《金陵女子》之二。
鸡叫头遍时，赵老实被灶房的动静吵醒了。
他披衣趿鞋往外走，只见灶膛里，火光映着个纤细的身影。
婉娘正蹲在灶台前烧火，白裙外面，罩了件老太太的蓝布褂子，头发挽成利落的发髻，几缕碎发，贴在沁着细汗的额角。
婉娘，你咋起这么早？
赵老实挠着头，见锅里蒸着窝窝头，蒸腾的热气，把屋顶的蛛网都熏得晃动，
我娘说你是城里来的，哪干过这些活计？
快歇着去，我来就行。
婉娘用布垫着把蒸笼端下来，白汽模糊了她的眉眼：
大哥说笑了，谁还不是爹娘生的，哪有那么金贵。
她掀开笼盖，金黄的窝窝头冒着热气，
快叫伯母起来吃饭吧，我还熬了点小米粥。
老太太拄着拐杖挪出来，见灶台上摆着粗瓷碗，碗里的小米粥熬得稠稠的，上面还漂着几粒红枣。
那是过年才舍得吃的。她眼圈一红，拉着婉娘的手：
我这老婆子多少年没享过这福了。
自赵老实爹走得早，家里顿顿都是窝窝头就咸菜，如今忽有个灵巧女子操持，老太太打心眼儿里欢喜。
日子，就这么不紧不慢地过着。
婉娘把屋里屋外收拾得亮堂，还跟着赵老实下地干活。
她学东西快，插秧时手指翻飞，比赵老实这老把式还快半垄。
只是不肯戴草帽，说怕压坏了头发，毒辣的日头晒得她脸颊通红，像熟透的苹果，她却只拿手帕沾沾汗，笑着说：
这点日头算啥，我爹以前跑药商，三伏天，还在太阳底下赶路呢。
村里的长舌妇们见了，背地里嚼舌根。
有回二婶子凑到老太太跟前，手里的针线筐子晃悠着：
婶子，那婉娘来历不明的，又是个寡妇，怕是......
话没说完，就见婉娘端着个粗瓷碗过来，碗里是泡好的金银花茶：
二婶子尝尝这个，我采的山里新茶，败火。
她笑得眉眼弯弯，把茶碗递过去，
前儿见婶子总咳嗽，这个管用。
二婶子讪讪地接过茶碗，嗫嚅着说不出话。
婉娘又笑着说：
我还晒了些艾叶，回头给婶子送去，泡脚能治腿疼。
看着她坦荡的样子，二婶子倒觉得自己心思龌龊，红着脸走了。
赵老实看在眼里，心里不是滋味。
夜里躺在炕上，他对老太太说：
娘，要不我娶了婉娘吧？这样她就是赵家的人，谁也不敢再说闲话了。
老太太叹了口气，用拐棍敲了敲炕沿：
你当我不知道？
可婉娘是读过书的人，见过大世面，能甘心跟你这泥腿子一辈子？
这话恰被窗外的婉娘听了去。
她回到西厢房，从蓝布包里取出个小锦盒，里面是支雕花银簪。
哪是什么亡夫遗物，是她爹给她的及笄礼。
月光透过窗棂照在簪子上，映出她含泪的眸子。
其实她哪是什么寡妇，不过是从金陵逃出来的：
父亲开的杏林堂被官府诬陷贪墨药材，她连夜带着账册逃出来，路上怕被认出，才谎称是寡妇。
过了些日子，赵老实在山里打了只野鹿，卖了钱揣在怀里，想去镇上给婉娘扯块新布。
婉娘却拦住他，指着墙角的竹筐：
大哥，不如用这钱做点小买卖。
我爹以前是卖药的，我也认识些草药，咱收些去城里卖，比种地强。
赵老实眼睛一亮：你懂这个？
婉娘蹲下身掀开筐子，里面是晒干的柴胡、当归，捆得整整齐齐：
这些，都是我趁你下地时采的，城里药铺收这个。
她拿起一株黄芩，指着纹路说，
你看这个，得采三年生的才管用，太嫩了没药性。
赵老实看着她晒得黝黑的脸颊，心里又疼又暖：
以后别去了，山路滑，有那功夫我多打两只兔子。
没事的。
婉娘把草药包好，眼里闪着光，
等攒够了钱，咱盖间新瓦房，再给伯母请个郎中看看腿。
两人结伴去城里卖药。
婉娘算账又快又准，药铺掌柜都夸她：
赵老实，你这妹子是个能人啊。
有回遇上几个地痞流氓，见婉娘好看，凑上来调戏：
小娘子跟着这穷鬼干啥，跟爷走，保你吃香的喝辣的。
赵老实抡起扁担就冲上去，把人打得嗷嗷叫。
等把人赶跑了，才发现自己胳膊被划了道口子，血顺着袖子往下淌。
婉娘吓得脸都白了，掏出帕子按住伤口，眼泪掉在上面：都怪我，要不是为了我......
哭啥。
赵老实嘿嘿笑，露出两排白牙，
这点伤算啥，只要你没事就好。
那天晚上，婉娘端着药碗去东厢房。
赵老实趴在炕上哼唧，后背的伤口还在渗血。
她蘸着药膏轻轻涂抹，手指触到他结实的后背，两人都愣了愣。
婉娘，
赵老实忽然坐起来，脸涨得通红，
你嫁给我吧，我知道我配不上你，可我会对你好，一辈子对你好。
婉娘的手停在半空，脸颊绯红得像晚霞。
她低着头，声音细若蚊蚋：我愿意。只是......我尚有心事未了，等过些日子......
我等！多久都等！
赵老实抓着她的手，激动得浑身发抖，
你放心，不管你有啥心事，我都帮你办！
婉娘望着他亮晶晶的眼睛，忽然觉得，这沂水的土坯房，或许真能成为自己的家。
灶房的油灯还亮着，照着两人交握的手，一个粗糙宽厚，一个纤细温暖，在昏黄的光里，缠成了解不开的结。