京城，靖王府，听雨轩。
窗外细雨潺潺，敲打着芭蕉叶，发出沙沙的轻响。轩内熏香袅袅，靖王世子萧景渊斜倚在软榻上，指尖一枚温润的白玉扳指缓缓转动，听着心腹低声禀报江南传来的最新消息。
“……黄山血战，黄家损失惨重，山门被毁，长老黄岩重伤，家主黄玄子亦受内伤，核心弟子折损近三成。目前，黄家残余力量已退入后山秘境，闭门不出。”心腹的声音压得极低。
萧景渊闭着眼，脸上看不出喜怒，只是淡淡“嗯”了一声，表示知晓。黄家与宰相的冲突，他早有预料，只是没想到会如此惨烈，更没想到黄家竟真能逼得法河受伤，让宰相吃了这么大一个闷亏。
“还有一事，”心腹顿了顿，声音更低了，“半个时辰前，黄家外事长老黄禹，持拜帖求见世子，此刻正在偏厅等候。”
萧景渊缓缓睁开眼，眸中闪过一丝意料之中的精光。黄禹，黄山血战中硬接影一击、重创法河的关键人物，黄家实际上的第二号人物。他此时秘密来访，目的不言自明。
“终于来了……”萧景渊嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，“请黄长老去‘静思堂’，我稍后便到。”
静思堂是靖王府最隐秘的会客之所，四周有阵法隔绝，确保谈话绝无外泄之虞。
当萧景渊换了一身素雅常服，不疾不徐地步入静思堂时，黄禹已端坐其中。他依旧穿着那身洗得发白的葛布袍，面容古朴，眼神却比上次在黄山时更加深邃，隐隐带着一丝压抑的悲愤和决绝。见到萧景渊，他起身微微拱手：“冒昧来访，打扰世子清静了。”
“黄长老大驾光临，是敝府的荣幸，何谈打扰。”萧景渊笑容温和，抬手示意对方落座，亲自执壶为他斟了一杯热茶，“江南一别，长老风采依旧，只是……清减了些。”
他绝口不提黄山之事，语气平常得如同老友叙旧。
黄禹却没有这份闲情逸致，他接过茶杯，并未饮用，直接开门见山：“世子是聪明人，老夫也不绕圈子。黄山之事，想必世子已尽知。李辅国老贼，毁我山门，杀我门人，此仇不共戴天！我黄家，欲与世子结盟，共诛此獠！”
萧景渊脸上适当地露出一丝“惊讶”与“凝重”，沉吟片刻，才缓缓道：“黄家千年传承，竟遭此劫难，景渊闻之，亦感愤慨。只是……宰相势大，根深蒂固，更有‘影’这等绝世高手护卫左右，想要动他，谈何容易？黄长老，此事……需从长计议啊。”
他这话，既是试探黄家的决心和底牌，也是为自己争取更大的主动权。
黄禹目光灼灼：“世子何必过谦？谁不知靖王府坐镇北疆，根基深厚，世子您更是雄才大略，早有澄清玉宇之志。李辅国倒行逆施，天下苦之久矣！我黄家虽遭重创，但千年底蕴犹在，于阵法、遁甲、望气之术上，尚有些许微末之技，或可助世子一臂之力。只要世子愿牵头，我黄家愿倾力相助，以供驱策！”
这番表态，已是将姿态放得极低，几乎是将黄家的未来押在了萧景渊身上。
萧景渊心中暗喜，面上却依旧不动声色，轻轻摩挲着扳指：“长老言重了。景渊确有此心，然力有未逮。宰相麾下，猛将如云，谋士如雨，更兼‘影’之神出鬼没，实难对付。除非……”他话锋一转，目光锐利地看向黄禹，“能有绝对的力量，可正面抗衡，甚至……压制‘影’。”
他这是在逼黄家亮出真正的筹码，也是在暗示自己手中拥有足以让黄家放心投靠的底牌。
黄禹深吸一口气，知道不下重注是不行了。他身体微微前倾，声音压得更低，带着一种决然：“不敢隐瞒世子！我黄家祖师曾留有一式禁忌阵法，名为‘九幽锁灵大阵’！此阵若成，可短暂禁锢一方天地灵气，极大压制阵内所有生灵的修为与异能！即便是‘影’的暗影规则，在此阵中，威力亦将十不存一！”
萧景渊心中剧震！九幽锁灵大阵！竟是这等失传已久的禁忌古阵！若真如此阵所言，那确实是抗衡“影”的绝世利器！黄家为了复仇，竟连这等压箱底的底蕴都肯拿出来！
但他脸上只是适当地露出一丝“动容”，随即又蹙眉道：“此阵虽妙，但布置必然极难，且需付出极大代价吧？”
“不错。”黄禹坦然道，“需以我黄家嫡系血脉为引，辅以九件至阴至寒的天材地宝，且主持阵法者，必遭反噬，修为大损。但若能换来诛杀国贼的机会，我黄家……万死不辞！”
萧景渊沉默了片刻，似乎在权衡。他知道，黄家这是孤注一掷了。这份“投名状”分量极重。但他萧景渊，从不做亏本买卖。
“黄长老诚意，景渊感佩。”他终于开口，语气郑重了许多，“既然黄家愿倾力相助，我靖王府亦非畏首畏尾之辈。只是，合作需有章程。第一，此事需绝对机密，除你我及绝对核心之人外，不得泄露分毫。第二，行动时机、方式，需由我全权筹划，黄家需全力配合。第三……”他顿了顿，目光深邃地看向黄禹，“我需要黄家，动用你们所有的渠道，帮我确认一个人的确切位置和现状。”
“何人？”黄禹问道。
“叶枫。”萧景渊缓缓吐出两个字。
黄禹眼中闪过一丝诧异：“叶枫？叶宏之子？他不是已然……”
“他未必死了。”萧景渊打断他，语气笃定，“我怀疑，他可能用了某种方法金蝉脱壳，甚至……就潜伏在宰相身边。此子至关重要，是扳倒宰相的关键一环，也是我计划中不可或缺的一步。找到他，确保他的安全，或者……至少掌握他的动向。”
这是他答应合作的核心条件之一。他不仅要借助黄家的力量打击宰相，更要利用黄家那神鬼莫测的望气、推演和情报网络，来找到那个如同人间蒸发一般的叶枫！这比他自己暗中调查要高效和隐秘得多。
黄禹虽然不解为何萧景渊如此看重一个“已死”的叶家小子，但此刻复仇心切，也顾不得许多，当即应承下来：“好！此事包在我黄家身上！纵然他藏到九幽之下，老夫也要把他揪出来！”
“如此甚好。”萧景渊脸上露出了真正的笑容，举起了茶杯，“那就以茶代酒，预祝我们……合作愉快，马到成功！”
“合作愉快！”黄禹也举起茶杯，一饮而尽。
盟约初步达成，气氛缓和了不少。萧景渊看似随意地问道：“长老方才提及那‘九幽锁灵大阵’需至阴至寒之物，不知可需景渊协助搜寻？”
黄禹摇头：“多谢世子，大部分材料我黄家秘库中尚有存货，唯缺两样主材：极北玄冰魄与幽冥血河车。此二物罕见，需机缘。”
“嗯，若有线索，我靖王府必鼎力相助。”萧景渊点头，心中却记下了这两样东西，或许将来能作为制约黄家的筹码。
又商谈了一些细节后，黄禹起身告辞，他需尽快返回秘境安排。
送走黄禹，萧景渊独自回到听雨轩，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的算计。
“老狐狸……”他低声自语。黄家看似倾其所有，但那个黄玄子始终未露面，黄家真正的核心秘境也未曾开放，这“倾力相助”究竟有几分真心，尚需观察。不过，那“九幽锁灵大阵”倒是意外之喜，若运用得当，确是奇兵。
至于寻找叶枫……这才是他真正的目的之一。那个能从他和“影”的双重关注下“消失”的家伙，身上一定藏着巨大的秘密和价值。找到他，不仅能完成对林沁的承诺，更能为他的棋盘添上一颗至关重要的棋子。
就在这时，一直如同影子般侍立在角落的老内侍无声无息地上前一步，低声道：“世子，黄家此番……可信否？那阵法，会不会是陷阱？”
萧景渊轻笑一声，把玩着玉扳指：“陷阱？或许吧。但利益一致时，陷阱也能成为阶梯。黄家需要我靖王府的势力和正面抗衡宰相的力量，我需要黄家的秘法和他们在暗处的渠道。各取所需罢了。至于信任……”他眼中闪过一丝冷光，“这世上，唯有实力，才是最可靠的东西。”
他顿了顿，忽然问道：“王伴，你觉得，方才我若与黄禹动手，有几分胜算？”
老内侍（王伴）沉吟片刻，恭敬答道：“黄禹气息晦涩，经黄山一战后，似有突破，恐已半只脚踏入‘将级’门槛。世子虽天纵奇才，但修为毕竟稍逊一筹，若不动用底牌，胜算不足三成。若动用底牌……胜负当在五五之间。”
萧景渊点了点头，对这个判断表示认可。黄禹的实力，确实深不可测。但他萧景渊，最大的底牌，从来就不是明面上的修为。
他缓缓站起身，走到窗边，望着窗外的绵绵细雨，一股磅礴如山、沉重如岳的气息，若有若无地从他体内散发出来。这气息并不张扬，却让身旁的老内侍都感到一阵心悸，仿佛面对的不是一个人，而是一根支撑天地的擎天之柱！
“将级……呵呵。”萧景渊嘴角勾起一抹傲然的弧度，“黄禹以为摸到了门槛，便堪一战。他却不知，我萧家世代镇守北疆，抵御外侮，靠的从来不是什么奇技淫巧，而是绝对的力量！”
他轻轻抬起手，五指虚握，空气中仿佛响起一阵低沉的、如同巨棍搅动风云的嗡鸣！
“天下第一棍法——‘定乾坤’……”萧景渊眼中爆发出慑人的精光，“我隐忍多年，未逢敌手。或许，很快就能用宰相麾下那所谓的‘天下第二’，来试试我这根‘打王金锏’，是否还利了！”
气息一放即收，室内恢复平静。但老内侍知道，这位看似温文尔雅的世子殿下，体内蕴藏着何等石破天惊的力量！那是靖王府一脉单传、已达将级境界的绝世武学！也是萧景渊敢于与宰相、与天下英雄博弈的最大依仗！
他不仅是精于谋算的棋手，更是一位拥有绝对武力的巅峰强者！
“叶枫……黄家……宰相……”萧景渊轻声念叨着，目光穿透雨幕，望向南方，仿佛看到了那艘行驶在江南水网上的镇海龙舟。
“这盘棋，是越来越有趣了。叶枫，你可千万别让我失望，一定要……好好活着啊。”