星核塔顶端的风裹挟着未散的暗影余烬，吹在陈默的脸颊上，带着刺骨的寒意。他望着远处死寂之域的方向，那双经历过生死搏杀的眼眸中，没有丝毫松懈，只有愈发坚定的光芒。青瑶消散前未说完的话语，如同重锤般敲击在他的心头——噬衡者的真正目标，绝非仅仅侵蚀一颗星核那么简单。
“陈默，总部的伤亡统计出来了。”艾拉快步走上塔顶，手中的能量平板上闪烁着密密麻麻的数据，她的声音带着难以掩饰的沉重，“外围防御部队伤亡超过七成，能源通道守卫全灭，星核塔内部的科研人员牺牲了三分之一。幸好星核及时恢复，本源之力净化了大部分残留的暗影能量，否则后果不堪设想。”
陈默接过平板，目光扫过那些冰冷的数字，指尖微微颤抖。每一个数字背后，都是一条鲜活的生命，都是联盟守护这片星空的基石。他深吸一口气，将心头的悲痛压下，沉声道：“伤亡人员的抚恤金按照最高标准发放，通知后勤部门全力抢修受损的建筑和防御系统，尤其是地下能源通道，必须重新加固防御，安排最可靠的人手看守，绝不能再给敌人可乘之机。”
“我已经安排下去了。”艾拉点头，顿了顿又道，“洛璃正在用残余的时间之力稳定总部的空间结构，刚才星核震颤引发了小规模的空间扭曲，再加上暗影能量的侵蚀，部分区域的空间壁垒变得很不稳定，容易引发二次灾害。不过她的精神力透支太严重，已经快撑不住了。”
陈默心中一紧，立刻转身朝着塔下走去：“带我去见她。”
两人快步走下星核塔，沿途的联盟士兵正在有序地清理战场，修复破损的装备。看到陈默走过，士兵们纷纷停下脚步，挺直身躯敬礼，眼中充满了敬畏与感激。正是这位反熵战士，在最危急的时刻力挽狂澜，拯救了联盟总部，拯救了星核。
陈默微微颔首，目光快速扫过战场。地面上残留着暗影战士化为的黑色粉末，被星核的金色光芒照射后，发出滋滋的声响，逐渐消散。受损的金属建筑上，淡金色的能量纹路正在缓慢蔓延，修复着被腐蚀的痕迹，那是星核本源之力在滋养这片土地。
走到总部广场中央，洛璃正盘膝坐在地上，时序徽章悬浮在她的头顶，散发着微弱的绿色光芒。她的脸色依旧苍白，额头上布满了细密的汗珠，气息微弱而紊乱。周围的空间泛起淡淡的涟漪，如同水面上的波纹，正在被她一点点抚平。
“洛璃！”陈默快步走上前，蹲下身，伸手探向她的脉搏。脉搏微弱而急促，体内的时间之力如同风中残烛，随时都可能熄灭。
洛璃缓缓睁开眼睛，看到陈默，嘴角勉强勾起一抹笑容：“陈默，你回来了……星核没事了吧？”
“星核已经稳定了，你别说话，好好调息。”陈默从怀中取出一枚淡绿色的晶体，那是星核本源凝聚而成的能量晶核，是青瑶之前留给她的，“服下这个，能快速恢复你的精神力。”
洛璃接过晶核，没有犹豫，立刻运转体内仅存的时间之力，吸收晶核中的能量。淡绿色的光芒顺着她的指尖涌入体内，原本紊乱的气息逐渐平稳，脸色也恢复了一丝血色。
“谢谢你。”洛璃睁开眼睛，轻声道，“刚才我在稳定空间结构的时候，隐约感应到了一股奇怪的能量波动，来自死寂之域的方向，很隐蔽，但非常强大，不像是之前遇到的暗影战士，更像是……一种高阶的噬衡者能量。”
陈默眼神一凝：“高阶噬衡者？”
“不确定，但那种能量波动带着强烈的压迫感，仿佛能吞噬一切生机。”洛璃回忆着刚才的感应，眉头紧锁，“而且我感觉，那股能量波动并非来自单一的个体，更像是一个群体，他们似乎在死寂之域的深处，谋划着什么。”
艾拉脸色凝重：“难道噬衡者要发动大规模进攻了？”
“很有可能。”陈默站起身，望向死寂之域的方向，眼中闪过一丝寒芒，“之前的暗影军团只是先锋，那个背叛联盟的卫队队长，不过是噬衡者抛出的一颗棋子。他们的目的，恐怕是想通过侵蚀星核，打开一条通往我们星系的稳定通道，然后派遣主力部队入侵。”
“那我们该怎么办？”艾拉问道，“联盟总部刚刚经历过大战，兵力和装备都损失惨重，根本无法抵挡噬衡者的主力进攻。”
陈默沉默片刻，沉声道：“现在有两个当务之急。第一，尽快联系联盟的其他分部，让他们做好防御准备，同时派遣援军支援总部。第二，深入调查噬衡者的阴谋，弄清楚他们的主力部队何时会发动进攻，以及他们的真正目标到底是什么。”
“联系其他分部恐怕有些困难。”艾拉无奈道，“之前暗影军团入侵的时候，切断了总部与其他分部的通讯信号，虽然现在星核恢复了，通讯系统正在抢修，但短时间内恐怕无法恢复正常通讯。而且，我们不确定其他分部是否也遭到了噬衡者的袭击。”
“那就先派人去探查其他分部的情况。”陈默果断道，“挑选精锐的星际舰队，分批次前往各个分部，一方面传递消息，另一方面支援他们的防御。同时，让科研部门加快抢修通讯系统，务必在最短的时间内恢复与其他分部的联系。”
“我马上去安排。”艾拉点了点头，转身就要离开。
“等等。”陈默叫住她，“让科研部门分析一下之前从卫队队长身上残留的暗影能量，看看能不能找到噬衡者的弱点。另外，密切监控星核的能量波动，一旦出现异常，立刻通知我。”
“明白。”艾拉应了一声，快步离去。
广场上只剩下陈默和洛璃两人，微风拂过，带来星核淡淡的能量气息。洛璃缓缓站起身，走到陈默身边，轻声道：“你打算亲自去调查噬衡者的阴谋？”
“嗯。”陈默点头，“只有深入了解敌人，才能找到击败他们的方法。而且，青瑶消散前未说完的话，让我有种强烈的预感，噬衡者的真正目标，可能比我们想象的还要可怕。”
“我跟你一起去。”洛璃坚定道，“虽然我的时间之力还没有完全恢复，但多少能帮上一些忙。而且，你一个人去太危险了。”
陈默看着洛璃坚定的眼神，心中涌起一股暖流。他知道，洛璃的性格向来倔强，一旦决定的事情，绝不会轻易改变。而且，有洛璃在身边，确实能多一份保障。
“好。”陈默点头同意，“但你必须答应我，一旦遇到危险，立刻撤退，不要勉强自己。”
洛璃微微一笑：“放心吧，我不会拿自己的性命开玩笑的。”
就在这时，一名联盟士兵快步跑来，神色慌张地说道：“陈默大人，洛璃大人，科研部门那边有重大发现！”
陈默和洛璃对视一眼，心中同时一紧，快步朝着科研部门走去。
科研部门位于联盟总部的地下一层，这里是联盟最核心的科研区域，汇聚了整个星系最顶尖的科学家。此时，科研部门内灯火通明，科学家们正在紧张地忙碌着，各种仪器发出滴滴答答的声响。
看到陈默和洛璃进来，科研部门的负责人立刻迎了上来，神色激动地说道：“陈默大人，洛璃大人，我们分析了从卫队队长身上残留的暗影能量，发现了一个惊人的秘密！”
“什么秘密？”陈默急切地问道。
负责人将两人带到一台巨大的仪器前，仪器屏幕上显示着一道复杂的能量图谱，图谱中，黑色的暗影能量中，夹杂着一丝微弱的金色能量，与星核的本源之力有着惊人的相似之处。
“您看，这道暗影能量中，含有星核本源之力的成分。”负责人指着屏幕上的图谱，激动地说道，“我们经过分析发现，噬衡者的暗影能量，竟然能够吸收和同化其他文明的核心能量，转化为自身的力量。也就是说，他们侵蚀星核，不仅仅是为了打开通道，更是为了吸收星核的本源之力，强化自身的实力！”
陈默和洛璃脸色骤变，心中充满了震惊。如果噬衡者真的能够吸收和同化其他文明的核心能量，那么一旦他们吸收了星核的本源之力，实力将会变得何等强大？到时候，整个星系都将面临灭顶之灾。
“还有更可怕的。”负责人继续说道，“我们在暗影能量中，检测到了一种特殊的基因序列，这种基因序列与我们之前发现的虚空猎手的基因序列有着高度的相似性，但更加完善，更加恐怖。我们推测，噬衡者正在通过某种方式，改造虚空猎手，甚至可能在创造一种全新的、更加强大的战争机器！”
“全新的战争机器？”陈默眼中闪过一丝寒芒，“你的意思是，之前的暗影战士和虚空猎手，都只是噬衡者的试验品？”
“很有可能。”负责人点头，“而且，我们通过对暗影能量的追踪，发现那道虚空裂隙并没有完全闭合，而是隐藏在死寂之域的深处，不断吸收着周围的黑暗能量，扩大自身的范围。如果任由它继续扩大，用不了多久，就会形成一个稳定的空间通道，到时候，噬衡者的主力部队就能通过通道，直接入侵我们的星系！”
陈默的拳头紧紧握住，指节因为用力而发白。他终于明白，噬衡者的阴谋远比他想象的更加庞大，更加恐怖。他们不仅仅是想要入侵，更是想要彻底吞噬整个星系的核心能量，将这片星空化为他们的牧场。
“必须阻止他们！”洛璃的声音带着一丝颤抖，显然也被这个发现震惊到了，“我们不能让噬衡者的阴谋得逞！”
“没错。”陈默深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，“事不宜迟，我们现在就出发，前往死寂之域的深处，找到那道隐藏的虚空裂隙，彻底将它闭合，阻止噬衡者的主力部队入侵！”
“可是，你的身体……”洛璃担忧地看着陈默，刚才与卫队队长的激战，陈默也消耗了大量的星核本源之力，虽然有灵引玉佩和青瑶残留的能量支撑，但还没有完全恢复。
“我没事。”陈默摆了摆手，“现在情况危急，不能再拖延了。你立刻去准备一下，我们半个小时后出发。”
洛璃知道，现在不是关心陈默身体的时候，她点了点头：“好，我马上去准备。”
看着洛璃离去的背影，陈默的目光再次落在仪器屏幕上的能量图谱上，眼中闪过一丝坚定。他握紧手中的反熵长剑，心中默念着青瑶的名字。
“青瑶，等着我，我一定会守护好这片星空，绝不会让你的牺牲白费。”
半个小时后，星海茶座号战舰缓缓升空，尾部喷出耀眼的金色尾焰，朝着死寂之域的深处疾驰而去。战舰内，陈默站在舰桥中央，望着窗外深邃的虚空，眼神坚定。洛璃坐在副驾驶座上，正在闭目调息，恢复体内的时间之力。
艾拉通过通讯器传来声音：“陈默，星海茶座号已经进行了全面检修，武器系统和防御系统都已恢复到最佳状态。另外，我给你们准备了足够的能量晶核和应急物资，希望能帮到你们。”
“谢谢你，艾拉。”陈默沉声说道，“总部就交给你了，务必守护好星核，等我们回来。”
“放心吧，我会的。”艾拉的声音带着一丝担忧，“你们一定要小心，一旦遇到危险，立刻撤退，不要逞强。”
“明白。”陈默应了一声，关闭了通讯器。
战舰化作一道金色流星，冲破联盟总部的防御圈，朝着死寂之域的深处飞去。死寂之域是一片没有任何星光的黑暗区域，这里的空间壁垒极其脆弱，充满了狂暴的黑暗能量，是整个星系最危险的地方。
进入死寂之域后，战舰的警报系统立刻响起，屏幕上显示着周围狂暴的能量波动。艾拉事先在战舰上安装了特殊的能量护盾，能够抵御黑暗能量的侵蚀，但即使如此，战舰依然在不断地颠簸。
“这里的黑暗能量太狂暴了，空间结构也非常不稳定。”洛璃睁开眼睛，脸色凝重地说道，“我们必须小心驾驶，一旦陷入空间乱流，后果不堪设想。”
“我知道。”陈默握紧操纵杆，目光紧紧盯着前方的虚空，“能量探测仪有反应吗？能不能找到那道隐藏的虚空裂隙？”
洛璃看了一眼旁边的能量探测仪，摇了摇头：“这里的黑暗能量干扰太强，探测仪无法准确捕捉到虚空裂隙的位置。我们只能慢慢摸索，小心前进。”
陈默点了点头，放慢了战舰的速度，在死寂之域的深处缓缓航行。周围一片漆黑，没有任何参照物，只有战舰的探照灯发出微弱的光芒，照亮前方一小片区域。
不知航行多久，战舰突然剧烈震颤起来，屏幕上的能量波动曲线瞬间飙升。洛璃脸色一变：“不好，我们闯入了一片空间乱流区域！”
陈默立刻操控战舰，试图冲出空间乱流。但空间乱流的力量太过强大，战舰如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，不断被抛起、落下，船体发出不堪重负的呻吟声。
“护盾能量正在快速消耗！”洛璃急声道，“左侧护盾已经降至50%！”
陈默咬紧牙关，眼中闪过一丝决绝。他猛地催动体内的星核本源之力，通过战舰的能量回路，注入到护盾系统中。淡金色的光芒笼罩着战舰，护盾能量瞬间回升。
“抓紧了！”陈默大喝一声，猛地推动操纵杆，战舰如同离弦之箭，朝着空间乱流的薄弱处冲去。
剧烈的颠簸持续了足足十分钟，当战舰终于冲出空间乱流区域时，陈默和洛璃都松了一口气，浑身已经被汗水浸湿。
就在这时，洛璃突然指着前方的虚空，脸色凝重地说道：“陈默，你看那里！”
陈默顺着洛璃指的方向望去，只见前方的虚空中，漂浮着一座巨大的黑色宫殿。宫殿通体由不知名的黑色金属打造而成，表面布满了狰狞的骨刺和诡异的符文，散发着浓郁的暗影能量和压迫感。宫殿的顶端，悬浮着一道巨大的虚空裂隙，黑色的暗影能量如同潮水般从裂隙中涌出，注入宫殿之中。
“那就是噬衡者的巢穴！”陈默眼中闪过一丝寒芒，“虚空裂隙果然在这里！”
就在这时，黑色宫殿的顶端，突然射出一道幽紫色的光束，朝着星海茶座号战舰射来。光束的速度极快，瞬间就来到了战舰面前。
“不好！”陈默脸色大变，立刻操控战舰躲避。
光束擦着战舰的边缘飞过，击中了旁边的虚空，瞬间引发了剧烈的爆炸，狂暴的能量冲击波让战舰再次剧烈震颤。
“他们发现我们了！”洛璃急声道，“宫殿的防御系统启动了！”
陈默眼神一凝，沉声道：“既然被发现了，那就没必要隐藏了。洛璃，准备战斗！我们要闯进去，闭合虚空裂隙！”
“好！”洛璃点头，双手握住时序徽章，体内的时间之力开始快速凝聚。
陈默深吸一口气，将战舰的速度提升到极限，朝着黑色宫殿冲去。同时，他启动了战舰的武器系统，数十道金色的能量光束从战舰上射出，朝着宫殿的防御系统轰去。
一场新的激战，即将爆发。而这一次，他们面对的，是噬衡者真正的力量。