黑暗吞没阶梯的瞬间，夜澜抬手按住剑柄。幽瞳的气息已经不在身后，他没有回头，只将令牌重新收回储物戒。脚下的震动仍在持续，像是某种机械在深处运转，规律而冰冷。
他转身，一步踏出遗迹入口。
风雪已停，残阳压在断崖边缘。雷嗔站在高处，双翼收拢，银发被风吹得贴在肩上。他看见夜澜出来，立刻跃下，落地时激起一圈电弧。
“里面有东西动过。”夜澜说，“不是我们。”
雷嗔点头：“我知道。刚才天上雷云乱了，像是有人用灵力扰动气流。”
“祭坛要开了。”夜澜声音很轻，“九幽祭坛，在北域荒原深处。他们改了坐标，但没改完——源头还在。”
雷嗔眼神一凛：“你要去？”
“不是要去。”夜澜抬头看向远方灰蒙的天际线，“是必须现在就到。”
他闭眼，意识沉入幻天塔第六层。天机洞悉开启，画面一闪——黑曜石垒成的九层高台，中央悬浮着血色符阵，四周跪伏着披袍的身影。那些人背对着镜头，手中捧着刻满符文的骨片，正缓缓举起。
画面只停留了一瞬，就被一股无形力量震散。识海微微刺痛，像是被针扎了一下。
“找到了。”夜澜睁眼，“三重禁制，巡夜傀儡不少于十二具，核心区域有血契封印。”
雷嗔咧嘴笑了：“那你得快点动手。等他们念完咒，你就只能收尸了。”
夜澜没回应，转身走向林间空地。那里早已等候着一队身影——灰黑色斗篷裹身，面部覆着影纹面具，静立如石像。他们没有说话，只是微微低头，右手横胸，行礼动作整齐划一。
影塔阁到了。
夜澜站在队伍前方，目光扫过每一个人。他知道这些人是谁，也知道他们经历过什么。三年前他亲手把第一批种子埋进暗处，如今终于长成了刀锋。
“目标：九幽祭坛。”他说，“任务：突袭核心，打断仪式。不许恋战，不许暴露，见到我信号再行动。”
他从怀中取出那本残卷，翻到最后一页。上面有一道模糊印记，与黑色令牌上的塔纹完全一致。
“这是通行凭证。”他将残卷递给为首的影卫，“你们在外围清障，等我进去后制造混乱，吸引护法注意。”
影卫接过残卷，默默点头。
“雷嗔。”夜澜转向银发少年，“你负责掩护。引雷暴，但别落下。我要的是遮蔽，不是轰炸。”
雷嗔哼了一声：“放心，我劈谁都不会劈偏。”
夜澜不再多言，抬手一挥。影塔阁立刻分散，三人一组，贴着地面疾行而出。他们的脚步极轻，落在冻土上几乎无声，很快消失在树林尽头。
他自己则绕开主路，沿着山脊低处前进。雷嗔腾空而起，双翼展开，直冲云层。片刻后，乌云开始聚集，电光在云中游走，却没有落下。
真正的雷暴还没来，但假象已经成型。
荒原逐渐出现在视野中。远处一座黑塔耸立，通体由黑曜石砌成，每一层都雕刻着扭曲的人脸。塔顶悬浮的血阵缓缓旋转，散发出令人不适的波动。
夜澜伏在坡后，观察着周围动静。三道光网交错横贯祭坛外围，那是噬灵雷网，能感应活体气息。空中有三具飞行傀儡盘旋，形似鹰隼，眼中泛着红光。
第一组影卫抵达预定位置。一人取出一枚黑色小球，轻轻掷出。烟雾瞬间扩散，呈淡灰色，不升反降，贴着地面蔓延。傀儡视线受阻，开始低空盘旋搜寻。
第二组趁机攀上外墙，手中细链钩爪精准嵌入石缝。两人快速上升，到达第三层平台后，迅速拆除附着其上的预警符咒。整个过程不到十息。
第三组紧随夜澜，借着雷云投下的阴影，贴地前行。他们穿过雷网之间的盲区，动作迅捷如猫。四息之内，全员抵达内环石门下方。
石门厚重，表面刻满血纹，中央有一道细缝。夜澜取出黑色令牌，轻轻插入缝隙。
咔。
一声轻响，门锁松动，裂开一道仅容一人通过的缝隙。门内传来低沉吟诵声，节奏缓慢，却带着压迫感。
夜澜抬手，示意影塔阁止步。
他独自迈步而入。
石门在他身后缓缓闭合，最后一丝光线被吞噬前，他的身影已消失在螺旋向下的阶梯尽头。
空气骤然变冷，不再是风雪那种寒意，而是从骨头里渗出来的阴冷。墙壁两侧浮现出暗红色符文，随着他的脚步逐一亮起，像是被唤醒。
阶梯很长，转了七圈才到底。尽头是一扇青铜门，门上镶嵌着九颗黑石，排列成环形。每颗石头都在微微跳动，如同心跳。
夜澜停下，伸手按在门上。掌心传来震动，频率与刚才在遗迹中感受到的一模一样。
这不是巧合。
他收回手，从腰间取下新生灵剑。剑身微颤，似乎也在感应什么。他没有立刻开门，而是侧耳倾听。
门后有人在说话。
声音很低，听不清内容，但语气急促。接着是金属摩擦声，像是刀刃划过石台。然后是一阵沉默。
突然，一颗黑石闪了一下。
夜澜立刻后退半步，剑横胸前。
门缝中渗出一丝黑气，触地即燃，化作一缕青烟。那烟没有散开，反而凝聚成一只眼睛的形状，悬在空中，盯着他。
他不动。
那眼眨了一下。
就在这一刻，他猛然出剑。
剑尖刺穿烟眼，紫蓝雷光顺着剑身爆发，轰的一声将整团黑气炸成碎片。青烟四散，落地时发出滋滋声响，像是腐蚀了地面。
青铜门剧烈震动，九颗黑石同时亮起红光。
夜澜知道，他已经暴露。
但他不在乎。
左手握紧令牌，右手持剑，他一脚踹开青铜门。
门后是一片巨大空间，地面铺满黑色石砖，中央矗立着一座祭坛。祭坛上摆着三具棺材，棺盖半开，里面躺着的人身穿黑袍，胸口插着匕首。
十几个黑袍人围在祭坛周围，手持骨杖，正低声念诵。最前方一人背对门口，手中捧着一块晶石，晶石内部有血丝流动。
那人听到动静，缓缓转身。
夜澜看清了他的脸。
那是一张熟悉的脸。
他曾以为这个人早就死了。
可现在，对方正看着他，嘴角慢慢扬起。
“你来了。”那人说，“我等你很久了。”