血珠飘在空中，像被什么吸着，一滴一滴往虹桥方向飞。叶焚歌猛地合掌，把伤口夹在掌心，疼得倒抽一口冷气。她没看天，也没管那第九声钟响是不是快来了，直接盘腿坐下，闭眼。
她知道再等下去，迟早被那玩意儿抽成干尸。
剑印烫得像块烙铁，她咬牙，心里默念：“回宫。”
不是被拖进去，是自己跳。
意识一沉，风沙、血腥味、钟声全没了。脚下踩实了，睁眼，火光冲天，熟悉的焦木味扑面而来。但她愣了一下——这不是御花园。
长廊烧得正旺，黑柱子冒着青烟，两侧墙面剥落，露出内里嵌着的玉砖，每一块都刻着半个字，连起来是“御极承天，火炼真形”。她低头，赤脚踩的地砖也在发烫，脚心火辣辣的疼。
“疼就对了，火不疼，烧不死人。”她忽然想起梦里那家伙留的纸条，咧了下嘴，“还挺会安慰人。”
她往前走，一步一烫。火焰顺着裙角往上爬，烧不毁那件破红袍，但皮肉的痛感一点没少。走到第三块玉砖时，她伸手碰了碰上面的“御”字。
指尖刚触到，玉砖亮了。
一道剑诀浮出来：“以心御火，以火断因。”
她还没来得及记全，脚下“咔”地一响，砖缝裂开，火舌喷出。她往后退，可身后的路已经塌了。整个人往下坠，风在耳边呼啸，火光从四面八方缩成一条线。
她本能伸手乱抓，忽然捞到一根石柱。
抓住的瞬间，手心一震，柱子上浮出一行字：“三重命格者，需斩断因果。”
她喘着气，抬头看，这是一根龙形石柱，盘着九条石龙，每条龙嘴里咬着一条铁链，链子另一头通向黑暗。
铁链拖地的声音响了起来。
她转头。
一个和她长得一模一样的人，被九条黑链锁在墙上。黑发披散，金眸如灯，身上是残破的龙袍，左掌心也有剑形烙印，但那烙印在跳动，像活的一样。
那人咧嘴笑了，声音低得像从地底钻出来：“你逃不掉的。”
叶焚歌没松手，也没往后退。她盯着那张脸，忽然觉得恶心——太像了，连右眉尾那道小疤都一模一样。
“你也是我？”她问。
“我是你该成为的样子。”那人冷笑，“你不过是个残次品，连火都控不住，还想改命？”
“火？”叶焚歌低头看自己还在冒烟的脚心，“这火是你放的？”
“是我烧的，也是你养的。”那人抬手，链子哗啦响，“你每晚来练功，火就旺一分。你越强，门开得越大。你以为你在修炼？你是在给它喂食。”
“喂什么？”
“真相。”那人眯眼，“你真以为那虹桥是妖魔通道？那是记忆的裂口。你每晚烧的，不是宫殿，是封印。”
叶焚歌脑子嗡了一声。
她想起梦里那些纸条——“火太大，小心烧穿屋顶。”“再这么烧，隔壁邻居要报警了。”
她一直当笑话看。
现在听，全是提醒。
“所以我不该练？”她问。
“不该停。”那人盯着她，“但得明白——你是钥匙，还是锁？”
叶焚歌没答，手还死死抓着龙柱。柱子上的字还在发烫：“三重命格者，需斩断因果。”
“斩断什么因果？”她问。
“你和我的。”那人忽然笑了，“你和这具身体的。你和这座宫的。你和……那个世界的。”
叶焚歌喉咙发干。
她忽然意识到一件事——这人不是幻象。她能感觉到对方的气息，和她一样，带着火味，带着血锈味，带着那种从骨子里烧出来的焦躁。
“你到底是谁？”她声音哑了。
“我是你没走错的那条路。”那人抬手，链子绷直，“我是本该继承皇位的人。我是人皇。而你，只是个被挑中的容器。”
“容器？”叶焚歌冷笑，“那你呢？被锁在这儿，连动都动不了，算什么人皇？”
那人笑容僵了一瞬。
链子突然抖了一下。
“你说对了。”叶焚歌盯着他，“你也不是真身。你和我一样，是被关在这儿的影子。”
那人没说话，金眸却暗了一瞬。
叶焚歌忽然笑了：“所以咱俩，谁也别装了。你困在这儿，我每天来烧火，咱都是笼子里的鸟。区别是——我还能飞出去。”
她松开龙柱，站直了。
“你说我逃不掉？可你连这柱子都挣不开。你拿什么拦我？”
那人脸色变了。
整个密室开始震，火光忽明忽暗，龙柱上的字一跳一跳，像在抽搐。
“你懂什么？”那人低吼，“斩断因果，才能跳出轮回！不断，你就永远是我脚下的一粒灰！”
“那我偏不断。”叶焚歌盯着他，“我要带着因果走。我要让这火，烧得更旺。”
她抬手，掌心剑印猛地一烫，金光顺着经脉往上冲。
密室里的火，应声暴涨。
那人瞳孔一缩，九条链子同时绷紧，发出刺耳的金属摩擦声。
“你疯了！”他吼，“火再旺，你会先被烧死！”
“那就烧死。”叶焚歌咧嘴，“大不了下辈子，我穿秋裤。”
那人一愣。
叶焚歌趁机往后退，脚下一空，又开始坠落。
她没慌，反而闭眼，心里默念：“回宫，回宫，回宫！”
意识一沉，再睁眼，天还没亮。
她躺在荒原上，手还抓着地，指尖发烫，像是刚从火里抽出来。掌心剑印滚烫，龙柱上的字还在脑子里转：“三重命格者，需斩断因果。”
她没动，也没看虹桥。
远处，第九声钟响的余音刚散。
她抬手，盯着掌心，忽然冷笑：“斩断？你当我是剪指甲呢？”
说完，她闭眼，再次沉入梦境。
这一次，她没念“回宫”。
她想看看，如果她不走老路，那火，会不会自己找上门。