“和平使者号”的舰体穿过银河系边缘那片名为“星尘絮语”的星云带时，舰桥舷窗外的景象正以肉眼可见的速度褪色——前一秒还是鎏金与靛蓝交织的璀璨星海，下一秒便被浓稠如墨的黑暗彻底吞没。这里是宇宙地图上从未标注过的“虚无地带”外围，没有恒星燃烧的光焰，没有行星公转的轨迹，甚至连宇宙背景辐射都微弱到近乎消失，唯有偶尔掠过的陨石残骸，在舰体探照灯的短暂照射下显露出狰狞的裂痕，像是被无形巨口啃噬过的骨骼。
陈默站在舰桥中央的指挥台前，指节无意识地摩挲着台面上一道浅痕——那是上次在回响星球遭遇磁暴时，他为了扶住险些摔倒的念安，手肘撞出的印记。他抬眼看向主控屏幕，原本实时跳动的星图早已变成一片雪花状的噪点，只有右上角的飞船姿态指示灯还在稳定地闪烁着淡绿色光芒。“各系统状态汇报。”他的声音不高，却带着不容置疑的沉稳，目光扫过身旁的艾拉和不远处的念安。
艾拉的手指在控制台的按键上飞快敲击，指甲边缘还沾着一点未擦干净的机械润滑油——早上检修备用引擎时，她为了拧下一颗卡死的螺丝，差点把指甲掀翻，还是陈默找了个小镊子帮她一点点挑出嵌在肉里的金属碎屑。此刻她盯着漆黑的探测器屏幕，眉头拧成了一个川字，耳后的碎发随着飞船的轻微震动轻轻晃动：“能量探测器完全失灵了，长官。从进入星云带边缘开始，所有波段的信号都被干扰，连最基础的粒子计数都归零了。”她顿了顿，按下重启键的手指微微用力，“我已经尝试了三次硬重启，探测器还是没有反应——虚无地带的暗紫色能量像是有生命一样，专门针对电子设备的核心元件进行干扰。”
“不是干扰，是‘吞噬’。”念安的声音从能量感应区传来，她正半跪在地上，将掌心大小的生命之核轻轻贴在飞船的能量感应板上。那枚通体翠绿的晶体接触到感应板的瞬间，淡绿色的光芒便顺着板面上的纹路蔓延开来，像是春藤爬满墙壁，最终在主控室中央的全息投影区汇聚，投射出一道纤细却坚定的光轨。她的头发用一根简单的银色发绳束在脑后，发尾还沾着几缕来自绿晶星的草屑——昨天整理飞船储物舱时，她翻出了之前采集的绿晶草样本，不小心弄乱了头发，还是艾拉笑着帮她把草屑摘下来的。
念安伸出手指，轻轻触碰那道光轨，指尖传来一阵细微的刺痛感，让她忍不住蹙了蹙眉：“我能感觉到星核的能量越来越弱，就像……就像上次在绿晶星遇到缺水的幼苗，连叶片都在发蔫。”她转头看向陈默，眼神里带着一丝紧绷，“而且这股暗紫色能量不只是在吞噬星核，它还顺着光轨悄悄爬过来了，就像藤蔓一样缠绕着我们的飞船，我能在能量感应板上摸到它的‘温度’，是冷的，带着一股烧焦的味道。”
陈默立刻迈步走到能量护盾控制台前，手指在触控屏上滑动，调出护盾的实时监测画面。屏幕上，原本呈均匀淡绿色的护盾能量场边缘，已经浮现出一丝若隐若现的暗紫色，如同滴入清水的墨汁，正以肉眼可见的速度缓慢向内扩散，所到之处，绿色的能量波纹都在剧烈震颤，像是即将碎裂的玻璃。“启动备用能量，给护盾充能！”他的声音瞬间提高，目光扫过艾拉，“艾拉，把飞船的非必要系统全部关闭——包括生活区的照明、循环系统和武器系统，只保留驾驶舱的基础操控、生命之核的能量供给和护盾的动力源，所有能量集中到护盾上，不能让暗紫色能量突破防线。”
“收到！”艾拉的手指立刻在控制台上飞舞，屏幕上不断弹出“系统关闭”的提示框，舰体内部传来一阵轻微的嗡鸣，原本亮着的走廊灯光瞬间熄灭，只有驾驶舱的应急灯还亮着柔和的白光。她一边操作，一边忍不住回头看了一眼念安：“念安，你能撑住吗？等下可能需要你用生命能量净化侵入的暗紫色能量，那玩意儿看起来很凶，你要是觉得不舒服，一定要说。”
念安用力点了点头，抱着生命之核快步走到能量舱——那里是飞船能量管道的汇集处，也是暗紫色能量最容易侵入的地方。她坐在能量舱中央的金属平台上，将生命之核放在膝盖上，双手轻轻覆盖在晶体表面，闭上眼睛，深吸了一口气。她能清晰地感觉到生命之核里流动的温暖能量，像是母亲的手轻轻包裹着她的掌心，这股能量顺着她的指尖，缓缓注入飞船的能量管道。
很快，能量舱里传来一阵“滋滋”的声响，像是水浇在滚烫的铁板上。念安睁开眼，看到被暗紫色能量污染的管道表面，正不断冒出细小的白烟，原本附着在管道上的暗紫色痕迹，在淡绿色能量的包裹下，正一点点褪去，露出管道原本银灰色的金属光泽。她的额头上渗出细密的汗珠，后背的衣服已经被汗水浸湿——维持生命能量的输出比她想象中更耗体力，上次在回响星球净化被污染的能量源时，她也是这样累得差点睡着，最后是陈默把她抱回房间，还煮了一杯热牛奶放在她床头。
“撑住，念安。”陈默的声音从通讯器里传来，带着一丝不易察觉的温柔，“我们很快就能稳住局面，别勉强自己，能量不够了就告诉我。”
念安对着通讯器轻声“嗯”了一声，重新闭上眼睛，手指微微收紧——她不能放弃，星核还在等着他们，还有陈叔叔和艾拉姐姐，她必须守住这艘飞船。
就在这时，飞船突然剧烈颠簸起来，像是被一只巨大的手狠狠摇晃了一下。念安没坐稳，身体瞬间向前倾斜，幸好她及时抓住了身旁的能量管道，才没有摔下去。艾拉的尖叫从驾驶舱传来：“小心！有东西过来了！”
念安立刻爬起来，跑到能量舱的舷窗旁，顺着艾拉示意的方向看去——窗外的黑暗中，一颗巨大的恒星残骸正以极快的速度从斜前方掠过，那残骸的直径至少是“和平使者号”的十倍，表面覆盖着厚厚的暗紫色能量层，像是一块被墨汁浸泡过的黑色巨石，在宇宙中无声地漂浮。更令人心惊的是，残骸周围还散落着十几艘联盟先遣队的战舰残骸，它们的船体已经被暗紫色能量完全腐蚀，原本银灰色的金属外壳变成了焦黑色，不少地方已经断裂，露出里面扭曲的金属骨架，像是被狂风折断的树枝。
艾拉的手指颤抖着抚过控制台，调出先遣队的通讯记录——屏幕上一片空白，没有任何求救信号，也没有任何战斗记录，仿佛这些战舰是凭空消失在这里的。“是先遣队的‘守护者号’和‘探索者号’……”她的声音带着难以掩饰的沉重，眼眶微微发红，“上周联盟总部还发过他们的任务简报，说他们要去银河系边缘探测未知能量场，没想到……”她吸了吸鼻子，强行压下喉咙里的哽咽，“他们应该是在探测时突然遭遇了暗紫色能量的袭击，连发出求救信号的时间都没有。”
陈默走到舷窗前，目光紧紧盯着那些战舰残骸，眼神变得异常锐利。他抬手按了按通讯器，声音冷静得近乎冰冷：“这说明暗紫色能量不只是被动吞噬能量，它还能主动攻击靠近的目标，而且速度极快。”他转头看向念安，“念安，你现在能感觉到这股能量的‘源头’在哪里吗？根据之前的情报，暗紫色能量是从一个黑色漩涡里散发出来的，那个漩涡应该就在这附近。”
念安立刻回到能量感应板前，将双手重新贴在生命之核上，这一次，她闭上眼，将所有的注意力都集中在与生命之核的共鸣上。她能感觉到生命之核在微微震颤，像是在回应着某个遥远的信号，而那股暗紫色能量的“气息”也变得越来越清晰——它带着一股强烈的“饥饿感”，不断吞噬着周围的一切能量，包括星核的能量，也包括宇宙中稀薄的粒子能量。
片刻后，念安猛地睁开眼睛，手指坚定地指向飞船的左前方：“在那里！陈叔叔，就在左前方大约五十万公里的位置！”她的声音带着一丝兴奋，还有一丝疲惫，“我能感觉到那个漩涡正在‘呼吸’，每一次‘吸气’，周围的能量都会被它吸过去，就像大海里的漩涡吸走船只一样；每一次‘呼气’，就会有更多的暗紫色能量扩散出来，星核的能量就是这样被它一点点吞掉的。”
陈默立刻回到指挥台，调整飞船的航向，朝着念安指的方向前进。随着飞船不断深入虚无地带，周围的暗紫色能量越来越浓郁，甚至能在舷窗外看到流动的暗紫色光带，像是一条条毒蛇在黑暗中扭动。飞船的护盾开始出现不稳定的闪烁，淡绿色的光芒忽明忽暗，即使艾拉不断将备用能量注入护盾，也只能勉强维持防御，护盾的能量数值正在以每分钟1%的速度下降。
“不行，这样下去我们根本靠近不了漩涡！”艾拉的额头渗出冷汗，她一边快速操作着控制台，一边焦急地喊道，“暗紫色能量的浓度已经超过了护盾的承受极限，现在护盾的防御效率只有原来的60%，再往前，能量浓度还会升高，飞船的外壳会被直接腐蚀，到时候连驾驶舱都保不住！”
陈默的眉头紧紧皱着，他看着主控屏幕上不断下降的护盾能量数值，大脑飞速运转——备用能量已经全部用上了，念安的生命能量也在不断消耗，再这样下去，他们要么被迫撤退，要么就会和先遣队一样，变成漂浮在宇宙中的残骸。星核还在等着他们，银河系的安危还在等着他们，他们不能就这么放弃。
就在这时，念安突然“啊”了一声，像是想到了什么，她快步跑出能量舱，直奔飞船的培养舱——那里放着她从各个星球带回来的植物样本，有绿晶星的绿晶草，有回响星球的回声花，还有一株她精心培育的绿萝幼苗。这株绿萝是她在地球出发前，从邻居老奶奶那里要来的，老奶奶说绿萝的生命力最顽强，不管在什么环境下都能活下来，她一直把它带在身边，每次到一个新的星球，都会用当地的能量水浇灌它，现在幼苗的叶片上，还残留着来自不同星球的能量光晕，绿的、蓝的、黄的，像是撒在叶片上的星星。
念安小心翼翼地将绿萝幼苗从培养舱里抱出来，幼苗的藤蔓已经长到了她的小臂长，轻轻缠绕着她的手腕，带着一丝清凉的触感。她快步跑回驾驶舱，将幼苗举到陈默和艾拉面前，眼睛里闪烁着希望的光芒：“你们看！绿萝能适应不同星球的环境，不管是绿晶星的高重力，还是回响星球的强辐射，它都能活下来，或许它也能抵抗暗紫色能量！”
艾拉愣了一下，随即眼睛也亮了起来：“你是说，用绿萝的基因来中和暗紫色能量？可是我们没有时间做基因提取和改造啊！”
“不用改造！”念安急忙说道，她将绿萝的藤蔓轻轻缠绕在飞船的能量输出口上，藤蔓接触到金属接口的瞬间，叶片上的能量光晕轻轻闪烁了一下，“生命之核能激发植物的潜能，上次在绿晶星，就是生命之核让枯萎的绿晶草重新活了过来。陈叔叔，艾拉姐姐，我们把生命能量通过藤蔓注入护盾，说不定绿萝能在能量的激发下，产生对暗紫色能量的抗性，让护盾也拥有‘适应性’！”
陈默没有丝毫犹豫，立刻点头：“艾拉，调整能量输出路径，把生命之核的能量和备用能量都引导到藤蔓上，注意控制能量强度，别伤到绿萝。”
“收到！”艾拉的手指飞快地在控制台上操作，屏幕上的能量路径图瞬间改变，一道淡绿色的能量流顺着线路，缓缓注入缠绕在输出口上的绿萝藤蔓。藤蔓像是被唤醒一般，轻轻颤抖起来，叶片上的彩色光晕越来越亮，顺着藤蔓，一点点融入护盾能量场中。
奇迹就在这一刻发生了——原本只有淡绿色的护盾，在融入绿萝的彩色光晕后，逐渐变成了一道七彩的防护层，红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫，七种颜色交织在一起，像是一道彩虹环绕在飞船周围。当暗紫色能量再次冲击护盾时，七彩防护层没有像之前那样剧烈震颤，而是像海绵一样，轻轻包裹住暗紫色能量，将其缓慢地吸收进去，几秒钟后，被吸收的暗紫色能量便转化成了无害的宇宙尘埃，从护盾表面飘落，消失在黑暗中。
“有效！真的有效！”艾拉兴奋地大喊起来，她猛地抓住陈默的胳膊，眼眶里的泪水终于忍不住掉了下来，“护盾的防御效率已经恢复到100%了，而且还在不断吸收暗紫色能量转化为自身动力，我们不用再担心能量不够了！”
陈默也松了一口气，他轻轻拍了拍艾拉的肩膀，目光转向念安，眼神里满是欣慰：“做得好，念安，你又救了我们一次。”
念安不好意思地笑了笑，伸手轻轻抚摸着绿萝的叶片，叶片上的光晕还在闪烁，像是在回应她的触摸：“是绿萝厉害，它本来就很坚强。”
飞船重新加速，在七彩护盾的保护下，平稳地穿过浓郁的暗紫色能量带。五十万公里的距离在宇宙中并不算遥远，不到半个小时，前方的黑暗中，一个巨大的黑色漩涡便出现在众人的视野中——它的直径足有上万公里，漩涡中心是纯粹的黑色，没有任何光线能够从中逃逸，仿佛是宇宙中的一道伤口；漩涡的边缘则环绕着流动的暗紫色能量，如同一条巨大的紫色丝带，不断旋转着，将周围的一切能量都卷入其中，包括光线、粒子，甚至是空间本身，都在它的引力下发生了轻微的扭曲。
“那就是暗紫色能量的源头。”陈默的声音带着一丝凝重，他盯着那个黑色漩涡，手指紧紧握住了指挥台的边缘，“星核的能量应该就是被它吞噬了，我们必须想办法进入漩涡内部，找到阻止它的方法，否则用不了多久，整个银河系的能量都会被它吸干。”
念安走到陈默身边，抬头看着舷窗外的黑色漩涡，心中涌起一股强烈的不安——那漩涡散发出来的“气息”让她感到恐惧，像是有一只无形的眼睛在盯着她，想要将她也吞噬进去。但更多的是坚定，她轻轻握住陈默的手，掌心的温度让她安定了许多：“陈叔叔，生命之核告诉我，漩涡内部有‘平衡’的关键，就像生态系统里的生产者和消费者，只要找到那个能维持平衡的‘节点’，就能阻止漩涡继续吞噬能量，让星核恢复稳定。”
艾拉也走了过来，她擦了擦脸上的泪水，眼神变得坚定起来：“不管里面有什么，我们都一起进去。之前检修飞船的时候，我已经把应急逃生舱的能量也充满了，就算遇到危险，我们也有退路。”她顿了顿，看向陈默和念安，嘴角露出一丝笑容，“而且我们还有绿萝这个‘秘密武器’，肯定能成功的。”
陈默看着身边的两个人，心中涌起一股暖流。从地球出发到现在，他们经历了无数次危险，每次都能化险为夷，靠的不仅仅是运气，更是他们之间的信任和默契。他轻轻握紧了念安的手，又拍了拍艾拉的肩膀：“好，我们一起进去。记住，不管遇到什么情况，都不要分开，我们是‘和平使者号’的船员，也是一家人。”
飞船缓缓靠近黑色漩涡，七彩护盾在暗紫色能量的冲击下，依旧稳定地闪烁着，像是黑暗中最耀眼的光芒。陈默调整好飞船的姿态，将速度降到最低，准备进入漩涡内部。念安紧紧抱着生命之核，艾拉则全神贯注地盯着控制台，随时准备应对突发情况。
当飞船的前端进入黑色漩涡的瞬间，周围的景象突然发生了变化——暗紫色的能量消失了，黑暗也消失了，取而代之的是一片混沌的灰色空间，没有上下左右，没有时间流逝，只有无尽的虚无。但就在这时，生命之核突然发出了强烈的光芒，淡绿色的光轨再次出现在飞船前方，指引着他们前进的方向。
陈默、艾拉和念安相视一眼，都从对方眼中看到了决心。他们知道，接下来的行动，将决定整个银河系的命运，也将决定他们能否活着回到那个充满阳光和生机的地球。但他们不害怕，因为他们在一起，因为他们心中都有着对生命的敬畏和对和平的渴望。
飞船沿着生命之核指引的光轨，缓缓驶入黑色漩涡的深处，七彩护盾的光芒在混沌的灰色空间中，留下了一道长长的痕迹，像是一条希望的丝带，在虚无中延伸向远方。