流云仙城的鬼市，与黑沼城的鬼巷截然不同。它并非藏在阴暗角落，而是堂而皇之地位于城南一片被巨大阵法笼罩的“夜明坊”中。白日里，这里是正常的商业区，入夜后，阵法启动，光线变得幽暗迷离，只有各家店铺门前悬挂的、造型各异的灯笼散发出惨绿、幽蓝或猩红的光芒，映照着一张张或遮掩、或诡异的面孔。空气中弥漫着檀香、药味、血腥气以及一种特殊的、能干扰神识探查的“迷神烟”的味道。
手持新得的身份玉碟，缴纳了不菲的“入场费”，化名莫老和莫小草的师徒二人，踏入了这片光怪陆离之地。煤球（现在伪装成寻药貂）被小包子紧紧抱在怀里，小眼睛瞪得溜圆，对这里诡异的气氛既害怕又好奇，小鼻子不停抽动，试图分辨空气中各种奇怪的味道。
鬼市内人流如织，却异常安静，交易多在传音或手势间完成。摊位上的物品也千奇百怪：有浸泡在不明液体里的妖兽眼珠、闪烁着怨念的残破法器、甚至还有被符箓封印的、眼神呆滞的半妖奴隶。偶尔有争执发生，也会被不知从何处冒出的、气息阴冷的黑衣执法队迅速带走，消失在不远处的阴影里。
“跟紧，别乱看。”墨老鬼（莫老）低声叮嘱，佝偻着背，浑浊的眼睛却如同最精准的雷达，扫过一个个摊位和行人。他根据百晓生提供的信息，带着小包子在迷宫般的巷道里穿行，最终停在了一个最角落、最不起眼，连灯笼都没挂的小摊前。
摊主是个干瘦如猴、尖嘴猴腮、留着两撇鼠须的中年男子，正无精打采地坐在一个小马扎上，面前铺着一块脏兮兮的黑布，上面随意摆着几件看起来像是刚从土里刨出来的、锈迹斑斑的“古物”。他眼神闪烁，透着一股贼溜溜的精明，修为在炼气八层左右。正是“妙手空空”崔三钱。
墨老鬼走到摊前，拿起一个沾满泥土的破碗，用手指弹了弹，发出沉闷的响声，沙哑开口：“老板，这碗，哪个坑里出的？土腥味还没散干净呢。”
崔三钱眼皮都没抬，有气无力地道：“祖传的，爱买买，不买滚蛋，别耽误老子做生意。”语气极其不耐烦。
墨老鬼也不生气，放下破碗，慢悠悠地说：“听说最近‘血煞帮’的弟兄们，在找一位姓崔的朋友喝茶，不知道老板有没有消息？”
崔三钱浑身一僵，猛地抬起头，警惕地打量着墨老鬼，又瞥了一眼他身后的小包子和煤球，压低声音厉声道：“你谁啊？胡说八道什么！”
墨老鬼微微一笑，露出缺了颗门牙的豁口（易容效果），传音道：“三钱兄，多年不见，连老朋友的声音都听不出来了？”
崔三钱愣了一下，仔细盯着墨老鬼易容后的脸，又感受了一下那刻意流露出的、一丝熟悉的灵魂波动（墨老鬼伪装的），脸色瞬间变了，像是见了鬼一样，差点从马扎上跳起来：“你……你是……墨……”他硬生生把后面那个字咽了回去，左右张望一下，压低声音，又惊又怒，“老鬼！你他妈还没死？！还敢来流云城？！不怕‘那些人’把你挫骨扬灰？！”
小包子心里一紧：【果然有仇家！】
墨老鬼摆摆手，示意他稍安勿躁：“陈年旧账，不提也罢。我这次来，是给你送场造化。”
“造化？”崔三钱嗤笑一声，满脸不信，“你墨老鬼能有好事想着我？黄鼠狼给鸡拜年！说吧，到底什么事？老子现在自身难保，没空跟你扯淡！”
墨老鬼也不绕弯子，直接道：“听说你欠了血煞帮一笔赌债，正在被追杀？我帮你把债平了，你帮我做件事，如何？”
崔三钱眼睛一亮，随即又黯淡下去，狐疑道：“你帮我平债？你拿什么平？血煞帮那帮杂碎，认钱不认人！五百灵石！少一个子儿都不行！你现在这穷酸样，拿得出来？”
墨老鬼从怀里（实则从储物袋）摸出一个小布袋，丢了过去。崔三钱接过，神识一扫，里面赫然是五十块亮晶晶的中品灵石！相当于五百下品灵石！
崔三钱倒吸一口凉气，手都有些发抖，难以置信地看着墨老鬼：“你……你抢了哪个大户？”
“别管哪来的。”墨老鬼淡淡道，“钱给你，债你自己去平。事成之后，另有重谢。”
崔三钱死死攥着灵石袋，脸上阴晴不定，挣扎了片刻，一咬牙：“妈的！富贵险中求！说吧，什么事？杀人放火老子可不干！”他虽然贪财怕死，但底线还是有的。
墨老鬼眼中闪过一丝满意：“放心，是桩‘技术活’。流云剑宗近期是不是要举办‘外门弟子选拔’？”
崔三钱点点头：“没错，三年一度，下个月初就开始。你想干嘛？让你这孙女去参加？”他指了指小包子。
小包子也是一愣，看向师父。
墨老鬼摇头：“不。选拔期间，流云城鱼龙混杂，正是‘做生意’的好时机。我需要你利用你的‘手艺’，帮我从几个人身上，‘取’几样小东西。”
他压低声音，报出了几个名字和物品特征。都是些参加选拔的、家底颇丰的修仙家族子弟身上佩戴的、具有特殊功效但不算顶珍贵的玉佩、香囊之类的小物件。
崔三钱听完，松了口气：“就这？吓老子一跳！还以为你要去偷流云剑宗的宝库呢！这几个纨绔子弟，防备松懈，手到擒来！包在我身上！”他拍着胸脯保证，随即又贼兮兮地笑道，“不过，老鬼，事成之后，谢礼可不能少！而且，你得告诉我，你搞这些东西到底想干嘛？我总觉得你没憋好屁。”
墨老鬼高深莫测地一笑：“到时候你自然知道。记住，手脚干净点，别留下尾巴。三天后，还是这里，交货。”
“成交！”崔三钱痛快答应，揣起灵石，麻利地收起摊子，一溜烟消失在鬼市的阴影里，显然是急着去还债了。
看着崔三钱消失的方向，小包子忍不住问：“师父，您让他偷那些东西干嘛？有什么用吗？”
墨老鬼眯着眼，看着鬼市深处闪烁的灯火，缓缓道：“障眼法，投石问路，顺便……结个善缘。流云剑宗的水，深着呢。我们得先摸清楚，哪些石头能踩，哪些是陷阱。”
他拍了拍小包子的肩膀：“走吧，找个地方住下。接下来几天，有你忙的。为师得好好教教你，怎么当一个‘合格’的，参加选拔的‘萌新’。”
小包子心里升起一股不祥的预感。师父这架势，怎么看都不像是要让她去正经参加选拔啊！煤球也似乎感觉到了什么，不安地“咕啾”了一声，用小爪子捂住了自己的眼睛，仿佛不忍心看小包子被师父带歪。
流云仙城的暗流，开始涌动。