京都，宰相府，紫宸阁。
熏香依旧袅袅，却驱不散那股深入骨髓的阴冷与压抑。李辅国端坐于紫檀木大案之后，面色比前几日略显平和，但那双深陷眼窝中的眸子，却如同两口幽深的古井，不起波澜，却暗藏吞噬一切的寒意。黑风峡的惨败与新叶城的公然立旗，如同一根毒刺，深深扎在他的心头，时刻提醒着他那摇摇欲坠的权威和迫在眉睫的威胁。
阁内并非只有他一人。下首客位，坐着一位身着亲王常服、面容温润、嘴角噙着一丝若有若无笑意的青年——正是靖王世子，萧景渊。他今日前来，是依制呈报北疆军务简报，姿态放得极低，言语间充满了对宰相的“尊崇”与对国事的“忧心”。
“相爷日理万机，为国操劳，实乃我辈楷模。北疆局势糜烂至此，叶宏父子狼子野心，竟敢裂土自立，实乃国之大不幸！我靖王府镇守北疆，未能及早察觉防范，亦有失察之罪，还望相爷恕罪。”萧景渊语气诚恳，面带愧色，将一个忠于朝廷、却又因能力不足而深感不安的年轻宗室形象，演绎得淋漓尽致。
李辅国眼皮微抬，目光如冰冷的探针，在萧景渊脸上缓缓扫过，仿佛要穿透那层谦恭的伪装，直窥其内心。他并未立刻接话，只是用指尖有一下没一下地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声，每一声都敲在人的心弦上。
阁内陷入一种令人窒息的沉默。
萧景渊心中凛然，知道真正的考验才刚刚开始。他面上依旧保持着恰到好处的恭敬与忐忑，暗中却将《静心诀》运转到极致，灵台一片清明，感官提升至巅峰，捕捉着李辅国每一丝最细微的气息波动和情绪变化。
良久，李辅国终于缓缓开口，声音平淡无波，却带着千斤重压：“世子过谦了。靖王府世代忠良，镇守北疆，功在社稷。叶宏老贼隐藏至深，其子叶枫更是狡诈如狐，连‘影’和法河都着了他们的道，世子一时不察，也在情理之中。”
他话锋微微一顿，语气依旧平淡，却骤然转向尖锐：“只是……本相有些不解。据逃回的残兵禀报，黑风峡一战，黄家余孽布下的阵法精妙狠毒，绝非仓促可为。尤其是那最后一重阵法，竟能短暂压制‘影’的暗影规则……此等失传已久的古阵，黄家从何得来？又为何能精准地布设在本相南巡的必经之路上？”
他的目光如同两把淬了冰的匕首，骤然刺向萧景渊：“世子久在北疆，与各方势力皆有接触，可曾听闻……黄家近来，与什么特别的人物，有所往来吗？”
来了！
萧景渊心中警铃大作，背后瞬间沁出一层细密的冷汗，但脸上却适时地露出恰到好处的惊愕与沉思。他微微蹙眉，仿佛努力回忆，沉吟片刻，才迟疑地开口道：“相爷明鉴……黄家经黄山一役，已是丧家之犬，躲入秘境苟延残喘，北疆各大势力对其唯恐避之不及，谁会在这时与他们扯上关系？至于那阵法……晚辈才疏学浅，对阵法之道知之甚少，只听闻黄家祖师确有些玄妙传承，或许……是狗急跳墙，动用了某种伤及根本的禁忌秘法？”
他巧妙地将原因引向黄家自身的“底蕴”和“拼命”，并恰到好处地表现出自己对高深阵法的不了解，符合他“年轻宗室、侧重军政而非奇门”的人设。
李辅国不置可否，手指依旧敲击着桌面，目光却未从萧景渊脸上移开半分，继续淡淡道：“阵法之事，或可如世子所言。但还有一事，更为蹊跷。”
他身体微微前倾，一股无形的压力笼罩下来：“据‘影’重伤醒转后模糊回忆，当时阵法之中，除了黄禹老儿，还有一人……此人棍法刚猛无俦，蕴含一股霸道无比的‘定鼎’真意，修为……疑似将级！正是此人，正面牵制了‘影’，才让叶枫那小畜生有机会偷袭得手！”
“将级？棍法？”萧景渊适时地倒吸一口凉气，脸上露出难以置信的震惊之色，“北疆之地，何时出了这等神秘的将级棍法高手？晚辈……晚辈从未听闻！若真有此人，岂会籍籍无名？莫非……是叶宏暗中培养的死士？或是……他从北莽请来的外援？”他再次将嫌疑引向叶宏和外部势力，语气中充满了合理的推测与忧虑。
李辅国盯着他，眼神锐利如鹰，仿佛要抓住他每一丝细微的表情变化：“哦？世子当真……一点风声都未曾听闻？此人功法路数，刚猛霸道，正气凛然，倒不似北莽邪异的路子。据影描述，其棍意中，竟隐隐有几分……军中战阵杀伐之气。”
“军中战阵之气？”萧景渊眉头皱得更紧，面露凝重，甚至带着一丝后怕：“若真如此……那就更可怕了！难道我北疆军中，竟潜伏有如此高手，且与叶宏勾结？相爷！此事事关重大，必须彻查！若军中有此隐患，后果不堪设想！”他表现得忧心忡忡，完全是一副为朝廷安危、为北疆稳定着想的忠臣模样。
他这番反应，合情合理。作为镇守北疆的靖王世子，听到军中有不明将级高手与叛逆勾结，自然应该感到震惊和担忧。
李辅国沉默了片刻，似乎在权衡萧景渊话语中的真伪。阁内的气氛压抑得让人喘不过气。
突然，李辅国仿佛不经意般，又抛出一个问题，语气却带着一丝若有若无的讥诮：“说起来……黑风峡那日，除了这棍法高手，最后关头，还有一道莫名其妙的光，恍如大日临空，至阳至刚，竟将影克制成重伤……世子博闻强识，可知天下间，有何种功法或宝物，能发出那般圣洁灼热、专克阴邪的光芒？”
“圣光？”
萧景渊心中再次巨震！这道光，是刃白锦囊所化，是其师尊超越凡俗力量的体现，是绝不能被深究的秘密！他脸上立刻露出极其困惑乃至茫然的表情，摇了摇头：“光？相爷，此事……晚辈更是闻所未闻。听起来，倒像是某种……传说中的佛门神通，或是至阳宝物？可这……未免太过匪夷所思。或许……是影大人重伤之下，产生的幻觉？”他小心翼翼地提出一个合理的猜测，既表达了无知，又给了对方一个台阶下。
李辅国深深地看着萧景渊，那双深邃的眼眸中，各种复杂的情绪一闪而过：怀疑、审视、算计，甚至还有一丝不易察觉的……疲惫。
良久，他身体缓缓后靠，重新恢复了那副古井无波的状态，敲击桌面的手指也停了下来。
“或许吧……”李辅国淡淡说了一句，不再追问光芒之事，转而道：“世子所言不无道理。北疆军务，还需靖王府多多费心。叶宏叛逆，乃国之大敌，剿灭此獠，还需朝廷与靖王府同心协力。”
他这话，等于是暂时搁置了对萧景渊的试探，至少表面上是如此。
萧景渊心中暗暗松了口气，知道最危险的一关暂时过去了。他连忙起身，躬身道：“相爷放心！剿灭国贼，靖王府义不容辞！父王已严令北疆各部，加紧巡防，绝不给叶宏丝毫可乘之机！所需军械粮草，我靖王府必全力筹措，以供王师平叛！”
“嗯。”李辅国微微颔首，“有世子此言，本相心安。今日军务已毕，世子且回去歇息吧。”
“晚辈告退。”萧景渊再次躬身行礼，姿态恭敬无比，然后缓缓退出了紫宸阁。
直到走出宰相府，坐上自家的马车，帘幕垂下，隔绝了外界视线，萧景渊才缓缓靠在车壁上，闭上双眼，长长地、无声地吐出了一口浊气。他的后背，早已被冷汗浸湿。
刚才那短短半个时辰的对话，其凶险程度，丝毫不亚于在黑风峡与影的正面搏杀！每一步，每一句，都如在万丈深渊上走钢丝，稍有不慎，便是万劫不复！
李辅国这条老狐狸，果然起了疑心！而且疑心极重！他今日的试探，看似随意，实则环环相扣，直指核心！棍法高手、阵法来源、神秘圣光……每一个问题，都像一把淬毒的匕首，抵在他的要害上！
幸好……幸好自己准备充分，反应迅捷，演技也足够精湛，将一切嫌疑都巧妙地引向了叶宏、黄家自身或外部势力，并始终保持着“忠臣良将”的忧国忧民姿态，总算暂时糊弄了过去。
但萧景渊深知，李辅国绝不可能就此打消疑虑。这次的试探，更像是一种敲打和警告。那条老狐狸，一定还在暗中布下了更多的眼线和手段。
“看来……接下来的行动，要更加小心了。”萧景渊睁开眼，眸中闪过一丝冷冽的寒光，“必须加快步伐，在李辅国找到确凿证据之前，彻底扳倒他！”
马车缓缓驶离相府，驶向靖王府。车内的萧景渊，面色恢复平静，心中却已开始谋划下一步更隐秘、更危险的棋局。
而紫宸阁内，李辅国依旧独自坐着，手指无意识地在桌面上划动着。
“萧景渊……”他低声咀嚼着这个名字，眼中闪烁着莫测的光芒，“你是真的一无所知……还是，隐藏得太深？”
他挥了挥手，阴影中，一道模糊的身影悄然浮现。
“去，给本相盯紧靖王府，尤其是这位世子殿下的一举一动。还有，查一查，北疆军中，近期可有使棍的将级高手……退役或失踪的，也要查！”
“是。”阴影领命，无声退去。