云苏微盯着系统光屏上跳动的红点，指尖在桌案上敲出急雨般的节奏。
昨夜林问雪送来的疫报就摊开在她手边，墨迹未干的“新增一百二十七例”几个字被她指甲压出浅浅凹痕——明明抗体已经混进了流民棚的米汤，怎么还会有这么多新病例？
“薇儿？”离玄烬端着药盏的手在她眼前晃了晃，“药要凉了。”
她这才惊觉自己不知何时攥住了他的衣袖，指腹蹭过他腕间未完全消退的仿生凝胶，触感黏腻得像腐肉。
“查护城河下游的取水点。”她突然开口，“把各坊的染病位置标在舆图上，我要看看是不是都沿着河道分布。”
离玄烬没多问，只将药盏塞进她手里，转手召来赵文修。
不过半炷香时间，墨迹斑驳的舆图便摊在了两人面前。
云苏微捏着炭笔在染病区域画圈，越画越快，最后“啪”地戳在三河口的位置：“蛊卵投进了水源。孙景昭在等雨水冲散抗体，等这些蛊虫顺着河道爬满整个京城。”
窗外传来更夫敲梆子的声音，三更已过。
离玄烬的指节抵着下颔，眼底掠过冷光：“今早朝会，太子提议‘焚疫区以绝后患’。”他顿了顿，“父皇在犹豫。”
云苏微的炭笔“咔”地折断。
她想起流民棚里那些挤在草席上的孩子，想起石头被春桃牵着进来时，瘦得能看见肋骨的小身板。
“他们不是蝼蚁。”她声音发颤，突然掀开窗边的布帘，夜风吹得案上的疫报哗哗作响，“我要让满京城的人都知道——染病的不只是流民，还有他们的七王爷。”
离玄烬的瞳孔微微收缩，却在她抬头时弯起眼笑：“要怎么装？”
天刚蒙蒙亮，东市的早市还没支起摊子，卖菜的老张头就看见七王爷踉跄着从巷子里跌出来。
往日里总被随从扶着的傻子王爷，此刻衣衫前襟沾着草屑，左手死死抓挠右臂，腕间露出的皮肤红得骇人，像被开水烫过又撒了盐。
“疼……烧起来了……”离玄烬的声音带着哭腔，跌跌撞撞撞翻了菜筐，青萝卜滚得满地都是，“阿娘……阿娘救我……”
老张头僵在原地，手里的秤杆“当啷”落地。
有胆大的菜贩凑近两步，正看见王爷耳后那道淡粉色的疤痕——分明和流民棚里病死的孩子一模一样！
“瘟病！”有人尖叫着跑开，菜摊子被撞得东倒西歪。
消息像长了翅膀，顺着晨雾飞向皇宫。
乾清宫里，皇帝拍碎了茶盏。
“传太医院！传七王妃！”他指着跪在阶下的太子，“你说焚疫区？现在连七弟都染了，你要连亲弟弟一起烧？”
太子跪在金砖上，指尖掐进掌心。
他望着殿外跌跌撞撞被扶进来的离玄烬——七弟的右臂肿得像发面馒头，溃烂的皮肉间爬着几丝青黑，分明是蛊毒发作的模样。
“儿臣只是怕……”
“怕什么？”林问雪的声音冷得像冰锥。
她捧着鎏金托盘冲进殿，青瓷瓶里的血样在阳光下泛着妖异的紫，“这是从七王爷患处取的蛊虫，与南坊死者体内的同源。若再不动封河令，三日后，整个京城的水井都会变成毒池！”
满朝哗然。老丞相抖着胡子叩首：“请陛下以民为重！”
皇帝的目光扫过离玄烬惨白的脸，又落在云苏微紧攥着离玄烬的手上。
那双手昨天还在调配抗体，此刻却沾着药汁，正轻轻拍着离玄烬的背，像哄孩子般低声说：“阿烬乖，太医马上就来。”
“封三河口！”皇帝猛地站起，龙袍在殿中翻起一阵风，“着七王府暂领疫令，所有粮道、水道调度，七王妃可先斩后奏！”
离玄烬“昏过去”时，手悄悄勾住云苏微的小指。
苏济堂的偏院里，他倚在软榻上，听赵文修汇报：“孙景昭的人来了，伪装成走方郎中，说能解‘疯王’的蛊毒。”
云苏微正用银针挑开离玄烬臂上的仿生凝胶——底下的皮肤完好如初，连红印都没有。
她抬头时眼尾上挑，像只盯上猎物的猫：“请他进来。”
那郎中刚跨进门槛，就被药香呛得直咳嗽。
他捧着个描金漆盒，赔着笑：“小人得高人指点，这‘回春丹’专解蛊毒……”
“高人？”云苏微突然抓起漆盒砸在地上，暗红药丸滚了满地。
她蹲下身，用银针挑起一颗，凑到鼻端闻了闻，突然笑出声，“孙景昭的手艺？这药丸里掺了蛊引，吃下去的人会变成活蛊巢，走到哪毒到哪。”
郎中的脸瞬间煞白。
云苏微将药丸扔进旁边的药炉，沸水蒸腾起的黑雾里，两个躲在梁上的暗卫突然捂住脖子，指甲深深抠进皮肤——他们颈后浮现出和石头一样的红斑。
“带下去审。”离玄烬的声音懒洋洋的，却让殿内温度骤降，“问清楚，孙景昭还在哪些人身上下了晶片。”
云苏微没应声。
她盯着药炉里翻涌的黑雾，耳边突然响起石头昏迷前的呓语。
等暗卫押着人退下，她转身就往偏院跑——春桃正守在石头床前，孩子的小脸烧得通红，颈侧有个极小的凸起，在皮肤下闪着幽蓝的光。
“晶片激活了。”云苏微的手稳得可怕，她取出系统里的低温舱，“春桃，拿冰魄过来。离玄烬，按住他的腿。”
三天三夜，药炉没熄过，银针没停过。
离玄烬守在她身后，看她的眼尾熬出红血丝，看她的手因为长时间施针而发抖，却始终没说一句“放弃”。
直到黎明时分，石头突然抓住她的手腕：“阿姐……疼。”
云苏微差点哭出来。
她摸着孩子颈侧已经冷却的晶片，突然听见他小声说：“墙缝里……有个铜铃……会唱歌……”
离玄烬的动作比她还快。
他抄起旁边的铜凿，三两下凿开墙皮，一只锈迹斑斑的铜铃掉在两人脚边。
云苏微擦净铃身上的土，倒出卷在铃舌里的绢帛——密密麻麻的小字，写满了蛊虫培育的日期、死者的姓名，最后几页还沾着暗红的血，印着枚熟悉的龙纹印章。
“皇室密账？”她的指尖在发抖。
离玄烬的指腹抚过那枚印章，眼底的冷意几乎凝成霜。
他将铜铃收进袖中，声音低得像耳语：“孙景昭在观星台留了东西。”
云苏微抬头看他。
窗外的月光洒在药炉上，袅袅升起的白雾里，她仿佛看见北郊那座废弃的观星台，飞檐上的铜铃正随着夜风轻响——那里藏着的，不知是孙景昭的执念，还是整个大衍王朝的秘密。