火影岩的清洁任务总算画上句点。报酬虽少，星野源攥着几枚带着余温的硬币，望着阳光下愈发洁净的四代目雕像，心底还是悄然升起一丝浅浅的成就感。
枯燥的d级任务暂告一段落，训练重新占据了生活的重心。月光疾风非但没有放松要求，反而针对三人在任务中暴露的协作短板与耐力不足，大幅提升了训练强度——爬树踩水的标准更严苛，对战中新增了更多应变考验，甚至已开始进行基础的三人战术配合演练。
每一天都被填充得满满当当，与其说是充实，倒不如说疲惫到根本容不下多余的思绪。
这天下午，一轮耗尽查克拉的踩水练习结束后，月光疾风竟难得提前宣布解散：“今天就到这里，明天有新任务。”
三人如蒙大赦，几乎是互相搀扶着离开了训练场。
“呼……总算能歇口气了。”藤田永太一边揉着酸痛的胳膊，一边抱怨道，“月光老师也太狠了，感觉我的查克拉都快被榨干了。”
铃木葵小脸惨白，累得连话都说不出，只是默默点头附和。
星野源也觉得脑袋发沉，精神力长时间高度集中的后遗症，让他太阳穴突突直跳。此刻，他只想赶紧回家，喝口水，然后倒头睡去。
然而，就在三人穿过一条热闹的商业街，准备各自分开时，前方十字路口突然传来一阵异常的喧闹与混乱，夹杂着商贩气急败坏的咒骂和孩童的哭闹声。
“又是哪个混小子搞的鬼？！”“我的水果！全毁了！”“快抓住他！”
人群瞬间骚动起来，不少行人纷纷驻足，踮脚张望，指指点点。
“出什么事了？”藤田永太的好奇心瞬间被勾起，踮着脚使劲往那边瞅，“好像闹得挺大！”
星野源心中微动，一种熟悉的预感悄然浮现。他顺着人群骚动的方向望去，只见一道矫健的黄色身影，正以狼狈却异常灵活的姿态在混乱的街道上狂奔。那身影身后拖着好几卷五颜六色的油漆桶——显然是刚从颜料店“顺”来的，桶盖敞开着，鲜艳刺目的油漆泼洒得到处都是，在街道和两旁店铺的门面上留下一道道狼藉的痕迹。
“哈哈哈哈！让你们见识下我漩涡鸣人大人的艺术！木叶焕新计划！怎么样？”那身影一边跑，一边发出标志性的大笑。
果然是鸣人。
他脸上、身上沾满了斑驳的油漆，金色的头发被染得红绿交错，模样滑稽又狼狈，可那双蓝色的眼睛里，却闪烁着恶作剧得逞的兴奋，以及一种刻意引人注目的张扬。
几个被泼了一身油漆的店主和路人，正怒气冲冲地追赶着他，嘴里骂骂咧咧。鸣人却像条滑不溜秋的泥鳅，在人群和摊位间灵活穿梭，还时不时故意踢倒路边堆放的空箱子阻碍追兵，引得场面愈发混乱。
“又是那个妖狐小子！”“就不能安分点吗？”“真让人讨厌，快抓住他！”
周围人群的议论声里满是厌恶与鄙夷，不少人脸上带着毫不掩饰的嫌恶，甚至有人朝他扔起了小石子。
藤田永太看得目瞪口呆，随即撇了撇嘴：“嘁，果然是那个吊车尾。整天就知道搞这种无聊的恶作剧，难怪大家都不喜欢他。”语气里带着随大流的轻蔑。
铃木葵则害怕地缩了缩脖子，小声说：“他、他弄坏了好多东西……肯定会被狠狠骂一顿吧……”
星野源沉默地看着眼前的一切。这场景与他记忆中的画面渐渐重叠，可亲身站在这里，感受却截然不同。他能清晰地察觉到鸣人笑容下的紧绷，那双蓝眼睛里一闪而过、未被任何人察觉的落寞与受伤。这种用极端方式博取关注的行为背后，藏着的是深不见底的孤独与渴望。周围那些厌恶的眼神、刻薄的话语，像无形的针，一根根刺在那个看似没心没肺的少年身上。
他很清楚，这绝非简单的“调皮捣蛋”。
一股复杂的情绪在胸腔里翻涌，有同情，有理解，还有一种无力改变现状的挫败。
就在这时，鸣人为了躲避迎面抓来的一位大叔，猛地侧身翻滚，恰好滚到了星野源三人附近。他手忙脚乱地想爬起来，怀里一个半开的红色油漆桶却脱手飞出，径直朝着站在稍前方的铃木葵泼去！
“啊——！”铃木葵吓得紧闭双眼，呆立在原地。
事情发生得太过突然，藤田永太也没能反应过来。
星野源眼神一凝，几乎是下意识地动了。他猛地跨前一步，伸手将铃木葵拉到自己身后，同时另一只手迅速结出一个最简单的“未”印——并非要施展忍术，而是将体内刚恢复少许的查克拉瞬间凝聚在手臂上，猛地向前一挥！
他没有选择硬接泼来的油漆——那样只会让自己一身狼狈——而是用凝聚了查克拉的手臂，带起一股精准的力道，拍向飞来的油漆桶侧面。
“啪！”
油漆桶被这股巧劲打得改变了方向，擦着星野源和铃木葵的身体飞过，“哐当”一声砸在旁边店铺的墙壁上。鲜红的油漆瞬间在墙上炸开一大片刺目的痕迹，所幸没有溅到任何人。
这一切，都发生在电光火石之间。
鸣人愣了一下，似乎没料到自己差点误伤他人。他看向星野源和吓得脸色惨白的铃木葵，张了张嘴，像是想说什么，可身后的叫骂声再次逼近。
“在那儿！别让他跑了！”
鸣人咬了咬牙，最后看了星野源一眼——那眼神里，似乎藏着一丝复杂的歉意与倔强——随即转身，像兔子般窜进旁边的小巷，瞬间消失不见。
只留下一地狼藉，以及依旧愤怒的人群。
“呼……好、好险啊……”藤田永太这才后知后觉地松了口气，拍了拍胸口，转头看向星野源，“源，你反应也太快了吧！”
铃木葵也惊魂未定地从星野源身后探出头，小声道谢：“谢、谢谢你，源君……”
星野源摇了摇头，放下微微发麻的手臂。刚才情急之下调动查克拉，虽是最简单的应用，可对此刻近乎枯竭的他来说，已是不小的负担。他望着鸣人消失的小巷方向，心情复杂。
“没什么。”他低声回应，目光扫过周围仍在抱怨、咒骂“妖狐”的人群，最终落在墙壁上那片刺目的红色油漆上——那红色，鲜艳得有些晃眼。
“走吧。”他收回目光，对两位队友说道，声音平静，“没什么好看的了。”
藤田永太还在嘀咕着鸣人总爱惹麻烦，铃木葵也心有余悸地点着头。
星野源没再说话，默默转身离开。
他知道，今天的偶遇，或许只是无数类似场景中微不足道的一次。鸣人依旧会用这种笨拙又惹人厌的方式“呼喊”，而大多数人，依旧会报以厌恶与排斥。
但刚才，他确实看到了那灿烂笑容下的一丝裂痕，也确实出手阻止了一个可能发生的微小意外。
这或许改变不了什么，却在他心里留下了一点印记。
他护住了铃木葵，或许……也间接让鸣人避免了背负“故意伤害（未遂）”的更多恶名？
一种难以言喻的感觉在心底滋生。
改变，或许就是从这些微不足道、无人知晓的细微之处开始的。
他抬起头，望向木叶湛蓝的天空。
路，还很长。