勋泽庄的水泥院子被这场瓢泼大雨冲刷得纤尘不染。
水泥屋子地上散落着几枚烟头，烟蒂上的火星早已熄灭，只剩下焦黑的痕迹；青砖垒砌的新式房屋立在那里，屋顶的瓦片还在滴着水。
这般景象落在朱槿眼里，总让他生出几分恍惚 —— 这哪里像是朱元璋尚未登基的元末乱世？倒有几分像穿越前，他小时候在乡下外婆家见过的模样，那时也是这样的青砖房，只是没有一地的烟头，只有晒在院子里的稻谷和外婆唤他吃饭的声音。
朱槿思绪才从方才与朱标对峙的窒息感中抽回。那时朱标瘫坐在地上，眼神空洞地承认 “是孤和父皇默许的”，那句话像一把钝刀，在他心上反复切割，直到此刻，胸口还残留着隐隐的疼。
大雨早已停了，快到八月的天，本该带着夏末的暑气，此刻却刮起了几分清冽的凉风。风掠过他身上未干透的衣袍，湿冷的布料紧紧贴在皮肤上，像一层薄薄的冰，冻得他忍不住打了个轻颤。
他抬手拢了拢衣襟，喉间溢出一声低低的咳嗽，咳嗽声在安静的院子里格外清晰，也震得他胸腔发闷。
“蒋瓛。” 朱槿朝着院门口唤了一声，声音不算大，却带着不容置疑的力度。
话音刚落，一道黑影便从门侧无声走出 —— 正是蒋瓛。
他一身玄色劲装沾了不少雨气，衣摆还在滴滴答答地淌着水；头发也湿了大半，几缕发丝贴在额前，水珠顺着脸颊往下滑，滴在衣领里。显然，他在屋外淋了许久，却连一句抱怨都没有。
自打朱槿冒雨骑马冲出吴王府时，蒋瓛就攥着缰绳跟在后面。
那时朱槿回头，眼神里满是怒火，厉声呵斥 “不必跟来”，蒋瓛却没真的停下。
他默默牵着马，隔着半里地的距离，远远地跟在朱槿身后。一路护着朱槿到了这勋泽庄，之后便守在门口的廊下，连脚步都没敢挪一下，生怕打扰了朱槿。
这是他第一次见朱槿发如此大火气，平日里的朱槿总是温和的，哪怕是下令处置人，也带着几分从容；可方才的朱槿，眼底的怒火像要烧起来，连呼吸都带着压抑的戾气，让蒋瓛根本不敢多说一句话，只能静静站在一旁等候吩咐。
“属下在。” 蒋瓛躬身行礼，腰弯得极低，几乎要贴到地面，声音沉稳得没有一丝波澜，仿佛方才在雨中的等待不过是寻常小事。
朱槿的目光落在院角的积水洼上，看着风一吹，水珠在水面砸出一个个小坑，坑洼里映着天空的流云，转瞬又被新的水珠覆盖。
他收回目光，开门见山：“如今蓝玉在军中表现如何？” 语气听不出情绪。
蒋瓛抬眼，飞快地扫了朱槿一眼，又迅速低下头，如实回话：“回公子，蓝将军近来在营中规矩得很。每日天不亮，天刚蒙蒙亮的时候，他就到校场督查训练了，士卒的阵法、骑射，他都亲自上手指点，连哪个小兵的弓箭拉得不够满，哪个的步伐错了，他都能指出来。从前他偶尔会犯‘晚起赖床’的毛病，侍卫得在帐外唤好几声才肯起来，如今不用人唤，他自己就能准时到营。昨日晌午，天太热，有个小兵中暑了，倒在地上人事不省，还是蓝将军亲自把人背到医帐的 —— 那小兵有一百三十多斤重，蓝将军背着他跑了半里地，到医帐时，自己的战袍都被汗浸透了。军里的人都说，蓝将军比从前沉稳了不少，倒真有几分大将的样子了。”
朱槿闻言，眼底掠过一丝复杂。
有意外，没想到自己的敲打竟真的让蓝玉变了这么多；也有说不清道不明的沉郁，像一块石头压在心底。
果然，在自己的干预下，蓝玉和上一世那个目空一切、连朱元璋都敢顶撞的嚣张模样天差地别。可转念一想，历史上蓝玉在朝堂上拍案而起，当着文武百官的面反驳朱元璋 “陛下这是不信老臣” 的狂傲；再想起常婉静躺在病榻上的模样 —— 她脸色苍白得像纸，呼吸微弱，连睁开眼睛的力气都没有，最后香消玉殒时，眼角还挂着一滴泪。
胸口便像堵了一团浸了水的棉絮，闷得发慌，连呼吸都带着滞涩的疼，每吸一口气，都像有无数根细针在扎着肺腑。
哪怕已是两世为人，朱槿还是无法接受这所谓的帝王手段。
他清楚地记得，刚穿越过来的时候，他还带着现代人的思维，觉得自己成了朱元璋的儿子，就算不能锦衣玉食、逍遥快活，至少也能当个闲散王爷，安安稳稳地过完一生。
那时的他，对这个时代的残酷没有半分概念，只在史书上读过 “元末乱世，民不聊生”，可文字终究是冰冷的，远不如亲眼所见的冲击来得猛烈。
第一次他亲眼看到了战火纷飞的土地 —— 原本肥沃的良田被马蹄踏得面目全非，地里的庄稼倒在泥泞里，发着腐臭的味道；村落里的房子烧得只剩下断壁残垣，黑黢黢的房梁歪歪斜斜地架在那里，像一具具骸骨；路边的沟渠里，堆满了饿死的人，他们的身体早已干瘪，脸上还带着痛苦的表情，有的孩子手里还攥着半块发霉的饼。
朱槿第一次亲自上阵杀敌。他握着刀，看着对面的士兵冲过来，眼神里满是疯狂。刀刃划破敌人喉咙的瞬间，温热的鲜血溅在他的脸上，带着铁锈的味道。
那一刻，他吓得浑身发抖，手里的刀差点掉在地上。可他不能退，身后是自己的兄弟，是跟着朱元璋打天下的士兵。
那场仗等结束的时候，战场上到处都是尸体，血流成了河，连脚下的土地都被染成了红色。朱槿站在尸体堆里，看着眼前的景象，起初是极致的恐惧，到后来只剩下麻木的空洞 —— 他不知道自己杀了多少人，也不知道自己为什么要杀人，只觉得整个世界都变成了灰色。
就是这些触目惊心的画面，像烙印一样刻进了他的骨子里，让他彻底改变了想法。
他不再想当一个浑浑噩噩、只知享乐的闲散王爷，也不再觉得这个时代的苦难与自己无关。他开始明白，在这乱世里，没有谁能真正独善其身。他见过太多百姓因为战争失去家园，见过太多孩子因为饥饿失去生命，见过太多人在苦难里挣扎，却连一丝希望都看不到。
从那时起，他就暗下决心，要尽自己最大的努力，去改变些什么。哪怕他的力量很渺小，哪怕他不知道自己能不能成功，他也想试试 —— 想让这乱世多几分生机，想让百姓少受些苦难，想让那些人，能有一口饱饭吃，能有一个安稳的家。
朱槿知道历史的轨迹，知道朱元璋登基后会如何对待那些功臣。
若不算事后追封的爵位，明朝建立后，能活着拿到公侯封爵的功臣共有五十九人，其中二十六人被朱元璋亲手诛杀，有的是因为 “谋逆”，有的是因为 “贪腐”，有的甚至连罪名都站不住脚；剩下的人，要么早早病逝，要么被剥夺爵位，流放边疆，最终能保全下来的，只有长兴侯耿炳文和武定侯郭英而已。
朱元璋分明是在自己离世之前，把那些跟着他打江山、出生入死的老兄弟们，几乎全 “送走” 了。
连参与修撰《明史》的徐乾学都曾在书中实名吐槽，说在朱元璋手下做到三品官的大臣有三百多人，可最后能在史书上留下详细记载的，却只有十分之一。
不是因为其他人没有功劳可记，而是因为他们大多被朱元璋斩杀，连生平事迹都被抹去，史官们无从下笔，只能语焉不详，甚至一笔带过。
中国古代君主自毁长城、屠戮功臣的案例不少，可论杀人数量之多、持续时间之长、清洗程度之彻底，明太祖朱元璋绝对是其中之最。
清代史学家赵翼更是在《廿二史札记》里直言，朱元璋的残忍程度在历史上堪称独一份，本质上就是个 “变态杀人狂”。
可即便知晓这些，朱槿心中也没有太大的心理波动。毕竟穿越过来这些年，他一直在潜移默化地影响着自己的老爹。
他一直在努力，像一个冷静的看客，默默观察着历史的走向，试图用自己的力量去扭转那些残酷的结局。
他以为自己已经习惯了这乱世的冰冷，以为自己已经能接受历史的残酷，可直到他知道常婉静的死，他才明白，有些东西，他永远都无法接受。
常婉静不一样，她不是那些史书上冷冰冰的名字，不是那个简单的太子妃常氏，不是那些与他无关的陌生人，她是从小和他一起长大的伙伴，是他穿越到这个陌生时代后，为数不多能让他感受到温暖的人。
小时候的那些日子里，常婉静的笑容像一束光，照亮了他在这个陌生时代的孤独，让他觉得自己不是一个人。他早就把她当成了家人，当成了自己的亲姐姐。
朱槿心中忽然涌起一阵难以言喻的怅然。这种情绪像雨后的雾气，轻轻裹住他，带着说不清道不明的酸涩与孤独。
他的价值观，早已被现代社会的平等与尊重深深镌刻进骨血。在他穿越前的世界里，“人生而平等” 是无需言说的共识，每个人的生命都该被珍视，无论身份高低、地位尊卑，都不该成为权力博弈中可以随意丢弃的牺牲品。
可自从来到这元末明初的乱世，他所见的一切都在颠覆这份认知 ——“皇权至上” 是刻在所有人骨子里的铁律，“人命草芥” 是寻常到令人麻木的常态。贵族的性命或许还能与权力挂钩，靠着家族势力或帝王恩宠得以在一定程度上保全，可底层百姓的生命，却像风中摇曳的残烛，一阵战火、一场饥荒、一道苛政，都能轻易将其吹灭。
朱槿从始至终都坚信，权力该是 “守护” 的工具 —— 手握权力的人，该用它为百姓遮风挡雨，为天下谋安稳，而非满足个人私欲、进行残酷倾轧的利刃。
他并非不懂制衡朝堂、稳固皇权的重要性，毕竟在这乱世，一个稳定的政权才能给百姓带来一丝希望。
可他始终无法认同 “牺牲” 的逻辑 —— 解决问题的办法明明有无数种，削权、调职、限制干预，哪一种都比牺牲亲人、践踏无辜更符合道义。
可在这个时代，“帝王权术” 被奉为圭臬，为了皇权的稳固，父子相疑、兄弟反目、功臣被诛的戏码在历史长河中反复上演。
朱元璋为了防止外戚干政，能默许常婉静走向死亡；为了给后世铺路，日后更是对开国功臣大肆屠戮。
这些在朱槿眼中冷血到极致的行为，在当时的统治者和朝堂之上，却被视作理所当然的 “明智之举”。他无法理解这种将权力凌驾于一切情感与道义之上的逻辑，更无法让自己成为这种权力逻辑的追随者。
正因为这份带着现代烙印的认知，穿越这些年，朱槿一直都在努力融入这个时代，同时又偷偷地、执着地想要改变它。
他知道，哪怕自己是朱元璋的儿子，有着 “皇子” 的身份加持，也不可能一蹴而就改变整个社会根深蒂固的规则。
他只能慢慢来 ，当他看到蓝玉在自己的敲打之下变得沉稳，看到部分地区的百姓能吃上饱饭，他曾以为，一切都在往好的方向发展，历史的轨迹或许真的能被一点点扭转。
可当他发现，自己一直以来疼爱有加、同样重活一世的大哥朱标，居然默认看着自己的发妻 —— 那个从小与他们一同长大、总带着温柔笑容的常婉静，被人暗中谋害时，所有的期待与平静都瞬间崩塌了。
哪怕这件事尚未在当下发生，哪怕朱标也声称是在努力改变历史，朱槿还是无法接受。
这就像压死骆驼的最后一根稻草，让他积压已久的情绪彻底爆发。
在与朱标对峙的那一刻，他眼底的怒火不仅是为常婉静不平，更是对这种 “权力至上” 逻辑的反抗 —— 常婉静不是权力棋盘上可以随意丢弃的棋子，她是鲜活的、生动的，是从小陪伴他长大、在他初到这个陌生时代时给予他温暖的亲人，是值得被所有人好好守护的生命。
仅仅为了所谓的朝堂平衡，就眼睁睁看着她走向死亡，这在朱槿看来，是不可饶恕的背叛，是对生命最无情的漠视。
也正是因为亲眼见过现代社会的和平与繁荣，知道没有战乱、没有苛政、百姓能安居乐业的生活并非遥不可及的幻想，他才会如此执着地想要改变这乱世。
他不愿看着这个时代的人们在苦难中挣扎，不愿让历史上那些残酷的悲剧再次上演，更不愿让身边的人成为权力斗争的牺牲品。
可这份 “知道更好的可能，便不愿接受最坏的现实” 的想法，终究成了他痛苦与愤怒的根源。
他清醒地看到了时代的残酷，看到了皇权的冰冷，看到了世人在长久压迫下的麻木，却又因为自身的现代烙印，无法像其他人一样完全融入这种残酷，无法对眼前的苦难视而不见。他像一个行走在古今夹缝中的孤独行者，一边是早已刻入灵魂的现代观念，一边是身处其中的封建乱世，在价值观、权力观、生命观的激烈碰撞中，独自承受着痛苦与迷茫。