她的目光首先落在三皇子璟王身上。
多日不见，这位昔日带着几分风流不羁的王爷，似乎已悄然褪去了浮华，眉宇间更添沉稳庄重。
许是近日政绩斐然，得了圣心，此刻立于御阶之下，竟也显出了几分以往未曾有过的端方大气之姿。
视线微移，是二皇子励王。
这位长年驻守苦寒边关的王爷，一身风尘仆仆的气息尚未完全洗去，小麦肤色，神情是一贯的老实忠厚，仿佛与这金碧辉煌的朝堂格格不入。
可谁都知道，正是这副看似朴拙的皮囊下，蕴藏着于万军之中取上将首级的悍勇。
然而，他对朝堂局势向来保持微妙的中立，不结党，不营私，姿态如同磐石，不骄不躁。
最后，她的目光不由自主地被最前方那道身影攫住——大皇子轩王，裴衍幸。
一袭秋香色的亲王朝服，本该是温润的颜色。
穿在他身上却因那通身的冷峻与仿佛凝练了沙场血火的杀气，非但不显板正，反而被硬生生衬出一种锐利无匹、睥睨天下的压迫感。
他与励王同被誉为“战神”，却是截然不同的两种气势。
润王是藏锋于鞘，而他，则是出鞘即见血的利刃。
那毫不掩饰的、蓬勃万里的野心，几乎要破体而出，灼伤每一个窥视他的人的眼底。
严初只匆匆瞥了一眼，便乖乖低下头，盯着自己绣鞋前端微露的珍珠。
可方才那惊鸿一瞥所带来的震撼，依旧让她心头不受控制地微微颤动。
也只有在这种时刻，她才能如此真切地、骨髓深处都感受到，自己是穿越在一个王权鼎盛、波谲云诡的时代。
眼前这三位，便是这漩涡最中心的力量化身。
耳边是山呼海啸般的“万岁”之声，身前是黑压压一片跪伏下去的身影。
她随着众人一同下拜，额头触及冰冷光滑的金砖地面。
这一步步庄严肃穆的三跪九叩，叩拜的不仅是太后寿辰，更像是一种无声的宣告——
严初，早已身不由己，注定要被卷入这场由权力、野心与情仇交织而成的，巨大漩涡之中。
这场由文武百官、皇室宗亲共同完成的三跪九叩大礼，加之礼部官员拖着长腔、抑扬顿挫地宣读那长得仿佛没有尽头的贺表与各地进献的礼单，整套流程下来，竟持续了将近两个时辰。
严初混在命妇的队伍里，站在下方，感觉整个人从脚底板到天灵盖都快麻木了。
大学军训时站的军姿跟这一比，简直就是在度假！
她现在不光是站军姿，还是负重站军姿！
她不是被生活压垮的，她是实打实地被身上这套沉甸甸的吉服、头上这顶缀满珠翠、感觉有十几斤重的头冠给活活压垮的！
而且最恐怖的是，几乎一动不能动！
整整四个小时啊！
她偷偷用眼角余光瞥向四周，那些上了年纪的老大人、命妇们，居然一个个都还稳如泰山，脊背挺得笔直。
这些人是铁打的吗？都不会累的么？
这流程到底是哪个天才制定的？合理吗？
简直毫无人性！出来挨打！
每一分，每一秒，严初都觉得自己下一秒就要眼前一黑，直接一头栽倒在冰冷坚硬的金砖地上，成为这场皇家盛典中一个不和谐的音符。
然而，或许是强大的求生欲支撑着她，她居然……真的……奇迹般地……坚挺地熬到了国宴正式开席的时辰！
当听到内侍高唱“入席”，众人终于可以依照品级依次落座时，严初几乎要喜极而泣。
伴随着钟鼓礼乐重新奏响，婀娜的舞姬们翩然入场，在宴席中央舒展水袖。
她这才小心翼翼地、几乎是瘫软地坐在属于自己的席位上，偷偷活动了一下僵硬如铁的腰背和双腿。
活过来了……
总算能喘口气了。
严初原本以为，在这等规格的国宴上，她的席位理应与沈淮之安排在一处。
可奇怪的是，内侍引路，竟将她独自一人孤苦伶仃地安置在了宗亲区域。
周遭皆是朱紫贵胄，珠光宝气，彼此间似乎都带着几分熟稔的寒暄。
参席的人数众多，太极殿也足够宽敞恢弘，她目光逡巡了好几圈，竟寻不到半个熟识的身影。
沈淮之不知被安排在了何处官员席列，欢竹想必也在武将家眷那边，至于那苏衔月更是不知道身在何处了。
一下子成了掉进陌生海域的小鱼，她感觉浑身不自在。
连呼吸都下意识地放轻了几分，做什么都变得格外小心谨慎，生怕行差踏错，落了人口实。
面前案几上摆放着琳琅满目的宫廷御膳，香气诱人。
可她也不敢像平日里那般胡吃海塞，只敢偶尔端起杯中果饮，极其斯文地啜上一小口；
或者用银箸小心翼翼地叨一筷子近处的吃食，细嚼慢咽，姿态优雅得连自己都觉得陌生。
大部分时间，她只能正襟危坐。
假装专注地欣赏着殿中央翩跹起舞的宫廷舞姬，实则眼神时不时地、状若无意地瞟向那至高无上的主位——
那位身着明黄凤袍、鹤发慈祥的老太太，当今太后。
她面容带笑，眼神却温润而深邃，偶尔与身旁的皇帝低语两句，通身的气度无不彰显着矜贵。
在主位之下，左侧尊位依次是轩王裴衍幸与砺王裴衍铮，右侧则是璟王裴衍年。
席位安排泾渭分明，隐隐透着朝堂势力的格局。
励王裴衍铮仰头豪饮了一杯御酒，醇厚的酒液未能完全驱散他眉宇间那抹属于边关的风霜。
他放下酒杯，转向身旁那位自入席后便一直沉默寡言、周身气息比边关月色还冷的皇兄裴衍幸。
皇兄，
他声音不高，带着军人特有的直率，语气里只有纯粹的担忧，并无半分看笑话或是打探的意味，
听闻……皇兄近日深陷一些流言蜚语？
自秋狝之后，因着皇祖母寿辰将至，他便暂留京城，未即刻返回边关，打算等寿宴过后再动身。
然而，在这繁华却陌生的京城，他实在无事可做。
便一头扎进了京郊大营，与普通兵士一同操练，直至昨日才匆匆赶回宫中准备祝寿。
岂料一回王府，才从管家口中得知，这半月来，京城竟已传遍了关于轩王与元安郡主的种种风言风语。
版本之多，情节之离奇，让他这个在战场上见惯了生死的人都为之愕然。