抉择，如同烧红的烙铁，悬于眉心。
“沉默之间”内，空气（如果那冰冷停滞的气息能称为空气的话）仿佛凝固了。黑色石碑上，两个光芒流转的符号——一个似破碎的圆环，代表着“剥离”与残缺的回归；一个似融化的星辰，代表着“升华”与个体的终结——无声地散发着令人心悸的压迫感。上方投影中，“归零派”舰队狰狞的轮廓正如同死神的指针，在星图上刻下最后三分钟的倒计时。
“让他回来！现在！” “旅鸫”的怒吼在狭小的石室内回荡，他枪口虽未明确指向“牧羊人”，但全身紧绷的肌肉和赤红的眼神已昭示着他的决心。对他而言，这不是选择，是唯一的路。他不能眼睁睁看着“雨燕”被这诡异的石碑和所谓的“升华”吞噬。
“牧羊人”却僵立在石碑前，脸色苍白，呼吸急促。她的目光死死锁住那个“升华”符号，瞳孔深处仿佛有风暴在肆虐。放弃“雨燕”的个体意识，换取融入“寂静之墙”、成为“永恒守望者”的机会？这诱惑如同深渊的低语，腐蚀着她理性的堤坝。这或许是触摸宇宙终极奥秘的唯一途径，是超越人类渺小存在的可能……代价，只是一个同伴的“自我”。在文明的存续和终极知识面前，个体的牺牲是否理所应当？她毕生追求的答案，或许就在眼前。
“你疯了吗？！看看他！” “旅鸫”指着墙边身体愈发冰冷、眉心烙印却与石碑共鸣愈加强烈的“雨燕”，“那不是什么升华！是抹杀！是把他变成一块石头！”
“你不明白……” “牧羊人”声音嘶哑，带着一种近乎癫狂的颤抖，“这可能是我们理解‘墙’、对抗所有威胁的唯一机会……代价……或许是必须的……”
分歧，在这生死攸关的三分钟里，骤然尖锐至不可调和。
“我不明白？我只知道不能拿他的命去换你虚无缥缈的野心！” “旅鸫”一步踏前，能量枪的能量核心发出充能的嗡鸣，“我数三下，你不选，我帮你选！一！”
冰冷的计数如同丧钟敲响。
“牧羊人”身体一颤，目光艰难地从“升华”符号上移开，扫过“旅鸫”决绝的脸，又看向状态诡异的“雨燕”。理智告诉她“旅鸫”是对的，但内心深处对未知力量的渴望却像毒蛇般缠绕着她的意志。
“二！” “旅鸫”的手指扣紧了扳机。
就在这剑拔弩张之际，那个古老的非人声音再次直接响彻他们的意识，但这一次，语气中似乎多了一丝难以察觉的急促：
【时间有限……外部威胁已突破外层防御……】
【个体‘雨燕’意识融合度……百分之六十八……即将不可逆……】
【请……速做决断……】
伴随着这催促，石碑上代表“升华”的符号，光芒似乎刻意地变得更加柔和、诱人了一些，仿佛在散发着安抚与承诺的波动。而代表“剥离”的符号，则相应地显得有些黯淡。
这细微的变化，被处于极度敏感状态的“旅鸫”捕捉到了。他心中的疑虑如同野草般疯长：这个声音，这个“沉默之间”，真的中立吗？它似乎……更倾向于“升华”？
“牧羊人”显然也受到了影响，她的眼神再次浮现挣扎，手指无意识地向着“升华”符号的方向抬起。
“等等！” “旅鸫”急中生智，厉声喝道，“如果我们选择‘剥离’，如何保证他的安全？如何应对外面的舰队？你说这是‘最后一次选择’，总该有后续的方案吧？！”
他试图拖延时间，并试探这个引导声音的底细。
【……】 古老的声音出现了短暂的沉默，这沉默在此刻显得异常突兀。随即，声音恢复，但那份“非人”的平静似乎出现了一丝极细微的裂痕：【‘剥离’程序……将启动紧急逃生协议……利用‘回响’网络短暂干扰……为你们争取脱离时间……但成功率……不足百分之三十……】
不足百分之三十！这是一个近乎绝望的概率！
而“升华”呢？声音没有提，但暗示不言而喻——融入“墙”之影，或许就能无视外部威胁。
“不够！这不够！” “旅鸫”怒吼，试图继续施压。
但就在这时，异变再生！
一直靠在墙边、意识似乎已被吞噬的“雨燕”，身体突然剧烈地抖动了一下！他喉咙里发出一种被压抑的、极其痛苦的嗬嗬声，仿佛有什么东西正在他体内激烈地抗争！
紧接着，一段微弱却异常清晰、带着“雨燕”个人特征的意识碎片，强行冲破了“回响”网络的压制，断断续续地传入“旅鸫”和“牧羊人”的脑海：
【……别信……声音……】
【……‘沉默之间’……记录……也被……污染……】
【……‘墙’的阴影……就在这里……】
【……选择……‘剥离’……但……不要用……石碑的……能量……用……‘钥’的……本源……共振……】
这突如其来的、来自“雨燕”本我的警示，如同冰水浇头，让“旅鸫”和“牧羊人”瞬间清醒！
“牧羊人”眼中的狂热迅速褪去，取而代之的是后怕与震惊。连“沉默之间”都被污染了？所谓的“升华”，果然是陷阱！
“旅鸫”更是又惊又喜，“雨燕”还在抗争！
然而，“雨燕”的这次“反抗”似乎触怒了某个存在。
【警告！意识载体出现剧烈排异反应！干扰判断！】
【强制执行……稳定程序……】
古老的声音陡然变得冰冷而严厉！石碑上，“升华”符号的光芒大盛，一股强大的吸力骤然产生，主要目标直指墙边的“雨燕”，要将他强行拉向石碑，完成融合！
同时，整个“沉默之间”开始轻微震动，上方传来沉闷的爆炸声—— “归零派”的舰队已经开始攻击金字塔结构的外壁！倒计时，即将归零！
“动手！” “旅鸫”再无犹豫，枪口对准石碑基座某个看似能量节点的地方，猛地开火！他试图用物理方式干扰石碑的运行！
能量光束打在基座上，爆起一团火花，但石碑的吸力只是微微一滞，反而更甚！
“牧羊人”也反应过来，她扑到“雨燕”身边，不顾那冰冷的触感，双手按在他眉心的烙印上，试图按照“雨燕”最后的提示，用自己的意识去引导“钥”的本源共振，对抗石碑的能量！
内外交困，生死一线！
就在这混乱到极致的时刻——
被“旅鸫”能量枪击中的石碑基座处，破损的装甲板下，并非复杂的电路或能量导管，而露出了一小片不断蠕动、散发着暗淡墨绿色光泽的、仿佛具有生命的……生物组织！这组织与周围冰冷的“彼岸”科技风格格格不入，其能量波动，竟与外面“归零派”舰队的某些特征，有着诡异的相似之处！
“牧羊人”的引导似乎起了作用，“雨燕”眉心的烙印开始以一种独特的频率自主振动，抵抗着石碑的吸力。
但为时已晚吗？
石室顶壁传来不堪重负的碎裂声！一道巨大的能量光束轰穿了天花板，灼热的光芒和碎片倾泻而下！“归零派”的先遣部队，已经强行突破了！
光芒中，数个身穿GURc精锐装甲、但头盔眼部闪烁着无情红光的士兵，如同索命死神，沿着破口垂降而下，冰冷的枪口瞬间锁定了室内的三人！
古老的引导声音在爆炸声中发出一声模糊的、仿佛带着计谋得逞般的轻笑，随即彻底消失。
选择的时间，结束了。
现在，是杀戮的时刻。