清溪镇的炊烟在暮色中袅袅升起，楚尘抱着孩子穿过喧闹的街道时，镇东头的妇人早已哭红了双眼，见孩子安然无恙，当即扑上来将人紧紧搂在怀里，连声道谢的话语里还带着未平的颤抖。楚尘看着这一幕，指尖残留的煞气阴冷感仍未散去，他悄悄将那根从悬崖边捡回的黑色法杖藏在身后——杖身缠绕的鬼纹在暮色中泛着淡红，与十年前老郎中见到的那根竟有七分相似。
“小哥，这次真是多亏了你。”妇人抱着孩子，从怀中掏出一个布包递过来，里面是几块碎银，“这是我的一点心意，你可千万别嫌弃。”楚尘连忙摆手拒绝，目光落在孩子脖颈处——那里挂着一块桃木平安锁，锁身上刻着模糊的“李”字，与老郎中提到的镇东头李家隐隐对应。他心中一动，轻声问道：“大姐，你这孩子的平安锁，是家里传下来的吗？”
妇人愣了愣，摸了摸平安锁，眼底泛起一丝怀念：“这是我夫君家传的，他就是镇东头李家的人。不过十年前他爹娘带着他弟弟搬走后，我们就再也没联系过了。”楚尘心中一沉，果然如此——这孩子竟是十年前失踪李家孩子的侄子，残煞爪牙特意抓他，恐怕不只是因为灵脉纯净，更与十年前的旧案有关。他正想追问，赤云突然落在他肩头，压低声音道：“有人在盯着我们，就在镇口的老槐树下。”
楚尘不动声色地朝着镇口望去，只见老槐树下站着一个穿着灰布衫的男子，背对着他们，身形佝偻，手里拿着一个破旧的竹篮。可当男子微微侧身时，楚尘却瞥见他手腕上缠着一圈黑色布条——那布条边缘露出的鬼纹，与黑袍人法杖上的纹路一模一样。“是残煞的人。”楚尘握紧灵木拐杖，低声对妇人说，“大姐，你先带孩子回家，把门窗关好，无论听到什么动静都别出来。”
妇人脸色一白，连忙抱着孩子往家跑。楚尘则朝着镇口走去，赤云振翅而起，金红色的光芒在他头顶盘旋，随时准备发动攻击。可当他走到老槐树下时，那灰布衫男子却突然转过身来——竟是药铺的老郎中！他手腕上的黑色布条已经取下，竹篮里装着几捆草药，脸上满是疑惑：“小哥，你怎么往这边走？是要离开镇上了吗？”
楚尘愣了愣，刚才看到的鬼纹难道是错觉？他盯着老郎中的手腕，那里只有一道浅浅的疤痕，并无黑色布条的痕迹。“郎中，我刚才好像看到你手腕上缠着东西。”楚尘试探着问道。老郎中笑了笑，抬起手腕露出疤痕：“你说的是这个吧？这是我年轻时采药被蛇咬的疤，可能是暮色里看错了。”他顿了顿，突然压低声音，“小哥，我有件事想跟你说，关于十年前李家的事。”
两人走到老槐树下的石凳旁坐下，老郎中从竹篮里掏出一个布包，打开后里面是一张泛黄的纸，上面画着一根黑色法杖——杖身刻满鬼纹，顶端的珠子是暗红色，与楚尘手中的这根几乎一样。“这是十年前我偷偷画下来的。”老郎中的声音带着一丝颤抖，“当时带走李家孩子的人，手里就拿着这样的法杖。而且我后来发现，那法杖顶端的珠子，会吸收孩子身上的灵气，当时李家孩子被带走时，脖子上也挂着一块和今天这孩子一样的桃木锁。”
楚尘心中一震，从怀中掏出那根黑色法杖放在石桌上。老郎中看到法杖的瞬间，脸色骤变，手指微微颤抖地触碰杖身的鬼纹：“就是这个！十年前那个人的法杖上，也是这样的鬼纹！不过他的法杖顶端的珠子是黑色的，不像这个是红色的。”楚尘仔细看着法杖顶端的红珠，突然发现珠身上有一道细微的裂痕——裂痕中渗出一丝黑色雾气，与煞气同源，却更显诡异。
“这珠子里藏着东西。”楚尘指尖凝聚起一丝净化之力，轻轻点在红珠上。只听“咔嗒”一声，红珠裂开一道更大的缝隙，里面竟掉出一张卷成细条的纸。展开后，纸上是用黑墨写的几行字，字迹扭曲，像是被人强行写上去的：“庚申年秋，取灵脉童男三，注煞于西峰，待大人归。”楚尘算了算时间，庚申年正是十年前，而西峰，正是之前发现残煞的那座山峰。
“十年前他们就抓了三个孩子？”老郎中的声音满是震惊，“可当时镇上只丢了李家一个孩子啊！”楚尘眉头紧锁，看来另外两个孩子是从附近村落抓的，残煞早在十年前就开始为煞灵复苏做准备。他正想说话，突然听到镇东头传来一声尖叫——是妇人的声音！两人立刻起身朝着镇东头跑去，只见妇人家的门被撞开，地上散落着几块桃木碎片，孩子又不见了！
“大姐，怎么回事？”楚尘扶起瘫坐在地上的妇人。妇人哭着说：“刚才来了一个穿着灰布衫的人，说你让他来拿平安锁，我没多想就开了门，结果他一把抢过孩子就跑了！他还说，要想救孩子，就去西峰的祭坛！”楚尘心中一沉，刚才在镇口看到的灰布衫男子根本不是老郎中，而是残煞爪牙伪装的！他转头看向老郎中：“郎中，西峰有祭坛？”
老郎中脸色苍白地点点头：“十年前我去西峰采药时，见过一个隐蔽的祭坛，上面刻着和法杖一样的鬼纹。当时我以为是村民祭拜山神的，现在想来，那根本是残煞的祭坛！”楚尘握紧灵木拐杖，眼底闪过一丝决绝：“赤云，我们去西峰。郎中，你留在镇上，让镇民都待在家里，不要外出。”
赤云立刻振翅起飞，朝着西峰的方向飞去。楚尘则顺着妇人指的方向追赶，一路上，地上散落着几滴孩子的眼泪，泪水落在地上后，竟被空气中的煞气染成了黑色。他越往西峰走，空气中的煞气便越浓郁，到了山脚下时，连草木都呈现出枯萎的黑色，与十年前老郎中描述的场景一模一样。
“楚尘，祭坛就在山顶！”赤云从空中飞回来，声音带着一丝急切，“我看到那个灰布衫人抱着孩子站在祭坛上，周围还有几个黑袍人，他们手里都拿着法杖！”楚尘心中一紧，加快脚步往山顶跑。山顶的祭坛是用黑色石头砌成的，上面刻满了鬼纹，鬼纹中渗出黑色的煞气，在空中凝聚成一个巨大的黑影——与之前在山峰上看到的那道黑影一模一样！
“楚尘，你果然来了。”灰布衫人站在祭坛中央，抱着孩子，脸上戴着银色面具，正是之前在悬崖边逃走的黑袍人！他手中的法杖顶端红珠闪烁，祭坛上的鬼纹突然亮起，黑色煞气朝着孩子涌去。“住手！”楚尘大喝一声，灵木拐杖顶端的莲纹绽放金光，朝着黑袍人射去。
黑袍人冷笑一声，手中法杖一挥，黑色煞气化作屏障挡住金光：“楚尘，你以为你能阻止我们吗？这孩子是十年前那三个孩子的同族，他的灵脉能唤醒祭坛下的煞灵残魂！只要残魂苏醒，煞灵大人就能恢复一半的力量，到时候，整个天下都会被煞气笼罩！”他说着，将孩子放在祭坛中央的石台上，石台上立刻伸出几根黑色的藤蔓，将孩子紧紧缠住。
楚尘看着孩子痛苦的表情，心中又急又怒，掌心凝聚起全部的净化之力，朝着祭坛冲去。可就在这时，祭坛下突然传来一阵震动，黑色的雾气从祭坛缝隙中涌出，在空中凝聚成一个巨大的鬼头——煞灵的残魂！残魂发出一声凄厉的嘶吼，黑色雾气朝着楚尘袭来。楚尘连忙用灵木拐杖挡住，金色的屏障与黑色雾气碰撞，发出刺耳的声响。
“楚尘，小心！”赤云俯冲而下，翅膀上的火焰化作金红色的箭，射向残魂。可残魂只是轻轻一挥，火焰便被黑色雾气扑灭。黑袍人站在残魂身旁，笑得越发猖狂：“楚尘，你根本不是残魂的对手！乖乖束手就擒，或许我还能让你死得痛快些！”
楚尘咬紧牙关，指尖的净化之力越来越强。他突然想起老郎中画的那张法杖图，以及红珠里的纸条——十年前残煞抓了三个孩子，却只唤醒了一缕残魂，说明他们的仪式有缺陷。而这缺陷，或许就在孩子的平安锁上！他看向石台上的孩子，平安锁还挂在他脖子上，只是锁身的“李”字在煞气的侵蚀下，竟泛起了金色的光芒。
“是平安锁！”楚尘心中一喜，“那平安锁是桃木做的，能克制煞气！赤云，帮我把平安锁取下来！”赤云立刻会意，朝着石台上的孩子飞去。黑袍人见状，连忙挥动法杖，黑色雾气朝着赤云射去。楚尘趁机冲上前，灵木拐杖朝着缠住孩子的藤蔓挥去，金色的光芒将藤蔓斩断。
就在楚尘抱起孩子的瞬间，祭坛下的残魂突然发出一声惨叫，黑色雾气开始消散。黑袍人脸色大变：“怎么可能？残魂怎么会消散？”楚尘看着孩子脖子上的平安锁，锁身的“李”字正泛着金色的光芒——这平安锁不仅能克制煞气，还能净化残魂！他握紧灵木拐杖，朝着黑袍人射去一道金色的莲心：“你的计划，到此为止了！”
金色的莲心击中黑袍人，他发出一声凄厉的惨叫，身上的黑气疯狂涌动，最终化作一缕黑烟消散在空气中。祭坛上的鬼纹失去了煞气的支撑，渐渐暗淡下去。楚尘抱着孩子，轻轻摘下他脖子上的平安锁，锁身的金色光芒也随之消失。“总算结束了。”赤云落在楚尘肩头，声音带着一丝疲惫。
楚尘摇了摇头，目光看向西峰下的清溪镇：“还没有结束。残煞的爪牙还有很多，十年前失踪的另外两个孩子也还没找到。这场战斗，才刚刚开始。”他抱着孩子，朝着清溪镇的方向走去。暮色中，西峰的祭坛渐渐被阴影笼罩，而楚尘的身影，却在夕阳的映照下，显得格外坚定。他知道，接下来要面对的挑战会更加艰巨，但只要还有人需要守护，他就不会停下脚步。