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一炷香前,东华坊,前往巡防营的路上。
大雨滂沱,砸在青石路面上噼啪作响,三辆普通的马车在十几名侍卫护送下疾驰,车轮碾过积水,溅起浑浊的水花。
第一辆马车内,赵仲宇,烦躁地扯了扯身上普通的棉布衣衫,满脸不悦。
他透过被雨水模糊的车窗,看向外面黑沉沉的街道,忍不住低声抱怨:
“搞什么名堂!深更半夜,这么大的雨,非要我们出城?还穿成这样!父亲未免也太小心了些!”
他自幼锦衣玉食,嚣张跋扈惯了,何曾受过这等委屈和狼狈?
车辕上,披着蓑衣的老管家刘喜,微微侧过头,雨水顺着斗笠边缘流下。他声音不高,却清晰地传入车厢内:
“八少爷,慎言。老爷如此安排,必有深意。今夜……金陵城恐不太平。”
赵仲宇闻言,眉头皱得更紧:
“不太平?能有什么不太平?谁敢动我们赵家?”
刘喜沉默片刻,然后才压低了声音,如同耳语般道:“八少爷可知,老爷近来与雍亲王殿下……往来甚密?”
“雍亲王杨天佑?”
赵仲宇一愣,这个名号他自然听过。
刘喜的声音带着一种引导性:
“有些事,老奴本不该多嘴。但……老爷送几位少爷小姐出城,恐怕并非仅仅为了避祸。或许……是与雍亲王殿下的大计有关。”
“大计?”
赵仲宇的心猛地一跳,一个他从未敢细想的念头冒了出来,声音不自觉地发紧,
“什么大计?”
刘喜回过头,隔着雨帘,目光深邃地看了赵仲宇一眼,那眼神复杂,带着一丝难以言喻的意味:
“八少爷是聪明人,难道猜不到吗?若非……改天换日之事,何须如此谨慎,连骨肉至亲都要连夜送走,以求稳妥?”
“改天换日!”
赵仲宇倒吸一口凉气,心脏狂跳起来,血液仿佛瞬间涌上了头顶。
谋反!父亲竟然在和雍亲王谋反!
他先是震惊,随即一股难以抑制的兴奋悄然滋生。
若真是如此……那今夜就不是狼狈逃窜,而是……从龙之功的开端!
刘喜仿佛看透了他的心思,适时地又添了一把火,声音带着蛊惑:
“老爷深谋远虑,与雍亲王殿下筹谋已久。今夜若成,待雍亲王殿下荣登大宝……八少爷您,身为首辅嫡子,又有护持之功,届时封侯拜将,光耀门楣,岂不远胜于如今这般……困于金陵,受些闲气?”
封侯拜将!
光耀门楣!
这四个字如同惊雷,在赵仲宇脑海中炸响。
他仿佛已经看到了自己身着侯爵冠服,接受百官朝拜的场景!父亲总是嫌他不成器,若他能在今夜立下大功……看谁还敢小瞧他赵八郎!
想到此处,他用力握紧了拳头,指甲几乎嵌进肉里,脸上因为兴奋而微微泛红,好在车厢昏暗,无人察觉。
他深吸一口气,努力让自己的声音听起来平静一些,却掩不住那份急切:
“刘伯,那我们快些去巡防营!邱文杰将军早年受父亲恩惠,有他相助,掌控京城防务,大事可成!”
刘喜看着赵仲宇眼中燃起的火焰,嘴角在斗笠的阴影下,勾起一丝微不可察的冷笑。
“驾!”
他轻轻挥动马鞭,马车在雨夜中加速,朝着巡防营的方向疾驰而去。
不多时,马车来到巡防营辕门,火光在雨幕中摇曳,映照出森严的守卫和不断进出的小股兵马。
“止步!”
守卫队长上前,目光锐利地扫过车队。
车辕上的刘喜掀开斗笠,亮出一枚温润玉佩,声音沉稳:“首辅赵府管家刘喜,奉家主之命,有紧急要事求见武卫将军邱文杰。”
队长验过玉佩,神色稍缓,示意一名守卫前去禀告。
不一会儿,一名亲卫赶来:“将军正在议事,请随我来。”
亲卫引着刘喜和赵仲宇穿过校场。他们被带到一处偏僻营帐等候,帐内陈设简单,只有几张胡凳。
赵仲宇耐不住性子,低声抱怨:“怎地在此干等?”
刘喜却闭目养神,恍若未闻。
此时,中军大帐内灯火通明。
武卫将军邱文杰站在沙盘前,眉头紧锁。他年约四旬,面容刚毅,甲胄上水珠未干。沙盘上,金陵城各处插着数面代表火情和骚乱的小旗。
“将军,”
站在他身侧的奋武将军唐少华指着沙盘一处:“城东永丰仓附近火起,且有不明身份之人冲击仓门,守仓卫队求援。”
另一名络腮胡将领粗声道:“末将以为,当立即分兵扑灭城东火势,弹压暴民!若粮仓有失,后果不堪设想!”
另一位瘦高将领则反对:“不可!城中多处起火,显是有人策划,意在调动我军,分散兵力。依我看,当固守各坊市要道,严防骚乱蔓延,同时加派人手护卫皇城周边!”
邱文杰目光扫过沙盘,沉声问道:“少华,你怎么看?”
唐少华略一沉吟,指向几处关键路口:
“李将军、王将军所言皆有道理。末将建议,可派三支百人轻骑,携弓弩驰援永丰仓,以远程驱散为主,不必深入纠缠。”
“主力则按王将军所言,扼守这五处要道,另派一队精锐,加强皇城西侧安礼门的巡防。如此,既可应对粮仓危机,亦能稳住大局,防备后续变故。”
邱文杰闻言微微颔首,正欲开口,帐外亲卫来报:“将军,首辅府管家刘喜持信物求见,现已安排在偏帐等候。”
邱文杰眼中闪过一丝讶异,随即对三位部将道:“你们依少华方才所议,先拟定详细方略,我去去就回。”
待邱文杰快步离去,唐少华垂首看向沙盘,眼神深处一片冰寒。
他早已接到陛下密旨,若邱文杰有异动,可先斩后奏。
但为了溟殿的潜渊计划,他不能打草惊蛇,必须等邱文杰真正举起反旗,他才能借其人头,顺理成章地接管巡防营。
偏帐内,邱文杰掀帘而入,目光直接落在刘喜身上:“刘管家,如此雨夜,持玉佩而来,所为何事?”
刘喜上前一步,压低声音:“邱将军,京城恐生巨变,首辅大人希望将军能稳住巡防营,必要时……行非常之事。”