木叶的训练场上，尘土被一次次激烈碰撞掀起，在空中凝成朦胧的灰雾，又随着拳脚落下的劲风簌簌散落。没有风的午后，这片场地却像被投入了一颗火种，每一寸空气都裹着紧绷的张力——漩涡鸣人要做的，是用最直接的方式，拉住那个正一步步走向孤绝的身影。
“影分身之术！”
熟悉的呐喊划破训练场的寂静，查克拉在鸣人掌心炸开，十几个与他一模一样的分身瞬间成型。他们带着同样的执拗神情，嘶吼着从四面八方扑向场地中央，拳脚挥舞间，连地面都被踏得微微震颤。这些分身的目标从来都不是击败，而是拦住宇智波佐助，哪怕只是让他停下脚步，认真看自己一眼。
佐助站在包围圈中，黑色衣摆被分身带起的风拂动，却不见半分慌乱。他猩红的写轮眼缓缓转动，瞳仁里映出每一个分身的动作轨迹，冰冷的目光像淬了霜的刀刃，轻易便看穿了所有破绽。面对蜂拥而来的攻击，他的动作简单到极致——左臂轻抬，精准格挡开左侧分身的拳头；脚尖轻点地面，身形如鬼魅般滑出半米，避开身后袭来的飞踢；甚至不用回头，指间飞出的手里剑便带着破空声，直直钉向右侧分身的胸口。
没有多余的动作，没有丝毫拖泥带水，每一次格挡、闪避、反击，都像经过精准计算。一个分身刚冲到他面前，便被他侧身避开后一掌拍中肩头，查克拉溃散间化作白烟；另一个分身试图从上方突袭，却被他仰头时投出的手里剑击中查克拉节点，刚落地便消散无踪。“砰！砰！砰！”的消散声接连不断，训练场的白烟此起彼伏，可佐助的身影始终稳如磐石，连呼吸都未曾乱过半分。
“混蛋佐助！跟我认真打啊！”
鸣人的本体混在分身中，看着同伴漫不经心的模样，心底的焦躁几乎要冲破胸膛。他猛地加速，拳头带着风声挥向佐助的面门，指节因用力而泛白——这一拳里，藏着他所有的急切与不甘。
佐助却只是微微偏头，轻松避开了这记全力一击。不等鸣人收拳，他反手抬起，手掌如刀般精准切在鸣人手腕的穴位上。力道不算重，却足以让一阵麻意顺着手臂蔓延，鸣人痛得闷哼一声，下意识地缩回了手。
“无聊。”
佐助终于开口，声音平淡得像在谈论天气，没有嘲讽，没有怒火，只有一种彻底的漠视。他垂眸看着揉着手腕的鸣人，写轮眼里的猩红依旧冰冷：“你的攻击，从头到脚都是破绽。和你对练，纯粹是在浪费我的时间。”
“你说什么？！”
鸣人猛地抬头，蓝色的眼眸里瞬间燃起怒火，脸颊因激动而涨得通红。可怒火之下，更藏着难以掩饰的焦急与困惑，他往前逼近一步，声音带着一丝颤抖：“你这家伙！从医院出来后就一直这幅冷冰冰的样子！到底怎么了？我们不是同伴吗？以前我们不是总一起训练、一起较劲的吗？”
“同伴？”
佐助忽然嗤笑一声，那笑声短促又冰冷，像碎冰撞击的声响。他的写轮眼扫过鸣人，眼神里满是嘲弄，仿佛在看一个始终活在幻想里的傻瓜：“不过是弱者聚在一起，互相安慰、抱团取暖的借口罢了。真正的力量，从来不需要这种累赘的东西。”
“你胡说！”
鸣人再也忍不住，猛地冲了上去。这一次，他没有结印召唤分身，也没有用任何忍术，只是凭着一股蛮劲，伸出手想要抓住佐助的胳膊——他想把这个被仇恨困住的人拉回来，想让他看看身边还有人在乎。“我知道你心里不好受！我知道你被鼬那样对待有多痛苦！可是我们可以一起变强啊！就像以前一样！我一定会追上你的脚步，然后……”
“然后怎样？”
佐助突然停下脚步，猛地转过身。他的眼神骤然变得锐利，猩红的写轮眼里翻涌着冰冷的暴戾，像一头被触碰到逆鳞的野兽。他往前逼近一步，声音压得极低，每一个字都像冰冷的针，狠狠扎进鸣人耳中：“你能给我什么？用你那破绽百出的影分身？还是靠你体内那只尾兽的力量？”
鸣人被他眼中突然涌现的黑暗震慑住了。那是一种深入骨髓的冰冷与绝望，是他从未见过的、属于佐助的深渊。他伸出去的手僵在半空，脚步也停住了，喉咙像是被什么堵住，连话都说不出来。
“你根本什么都不懂。”
佐助的声音依旧低沉，却带着毫不掩饰的厌恶：“你无法理解我背负的仇恨，也给不了我复仇需要的力量。你的存在，你的吵闹，还有你那可笑的‘同伴论’，只会让我觉得烦躁……和愚蠢。”
说完这句话，他不再看呆立在原地的鸣人，转身便朝着训练场外走去。黑色的背影挺得笔直，没有丝毫犹豫，仿佛刚才那场对抗、那句争执，都只是他生命里无关紧要的插曲。
“等等！佐助！”
鸣人终于回过神来，他冲着佐助的背影大喊，声音里带着一丝自己都未曾察觉的哀求。他攥紧拳头，指甲几乎要嵌进掌心，却依旧固执地喊道：“我不会放弃的！我一定会把你打醒！明天！明天我还要来挑战你！”
佐助的脚步没有丝毫停顿，甚至连背影都没有晃动一下，仿佛根本没有听见他的话。那道黑色的身影越走越远，最终消失在训练场的入口处，只留下鸣人一个人站在原地。
远处的树荫下，林枫靠在大树的树干上，双手抱在胸前，静静地看着这一幕。阳光透过树叶的缝隙落在他脸上，映出几分复杂的神色。他轻轻叹了口气——鸣人在用自己最笨拙的方式唤醒佐助，以为只要用激烈的对抗，就能重新点燃佐助往日那份争强好胜的心火，就能让他想起曾经并肩作战的日子。可他不知道，自己的执着就像用拳头捶打坚冰，不仅无法融化那层包裹着佐助的寒冷，反而会让冰层变得更厚、更硬。
鸣人站在训练场中央，看着佐助消失的方向，脸上写满了不甘与挫败。风吹过，卷起地上的尘土，落在他的头发和肩膀上，他却浑然不觉。只是那双蓝色的眼眸里，那团名为“执着”的火焰，并未因这次的失败而熄灭，反而燃烧得更加旺盛——他认定的事，从来不会轻易放弃。
可他还不知道，有些深渊，不是靠一腔热血就能填平的；有些仇恨，不是靠几句“同伴”就能化解的。佐助选择的那条路，一旦踏上去，就早已布满了荆棘，想要回头，远比他想象中难得多。
林枫收回目光，指尖无意识地摩挲着树干的纹路。心底那份紧迫感越来越沉重，像一块石头压在胸口。鸣人的执着确实令人动容，可在冰冷的现实面前，这份执着却显得如此无力。他清楚地知道，如果找不到更有效的方法，曾经的悲剧，迟早会再次上演。