九门专属的特护病房内，空气仿佛都凝固了几分。
纯白的病床上，吴小九静静躺着，原本总是带着几分锐利或慵懒的脸庞此刻毫无血色。
他双目微阖，眼窝下有着淡淡的青黑，那双眼曾洞察人心、睥睨对手的眸子，此刻空洞无神。
四肢上插着的营养液管子，正无声地输送着能量，维持着他仅存的生命体征。可那躯体却软塌塌的，毫无生气，宛如一具被抽离了灵魂的空壳。
吴小八坐在病床旁的椅子上，指节因为用力攥着而微微泛白，眼底是化不开的焦虑与凝重。
他已经这样守了七天，吴小九始终没有任何起色，连一声无意识的呓语都未曾有过。
“八哥。”
站在一旁的秦怀，这位九门中以沉稳着称的舵主，此刻声音里也带着难以掩饰的疲惫与无奈。
他身着黑色劲装，肩线笔挺，却掩不住眉宇间的愁绪：
“整整一个星期，我们动用了九门所有能动用的资源，从藏地的隐世圣手到帝都的国医圣手，甚至连一些流传在古籍中的偏门法子都试过了……可没人能说清九哥这到底是怎么回事。
各项检查数据都显示正常，可他就是醒不过来，就像……就像魂魄被硬生生从身体里剥离了一样。”
最后一句话，像一根细针，狠狠刺在吴小八心上。他抬手，轻轻拂过吴小九冰冷的手背，指尖传来的凉意让他心口一紧，眉头皱得更紧了。
就在这时，病房的门被“砰”地一声推开，叶知秋风风火火地冲了进来。这位以情报灵通、行事果决闻名的舵主，此刻脸上满是急色，额前的碎发都被汗水濡湿了：
“八哥！出事了！”
他急促地喘了口气，语速快得几乎像是在蹦字：“边境监测站传来消息，超大规模异兽潮正在形成，根据推算，距离冲击第一道防线只剩下24小时了！
军部的人已经到九门总部了，说是三分钟后召开紧急作战会议，所有核心战力必须到场！”
叶知秋的目光扫过病床上毫无生气的吴小九，声音低沉了几分：“九哥这边……恐怕只能先放一放了。”
吴小八的拳头在身侧悄然握紧，指节泛白。他知道叶知秋说的是事实，异兽潮关乎数千万人的生死，九门作为守护一方的力量，绝不能在这种时候掉链子。
可看着病床上毫无反应的吴小九，他又怎能放心离开？
深吸一口气，吴小八压下心头的焦灼，抬眼看向秦怀，语气带着不容置疑的命令：
“秦怀，这里交给你。调派九门最精锐的护卫守在病房外，一只苍蝇都不许放进来！
另外，继续找，哪怕是掘地三尺，也要把能治小九的人给我找来！有任何异动，立刻传讯给我！”
“是，八哥！”秦怀沉声应道，眼神坚定。
吴小八最后看了一眼病床上的吴小九，那目光复杂难言，有担忧，有不舍，更有一丝决绝。
他猛地站起身，大步流星地朝着病房外走去，黑色的风衣在身后划出凌厉的弧度。
赶到会议室时，里面已经坐满了人。军部的几位将领身着戎装，肩章在灯光下闪着冷冽的光，九门的其他核心成员也都悉数到场，气氛凝重得几乎能滴出水来。
为首的李将军见吴小八进来，微微颔首：“吴副门主，就等你了。”
吴小八在空位上坐下，目光扫过投影屏幕上那片密密麻麻、代表着异兽的红点，以及不断缩小的倒计时——23:59:17。
“情况怎么样？”他开口，声音因为连日的疲惫而有些沙哑。
李将军指着屏幕，脸色凝重：“这次的异兽潮规模远超以往，根据卫星监测和前线传回的影像，其中不乏几只达到领主级别的异兽，而且它们的行进路线很明确，直指我们的A区防线。
那里是人口密集区，一旦失守，后果不堪设想。”
名叫张宣的九门顾问长老沉声道：“我们的防线能撑多久？”
李将军摇了摇头：“最多六个小时。如果没有强力支援，第一道防线必然会被撕开缺口。”
会议室里陷入了短暂的沉默，每个人的心头都压着一块巨石。以往这种时候，冲在最前面的总是吴小九，他那强悍的实力总能给所有人吃下一颗定心丸。可现在……
所有人的目光，不自觉地都落在了吴小八身上。
吴小八感受到这些目光，深吸一口气，压下心中的苦涩，缓缓开口：“九门这边，我亲自带队，精锐战力全部出动，死守A区防线。”
他顿了顿，看向李将军，“军部需要配合我们，守住侧翼，防止异兽迂回包抄。另外，疏散民众的工作，必须在天亮前完成。”
李将军点头：“没问题。我们会派出空中部队进行掩护，地面部队配合疏散。”
“还有，”吴小八补充道，“通知下去，所有能调动的热武器，全部拉到前线。这一战，我们不能输。”
没有人再说话，所有人都清楚，这将是一场硬仗。
会议结束后，众人立刻行动起来。九门总部内，警报声凄厉地响起，一道道身影迅速集结，武器碰撞的铿锵声、铠甲摩擦的声响交织在一起，形成一股肃杀的气息。
吴小八穿上特制的作战服，腰间别上短刃，走到窗边，望着远处特护病房的方向，眼神复杂。
小九，等我！