朱标听完朱槿的话，紧锁的眉头先是微微松动，而后缓缓舒展开来，连带着紧绷了半日的肩线也塌了几分，像是卸下了千斤重担。
朱标眼底竟浮出一丝自嘲的笑意 —— 换成自己处在朱棣当年的境地，面对朝廷步步紧逼的削藩令、一个个弟弟被逼到绝境，三个儿子被扣在应天当质子的绝境，怕是连隐忍的耐心都没有，更遑论像朱棣那样，一边装疯卖傻藏起锋芒，一边暗中筹谋等待时机。
一声轻叹从朱标喉间溢出，带着对过往命运的怅惘，也带着对重活一世的清醒：“孤都明白了。”
他终于懂了，朱槿今日特意选在大本堂讲课，特意翻出唐太宗玄武门之变的旧事，嘴里说着 “警惕藩王作乱”，实则重点从来不是那个未来会因骄纵失德被父皇斥责的秦王朱樉，而是那个被逼到绝路、最终举兵靖难的燕王朱棣。
朱槿是在用最隐晦的方式，把他死后几十年的血雨腥风摊在他面前，让他看清手足相残的根源，也让他明白 —— 重活一世，要守的不只是大明的江山，更是朱家子孙的骨肉亲情。
朱标缓缓站起身，抬手轻轻拍了拍朱槿的肩膀，掌心带着温热的力量，指尖却不自觉地微微发颤：“二弟，既然孤重活一世，这些事就交给孤吧。上一世的那些悲剧，绝不会再发生。”
朱槿却猛地摇头，原本还算平和的眼神瞬间沉了下去，眼底没有丝毫轻松，反而凝着化不开的凝重，连声音都比刚才低了几分：“大哥此言差矣。就算没有大哥，这些事我也不会让他们再次发生 —— 我今日说这么多，让你重视弟弟们是真，但更重要的是，我有一件事要问你，一件压在我心里的事。”
朱标拍在朱槿肩上的手猛地一顿，随即缓缓收回，转身坐回椅子上，指尖无意识地摩挲着桌案边缘，冰凉的触感让他原本有些浮动的心绪又沉了沉。
他抬眼看向朱槿，声音平静得像是在说别人的事：“二弟今日告知了我许多死后的事，有什么想问的，尽管说，只要孤知道的，定不隐瞒。”
话音刚落，朱槿的身体猛地向前倾了倾，双手撑在桌案上，指节因用力而泛白，目光如炬般直直盯着朱标，连呼吸都比刚才急促了几分，一字一句像是从齿缝里挤出来，掷地有声：“上一世，常姐姐的死，你究竟有没有参与其中？！”
这话像一道惊雷，“轰隆” 一声炸在两人之间。
几乎是同时，屋外也响起一声震耳的惊雷，暗沉的天幕瞬间被劈出一道亮痕，随后豆大的雨点便密密麻麻砸了下来，“哗啦啦” 地打在窗棂上、庭院的桂树上，转眼间就织成了一片白茫茫的雨幕，将整个小院都裹进了潮湿的水汽里。
朱标下意识地转头看向窗外，雨水顺着窗沿往下淌，模糊了庭院里的景致。
他望着那片被大雨笼罩的天地，眼神渐渐放空，像是透过雨幕看到了多年前那个同样阴雨连绵的日子 —— 那天，也是这样的大雨，宫里传来了常氏薨逝的消息，他站在廊下，看着雨打湿了阶前的青苔，心里竟说不清是悲伤，还是别的什么复杂情绪。
半晌，他才缓缓转回头，脸上没有丝毫慌乱，反而像是盼了许久终于等到答案般，露出一种如释重负的解脱，他看着朱槿，眼底浮起几分复杂的笑意，那笑意里有愧疚，有无奈，还有一丝不易察觉的疲惫：“你怎么猜到的？”
“大哥！” 朱槿的声音陡然拔高，带着难以抑制的激动，胸腔剧烈起伏着，“常姐姐是什么人？她是常遇春的长女！自幼跟着常遇春习武，十三岁就能拉开三石弓，身子骨比宫里那些养在深闺的公主硬朗百倍，和‘孱弱’二字没有半分关系！就算女子生产凶险，可她之前已经生过雄英，还给你生过一个女儿，朱允熥是她给你生的第三个孩子，她怎会连产后恢复都做不好？”
朱槿的指尖微微颤抖，指节因为用力攥紧而泛出白痕，语气里满是难以置信的愤怒，连带着声音都有些发颤：“她生下朱允熥后，因产后恢复不佳离世 —— 你觉得我能信吗？她是大明的太子妃！宫里最好的太医、最金贵的人参燕窝，哪个不是先紧着她用？就算生产时出了意外，有那么多太医盯着，怎会短短生产完短短十二天就没了性命？”
他死死盯着朱标的双眼，目光里既有恳求真相的急切，也有若得不到答案便绝不罢休的决绝，声音压得极低，却字字清晰，像是在逼朱标面对最不愿提及的过往：“我就问你一遍，常姐姐的死，到底和你有没有关系！”
窗外的雨势丝毫没有减弱，风裹着雨水 “哗啦” 一声吹得窗棂作响，几片被雨水打湿的桂花瓣贴在窗纸上，软塌塌的，像是在无声地见证这场兄弟间的对峙。
朱标看着朱槿通红的眼眶，原本平静的脸色终于有了裂痕 —— 他的下颌线微微绷紧，原本放在膝上的手悄然攥成了拳，指节泛出与朱槿相似的青白；喉结滚动的幅度越来越大，像是有千斤重的话堵在喉头，每一次滚动都带着难以言说的沉重。他没有回答，目光却不敢再与朱槿对视，缓缓垂落，落在桌案上那道因常年摩挲留下的浅痕上，像是在躲避什么，又像是在默认什么。
朱槿将这一切看在眼里，心一点点沉了下去。
他太了解朱标了 —— 这位一向光明磊落的太子大哥，从不会用沉默掩饰无辜。若是常氏的死与他无关，他此刻定会立刻反驳，眼神里会有震惊，有愤怒，有对弟弟质疑的不解；可现在，朱标只有逃避的目光、紧绷的肢体，还有那藏不住的愧疚与疲惫。
尤其是刚才那句 “你怎么猜到的”，哪里是反问，分明是卸下伪装后的坦然。
朱槿只觉得一股寒意从脚底窜上心头，连窗外的雨声都仿佛变得刺耳起来。他缓缓松开撑在桌案上的手，指尖的颤抖渐渐平复，取而代之的是一种冰冷的清醒。
不需要朱标回答了。
朱标的沉默，朱标的躲闪，朱标那复杂到难以言说的眼神，早已将答案清清楚楚地摆在了他面前。
上一世常姐姐的死，大哥果然脱不了干系。
兄弟二人都没有说话。
屋内的空气像是被窗外的冷雨浸透了，沉得能攥出水来。朱标垂着眼，指尖无意识地摩挲着膝头的衣料，布料上绣着的暗纹被反复蹭过，泛起细微的毛边；朱槿则背对着窗，侧脸绷得笔直，下颌线锋利如刀，连呼吸都放得极轻，只有偶尔起伏的肩头，泄露了他未平的情绪。窗外的雨还在 “哗啦啦” 下着，砸在青石板上的声音格外清晰，却丝毫冲不散这满室的压抑，反而像无数根细针，轻轻刺在两人心上。
就在这时，院门外传来一阵 “啪嗒啪嗒” 的脚步声 —— 不是雨打地面的杂乱声响，而是鞋底踩过积水的厚重动静。两人几乎同时抬眼望去，透过蒙着水汽的窗纸，隐约看见一道玄色身影立在雨幕里。
那是蒋瓛。他穿着一身常穿的玄色劲装，衣料早已被雨水泡得透湿，紧紧贴在身上，勾勒出挺拔却僵硬的线条；头发湿漉漉地贴在额前，水珠顺着发梢滴落在脸颊上，又混着雨水往下淌，连下巴上的短须都黏成了一缕缕，沾满了晶莹的水珠。可他依旧站得笔直，像一杆插进地里的枪，双手抱在身前，目光警惕地扫过院墙四周，连眼皮都没敢多眨一下 —— 就算这瓢泼大雨能浇透衣物、冻僵四肢，他也没敢有半分懈怠，依旧守着院外的岗，尽着护卫的本分。
见朱槿的目光望过来，蒋瓛才小心翼翼地往前挪了两步，尽量避开脚下的积水，却还是免不了溅起细碎的水花。他隔着一层雨帘，对着屋内躬身行礼，动作标准得没有一丝偏差，声音透过密集的雨声传来，带着几分被雨水泡过的沙哑，却依旧清晰：“二爷，王妃那边来人传信，说让您和世子爷一会儿过去用晚膳。还特意提了句，炖着的熊掌快好了，就等您二位到了开席。”
朱槿的目光在蒋瓛身上停了片刻 —— 他看见蒋瓛的睫毛上挂着水珠，说话时连带着水珠轻轻颤动，也看见他紧握的双拳，指节因为用力而泛白，显然是在雨中站了许久，连手都冻得发僵了。朱槿深吸了一口气，胸腔里翻腾的戾气像是被这口冷空气压下去几分 —— 蒋瓛是跟着他出生入死的人，更是无辜的，不该被他迁怒。
他抬手揉了揉眉心，指腹按压着突突直跳的太阳穴，语气尽量放得平和，却还是藏不住一丝不易察觉的紧绷：“知道了。你去回禀王妃，就说我和大哥晚点过去，让娘先吃，不用等我们。”
说这话时，朱槿垂在身侧的手悄悄攥了攥，指尖因为用力而泛出青白 —— 他几乎是咬着牙，才没让那股憋在心里的火气对着蒋瓛发作出来。
蒋瓛应声 “是”，起身时眼角的余光不经意扫过屋内。这一眼，却让他心里 “咯噔” 一下 —— 昏黄的烛火下，地上散落着几片青瓷碎片，边缘还闪着细碎的光，正是二爷平日里宝贝得紧的那套青瓷茶具。蒋瓛瞬间察觉到了不对劲。
他跟着朱槿的时间不算短了，从当年二爷第一次离开应天，去常遇春将军的军中历练，他就一直贴身跟着。他看着二爷从当年那个略带青涩的少年，一步步长成如今沉稳内敛的模样；也看着二爷处理过无数棘手的事 —— 无论是军中的纷争，还是朝堂的暗涌，二爷从来都是面不改色，就算心里翻江倒海，脸上也绝不会露半分情绪。可今天，二爷不仅让瓷杯碎在了地上，连说话时的语气都带着压抑不住的火气，这可是从未有过的失态。
今日二爷和世子爷到底谈了什么？竟能让二爷变成这样。
蒋瓛心里满是担忧，目光忍不住在朱槿紧绷的侧脸和朱标沉默的身影上转了一圈 —— 世子爷也垂着头，像是有心事，两人之间的氛围沉得吓人。可他只是个护卫，再怎么担心，也不敢多问一句。主子们的事，从来不是他能插嘴的，再多的疑惑，也只能压在心里，烂在肚子里。
于是蒋瓛再次躬身行了一礼，动作比刚才更轻了几分，随后转身，快步走进雨幕里。玄色的身影很快被白茫茫的雨水裹住，只留下一串越来越远的脚步声，渐渐消失在院外的巷口。
待蒋瓛的身影彻底看不见了，屋内又恢复了死一般的寂静。朱标这时才想起要倒杯茶 —— 刚才的争执让他口干舌燥，也想借茶水压一压心里的乱绪。他抬手伸向桌案，指尖却只碰到一片冰凉的空荡，什么都没摸到。
朱标愣了愣，低头一看，才发现桌案上干干净净的，连个茶盏的影子都没有。再往地上一瞧，那几片青瓷碎片正躺在那里 —— 原来刚才他动怒时，竟把桌子上仅有的两个茶杯都摔碎了，如今连个能盛水的器皿都没剩下。
他盯着那几片碎片看了片刻，随即自嘲地笑了笑，那笑容里满是无奈，还带着几分说不清道不明的怅惘。他抬手收回落空的手，缓缓坐回椅子上。
沉默再次将两人包裹，比之前更沉，更冷，像窗外那片下不完的雨。
朱槿看着朱标沉默的模样，胸口的憋闷像是堵了团湿冷的棉絮，连呼吸都带着沉甸甸的重量。他缓缓转过身，背对着朱标。
片刻后，一阵极轻的低语从他喉间溢出，带着难以抑制的颤抖，又像是怕惊扰了什么，压得极低：“为什么…… 大哥，你告诉我，为什么要这样对常姐姐？”
雨还在 “哗啦啦” 下着，打在窗纸上的声音，恰好盖过了他话语里的哽咽。
朱槿深吸了一口气，像是要把胸腔里的寒意都吸进去，又像是在给自己勇气，继续追问那个藏在心底的疑惑：“难道就因为常姐姐是常遇春的女儿？就因为常家手握兵权！？”
他的声音陡然拔高了几分，又很快压下去，只剩下带着戾气的轻颤：“还是因为那个侧妃吕氏？？”
朱槿的肩膀微微发抖，他不敢回头看朱标的反应，怕看到那双熟悉的眼睛里，映出让他无法接受的答案。