。”
“我同去！”苏清雪扯住他的衣袖，“你忘了？我现在能引动梅魂，腐骨毒伤不了我。”
龙志炼望着她坚定的眼神，终是点了点头：“好，跟紧我。”
两人顺着脚印追出梅庐，沿着山径往南疾行。雪越下越大，脚印却始终清晰，显然是伤者刻意留下的。约莫行了三里地，前方传来一声闷哼。龙志炼加速冲去，只见林子里倒着个灰衣汉子，左胸插着支透骨钉，鲜血浸透了半边衣襟，右肩还插着支带羽毛的箭——正是玄冥教“蛇刃七煞”的标记。
“救我……”灰衣汉子抬头，脸上青筋暴起，嘴角渗着黑血，“他们要抢……要抢‘梅魂玉’……”
“梅魂玉？”龙志炼一怔。他记得母亲信里提过，“梅魂”是一种力量，而非实物，怎会有玉？
苏清雪已蹲下身，取出腰间的药囊，取出颗“九转还阳丹”喂给汉子：“先服药，能撑片刻。”她取出银针，在汉子的大椎、膻中、命门三穴施针，“你中的腐骨毒已入心脉，我只能暂缓毒性，要根治……”
“没用的……”汉子咳出黑血，“鬼医说……梅魂玉在……在寒玉谷的冰棺里……你娘的冰棺……”
龙志炼心头剧震。母亲的冰棺？他记得寒玉谷的冰窟里确实有具冰棺，母亲生前常说那是“梅魂归处”，从未对人提起过里面有宝物。
“他们要冰棺……”汉子突然抓住龙志炼的手腕，指甲几乎掐进肉里，“鬼医说……冰棺里有‘梅魄’……能让人……起死回生……”
“胡说！”苏清雪怒道，“我娘的冰棺是用来保存她遗体的，哪有什么‘梅魄’！”
汉子突然剧烈抽搐，口中涌出黑血。他望着龙志炼，眼中闪过一丝清明：“龙小侠……你娘……当年毁的不是《玄冥秘录》……是……是‘夺运大法’的总纲……鬼医要拿梅魂玉……解你爹的……寒玉咒……”
话音未落，他的头重重垂下，断了气。龙志炼摸了摸他的脉搏，已无半分生机。
“寒玉咒？”苏清雪皱眉，“你爹曾中过寒玉咒？”
龙志炼想起母亲信里的只言片语——当年父亲为救母亲，闯入玄冥教的冰窟，中了守窟长老的“寒玉咒”，需用“梅魂”化解。而母亲的“冰魄寒玉”，正是化解寒玉咒的关键。
“看来玄冥教的目标，从来都不是《玄冥秘录》。”龙志炼捡起汉子手中的透骨钉，“他们想要的是梅魂，是能掌控天命的力量。”他望向寒玉谷的方向，心中一阵发紧，“谷主爷爷说过，玉珏是开启封印的钥匙，可若他们强行破解冰棺……”
“阿炼哥，我们得回寒玉谷！”苏清雪抓起他的手，“谷主爷爷一定有办法！”
两人刚要转身，林子里突然传来一声冷笑：“想走？没那么容易。”
三道黑影从树后窜出，为首者正是铁无痕。他今日穿了件玄色锦袍，腰间悬着柄乌鞘剑，左脸上有条蜈蚣似的伤疤，正是当日被龙志炼斩断左臂后留下的。
“铁无痕！”龙志炼横剑挡在苏清雪身前，“你不是投了玄冥教？怎的在此处装神弄鬼？”
铁无痕抚了抚脸上的伤疤，冷笑道：“投玄冥教？不过是权宜之计。龙小侠，你可知道，你娘当年毁的《玄冥秘录》，藏着能让我铁无痕家族称霸武林的秘密？”他目光扫过地上的汉子，“这小子是我派去探听消息的，没想到撞见了鬼医，倒省得我动手。”
苏清雪冷声道：“你究竟想要什么？”
“想要什么？”铁无痕突然大笑，“我想要你爹的寒玉诀，想要你娘的冰魄寒玉，想要这江湖上至高的权力！”他抽出乌鞘剑，剑身泛着幽蓝的光，“今日我便送你们去陪你爹娘——正好，用你们的血祭我新得的‘夺运剑’！”
话音未落，他身后的两个黑衣人已同时扑来。龙志炼挥剑格挡，映雪剑与乌鞘剑相撞，迸出火星。铁无痕的内力竟比鬼医更深厚几分，映雪剑虽寒，却压不住乌鞘剑的阴毒。
“春霖露！”龙志炼运转心法，灵力化作冰蓝色光罩，将两人逼退。他趁机拉起苏清雪，往梅岭方向奔去：“他们人多，先回梅庐！”
两人刚冲进梅庐，便听身后传来“轰”的一声——铁无痕竟用夺运剑劈开了梅庐的竹篱。龙志炼反手闩上门，将苏清雪护在身后，映雪剑在头顶划出圆圈，寒玉髓的冷光凝成冰幕。
“龙小侠，别白费力气了。”铁无痕的声音从门外传来，“你娘的冰棺在寒玉谷，你就算杀了我，也拦不住玄冥教的人。”他顿了顿，“不过，你若肯交出玉珏，我可以饶你和苏姑娘一命。”
龙志炼心头一凛。他这才想起，自己怀中的玉珏还未藏好。他摸了摸腰间的檀木匣，确认玉珏还在，这才开口：“玉珏是封印邪功的钥匙，绝不能交给你。”
“敬酒不吃吃罚酒！”铁无痕怒喝一声，“给我撞门！”
门外的黑衣人立刻上前，用身体猛撞。梅庐的木门虽厚，却经不住这般撞击，“吱呀”作响，眼看就要裂开。苏清雪突然挣开龙志炼的手，跑到墙角，从陶瓮里取出半坛酒。
“阿炼哥，接住！”她拔掉酒坛的泥封，将酒泼向冰幕。酒液遇冷迅速凝结，竟在冰幕上形成层薄冰。她又取出火折子点燃，扔向薄冰——“轰”的一声，冰幕炸裂，碎片四溅！
“好样的！”龙志炼赞道。他趁门外的黑衣人被碎片砸得睁不开眼，挥剑冲出，映雪剑如游龙般刺向铁无痕。铁无痕挥剑格挡，两剑相交，竟发出金铁交鸣之声。
“好剑！”铁无痕眼中闪过一丝赞赏，“不过，你娘的冰魄寒玉，终究是我的！”
他突然变招，乌鞘剑如毒蛇般缠向龙志炼的脖颈。龙志炼侧身避开，却觉后颈生风——另一名黑衣人已绕到他身后，手中的柳叶刀直取他后心！
“小心！”苏清雪急呼。她抓起案上的药碾，用力砸向黑衣人。药碾虽重，却被她运起灵力，竟如飞石般砸中黑衣人手腕。黑衣人痛呼一声，柳叶刀“当啷”落地。
龙志炼抓住机会，反手一剑刺中铁无痕的左肩。铁无痕闷哼一声，乌鞘剑掉在地上。龙志炼正欲再刺，却见铁无痕突然从怀中掏出个黑色圆球，狠狠砸在地上！
“砰！”
圆球炸裂，浓烈的黑雾瞬间弥漫整个梅庐。龙志炼急忙护住苏清雪，屏住呼吸。待黑雾散去，铁无痕已不见了踪影，只留下一滩血迹，蜿蜒着通向山外。
“阿炼哥，他逃了。”苏清雪轻声道。
龙志炼望着地上的血迹，又看了看怀中的玉珏，只觉肩上的担子更重了。他知道，铁无痕的话不是恐吓——玄冥教的目标从未改变，而他和苏清雪，已成为他们的眼中钉。
“清雪，我们得尽快回寒玉谷。”龙志炼将玉珏收进檀木匣，“谷主爷爷一定有办法应对，更重要的是……”他顿了顿，“我要查清楚，父亲当年中的寒玉咒，究竟与梅魂有何关联。”
苏清雪点点头，从袖中取出块干净的帕子，替他擦去剑上的血迹：“我陪你。”
梅岭的雪仍在下，落在两人肩头，却融成了水。龙志炼望着远处的沂山，那里有他的使命，有他的责任，更有他要守护的人。他握紧苏清雪的手，只觉心中有团火在燃烧——那是对正义的坚守，对善念的执着，更是对“梅魂”二字最深刻的理解。
“走吧。”他说，“回寒玉谷。”
两人并肩走出梅庐，沿着山径往山下走去。雪地里的脚印一深一浅，却始终紧紧相依，像是两株并蒂的寒梅，在风雪中相互支撑，等待着春天的到来。