大厅内，火塘的火焰跳跃不定，映照得韩烈、霜语文士、寒寂谷老者三人的面容晦暗不明，唯有那审视的目光，如同实质般压在凌尘身上。
韩烈的质问直白而锐利，带着不容置疑的威严，仿佛一座冰山当头压下。
凌尘心中念头飞转，瞬间明了局势。否认是最愚蠢的选择，对方既然召见，必然掌握了一些线索。一味示弱则会让人看轻，在这弱肉强食的北境，没有实力就没有话语权。
电光火石间，他已有了决断。
面对韩烈迫人的目光，凌尘非但没有退缩，反而微微挺直了脊梁，脸上露出一丝恰到好处的“愠怒”与“无奈”。
“韩堡主明鉴，”凌尘声音清朗，不卑不亢，“我等的确昨日方至雪狼堡，与那伙神秘人素不相识，更无仇怨。他们为何打听我们，在下也是一头雾水。不过……”
他话锋一转，目光扫过韩烈身旁的霜语文士和寒寂谷老者，语气带着一丝冷意：“若我所料不差，那伙人行事诡秘，功法阴冷，绝非北境路数。他们如此急切地寻找我们这些初来者，恐怕并非为了私人恩怨，而是……另有所图。”
“哦？另有所图？图什么？”那霜语商会的文士饶有兴致地接口道，他手指轻轻敲击着椅背，眼神闪烁，像一只嗅到鱼腥味的猫，“小兄弟初来乍到，身无长物，有什么值得中域来的过江龙如此惦记的？莫非……真如一些流言所说，小兄弟身上带着什么了不得的东西，或者……知晓某些不为人知的秘密？”
他这话看似好奇，实则阴险，直接将“身怀重宝”或“知晓秘密”的帽子扣了过来，企图将凌尘置于风口浪尖。
凌尘心中冷笑，面上却露出一副“恍然”又“愤懑”的神情：“这位先生此言，倒是点醒了我！若说我们身上有什么特别之处，或许便是因为……我们是为了‘冰凤异动’之事而来！”
他直接抛出了“冰凤异动”这个关键词！
果然，此话一出，韩烈、霜语文士，甚至连那位一直闭目养神般的寒寂谷老者，都瞬间睁开了眼睛，目光灼灼地盯住了凌尘！
“冰凤异动？”韩烈身体微微前倾，语气凝重了几分，“你知道些什么？”
北境近期最大的异象便是这“冰凤异动”，关乎葬神冰原的稳定，也关乎无数机缘，由不得他们不重视。
“不敢说知道多少，”凌尘摇了摇头，语气诚恳，“只是在外界听闻北境有凤鸣异象，寒气暴动，心生向往，欲前来探寻一番机缘。许是那伙神秘人得知我等目的，以为我们掌握了什么独家消息，故而追踪打听，甚至想……强行夺取吧。”他将幽冥殿的行为动机，巧妙地引到了“争夺机缘信息”上，合情合理。
那霜语文士眼中精光一闪，追问道：“小兄弟远道而来，仅凭传闻便敢深入北境？未免太过儿戏了吧？难道就没有一点……更确切的线索？”他显然不信凌尘这番说辞，仍在试探。
凌尘心中早有腹稿，他叹了口气，目光似乎无意地瞥了一眼身旁的灵儿，随即又迅速收回，脸上露出一丝“挣扎”和“守护”之色，沉声道：“确切的线索……或许有，或许没有。但这关乎在下的一些私密，请恕不便透露。我等只想平安探寻机缘，并不想卷入任何纷争。昨日之事，纯属无妄之灾，还望堡主和二位阁下明察。”
他这番表现，半真半假，既点明了自己可能真有线索（增加了自身价值，让对方不敢轻易动他），又以“私密”为由拒绝透露（保持了神秘感），最后强调不想惹事的态度（降低对方的敌意）。尤其是他看向灵儿那一眼细微的动作，更是将一种“守护重要之人或物”的情绪传递了出去。
这一连串的表演，可谓滴水不漏。
韩烈浓眉紧锁，似乎在权衡。凌尘的说辞听起来合情合理，一个怀揣着可能存在的“线索”、带着重要之人（或物）、只想安静寻找机缘的年轻修士形象，跃然眼前。这样的外来者，在北境并不少见。若他真有关于“冰凤异动”的线索，那价值就大了，强行逼迫反而不美。
那霜语文士也是人精，见凌尘守口如瓶，知道再问下去也得不到更多，便打了个哈哈：“原来如此。小兄弟放心，我霜语商会最重信誉，绝不会强人所难。若小兄弟日后有什么需要交易或者帮忙打听的消息，尽可来寻我钱满楼。”他顺势抛出了橄榄枝，试图建立联系，放长线钓大鱼。
然而，一直沉默的寒寂谷老者，**冷长老**，却在此刻突然开口了。他的声音如同万年寒冰摩擦，带着刺骨的冷意：
“巧言令色！”
他冰冷的目光如同两把冰锥，直接刺向凌尘，“你身上，有一股令人生厌的气息！非北境正统，带着驳杂的吞噬之意！还有这小女娃……”
他的目光猛地转向一直紧紧靠着凌尘、有些害怕的灵儿，那双冰冷的眸子里骤然爆发出前所未有的光芒，甚至带着一丝**狂热**！
“这女娃……竟是传说中的‘冰灵之体’？！虽未完全觉醒，但灵韵内藏，与玄冥寒气天然亲和！怪不得你们敢深入北境！原来倚仗在此！”
冷长老猛地站起身，周身寒气大盛，整个大厅的温度骤然下降，连火塘的火焰都为之一暗！他死死盯着灵儿，如同看着一件绝世瑰宝！
“将此女娃交予我寒寂谷！她乃天赐予我宗的圣女人选！留在你身边，简直是暴殄天物！”
轰！
此言一出，全场皆惊！
韩烈和钱满楼都愕然地看向灵儿，他们之前并未特别注意这个看起来怯生生的小女孩，此刻经冷长老点破，仔细感知，果然发现灵儿周身萦绕着一种极其隐晦、却与天地间玄冥寒气隐隐共鸣的纯净气息！
**冰灵之体**！这是一种只在北境古老传说中出现的特殊灵体，天生亲和冰系元气，修炼冰系功法事半功倍，乃是北境所有冰系宗门梦寐以求的传人！若培养得当，未来成就不可限量！
凌尘心中也是猛地一沉！他早知道灵儿的宝灵根不凡，却没想到在这北境，竟被认出是更为具体、也更为引人觊觎的“冰灵之体”！这完全打乱了他的计划！
他将灵儿紧紧护在身后，眼神瞬间变得无比锐利和冰冷，之前伪装出的些许“无奈”和“愤懑”瞬间消失无踪，取而代之的是一种如同护犊凶兽般的凛冽杀意！
“冷长老，”凌尘的声音如同来自九幽寒狱，一字一句，带着不容置疑的坚决，“灵儿是我的家人。谁想动她，除非从我尸体上踏过去！”
轰！
一股磅礴浩瀚、带着淡淡龙威和凛冽寒意的气势，猛地从凌尘体内爆发出来！不再是之前的收敛，而是真真正正的真元境四重巅峰，并且是经过玄冥寒气淬炼、质量远超同阶的混沌龙元！
气势与冷长老的冰寒威压轰然对撞！
整个大厅的空气发出一阵无形的嗡鸣，桌椅微微震颤，墙壁上的冰霜簌簌落下！
韩烈和钱满楼脸色同时一变！他们没想到凌尘竟然敢直接对抗真元境七重的冷长老！更没想到，凌尘的气势如此凝练霸道，竟隐隐带着一丝让他们都感到心悸的威严！
冷长老眼中也闪过一丝讶异，随即被更浓的冰寒所取代：“蝼蚁之辈，也敢反抗？找死！”
他干枯的手掌抬起，指尖寒气凝聚，就要出手强夺！
“冷长老！且慢！”
就在这千钧一发之际，堡主韩烈猛地一声暴喝，声如洪钟，带着一股不容置疑的威严，同时一股厚重如山岳般的气势轰然降临，强行插入了凌尘与冷长老的气场对撞之中，将两人隐隐隔开！
“韩堡主，你要阻我？”冷长老目光冰冷地看向韩烈，语气不善。
韩烈面色沉肃，沉声道：“冷长老，此地是雪狼堡！堡内禁止私斗，这是铁律！况且，此女既然是这位凌小友的家人，强夺他人亲眷，非正道所为，亦有损我北境声誉！”
他身为堡主，必须维持堡内秩序。更重要的是，凌尘展现出的实力和潜力，以及他可能掌握的关于“冰凤异动”的线索，让韩烈觉得此人价值不小，不宜轻易得罪死。而寒寂谷虽然势大，但在雪狼堡，还轮不到他们肆意妄为！
钱满楼也连忙打圆场：“是啊是啊，冷长老，何必动怒呢？万事好商量嘛。这位凌小友一看就是重情义之人，强逼反而不美。不如从长计议，从长计议……”
冷长老脸色阴沉如水，他看了看态度坚决的韩烈，又看了看护在灵儿身前、眼神冰冷如刀的凌尘，知道自己今日若强行出手，必然要与韩烈冲突，得不偿失。
他死死地盯着灵儿看了片刻，仿佛要将她的模样刻在心里，然后才缓缓收敛了气息，冷哼一声：“此女冰灵之体，关乎我北境气运，更与我寒寂谷有缘！此事，绝不会就此作罢！”
他又看向凌尘，语气森寒：“小子，怀璧其罪！你护不住她！迟早有一天，你会乖乖将她送到我寒寂谷门前！”
说完，他猛地一甩袖袍，带着一身冰寒之气，头也不回地大步离开了大厅。
大厅内的气氛，因为冷长老的离去，稍稍缓和，但依旧凝重。
韩烈看向凌尘，目光复杂，叹了口气：“凌小友，你……唉，你可是惹上大麻烦了。寒寂谷在北境势力根深蒂固，他们看中的人或物，很少有不得到的。”
凌尘缓缓收敛气息，但眼神依旧冰冷，他对着韩烈拱了拱手：“多谢韩堡主方才主持公道。但灵儿于我，重于性命。寒寂谷若想强取，便尽管放马过来！凌某接着便是！”
他的话语斩钉截铁，带着一股不容置疑的决心和自信。
韩烈深深地看了他一眼，心中对凌尘的评价又高了几分。此子不仅天赋实力惊人，心性更是坚韧果决，重情重义，绝非池中之物。
“罢了，此事暂且不提。”韩烈摆了摆手，“关于那伙神秘人，我会加派人手调查。你们在堡内，暂时是安全的，但出了堡……自己小心。”
“多谢堡主提醒。”凌尘再次道谢。
钱满楼也笑着凑过来：“凌小友，日后若有任何需要，尽管来霜语商会找我。情报、物资、甚至……一些特殊的庇护，我们都可以谈。”他意有所指地说道。
凌尘点了点头，没有多言。
带着灵儿，凌尘离开了堡主府，返回冰原驿。
回去的路上，凌尘的心情并不轻松。灵儿的“冰灵之体”暴露，引来了寒寂谷这个庞然大物的觊觎，这是比幽冥殿更加棘手和直接的威胁！这意味着，他们在北境的处境，将更加险恶。
“叔叔，对不起……灵儿给你惹麻烦了……”灵儿仰着小脸，大眼睛里噙满了泪水，满是愧疚和害怕。
凌尘蹲下身，轻轻擦去她的眼泪，语气无比坚定：“傻丫头，说什么傻话。这不是你的错。有叔叔在，谁也别想伤害你。寒寂谷又如何？敢打你的主意，我就掀了它的山门！”
他的话语中透出的强大自信和护犊之情，让灵儿心中的恐惧渐渐消散，取而代之的是一种暖暖的安心感。
回到冰原驿，将情况告知老陈等人后，众人也是面色凝重。
“寒寂谷……这下麻烦了。”老陈眉头紧锁，“他们是北境真正的霸主之一，宗门内有化神期老怪坐镇，势力遍布北境各大城池和据点。”
“我们必须尽快离开雪狼堡！”红姑急道，“在这里目标太明显了！”
凌尘却摇了摇头，眼中闪烁着冷静的光芒：“不，现在离开，正中他们下怀。堡外天高地阔，更是他们下手的好机会。留在堡内，有韩烈的规矩在，他们反而不敢明着来。我们正好利用这段时间，尽快提升实力，并找到进入葬神冰原深处的方法。”
他看向影子：“影子，加大对寒寂谷分部和幽冥殿暗桩的监视，我要知道他们的一举一动。”
“是，先生！”
凌尘又对众人道：“从今天起，所有人没有我的允许，不得单独离开冰原驿。修炼所需丹药灵石，我会想办法。”
危机，如同北境永不消散的寒潮，汹涌而来。但凌尘的眼中，没有畏惧，只有越烧越旺的战意和更加坚定的决心。
他要在这雪狼堡内，在这各方势力的虎视眈眈之下，杀出一条血路，踏上属于他的北境征途！