锁骨下的符文猛地一缩，像是被人从内部攥紧。
叶焚歌眼前一黑，脚下一空，整个人往下坠。不是摔，是被抽走——意识像被钩子勾着，从现实里硬生生拽了出来。
再睁眼，火光冲天。
皇极殿的门敞着，比梦里任何一次都开得大。她站在台阶下，抬头看，殿内没有梁柱，全是燃烧的奏章，灰烬打着旋儿往下落，像黑雪。
她迈步要进去，脚刚抬，地面裂开。
三道光从地缝里冲出来，缠上她的手腕、脚踝、脖颈。不是锁链，是命格的纹路，和她掌心、萧寒胸口、楚红袖胎记上的烙印一模一样。光纹一烫，她听见两声闷哼——不是从耳边来的，是从脑子里炸开的。
萧寒和楚红袖，也进来了。
幻境共享。
她没时间多想，殿内传来脚步声。沉重，稳定，带着帝王的节奏。
一个身影从火里走出来。
红袍加身，头戴帝冕，掌心剑印金光暴涨。那张脸——是她。
但眼神不对。那双金银异瞳里没有挣扎，没有犹豫，只有碾碎一切的冷。
暴君版的她。
“欢迎回家。”幻象开口，声音和她一样，可语调像在念判词，“你终于肯来看一眼自己的终点了。”
叶焚歌冷笑：“我来是看笑话的？你这造型挺费布料啊，当群演一天能挣几个铜板？”
“群演？”幻象抬手，掌心火流一旋，地上升起两道人形光影。
左边是萧寒，跪在地上，右臂断口还在冒血，抬头看她，嘴唇动了动，没出声。
右边是楚红袖，被铁链吊在火刑架上，左臂胎记烧得发黑，疼得浑身抽搐。
“你每走一步，他们就离这里近一分。”幻象说，“你逃，他们死；你战，他们死；你赢，他们还是死——因为你根本不是救世主，你是灾星。”
叶焚歌握紧火剑，指节发白：“少他妈装先知，你不过是我脑子里蹦出来的弹幕而已。”
“弹幕？”幻象笑了，“那你为什么不敢碰他们？你怕一碰，他们就真烧起来。”
叶焚歌瞳孔一缩。
她确实没动。不是怕，是直觉在警告——在这幻境里，任何“救”的动作，都会变成“杀”的导火索。
上一次她想冲过去救楚红袖，结果火剑脱手，直接刺穿了对方胸口。
梦里的“自己”后来在纸条上写：“别乱动，你一激动就变反派。”
她咬牙，火剑收回掌心，低声道：“我不救，也不杀。我就站这儿，看你演完这出宫斗剧。”
“行。”幻象点头，“那我帮你回忆一下——你为什么逃不掉。”
火光一晃，场景突变。
她站在冰棺前，里面躺着个小女孩，眉心有道细疤。废妃跪在旁边，手里拿着一把断剑，正往自己心口捅。
“他们要的是容器，不是人。”废妃的声音响起，和记忆里一模一样，“别信任何人皇……活下去。”
画面再闪，她看见自己被铁链锁在祭坛上，三道光柱从天而降，分别打在她、萧寒、楚红袖身上。玄冥子站在高处，手捧青铜罗盘，嘴里念着“命格归一”。
最后，她看见自己站在皇座上，脚下堆满尸体，萧寒的剑插在胸口，楚红袖的毒荆花被踩进雪里。
“看懂了吗？”幻象的声音从背后传来，“你逃了十年，练了十年，觉醒了三重命格——结果呢？你只是在按剧本走。他们要你强，所以你强；要你痛，所以你痛；要你孤独，所以你一个都留不住。”
叶焚歌呼吸一滞。
她想反驳，可那些画面太真实。不是恐吓，是推演。
她突然想起梦里那张纸条：“这届宿主废了，饭都不会做！”
那时候她气得摔枕头，醒来发现只是虚影。
可现在她明白了——那不是嘲讽，是提醒。
**别把自己当棋子，当厨子。**
她抬头，盯着幻象：“你说我是灾星，可谁规定灾星不能掀桌？”
“掀桌？”幻象冷笑，“你连筷子都拿不稳。”
“我不拿筷子。”叶焚歌抬手，火剑重新凝出，“我拿刀。”
剑光一闪，直取幻象咽喉。
幻象不躲，任由剑尖刺入。可火剑刚碰皮肤，就碎成火星，四散飘落。
“斩得断幻象，”幻象低语，“斩得断因果吗？”
叶焚歌僵住。
掌心剑印突然剧痛，三重烙印的虚影在瞳孔里重叠浮现——废妃之女、天命容器、初代人皇的变量之身。
她一直知道。不是记忆，是感觉。
就像梦里“自己”从不逼她顺从，只留纸条，只放火，只让她自己选。
她缓缓收剑。
“我不信命。”她声音很轻，却像砸在火海里，“也不信你。但我信——我还没疯，就还没输。”
话音落，剑印清鸣。
一声，两声，三声。
萧寒那边传来一声闷哼。
他正跪在冰原上，雪地里插着十二根黑幡，每根幡上都贴着他的命格符。玄冥子站在他身后，手按他天灵盖，嘴里念着“魂归位”。
萧寒咬牙，突然抬手，一掌拍碎自己灵脉。
血喷出来，黑幡全炸。
他睁开眼，低吼：“我的命，轮不到你们编。”
楚红袖那边，母亲站在毒雾里，手里拿着解咒药丸，说：“吃了它，你就能活，但叶焚歌必须死。”
楚红袖盯着药丸，忽然笑了：“娘，你死那天，最后说的话是‘第三容器已就位’——你早就知道，对吧？”
她一把捏碎药丸，毒血从指尖涌出，化作长鞭，抽向母亲虚影。
“我不救你，也不杀你。”她冷笑，“我就当没你这娘。”
虚影崩散前，母亲叹了口气：“好孩子……终于自己选了。”
两股意志顺着命格连接，冲进叶焚歌体内。
她眼前一亮。
幻象站在火中，帝冕碎裂，红袍烧尽，露出和她一样的脸。
“你赢了。”幻象说，“可下一关，你救不了他们。”
“我不需要救。”叶焚歌握紧火剑，“我只需要——一起活着。”
剑印轰然炸开金光。
幻境崩塌。
三人同时睁眼。
冰窖里，一炷香刚烧到一半。
萧寒左眼黑布渗出血丝，他抬手一抹，指尖发红。胸口烙印深了一圈，边缘泛着暗金。
楚红袖左臂胎记还在冒烟，她甩了甩手，冷笑：“下次进梦提前通知，我好带驱魔符。”
叶焚歌低头看掌心。
剑印变了。原本是纯粹的火焰纹路，现在剑身缠着一道锁链虚影，像是有人想困住这把剑，可锁链绷得极紧，眼看就要断。
她忽然觉得体内那滴血安静了。
不是消失，是被压住了。像火海里扔了块寒铁，暂时镇住了翻腾。
她抬头，看向两人：“梦里杀不了的，醒了再杀。”
萧寒没说话，只是握紧了冰剑。
楚红袖活动了下手腕，毒荆花在发间轻轻颤了颤。
远处，血色虹桥微微震颤，一道裂口边缘泛起红光，像是被什么惊动了。
叶焚歌掌心剑印突然一跳。
锁链虚影，动了一下。