“淮之哥哥，你快尝尝这个蟹酿橙！这可是我们松远县的特色，别处吃不到的！”
自打晚膳开始，赵鹿儿那双亮晶晶的眼睛就没从沈淮之身上移开过。
这会儿刚端上一道造型别致的蟹酿橙，她立刻像是献宝似的。
迫不及待地亲手拿起一个，殷切地放到了沈淮之面前的碟子里。
“多谢二小姐美意。”
沈淮之语气温和，动作却是不动声色地将那碟蟹酿橙轻轻推回了赵鹿儿面前，疏离而明确地拒绝，
“只是沈某向来不喜橙与蟹混烹之味，二小姐自己享用便好。”
他的拒绝干脆利落，没给半点遐想空间。
“鹿儿！不得无礼！”
坐在对面的赵知县眼见自家女儿这般看不清形势，心头火起，压低声音呵斥了一句，额角都快急出冷汗来。
他这个二女儿，自打沈大人抵达松远县的第一天起，就跟中了邪似的，
整日里想方设法地往那位清冷矜贵的京官身边凑。
“淮之哥哥”长、“淮之哥哥”短地叫着，半点没有闺阁女子该有的矜持与分寸。
如今竟在轩王殿下的接风宴上也不知收敛，真是把他的老脸都丢尽了！
“无礼什么？轩王殿下都没说我无礼呢，父亲您倒先不满意了！”
赵鹿儿显然是自幼被娇宠着长大的，心直口快，想也没想就脆生生地顶了回去，小脸上写满了不服气。
本来淮之哥哥不肯吃她夹的菜，她心里就够窝火了。
父亲还当着这么多人的面训斥她，更是让她觉得下不来台，语气自然也冲了几分。
她最烦的就是父亲这般凡事都要审时度势、权衡利弊的性子！
自从沈淮之来了之后，父亲就明里暗里阻拦她接近，
说什么“沈大人心中早有牵挂”，“让她莫要痴心妄想，平白惹人笑话”。
有心上人又如何？
她赵鹿儿偏要争上一争！
只要淮之哥哥一日未成婚，只要他们并非两情相悦、情比金坚，那她就还有机会！
她就是喜欢淮之哥哥，从见到他的第一眼起就喜欢上了！
这份心意，坦坦荡荡，有什么见不得人的！
端坐上首的裴衍幸将这一幕尽收眼底，乐得在一旁看热闹，尤其是看沈淮之吃瘪。
他唇角微勾，语气里那点幸灾乐祸几乎藏不住，慢悠悠地开口：
“无碍。二小姐年纪尚小，正是天真烂漫、敢爱敢恨的年纪，心思纯粹，难能可贵。”
他说着，目光还故意转向沈淮之，带着点看戏的揶揄：
“沈编修，既是二小姐一番美意，纵然不喜，也不必如此直接推拒，免得伤了小姑娘的一片赤诚之心嘛。”
“还是轩王殿下说得在理！”
赵鹿儿一听，立刻像是找到了知音，眼睛都亮了几分，忙不迭地附和，还不忘冲自己父亲扬了扬下巴，
“女子勇敢追求心中所喜，有何无礼之处？父亲您就是太过大惊小怪，迂腐得很！”
她觉得这位轩王殿下虽然看起来冷冰冰的，但观念倒是很对她胃口，一点也不像那些老古板。
嚯！这么生猛直白的吗？
严初虽然全程埋着小脑袋，看似专注地与碗中美食奋战，可那双耳朵早就悄悄竖了起来，该听的八卦是一句都没落下。
她一边用小银勺挖着方才殿下不动声色推到她面前的蟹酿橙
——嗯，果然鲜美异常！
——一边在心里默默为赵鹿儿的勇敢点赞，顺便感叹：
要么说是跟西方往来密切的县城呢，这民风就是开放！
瞧瞧人家这追求爱情的架势，坦荡直接，比她这个披着古装皮的现代人可要彪悍多了！
“鹿儿！莫要再胡闹了，好生安静用膳！”
赵夫人脸上挂不住，带着歉意的笑容连忙打圆场，试图缓和气氛，
“这孩子从小被她父亲惯坏了，说话没个轻重，才会如此口无遮拦，还望殿下、沈大人和郡主千万别跟她一般见识。”
“哼。”
赵鹿儿闻言，不乐意地轻哼了一声，小嘴撅得能挂油瓶。
但她似乎也懒得再与父母多做无谓的争辩，总算暂时消停下来，乖乖坐回自己的位置，拿起筷子开始用膳。
当然，这“安静”也只是相对的。
她手上的动作可没停，依旧不忘用公筷，将自己觉得美味的菜肴，一筷子、一筷子，坚持不懈地布到她的“淮之哥哥”碗里。
大有一种“你可以拒绝，但我不能不给”的执着劲儿。
有好几次，沈淮之拒绝的言辞过于冷硬，连埋头苦吃的严初都有些看不下去了。
她悄悄在桌下怼了沈淮之两拐子，趁众人不注意时，朝他挤眉弄眼，用几乎听不见的气声提醒道：
“沈淮之，人家小姑娘一片好心，你好歹给人留点面子呀，别太严厉了……”
沈淮之闻言，侧目看了她一眼，原本尚存一丝温润的眉眼彻底冷了下来，生硬地丢出一句：
“除了郡主布的菜，旁人布的，沈某吃不惯。”
这话像一块冰碴，瞬间将周遭的空气都冻得凝滞了几分。
他周身散发出明显的“生人勿近”的气息，与平日那个温文尔雅的沈大人判若两人。
啊……对哦……
严初被他这话噎了一下，随即猛地反应过来——
她差点忘了，沈淮之这家伙生性多疑谨慎，对于入口之物，尤其是旁人经手的食物，向来戒备心极重。
布菜这种带着亲近意味的举动，在他眼里恐怕跟“投毒嫌疑”也差不了多少。难怪他屡次拒绝得如此不留情面。
她心里咯噔一下——沈淮之是不是不高兴了？
难道是因为自己刚才那句“多管闲事”的劝说？
严初刚想转过头，干脆利落地道个歉，承认自己不该不顾他的感受和原则就随意开口。
然而，她还没来得及动作，放在膝上的手忽然被一只温热宽厚的大手覆上，阻止了她接下来的动作。
随之而来的，是裴衍幸那辨不出情绪的清冷嗓音，话语里同样压抑着显而易见的不悦：
“初初，这是吃饱了？”