第二天，朱槿还是早早地起了床。他靠在床头坐了片刻，窗外的蝉鸣尚未响起，屋内只闻得见自己的呼吸声。指尖在被褥上轻轻摩挲，脑子里却像被塞进了一团乱麻。
忽然，昨夜的梦境猛地撞进脑海。梦里还是那年回乡祭祖，滁城郊外的饿殍堆得像座小山，“易子而食” 四个字，不是史书上冰冷的墨痕，是他亲眼撞见的人间炼狱。
朱槿猛地攥紧拳头，指节泛白。这世道烂了太久，要补的窟窿太多。他从不是什么圣人，可既然占了这身子，总得做点什么。不然那些在饥荒里烂成泥的白骨，那些在战火里化作飞灰的冤魂，岂不是白死了？
他掀被下床，冷水扑面时打了个寒颤，却也让混沌的脑子清醒了几分。镜中的少年眉眼间带着未脱的青涩，可眼底的沉郁早已压过了稚气。
要做的事情还是太多了，一刻也歇不得啊。
朱槿踏着晨露穿过王府的回廊，先往隔壁大哥朱标的小院走去，今日和大哥约好了一同去城外沈家庄。
刚进院门，就见朱标正和常婉静慢悠悠地舒展着四肢，一招一式带着太极拳特有的柔和。
马秀英站在廊下，跟着他们的节奏抬手压腿。
“娘，大哥，大嫂。” 朱槿走上前，看着三人打完最后一式收势，常婉静连忙拿起帕子给朱标擦汗，动作轻柔得很。
马秀英转身对侍女吩咐：“把药端来。”
不多时，金桔捧着个白瓷碗过来，碗里的汤药还冒着热气。
朱标接过药碗一饮而尽，眉头都没皱一下 —— 这药是朱槿调配的，专治劳心过度，效果倒是显着。
朱槿望着大哥红润了不少的脸颊，伸手搭了搭他的脉搏，笑道：“脉象稳了许多，看来这药没白喝。不过还得再调养一阵子，千万别再像从前那样拼命操劳。”
朱标刚要开口，却被朱槿抬手按住肩膀：“大哥先别急着应我。我知道你素来勤勉，凡事都想做到周全，可你有没有想过，你将来要站的位置，不是要亲手做完所有事，而是要让手下的人把事做好。”
他拉着朱标往石桌旁坐，马秀英和常婉静也搬了绣凳凑过来。
朱槿随手捡起颗石子在石桌上画了个圈：“大哥，就像这院子里的花匠，你若天天盯着他浇水施肥，他反倒束手束脚。可你若告诉他哪些花要多浇水，哪些喜干，再定下每月修剪的规矩，他自会把花草打理得井井有条。”
“底下的官员就像这花匠，” 朱槿指尖敲了敲石桌，“大哥要做的是定好章程，选对了人，让他们各司其职。若是事必躬亲，你就是有三头六臂也忙不过来，反倒容易被琐事绊住脚，看不清大局。”
他想起前世那些过劳猝死的高管，语气更重了些：“你是掌舵的人，不是划桨的。船要往哪走，得你看准方向，至于怎么划得快、划得稳，那是水手的事。你把自己累垮了，这船谁来掌舵？”
朱槿话锋一转，放缓了语气：“再说了，大哥你和咱爹不一样。咱爹是什么人？他打小在苦水里泡大，一身筋骨硬得像铁，三天三夜不睡也能精神抖擞地批奏折。可你不一样，你身子骨本就弱，哪经得住这么折腾？”
他拿起石桌上的茶壶，往空杯里倒了半盏凉茶：“就像这茶壶，爹那是粗陶做的，能扛住烈火烤；你是青瓷的，得用温水养着，不然早晚得裂开。真把自己熬出个三长两短，对得起娘，对得起常姐姐，对得起咱朱家吗？”
朱标握着茶盏的手指微微收紧，若有所思地望着石桌上的圆圈：“二弟这话，倒是与先生教的‘为政在人，取人以身’有些相通之处。”
“正是这个理。” 朱槿笑着点头，“所以大哥这段时间啥也别想，安心把身子养好。等我把元庭彻底覆灭，回来再跟你细细琢磨这些，保准让你往后既能把事管好，又能落得清闲。”
马秀英在旁听得眼眶发热，伸手拍了拍朱标手背：“你听听你弟弟的话，他这都是为你好。现在你爹正是壮年，一会半会死不了。朝堂上的事有他撑着，稳妥得很。外面打仗还有你徐叔叔、常叔叔这些老将坐镇，再加上你二弟出谋划策，哪轮得到你操心？你呀，就踏踏实实把身体养好了，比啥都强。”
朱槿在一旁听着，心里暗自嘀咕：多亏咱爹没在这儿，不然听见娘和自己这么说他，怕是要吹胡子瞪眼了。
朱标望着朱槿眼里的认真，又看了看母亲泛红的眼眶，终是颔首笑了：“好，大哥听你们的。”
话音刚落，院门外传来轻轻的脚步声，沈珍珠和王敏敏并肩走了进来。
沈珍珠手里还提着个食盒，见院里众人都望着她们，略带歉意地笑了笑：“我们刚去二公子院里，听下人说你在世子这儿，就寻过来了。”
朱槿转头看向王敏敏，眉头微挑，带着几分嗔怪道：“昨天不是说了，今日让你好好休息一下么？怎么跑过来了？”
朱槿心里清楚，王敏敏跟着自己一路奔波回应天，回来后又天天跟着忙碌，压根没好好歇过，本想着今天让好好休息一天，没想到还是跑来了。
王敏敏知道明天朱槿就要北上，今日说什么也得陪着他，于是仰起脸，语气轻快地说：“公子，奴家不累。总待在屋里也闷得慌。”
沈珍珠这时打开食盒，里面是刚做好的几样精致早点，有桂花糕、绿豆酥。她笑着说：“想着大家晨练完该饿了，就做了点糕点带来。”
马秀英拿起一块桂花糕放进嘴里，软糯香甜的味道在舌尖散开，她连连点头：“珍珠这手艺真是越来越好了，比府里的厨子做的还对味。”
常婉静也尝了一块绿豆酥，笑着附和：“是啊，清甜爽口，一点都不腻，珍珠姐太厉害了。”
王敏敏吃得最快，嘴里塞得鼓鼓囊囊的，含糊不清地说：“好吃！比外面铺子卖的强多了。”
沈珍珠被夸得有些不好意思，脸颊微红：“你们喜欢就好。”
众人围坐在一起，说说笑笑地吃完了早点。朱槿起身对马秀英说：“娘，我们今日要去沈家庄那边看看，中午就不回府吃饭了。”
马秀英点点头：“知道了，你们在外头注意安全，多带些护卫。”
随后，一行人往王府外走去。因有朱标同行，随行的护卫足有二十多人，个个身形挺拔，神色警惕。马车早已备好，朱槿和朱标共乘一辆，常婉静、王敏敏、沈珍珠坐另一辆。车轮碾过青石板路，发出规律的声响，朝着城外的沈家庄而去。
马车行至城外，道路渐渐平坦。后面马车内传来常婉静、王敏敏和沈珍珠的欢笑声，清脆悦耳，像林间的黄莺在歌唱。
朱标撩开窗帘一角，望了眼后面的马车，转头看向朱槿，笑着问道：“二弟，你在沈家庄弄那么多田地，到底是想干什么用？”
朱槿正望着窗外掠过的田野，闻言转过头，神秘地笑了笑：“大哥去了就知道了。今日主要是带你出来玩玩，别总闷在府里。” 他又看向后面的马车，语气轻松下来，“咱们兄弟俩好久没有一起出来了，就当是春游了，好好放松放松。”
朱标看着朱槿眼中的笑意，心里的疑惑消了大半，也跟着笑了起来：“好，那大哥就跟着你好好玩玩。” 兄弟俩久未这样轻松相处，车厢内的氛围愈发融洽。