林子渊刚把目光从幽深的洞口移开，还没来得及将那戊土灵珠和恐怖妖魂的景象从脑子里驱散，身旁的暗河就毫无征兆地炸开了。
数道粗壮的水柱冲天而起，腥臭的河水劈头盖脸浇了四人一身。水花尚未落下，数个庞大的黑影已破水而出，带着令人牙酸的嘶吼重重砸在岸边，彻底堵死了他们的退路。
那是几条形貌狰狞的巨鳄，但绝非寻常妖兽。它们的鳞片呈现出一种不祥的墨黑色，上面覆盖着扭曲的暗色纹路，散发出的暴戾妖气与洞穴深处那祭坛周围的邪异力量同源同种，只是驳杂了许多。
“小心！”剑无痕反应最快，厉喝声中长剑已然出鞘。剑光如电，精准地斩向离他最近的那只鳄妖的脖颈。然而预想中血肉横飞的场面并未出现，锋利的剑气斩在黑色鳞片上，竟爆出一连刺眼的火星，只留下一道浅白的划痕。剑无痕握剑的手被反震得微微发麻，眉头瞬间紧锁。
这些畜生的防御远超预料！
鳄妖吃痛，发出一声沉闷的咆哮，粗壮的尾巴如同钢鞭般狠狠扫来，带起呼啸的风声。剑无痕身姿灵动地向后轻掠，险险避开这势大力沉的一击。
另一侧，守冢长老脸色凝重，双手疾舞，数张淡金色的符箓激射而出，瞬间在四人身周形成一个半透明的光罩。符箓光华流转，散发出稳固的防御气息。
然而，另外几只鳄妖显然拥有某种粗浅的协作本能。它们同时低下布满骨刺的头颅，周身妖纹微亮，猛地合力撞向金色光罩。
光罩剧烈晃动，表面光华急速闪烁、黯淡，发出不堪重负的嗡鸣。守冢长老闷哼一声，捏着法诀的手指微微颤抖，显然维持得极为吃力。
“长老！”张萌萌惊呼，她的飞剑化作一道流光，试图拦截攻击光罩的鳄妖，但飞剑刺在鳞片上效果甚微，反而被其中一头鳄妖挥爪拍开。
“这些东西皮太厚了！我的剑难以造成有效伤害！”张萌萌急道，操控飞剑回转护持自身，脸色发白。
林子渊被这接二连三的突变搞得头皮发麻，下意识地想摸点什么家伙式，却摸空了。他眼见光罩摇摇欲坠，外面是刀枪不入的恐怖鳄妖，身后是刚逃出来的绝地，一股凉气从脚底板直冲头顶。
完了完了，刚出狼窝又入鳄口，这修仙界也太刺激了！
就在他内心哀嚎之际，怀中那枚一直没什么动静的玉简突然毫无征兆地发烫，温度急剧升高，烫得他胸口皮肤一阵刺痛。
“哎哟！”林子渊忍不住低呼一声，手忙脚乱地从怀里掏出那枚变得滚烫的玉简。
玉简在他掌心微微震动，表面泛起微弱的白光。更奇异的是，这白光似乎受到某种牵引，明灭的频率指向一个固定的方向——暗河下游某处湍急的漩涡。
那漩涡直径不大，水流却异常迅疾混乱，不断将河底的淤泥和杂物卷起，使得那片河水显得浑浊不堪。而在漩涡中心深处，似乎有一点极其微弱的、与环境格格不入的异样光华，伴随着玉简的震颤偶尔闪烁一下。
“它…它好像指那边…”林子渊举着发烫的玉简，有些无措地看向正在苦苦支撑的守冢长老和奋力御敌的剑无痕。
“指什么？”张萌萌一边警惕地盯着外围不断冲击光罩的鳄妖，一边急促问道。
“玉简！它变烫了，指着那个漩涡！”林子渊指向暗河下游。
守冢长老闻言，百忙中瞥了一眼那漩涡，又看了看林子渊手中发光的玉简，脸色一变：“那漩涡深处的气息…与这些被污染的鳄妖不同，似乎更为纯净古老！莫非这玉简感应到的是…”
他的话被一声脆响打断。符箓形成的光罩在数只鳄妖的又一次合力撞击下，终于支撑不住，表面裂开数道缝隙，眼看就要彻底崩溃。
“不好！护罩要破了！”剑无痕沉声道，手腕一抖，剑势变得更加凌厉霸道，强行将正面一头试图趁机扑上的鳄妖逼退数步，为众人争取到一丝喘息之机，但他的脸色也苍白了几分，显然消耗巨大。
光罩裂纹蔓延，发出碎裂的哀鸣。情况危急到了极点。
“林子渊！”守冢长老急促喊道，声音带着一种决断，“你的玉简或许指引了一线生机！但这暗河诡异，漩涡之下吉凶难料！去不去，你必须立刻抉择！”
是留在岸上，面对随时可能彻底破碎的防御和数只刀枪不入的凶恶鳄妖，还是冒险潜入那未知的、被玉简指引的暗河漩涡？
林子渊的心脏狂跳，目光迅速扫过眼前险境：摇摇欲坠的光罩，虎视眈眈的鳄妖，脸色苍白的同伴。他又低头看了看手中越来越烫、指向明确的玉简。
妈的，拼了！
“我下去看看！”林子渊一咬牙，做出了决定。
“我陪你！”张萌萌几乎立刻接口，眼神坚定。
“胡闹！你留下...”守冢长老立刻反对。
“师妹！”剑无痕同时出声，想要阻止。
但张萌萌态度坚决：“他的实力…您清楚，一个人下去太危险！我水性尚可，至少有照应！”她话里有话，显然指的是林子渊那极不稳定的“真实”水平。
剑无痕闻言，看了一眼林子渊，又看向外面攻势愈猛的鳄妖，手中剑光暴涨，再次逼退一次攻击，沉声道：“速去速回！我们撑不了多久！”
守冢长老见状，也知道这是无奈之中的冒险之策，不再反对，双手猛地向前一推，即将彻底破碎的光罩骤然亮起最后的光华，发出一股柔和的推力，将林子渊和张萌萌精准地送往暗河方向。
“一切小心！”
两人借着这股力量，扑通两声，前后脚扎进了冰冷的暗河里。
河水冰冷刺骨，能见度极低。林子渊只觉得无数混乱的水流拉扯着自己，他奋力蹬水，朝着玉简指引的那个漩涡方向游去。张萌萌紧随其后，身形在水中显得颇为灵活。
越靠近那漩涡，拉扯力越大。怀中的玉简也越发滚烫，那点微光在漩涡深处的闪烁也似乎清晰了一丝。
林子渊憋着一口气，回头看了眼岸上。透过浑浊的水面，他看到符箓光罩彻底破碎开来，剑无痕的剑光与守冢长老打出的新的符箓瞬间与那几条鳄妖猛烈地碰撞在一起，激起巨大的水花和妖气的震荡。
必须快点！
他不再犹豫，朝着那旋转的水流中心，奋力游去。张萌萌紧跟在他身后，两人一同被卷入汹涌的暗流之中。