浊雾渐渐散去，废墟之上残留着暗影能量的余波，三只低阶恶魔消散的地方，黑色的印记久久未能褪去。苏清瑶收回机甲炮口，冰冷的金属外壳在残存的微光下泛着冷光，她看了一眼满身尘土的韩烨和灵汐，终是松了口。
“收拾装备，带他们回天擎城核实身份。”苏清瑶的声音依旧冰冷，却少了几分之前的决绝。她转身对小队成员下令，眼神扫过众人，带着不容置疑的威严，“全程戒备，密切关注两人动向，不许有任何疏忽。”
“队长！这两个人身份不明，还身怀韩家刀法，说不定是古神信徒的奸细，带回天擎城太危险了！”一名队员忍不住提出异议，他紧握着符文激光枪，看向韩烨的眼神满是敌意。
“执行命令！”苏清瑶厉声呵斥，“身份未明之前，任何人不得擅自行动。若他们真是奸细，天擎城的符文结界自然能将他们牢牢困住。”
队员们虽心有不甘，却也不敢违抗命令，纷纷收起武器，开始整理战斗后的装备。机甲的受损部件发出滋滋的电流声，几名队员快速检修着武器系统，气氛依旧凝重。
韩烨扶着灵汐站起身，刚才的激战让他消耗不小，灵能在体内微微翻涌。他能清晰地感受到小队成员们投来的不善目光，那些目光中夹杂着怀疑、警惕，甚至还有一丝隐藏的杀意。
“走吧。”韩烨低声对灵汐说，同时将体内的灵能运转到极致，感知力扩散开来，密切关注着周围小队成员的一举一动。末世多年的生存经验让他明白，此刻的“结盟”不过是权宜之计，稍有不慎就可能陷入万劫不复的境地。
灵汐轻轻点头，脸上依旧带着平静的笑容，仿佛丝毫没有察觉到周围的敌意。她悄悄整理了一下衣袖，指尖划过通讯器的瞬间，一道微弱的光芒一闪而逝，快得让人无法察觉。
小队整装完毕，苏清瑶的机甲在前开路，厚重的金属脚步踏在废墟上，发出沉闷的声响。两名队员分别走在韩烨和灵汐两侧，激光枪始终处于待发状态，如同两柄悬在头顶的利剑。其余队员则殿后，形成一个严密的包围圈，将两人牢牢护在中间，与其说是保护，不如说是监视。
前往天擎城的路途并不平坦，沿途尽是废弃的高楼大厦，断壁残垣之间，随处可见尸怪留下的痕迹。腐臭的气息弥漫在空气中，与浊雾残留的阴冷交织在一起，让人倍感压抑。
“小子，你那刀法到底是哪来的？别以为装傻就能蒙混过关！”左侧的队员突然开口挑衅，他刻意放慢脚步，贴近韩烨，语气中满是不屑。
韩烨没有理会他的挑衅，只是目光警惕地扫视着四周，灵能感知告诉他，周围的废墟中隐藏着未知的危险，这些小队成员的敌意反而不是最需要担心的。
见韩烨不说话，那名队员更加嚣张，伸手就要去推搡韩烨：“我问你话呢！哑巴了？”
就在他的手即将碰到韩烨的瞬间，韩烨猛地侧身避开，同时眼神一冷，一股无形的灵压散发出来。那名队员只觉得浑身一僵，仿佛被某种危险的生物盯上，下意识地后退了半步。
“注意分寸。”苏清瑶的声音从前方传来，她并未回头，却精准地察觉到了身后的异动，“在抵达天擎城之前，不许挑起冲突。”
那名队员脸色一阵青一阵白，狠狠瞪了韩烨一眼，却不敢再贸然行动。
韩烨收回灵压，心中暗自警惕。他能感觉到，这些小队成员虽然服从苏清瑶的命令，但对自己的敌意并未消减，后续的路途恐怕不会平静。
前行途中，韩烨的灵能感知始终没有放松。他发现，小队成员之间的通讯异常频繁，他们时不时地低头查看通讯器，眼神闪烁，似乎在密谋着什么。更让他在意的是，苏清瑶的机甲偶尔会发出微弱的信号波动，似乎在与天擎城方面进行秘密联络。
“小心脚下。”灵汐突然轻声提醒，同时伸手扶住韩烨的胳膊。她的指尖带着一丝微凉的触感，韩烨下意识地看了她一眼，却发现她的目光正落在前方的一处废墟上，眼神中带着一丝警惕。
韩烨顺着她的目光看去，只见那片废墟之下，隐约有暗影能量波动。他立刻提高警惕，握紧了手中的短刀，体内的灵能随时准备爆发。
苏清瑶显然也察觉到了异常，机甲停下脚步，她的声音透过扩音器传来：“前方有异常能量波动，全员戒备，小心尸怪埋伏。”
小队成员们立刻进入战斗状态，激光枪对准前方的废墟，气氛瞬间变得紧张起来。
然而，等待了片刻，废墟之下却没有任何动静。苏清瑶操控机甲放出探测无人机，无人机升空后，传来的画面显示废墟之下空无一物。
“是能量残留吗？”一名队员疑惑地问道。
苏清瑶沉默片刻，沉声道：“继续前进，保持警惕。末世之中，任何异常都不能掉以轻心。”
小队继续前行，韩烨却心中疑惑。刚才那股暗影能量波动虽然微弱，却异常清晰，不像是普通的能量残留，更像是某种生物刻意隐藏起来的气息。难道是自己感知错了？
就在这时，灵汐悄悄靠近韩烨，用只有两人能听到的声音说道：“刚才那股能量波动很奇怪，像是被人刻意掩盖了，小心点。”
韩烨心中一凛，看来不是自己感知错了。灵汐的感知力似乎也远超常人，只是她平时很少表现出来。
前行了大约半个时辰，远处的天际线终于出现了一道微弱的圣光。那道圣光如同黑暗中的灯塔，驱散了周围的阴霾，让人隐约看到一座巨大的城池轮廓。
“那就是天擎城。”苏清瑶的声音传来，带着一丝不易察觉的疲惫，“再过半个时辰，我们就能抵达城门。”
韩烨抬头望去，只见那座城池被一层巨大的符文结界笼罩，圣光正是从结界上散发出来的。结界之上，无数符文闪烁，形成一道坚固的屏障，将城池保护在其中。
看着那道符文结界，韩烨心中五味杂陈。这就是末世之中人类最后的庇护所之一，也是他即将寻找真相的地方。父母的下落、玄夜的背叛之谜、韩家刀法的秘密，或许都能在这座城池中找到答案。
就在韩烨思绪万千之际，灵汐趁他不注意，悄悄拿出通讯器。她的手指快速在屏幕上敲击，发送了一条加密信息。通讯器的屏幕上，接收方的标记赫然是一个“x”。
信息发送完毕，灵汐迅速收起通讯器，脸上依旧带着平静的笑容，仿佛什么都没有发生过。她抬头看向韩烨，轻声说道：“马上就要到天擎城了，不知道等待我们的会是什么。”
韩烨回过神，看着灵汐清澈的眼眸，心中突然涌起一丝莫名的感觉。他总觉得，灵汐身上似乎隐藏着很多秘密，她的出现，或许并不像表面看起来那么简单。
“无论是什么，我都会找到真相。”韩烨语气坚定，眼神中带着一丝执着。他握紧了手中的玄铁令牌，令牌微微发热，仿佛在呼应着他的决心。
苏清瑶似乎察觉到了两人的对话，回头看了他们一眼，眼神复杂。她操控机甲加快了脚步，天擎城的轮廓越来越清晰，符文结界的圣光也越来越耀眼。
小队成员们的神情更加严肃，他们握紧武器，警惕地扫视着周围，似乎在防备着什么。韩烨能感觉到，他们对天擎城的敬畏之中，还夹杂着一丝不易察觉的恐惧。
半个时辰后，小队终于抵达天擎城门外。巨大的城门紧闭，符文结界散发着强大的圣光，将城池守护得固若金汤。城门外，几名安检人员早已等候在那里，他们穿着统一的制服，手中拿着符文安检装置，眼神警惕地打量着韩烨和灵汐。
苏清瑶操控机甲停下脚步，对安检人员说道：“带两名身份不明人员回城核实身份，这是我的权限凭证。”
一名安检人员上前核实了苏清瑶的身份，随后点了点头，示意小队可以进入。他拿起符文安检装置，走到韩烨面前，准备进行安检。
韩烨心中一紧，他能感觉到手中的玄铁令牌似乎有了反应，隐隐散发着能量波动。他不知道这枚令牌会不会在安检时出现异常，只能暗自运转灵能，做好应对突发状况的准备。
灵汐站在一旁，神色平静，只是眼底深处闪过一丝不易察觉的紧张。她悄悄看了一眼苏清瑶，似乎在等待着什么。
苏清瑶站在机甲中，目光紧紧盯着安检过程，手指在操控面板上轻轻敲击，不知道在思考着什么。
一场新的危机，似乎正在天擎城的城门外悄然酝酿。韩烨深吸一口气，握紧了手中的玄铁令牌，做好了迎接未知挑战的准备。他知道，进入天擎城，只是寻找真相的第一步，接下来的路，只会更加艰难。