巡抚衙门，房九龄放下手中的折子，疲惫地揉了揉眉心。
看着咫尺天书上周鸿发出文字，他无奈地长叹一声。
扭转读书人根深蒂固的思想？谈何容易！
七日前，李丰衣那首《醒民歌》，确实唤醒了被欺压麻木的百姓，点燃了他们心中压抑已久的血性。
那句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，让他们敢于伸手接过被豪夺的地契。
可这一套对读书人不管用！
‘圣贤书’读得越多，那“君君臣臣”的纲常伦理，越是坚固！
他房九龄自己，还是堂堂二甲传胪出身。
即便半推半就踏上了普贤教这条船，可背叛君王的负罪感，依旧让他寝食难安。
李丰衣…这个在云岭崭露头角才几个月的小子，真的能打破眼下的僵局吗？
房九龄心中并无把握。
“嗡嗡嗡——”
掌心紧握的咫尺天书传来熟悉的震颤，将他从沉思中惊醒。
是壹号！李丰衣回信了！
房九龄连忙将石牌举到眼前，待看清上面的内容时——
他脑海中如惊雷炸响，浑身都泛起了鸡皮疙瘩。
“真…真的…成了？！”
他的声音带着自己都未曾察觉的颤抖和难以置信：
“李丰衣…好小子！好一个…惊世之言！”
同一时刻，提督学院书房。
当那四行字映入眼帘的刹那——
“轰！”
那积压已久的迷茫、挣扎、负罪感…在这四句箴言面前，开始剧烈地消融、崩塌！
一股前所未有的热血与使命感，从他年迈的身躯里轰然喷发！
他握着石牌的手，因为激动而剧烈颤抖！
为天地立心！
为生民立命！
为往圣继绝学！
为万世开太平！
四句话，二十个字！
字字千钧！句句如黄钟大吕！
这不再是匍匐于帝王脚下的臣道，而是将读书人的脊梁挺起，将目光投向苍茫众生的宏大境界！
“好！好！好！”
周鸿猛地站起，一连大喊了三声，在这万籁俱静的书房中激荡回响，带着冲破桎梏的酣畅淋漓！
他脸上的皱纹似乎都因激动而舒展开，染上了久违的潮红。
许久，心潮依旧澎湃。
他一把挥开案头堆积的文书，珍而重之地铺开上等宣纸，将那四句足以光耀千古的箴言，带着胸中万丈豪情，写了下来！
次日一早，提督学院门前。
以去年乡试解元崔钰为首的三十几名学子，个个神情肃穆。
经过一夜的引经据典、反复推敲，他们自认已筑起坚固的堡垒。
今日誓要与周老大人在这“忠义”二字上，分出个高下正朔！
“周老！”崔钰整理衣冠，上前一步，声音清朗：
“学生崔钰，携诸同窗，对您前日所论‘奴役’之说，尚有诸多不解与异议。
恳请老大人拨冗一见，指点迷津！”
“嘎吱——”
沉重的学院大门缓缓开启。
崔钰精神一振，挺直腰背，清嗓准备迎接这场关乎信念的论战。
然而，门内走出的，并非德高望重的周老，而是两名神色肃然的小厮。
只见他们抬着一幅卷轴，动作沉稳地将其高高悬挂于大门正上方。
卷轴垂落，四行铁画银钩的大字，悍然劈入所有学子的眼帘：
为天地立心...为生民立命...为往圣继绝学...为万世开太平...
崔钰下意识地逐字念出，声音起初清晰，渐渐却带上了无法抑制的颤抖！
每念一字，都仿佛有一股浩瀚的力量撞击在他的心口！
他身后，方才还群情激昂的学子们，此刻如同被施了定身咒，僵立原地。
整个学院门前陷入一片死寂！
“噗通！”
一声闷响打破了沉寂。
崔钰手中那本昨夜众人呕心沥血、引经据典编纂而成、准备用来驳斥周鸿的书册，无力地掉落在冰冷的青石地上。
那精心构筑的理论，在这四句带着煌煌正气的箴言面前，显得如此…可笑！
他竭尽全力想要在心中找出反驳的依据，可任何念头刚一升起，便被那超越时代的磅礴气魄碾得粉碎！
一股难以言喻的羞愧感汹涌而来。
良久，崔钰才艰难地抬起头，望向门口的小厮，声音干涩：
“此…此乃周老昨夜…所悟？”
小厮骄傲地挺起胸膛，朗声道：
“非也！此乃老大人座下高足，李诗魁李丰衣公子之宏愿！”
李丰衣！
是他！
《醒民歌》唤醒万民，这四句箴言…竟要重塑士魂！
崔钰心中最后一丝不甘与辩驳之意，彻底烟消云散。
他深吸一口气，朝着洞开的学院大门，深深一揖，姿态前所未有地恭敬：
“烦请转告周老，学生今日...方知天地之阔！自当闭门思过，静候老大人差遣。”
此时，周鸿的幕僚自门内走出，声音洪亮地宣布：
“三日后，学台将与巡抚大人将于巡抚衙门行任命之仪！
凡具举人功名者，皆可往聆调派！”
“学生…明白！”崔钰再次郑重作揖。
转身欲行，脚下却踩到那本掉落的书册。
他低头看了一眼，那凝聚众人心血的典籍，此刻却如同碍眼的垃圾。
“嗤——”
他抬起脚，毫不留恋地将其踢向墙角，随即挺直脊梁，大步流星的离去。
莫高县衙，地牢。
“唔…”
一声压抑痛苦的闷哼从牢房角落响起。
灵蛛使艰难地睁开眼皮。
视线模糊了片刻，才聚焦于头顶那低矮的石顶。
陌生的环境，刺鼻的霉味混合着淡淡的血腥萦绕鼻端。
随即，如同潮水般涌来的，是全身无处不在的剧痛！
记忆的碎片猛地涌入脑海——密林、夜巡人、那狂暴如雨点般的重拳…
被抓了！
这个认知如同冰水浇头，让她瞬间彻底清醒！
本能驱使下，她立刻想去摸索怀中的竹笛，可身体刚一动弹——
“哗啦…哗啦…”
粗大的铁链骤然绷紧，发出刺耳的摩擦声！
她这才惊觉，自己的四肢、躯干竟被数道精铁锁链死死缠绕！
“灵蛛使是吧？”
一个毫无感情的声音，在牢房栅栏外响起。
灵蛛使猛地抬头，只见昨晚的那个年轻的夜巡人站在牢房之外，面无表情的看着自己。