寿宴厅内，红绸悬顶，烛火摇曳，先前因章溢弹劾朱槿而紧绷的空气，随着户部尚书杨思义道出 “朱二公子昨日以王妃之名捐赠百万银两赈灾” 的真相，渐渐如冰雪消融般缓和下来。
官员们脸上的凝重褪去，取而代之的是恍然大悟的神色，交头接耳的声音也从质疑变成了低声赞叹，目光落在朱槿身上时，多了几分敬佩。
朱元璋端坐于主位，龙纹锦袍在烛火下泛着柔光，他目光扫过仍跪在冰凉青砖上的章溢 —— 此刻的章溢，青色御史袍上沾了些许灰尘，额前发丝凌乱，原本挺直的脊背因窘迫微微佝偻，脸颊涨得通红，双手紧紧攥着衣袍下摆，指节泛白。
朱元璋放缓语气，打破了这短暂的沉寂：“好了，槿儿，今日是你母后寿辰，殿内满是喜庆，不宜因这点小事伤了和气。章大人既已知错，便不必再苛责了。”
章溢闻言，像是卸下了千斤重担，却仍不敢贸然起身。他缓缓抬起头，眼眶微微泛红，声音带着难以掩饰的颤抖，字句都透着愧疚：“臣…… 臣罪该万死！臣方才未查清事实真相，便在王妃寿宴这等喜庆场合，贸然弹劾二公子，不仅搅扰了寿宴的欢悦氛围，污了王妃的兴致，还错怪了二公子这等心系百姓的忠良之人，实属鲁莽至极！臣身为御史，本应恪守‘严谨查探、审慎进言’的职责，却因一时心急，失了御史的本分与分寸，险些酿成大错。臣恳请吴王恕臣失察之罪，也求二公子大人有大量，原谅臣的糊涂之举！”
说罢，他重重俯身叩首，额头 “咚” 地一声轻触青砖，姿态恭谨又带着深深的自责，连叩三次才停下，额前甚至隐隐泛起红印。
朱元璋看着他诚恳的模样，缓缓颔首，语气中多了几分宽和：“知错能改，善莫大焉。起来吧，地上凉，跪久了伤身子。”
“谢…… 谢吴王！” 章溢连忙应声，双手撑着地面试图起身，却因跪了近半个时辰，双腿早已发麻，刚一站直便踉跄了一下，险些摔倒。
身旁的御史台同僚连忙伸手扶了他一把，章溢才勉强站稳。
他下意识地整理了一下褶皱的官袍，而后默默退到官员队列的末尾，低垂着头，眼神躲闪，再无先前弹劾朱槿时那股慷慨激昂、据理力争的气势，只剩满心的羞愧。
朱元璋的目光从章溢身上移开，转向站在厅中、神色依旧从容的朱槿，语气中带着几分刻意的征询，既像是考验，又像是试探：“槿儿，章大人今日之举，虽有失察之过，但其本心是为了江南百姓、为了朝廷纲纪，并非恶意针对你。今日这事，你看该如何处置他才妥当？”
朱槿上前一步，身姿挺拔如松，他对着朱元璋拱手行礼，动作标准而恭敬，声音清亮却不张扬：“回父王，儿臣以为，章大人心系江南灾民疾苦，敢于在寿宴之上直言进谏，即便此次因未能查清事实而有失察之过，却也难掩其忠君爱民的本心，算得上是一位当之无愧的好官。
儿臣还知晓，如今左御史大夫汤和将军常年领兵在外，镇守边境，少有精力打理御史台事务，导致御史台在监察百官、整肃朝纲方面稍显乏力。
御史台乃朝廷重要监察机构，需有一位得力之人全权统领，方能不负父王所托。儿臣斗胆提议，可晋升章溢大人为左御史大夫，让他主持御史台日常事务，以他的刚正与尽责，想必定能整肃吏治、监察百官，为朝廷效力，不辜负父王的信任。”
朱槿 “举荐章溢任左御史大夫” 的话音刚落，满朝官员的惊呼声便像被风吹起的麦浪般蔓延开来 —— 谁也没料到，面对章溢方才不留情面的弹劾，朱槿不仅不借机追究 “冒犯之罪”，反倒主动提议升他的官，而且还是左御史大夫这等手握监察大权、位列从一品的要职！
要知道，左御史大夫掌管御史台，上可监察百官、弹劾不法，下可督查地方、整肃吏治，堪称朝廷 “风纪之眼”，如此重要的职位，竟要交给一个刚犯了 “失察之过” 的御史，实在出人意料。
连站在官员队列末尾的章溢，都像是被惊雷劈中一般，猛地抬起头。他原本低垂的脑袋骤然扬起，额前凌乱的发丝晃了晃，眼中满是震惊与不敢置信，瞳孔微微收缩，死死盯着朱槿，仿佛要确认自己是不是听错了。
他的嘴唇动了动，想要说些什么 —— 或许是推辞，或许是感激，又或许是难以置信的反问，可话到嘴边，却像是被堵住一般，一个字也吐不出来，只能任由喉咙上下滚动，脸上的羞愧渐渐被茫然与错愕取代。
朱元璋更是瞳孔一缩，脸上的温和瞬间僵住，眼底掠过一丝明显的意外。
他原本以为，朱槿要么会借机打压章溢，以报今日寿宴上被弹劾的 “一箭之仇”，让百官看看 “冒犯皇子” 的下场；要么会故作大度，提议从轻处置章溢，卖个顺水人情，彰显自己的胸襟。
可朱槿的提议，却完全跳出了他的预期，甚至打乱了他心中早已盘算好的布局 —— 左御史大夫这个职位，他本是留给刘基的！刘基智谋过人、刚正不阿，若让他掌管御史台，既能借其声望整肃朝纲，又能为日后提拔刘基拜相积累资历，可如今朱槿这一句提议，直接断了他的计划。
朱元璋的手指无意识地摩挲着腰间的玉带，冰凉的玉质触感让他稍稍冷静，他略一沉吟，很快便收敛了脸上的意外，嘴角重新勾起温和的笑容，打着圆场：“今日是你母后的寿辰，殿内满是喜气，杯盏尚温，却谈论朝堂官员任免这等严肃之事，难免扫了大家的兴致。这事不急，等寿宴过后，咱们再召集百官从长计议。”
朱槿站在原地，心中满是疑惑 —— 他分明觉得自己的提议合情合理：提拔章溢，既能彰显自己不计前嫌的大度，赢得 “知人善任” 的名声，又能为朝廷举荐一位刚正敢言的官员，堵住其他文臣的嘴；可父王为何不愿在今日定夺？
难道是觉得章溢资历不够？还是有其他考量？
其实朱槿提拔章溢，还有一层更深的心思：他想借此将现任左御史大夫汤和从御史台的事务中抽离出来。汤和虽不是朱元璋麾下海战最精通的将领，却也是为数不多能在历史上得以善终的开国元勋，早年随朱元璋征战，既懂军务又识人心，本事远超常人。
如今江南初定，海疆尚未完全太平，若能让汤和专门负责海上士兵的训练、战船的打造以及海疆防务等事宜，定能筑牢海防线，为朝廷免除后顾之忧。只是这层心思，他不便在寿宴上明说，只能暗自期盼父王日后能明白自己的用意。
但朱槿不敢表露分毫，只能恭敬地低头应声：“儿臣遵旨。”
朱元璋从主位上站起身，他缓缓走到朱槿身旁，伸出右手，轻轻拍了拍朱槿的肩膀，掌心的温度透过衣料传来，语气看似温和慈爱，却带着不容置疑的分量与深意：“槿儿，你大哥身为世子，自小体弱多病，难以承担太多事务。这朱家的江山，日后终究要靠你们这些做弟弟的多费心。你要多勉励自己，好好历练，莫要让咱失望啊。”
这轻飘飘的一句话，却像一道惊雷，在朱槿心中炸开！
“又tm的世子多疾，汝当勉励!”
他哪里听不出老爹的言外之意 —— 这是当着满朝文武官员的面，把 “世子身体不好，你要多承担责任，做好继承大统的准备” 的话摆到了明面上！
看似是对他的期许与看重，实则是把他推到了风口浪尖！
朱槿心中瞬间有一万句 “草泥马” 奔过：储位之事历来是皇室大忌，老爹这话一出口，日后朝堂上的所有目光都会聚焦在自己身上，兄弟们之间的猜忌与争斗会愈发激烈，大臣们也会开始纷纷站队，自己只会陷入无尽的漩涡之中！
这老犊子，分明是当着所有人的面坑我！可面上，朱槿却只能强压下心中的不满与吐槽，装作一副深受感动的模样，低头恭敬地应道：“儿臣谨记父王教诲，定当好好历练，不辜负父王的期望。”
朱槿低头恭敬应答的模样，让朱元璋脸上的笑容更甚，他连拍了两下朱槿的肩膀，语气满是欣慰：“好好好！不愧是咱的儿，有这份心思便好。”
说罢，朱元璋转身回到主位，端起桌上的酒杯，目光扫过满厅官员，朗声道：“今日是咱妹子的寿辰，又恰逢诸多喜事，众卿莫要拘谨。这酒杯里的，可是醉仙楼的二锅头，烈得够劲，也醇得够味，寻常时候可不容易喝到。”
他说着，率先将杯中酒一饮而尽，又笑着添了一句：“众卿今日一定要多喝一点，不醉不归才好！”
话音落下时，他的目光特意在朱槿身上多停留了片刻，眼神中带着几分深意，似赞许，又似另有考量。
在座的官员皆是身处要职之人，对于 “醉仙楼幕后老板便是朱槿” 这一秘辛，早已通过各种渠道知晓。
此刻听到朱元璋特意提及醉仙楼的二锅头，又联想到方才朱元璋对朱槿说的 “世子多疾，汝当勉励”，官员们心中顿时掀起了波澜，纷纷暗自猜测起来：“吴王特意提醉仙楼的酒，还这般看重二公子，难道真的是看好二公子，有意让他多分担重任？”
“先前二公子提议升章溢为左御史大夫，吴王虽未当场应允，却也没反驳，如今又特意提他名下的醉仙楼，这态度已经很明显了吧？”
“世子体弱是众所周知的事，吴王这般对待二公子，莫不是已有了易储的心思？”
一时间，官员们看向朱槿的目光变得复杂起来，有探究，有忌惮，也有隐隐的讨好，厅内的氛围悄然发生着变化，不再是单纯的寿宴喜庆，多了几分朝堂权力博弈的暗流。
朱槿将官员们的神色变化尽收眼底，心中暗道不好 —— 老爹这一番操作，无疑是把自己往更显眼的风口浪尖上推，再这么下去，自己说不定要多负责什么事情。。
他急忙看向身边的朱标，朱标自始至终都一副稳如老狗的模样，端坐在座位上，手中捧着酒杯，神色平静，仿佛对厅内的暗流涌动全然不觉，只是偶尔象征性地抿一口酒，十足的 “事不关己”。
朱槿又气又笑，悄悄伸脚，轻轻踢了一下朱标的椅子腿，试图让他出面缓和一下局势。
可朱标只是微微侧头看了他一眼，眼神里带着几分了然，随即又恢复了之前的平静，依旧稳坐不动，摆明了要继续 “看戏”。
朱槿无奈，只能自己起身，对着主位上的朱元璋和马秀英拱手行礼，语气自然地开口：“父王，母后，儿臣方才只顾着说自己的事，倒忘了问大哥。儿臣不知，大哥为母后生辰，准备了什么寿礼？想必大哥精心准备的礼物，定有特别之处。”
他这话看似是好奇朱标的寿礼，实则是想将众人的注意力从自己身上转移开，化解眼下的尴尬局面。
朱槿话音刚落，厅内目光便齐刷刷地转向朱标。
只见朱标缓缓放下手中的酒杯，动作从容不迫，而后起身对着主位上的朱元璋与马秀英躬身行礼，姿态恭谨又不失世子的沉稳，还假装捂嘴咳嗽了两声。
他直起身时，脸上带着温和的笑意，语气谦逊：“二弟有心了。确实，我不像二弟那般宽裕，没法为母后准备凤冠霞帔这般奢华的寿礼。但为母后贺寿，儿臣早有准备，虽不及二弟的礼物贵重，却是儿臣的一片心意。”
说罢，朱标抬了抬手，朝着厅外示意。
很快，内侍端着一个黑漆描金的木盘走了进来，木盘上整齐摆放着四个大小一致的白瓷盘，每个瓷盘上都扣着一个青花缠枝纹的薄瓷食罩 将里面的物件遮得严严实实，透着几分神秘。
内侍脚步轻缓地走到殿中，将木盘稳稳放在朱元璋与马秀英面前的案几上，而后躬身退到一旁。
满厅官员的好奇心瞬间被勾起，纷纷伸长脖子望向世子为王妃准备的寿礼，既不是金银珠宝，也不是珍稀古玩，反倒用寻常瓷盘盛放，不知里面究竟是何物。
马秀英看着案几上的木盘，眼中满是期待，笑着开口：“标儿有心了，快说说，这里面都是些什么？”