清晨的阳光总算穿透了木叶上空的薄云，却没了往日的透亮。它穿过参天古木的枝叶时，像被滤过一层灰似的，落在街道上的光斑都带着淡淡的朦胧——不是春日里那种暖融融的金，是偏冷的浅黄，落在手背上，连半点暖意都留不下。风也比平时凉，裹着点院墙外的草屑，吹过脸颊时，能让人下意识地缩一下脖子。
卖三色丸子的阿婆就缩着脖子，守在她的木推车旁。推车的漆皮掉了好几块，露出里面的原木色，玻璃罩里的三色丸子码得整整齐齐，红豆沙还冒着极淡的热气，却没多少人来买。阿婆的手是皱巴巴的，指关节上沾着点豆沙的痕迹，她拿着竹签串丸子，动作比平时慢了不止半拍——竹签在手里转了两圈，才勉强穿过一颗粉色的丸子，串第二颗时，手抖了一下，丸子差点掉在玻璃罩上。她赶紧用另一只手接住，眼神却不由自主地瞟向街道尽头。
那里有两名穿深色制服的巡逻忍者正快步走过。他们的忍者靴踩在石板路上，发出“噔噔”的响，靴底沾着新鲜的泥土，还带着点草屑——显然刚从村外的林地回来。两人的手都按在腰间的忍具袋上，指节泛白，眼神像鹰一样扫过每一个路过的人，连墙角阴影里缩着的流浪猫都没放过。阿婆看见他们，下意识地把推车往墙边挪了挪，生怕挡着他们的路，直到忍者走远，才松了口气，继续串她的丸子。
街道上的行人比平时少了三成。往常这个时候，总能看见穿浅黄校服的孩子追着打闹，手里拿着风车或者弹珠，笑声能传一条街，今天却连个孩子的影子都少见。只有几个背着天蓝色书包的小家伙，被家长紧紧拉着胳膊——有个圆脸蛋的小胖子，看见地上滚着颗红色弹珠，想挣开妈妈的手去捡，刚迈出去一步，就被妈妈一把拽了回来。“别乱跑！”妈妈的声音有点急，还带着点颤，另一只手把孩子的书包带又紧了紧，“快点回家，别在外面待着。”小胖子的嘴撅得能挂油瓶，却不敢再闹，乖乖地跟着妈妈往前走，眼睛还恋恋不舍地盯着那颗弹珠。
裁缝店的老板正站在门口挂招牌。招牌是木质的，上面刻着“大和裁缝铺”五个字，边缘被磨得发亮。他踩着个小板凳，伸手想把招牌挂在门框上，手却抖得厉害——第一次没挂稳，招牌晃了晃，差点掉下来，他赶紧伸出另一只手扶住，手心都沁出了汗。好不容易把招牌挂稳，他跳下来，揉了揉发酸的胳膊，眼神不由自主地瞟向村西头的方向。昨天夜里，他被一阵“轰”的声响惊醒，从窗户缝里往外看，能看见西边的天空泛着淡淡的红光，还能感觉到空气里传来的查克拉波动——那波动很强，震得窗户玻璃都在颤。虽然很快就安静了，可他一整夜都没睡好，总觉得窗外有动静，时不时就爬起来往窗外看。
火影岩下方的结界节点旁，围着三个穿灰色制服的结界班成员。为首的是个留着短发的上忍，额头上的护额歪了点，却没工夫整理——他蹲在刻满符文的石柱旁，左手拿着个巴掌大的青铜罗盘，罗盘上的指针疯了似的转，红色的指针尖时不时指向村外的方向，又猛地转回来。深蓝色的查克拉从他的指尖溢出来，像水流似的缠在石柱上，他的额头上满是汗珠，顺着脸颊往下淌，滴在石柱上，瞬间就被查克拉蒸发了。“这里的符文松动了。”他的声音有点沙哑，压得很低，怕被路过的村民听见，“昨晚的查克拉波动太强，把外层的防御阵冲开了一道小口子——再不用查克拉补上，下次要是再遇到冲击，整个结界都会崩。”
旁边的两个下忍立刻点头。他们看起来都很年轻，脸上还带着点稚气，却不敢有半点懈怠——两人快速结印，双手的食指和中指并拢，查克拉从指尖涌出来，比上忍的查克拉淡了些，却更急。查克拉缠上石柱时，石柱上的符文瞬间亮起淡蓝色的光，光顺着地面蔓延开，在石板上留下一道道转瞬即逝的痕迹，像蓝色的小溪在地上流。结印结到一半，左边的下忍突然咳嗽了一声，脸色有点白——他已经熬了一整夜，查克拉快用完了，可他还是咬着牙，把剩下的查克拉都灌进了石柱里。
林枫就走在不远处的街道上。他的黑色作战服袖口，缠着一圈白色的绷带，绷带边缘往下滑了点，露出里面暗红色的结痂——那是上次跟角都对战时，被土遁·土矛划到的伤，虽然已经结痂，可每次查克拉往左臂流动时，还是会传来一阵刺痛。他走路的时候，左臂会稍微靠后一点，尽量不用力。他的脚步很慢，眼睛像扫描仪似的扫过每一个角落：巡逻队的忍者靴底沾着的泥土里，混着点紫色的草屑——那是村外只有西边才有紫花苜蓿，说明他们刚从西边回来；任务大厅门口的公告栏前，围着几个忍者，公告栏上贴着张黄色的告示，上面写着“边境侦查任务，奖励翻倍”，字迹是用红色的墨写的，格外醒目。
有个穿橙色马甲的年轻忍者，伸手想揭下告示，手指都快碰到纸边了，却被旁边的老忍者拉了一下。老忍者摇了摇头，眼神里带着点无奈和警告——老忍者的脸上有一道刀疤，从额头划到下巴，是第三次忍界大战留下的，他比谁都清楚，现在去边境，跟送死没区别。年轻忍者的手顿了顿，又缩了回去，盯着告示看了好一会儿，才叹了口气，转身走了。告示纸的边角有点卷，是被很多人摸过的痕迹，却始终没人揭下来。
一阵低低的议论声从旁边的酒馆飘出来。酒馆的窗户开了条缝，声音断断续续的，能听见里面有人在说话。“你听说了吗？昨天派去雨隐的侦查小队……又没回来。”说话的是个穿绿色马甲的忍者，声音压得很低，却带着点抑制不住的焦虑，“这都第三次了，连个暗号都没传回来，怕是……”
“唉，雨隐那边到底怎么了？”另一个声音接了过来，听起来像是个商人，“我上周还跟雨隐的商人做过生意，他们说最近雨隐管得特别严，连进出都要搜身。”
“我听暗部的朋友说，佩恩能监控整个雨隐。”第三个声音更小了，像怕被人听见，“连一只鸟飞进去都能被发现，更别说忍者了……”
林枫的脚步顿了顿，眉头微微蹙起。他知道佩恩的“雨虎自在之术”——那是能覆盖整个雨之国的感知忍术，只要有外来查克拉进入，佩恩就能立刻察觉。可他不能说，不能把自己知道的都讲出来，只能站在原地，听着他们的猜测，心里像压了块湿冷的石头，沉得慌。
他转身走进旁边一家卖红豆汤的小店。小店的门是木质的，推开门时会发出“吱呀”的轻响。店主是个五十多岁的阿婆，头发花白，用一根黑色的发簪挽在脑后，身上系着件洗得发白的蓝布围裙，围裙上还沾着点红豆的痕迹。“小伙子，要一碗红豆汤？”阿婆笑着问，声音很亲切，却掩不住眼底的疲惫。
“嗯，一碗热的。”林枫点点头，找了个靠窗的位置坐下。
阿婆转身走进后厨，很快就端着一碗红豆汤出来了。碗是粗瓷的，碗边还沾着点红豆，汤面上飘着一层淡淡的油花，是熬了很久才有的样子。阿婆端汤的时候，手不小心晃了一下，几滴红豆汤洒在林枫的手背上。“哎呀！对不起！对不起！”阿婆赶紧放下碗，从围裙口袋里掏出块皱巴巴的手帕，想帮林枫擦手，眼神里满是慌乱，“我这老毛病又犯了，一到紧张的时候，手就抖得厉害……”
“没事，阿婆。”林枫笑着躲开，自己用袖子擦了擦手背上的汤。汤不烫，温温的，刚好贴在手背上，带来一点暖意。他拿起勺子，舀了一勺红豆汤，放在嘴边吹了吹，慢慢喝了一口——红豆熬得很烂，入口即化，甜味也刚刚好，不腻。
阿婆坐在他对面的小板凳上，双手放在膝盖上，看着窗外的巡逻队，轻轻叹了口气：“我活了五十多年，经历过九尾之乱，也经历过第三次忍界大战，木叶从来没这么紧张过。那时候啊，到处都是伤员，房子也塌了不少，可大家还是该做饭的做饭，该修房子的修房子，没一个人慌。”她顿了顿，指了指不远处的火影岩，“你看，初代大人、二代大人、三代大人的雕像还在那里呢。初代大人打天下的时候，比现在难多了；二代大人搞改革，也遇到过不少麻烦；三代大人更是守了木叶几十年……他们都看着我们呢，我们不能慌。”
林枫顺着她的手指看去。火影岩上的雕像沐浴在淡淡的阳光里，初代的雕像鼻子那里有个小缺口，是很多年前战斗留下的，却一点都不影响他的威严；二代的雕像眼睛那里，被雨水冲得有点发黑，却依旧透着锐利；三代的雕像嘴角带着点笑，好像在看着下面的村民，鼓励他们坚持下去。风从窗户吹进来，带着点红豆汤的甜香，林枫心里的石头，好像轻了点。
他喝完最后一口红豆汤，把碗放在桌上，从口袋里掏出钱递给阿婆。“阿婆，谢谢您的汤，很好喝。”他站起身，笑着说，“您说得对，我们是木叶人，不会慌的。”
阿婆接过钱，塞进围裙口袋里，也笑了：“是啊，我们是木叶人。快回去吧，路上小心点。”
林枫点点头，推开门走了出去。阳光依旧带着点朦胧，风还是有点凉，可他的脚步却比刚才更稳了。他看见巡逻队的忍者还在街道上走动，结界班的成员还在修复结界，红豆汤阿婆正在给另一个客人端汤，虽然手还在抖，却笑着说“慢用”。
他知道，暴风雨很快就要来了。可只要这些人还在，只要木叶的烟火气还在，这个村子就不会倒。