欢竹闻声含笑走近，俯身细细端详镜中那张精心妆点后愈发明丽的小脸，
语气温柔又笃定：“我们初初真是好看极了。”
她倒不似严初那般惊喜。
在她心里，小郡主本就天生丽质，如今不过是明珠拂尘，更显光彩罢了。
“初初，时辰差不多了，咱们该动身啦。”
“好呀~”
果然，人一打扮得漂亮了，心情也跟着飞扬起来。
严初“唰”地站起身，脚步轻快地跟在欢竹身后，一路雀跃着朝外走去。
沈大人白日里回来过一趟，只说有事务缠身会晚些赴宴，嘱咐严初不必等他，自行前往便是。
严初正好乐得自在，能与欢竹同乘一辆马车，一路说笑着过去。
马车抵达皇家围场行宫的主宴场地时，
饶是严初自诩见过些世面，也不由地被眼前的景象微微震慑。
只见偌大的场地早已被无数雕琢精美的琉璃宫灯照得亮如白昼，
灯盏如星子般自穹顶、檐角、乃至汉白玉雕栏旁垂落而下，暖黄的光晕流淌在每一张笑意盎然的脸上。
空气中弥漫着清雅的龙涎香，与各式珍馐美馔的香气交织在一起，无声诉说着皇家的尊贵与奢靡。
金丝楠木打造的长案列次排开，
其上铺设着江南进贡的云锦桌帷，熠熠生辉。案上白玉盘、翡翠盏、犀角杯……
各式器皿琳琅满目，盛放着御厨精心烹制的山珍海味：
玲珑剔透的水晶饺、色泽金黄的烤乳猪、羹汤醇厚的佛跳墙。
还有严初叫不出名字的异域奇珍，皆如艺术品般陈列。
衣着光鲜的宫人们步履轻盈，手捧金壶玉液，穿梭于宾客之间。
动作整齐划一，悄无声息，训练有素。
远处高台上，九龙鎏金宝座巍然置于中央，在灯火下折射出令人不敢直视的威严光芒，那是帝后的尊位。
其下略低一阶，便是诸位亲王与得宠宗室的席位，
再往下，才是按照品级依次排列的文武百官及其家眷的坐席。
丝竹管弦之声悠扬悦耳，来自礼乐司的乐师们端坐一隅，奏着祥和喜庆的宫廷雅乐。
偶尔有穿着鲜艳舞衣的舞姬翩然步入场中，随着乐声摇曳生姿，水袖翻飞，如梦似幻。
整个宴会场地人头攒动，珠光宝气，衣香鬓影。
命妇们头上的点翠步摇、官员们腰间的和田玉带，在灯光下流转着温润而奢华的光泽。
谈笑声、祝酒声、丝竹声融成一片，构成了一幅极致繁华、气象万千的皇家夜宴图卷。
起初她还不大明白，为何出席这等宴会非得衣着华贵不可，此刻却是真真切切地体会到了。
置身于这极尽奢靡的场所，她这一身简单粉裙被衬得活像是误入仙宫的烧火丫头。
不，仔细瞧瞧，怕是连周遭端酒送菜的侍女，穿戴得都比她要精致几分。
严初颇有自知之明地缩在一处不甚起眼的角落，
捧着一盏宫女刚奉上的香茗，目光却像只警惕又好奇的小雀，
悄悄地、细致地打量着眼前这片衣香鬓影、流光溢彩的世界。
她的视线先是掠过那些衣饰华美的贵女们：
她们发间簪着的累丝金凤衔珠步摇，
随着轻盈的步伐微微颤动，凤口垂下的珍珠流苏荡出柔和的光晕；
身上织金蹙绣的遍地锦罗裙，
在宫灯照耀下泛着细腻的光泽，行动间如同将漫天星河披在了身上；
三三两两聚在一处，执扇轻语，笑声如银铃般清脆，
腕上的翡翠镯子与镶宝金钏相碰，发出细微又悦耳的叮咚声。
接着，她又望向那些气度不凡的勋贵子弟与官员：
他们大多身着绛紫、深蓝等沉稳色调的杭绸直裰或锦袍，
腰束玉带，悬挂着精巧的荷包、玉佩；
彼此拱手寒暄，谈笑风生，
言谈间提及的仿佛是“漕运”、“边关”、“秋赋”等她似懂非懂的词汇；
手中把玩着玉骨折扇或紫檀手串，
姿态从容，眉宇间自带一股久居人上的疏朗与贵气。
就连穿梭其间的宫人也个个清秀整齐：
身着统一制式的湖绿色宫装，
料子虽是棉布，却浆洗得挺括干净，领口袖边绣着简单的缠枝纹；
手捧金盘玉壶，步履轻盈，低眉顺目，
行动间几乎不发出丝毫声响，训练有素得像是一幅活动的背景。
她的目光最终落在那高高在上的主位：
那九龙盘踞的鎏金宝座在无数灯烛的聚焦下熠熠生辉，散发着无形的威压；
御座之下，皇子与亲王们的席位错落有致，
此刻尚且空置，却已自成一域，彰显着天家威严与等级森严。
严初就这般静静地看着，仿佛一个置身事外的看客，
将这极尽人间富贵的浮世绘一点点收入眼底。
她捧着温热的茶杯，指尖感受着那份暖意，与周遭的喧嚣繁华隔开了一道无形的界限。
“郡主，下官来迟了。”
头顶忽地落下一道温润嗓音，如春风拂过琴弦，低沉动人，听得人耳根微微发痒。
严初蓦地抬头，正撞进沈淮之低垂的视线里。
他俯身靠近，将她全然笼在自己的影子里，那身影莫名让人心安。
“沈大人，你总算来啦。”她小声道，语气里不自觉带上一丝依赖。
沈淮之却并未多言，只自然而然地牵起她的手，引着她朝人群之外走去。
“我们……这是要去哪儿？”
严初虽疑惑，脚步却乖乖跟着他。
他带着她来到一间似乎是供宾客休憩的雅室前推门而入，室内早已候着一位侍女打扮的姑娘。
“有劳姑娘，为郡主更衣。”他侧身让开，语气平静地吩咐道。
“啊？”
严初还没反应过来，已被那笑容可掬的侍女轻轻挽住胳膊，请进了内间。
内室静谧，烛火温然。
一件华美非凡的宫装正被小心翼翼地悬挂在梨花木衣架上，在柔和的光线下流淌着难以忽视的璀璨光华。
那衣袍的主体是用雨过天青色的云锦裁成，
料子本身便已价值连城，其上用捻金银线绣着繁复精致的缠枝莲纹。
莲瓣处竟是以淡彩晕染的技法点缀，与银线光泽交相辉映，
行走间仿佛能看到莲花于水波间徐徐绽放，清雅高贵又不失灵动。
外罩一件月白色轻容纱大袖衫，纱质轻薄如雾，几近透明，
其上用极细的珍珠米珠绣出疏落的折枝玉兰纹样，行动间珠光微闪，
如月华流淌，清冷出尘。
裙摆是十二破留仙裙的制式，层层叠叠，
每道裙褶间都巧妙地缀以细小的珍珠与水晶作为点缀，
既不显张扬，又于细微处见真章，挪步间珠光轻漾，恍若将星河披在了身上。
整件衣裳无一不在诉说着制作者的用心与珍稀，
每一寸针脚、每一分配色都恰到好处，
既符合皇室宴饮的隆重，又别具一格地透着清丽雅致，
与严初的气质莫名契合。