月色如水，静静流淌在天衍宗外门起伏的山峦之间。白日里人声鼎沸的广场此刻已归于沉寂，唯有山风穿过林梢，带来远处隐约的虫鸣。云梦瑶位于废丹房附近的洞府，在清冷月辉下更显僻静简陋，石门紧闭，只有门口几丛顽强的夜息草散发着微弱的莹光。
洞府禁制传来一阵极其轻微、若非刻意感知几乎难以察觉的波动。并非强行冲击，更像是一种礼貌的、带着特定韵律的触碰，如同友人夜叩柴扉。
云梦瑶正盘膝坐在石床上，五心朝天，默默运转《五行归元诀》，巩固白日激战后略有浮动的灵力，同时复盘与韩立一战的得失。感受到禁制波动，她长长的睫毛微颤，缓缓睁开了眼睛。眸中一丝五色流光悄然隐没，恢复平静。这个时候，会是谁？
她心中瞬间掠过几个名字，最终定格在最有可能，也最是微妙的那人身上。神识悄然外放，果然“看”到洞府外，月光下立着一个窈窕的身影——青木峰的苏婉师姐。
“苏婉？她来做什么？决赛前夕，身为对手，此刻来访，是试探？是示威？还是……另有所图？”
心中警惕的弦瞬间绷紧，但云梦瑶面上却不露分毫。她深吸一口气，平复体内奔流的灵力，整理了一下略显褶皱的青色弟子服，这才不疾不徐地起身，走到石门前。指尖灵光微闪，洞府禁制无声无息地打开一道仅容一人通过的缝隙。
“苏师姐？”云梦瑶的声音带着恰到好处的讶异，侧身让开通道，“深夜到访，快请进。”
苏婉嫣然一笑，莲步轻移，踏入洞府。她依旧穿着那身象征青木峰真传的淡绿流仙裙，裙摆绣着精致的缠枝莲纹，在月光下泛着柔和的光泽。与白日擂台上的凌厉相比，此时的她气质温婉如玉，笑容和煦，仿佛只是来串门的邻家师姐。她目光随意地扫过洞府内部——一张石床，一张石桌，两个石凳，墙角堆着些低阶符纸和矿石，简陋得几乎称得上家徒四壁，但却异常整洁，空气中也弥漫着淡淡的、刚散去不久的五行灵力余韵，精纯而平和。
“打扰云师妹清修了。”苏婉声音轻柔，自行在石凳上坐下，姿态优雅自然。
“师姐说哪里话。”云梦瑶走到石桌旁，取出一套自己用惯的、看起来颇为粗陋的陶制茶具。她动作熟练地生起一小簇火苗，温热了壶中灵泉，又从一个小玉罐中小心地捏了一小撮最低等的“云雾灵茶”放入壶中。茶水注入，雾气氤氲，带着淡淡的灵气，虽非珍品，却也显出一份待客的诚意。她将一杯热茶推到苏婉面前，“陋室简陋，唯有清茶一杯，师姐勿怪。”
苏婉含笑接过，指尖触碰微温的陶杯，目光在云梦瑶那双因长期制符、练习法术而略显粗糙，却十分稳定的手上停留了一瞬，方才低头轻抿一口。茶味清苦，灵气稀薄，但她却品得认真。
放下茶杯，苏婉抬眸，直视云梦瑶，不再绕弯子，声音依旧温和，却多了一丝郑重的意味：“云师妹，我此番冒昧前来，并非为明日决赛之事刺探虚实，还请师妹放心。实是有一事心中存疑，亦有一言，不吐不快，望师妹斟酌。”
“师姐请讲，师妹洗耳恭听。”云梦瑶在她对面坐下，双手捧着微烫的茶杯，姿态放松，眼神专注，做出倾听状。
苏婉略一沉吟，似在斟酌词句，缓缓道：“师妹今日与韩立师兄一战，堪称经典。尤其是最后关头，师妹临危不乱，以精妙绝伦的战术引动韩师兄旧伤，一击制胜，着实令人叹为观止。师姐我观战之时，亦是心潮澎湃。”她先给予了毫不吝啬的赞誉，但话锋随即微妙一转，目光变得清亮而锐利，仿佛能穿透表象，“不过……师姐眼拙，观师妹最后破局的那一击，其力并非纯粹的法术爆发，倒更像是一种……引动、共振之力？极为高明，似乎并非单纯扰动气血，而是隐隐触及了功法运行与旧伤隐患的根本。此法……玄奥非常，似乎并非我天衍宗常见传承，倒与古籍中记载的某些失传已久的炼器秘术，或是上古阵法中的‘共鸣’之道，有几分神似？”
云梦瑶心中顿时凛然！握着茶杯的手指微微收紧。【共振符】乃是得自《五行真解》杂篇的偏门技巧，炼制不易，效用奇特，她自认施展时极为隐蔽，竟被苏婉一眼看穿端倪？此女眼力之毒辣，心思之缜密，远超预估！
“好厉害的苏婉！不仅看出了共振之力，竟还能联想到炼器、阵法？她是在试探我的底细？是单纯的好奇，还是受了何人指使？凌波真人？或是青木峰高层想摸清我的传承来历？”
电光石火间，云梦瑶脸上已浮现出恰到好处的“惊讶”和“茫然”，她微微瞪大眼睛，语气带着几分不确定：“师姐说笑了。师妹当时被韩师兄剑势所迫，已是险象环生，哪里还顾得什么法术精妙？不过是情急之下，将体内残存灵力胡乱催发，几种低阶法术混用，侥幸扰动了韩师兄的气息罢了。至于什么炼器秘术、上古阵法……师妹出身微末，连符箓尚且初窥门径，对此等玄妙之道，更是一窍不通的。” 她语气诚恳，甚至带着一丝后怕，将一切归咎于“侥幸”和“混乱”，完美地掩饰了过去。
苏婉静静地听着，清澈的目光在云梦瑶脸上停留数息，似在分辨她话中真伪。片刻后，她唇角微扬，掠过一丝难以捉摸的笑意，并未深究，转而道：“师妹不必多心，我提及此事，并无窥探之意，只是心生感慨罢了。” 她语气渐沉，带上了一丝凝重，“然而，师妹需知，怀璧其罪。师妹身负机缘，怀揣异术，今日之后，恐已非秘密。木秀于林，风必摧之。如今师妹风头正盛，不知多少双眼睛在暗中盯着，其中善意者少，恶意者多。明日决赛，无论胜负，师妹想必都已成了某些人的眼中钉、肉中刺。”
她话语中的关切不似作伪：“水月峰势大，凌波师叔的性子……想必师妹也有所耳闻，最是护短，亦最是……记仇。师妹虽得邋遢师叔祖些许关照，但师叔祖性情洒脱，神龙见首不见尾，未必能事事护你周全。今日韩立师兄败于你手，水月峰颜面大损，此事绝难善了。师姐冒昧问一句，决赛之后，师妹于这宗门之内，有何打算？是打算继续留在外门，独自面对明枪暗箭，成为众矢之的？还是……考虑寻一方安稳之地，暂作栖身，以求庇护？”
话已挑明。云梦瑶心中念头急转，已然彻底明白了苏婉的来意。这并非简单的关心，而是代表其身后的青木峰，或者至少是青木峰中某位有分量的长老，向自己抛出了招揽的橄榄枝。这橄榄枝的背后，既是机遇，也是压力——接受了，或许能得一时的安稳，但也意味着彻底卷入峰脉争斗，失去了自主权。
“果然是为招揽而来。青木峰以炼丹和木系功法见长，与我显露的五行之道确有契合之处，是个不错的选择。但此时投靠，无异于将自己绑上青木峰的战车，成为他们与木月峰博弈的棋子。而且，焉知这不是驱狼吞虎之计，想借我这把‘刀’去对付水月峰？”
洞府内陷入短暂的沉默，只有茶壶中剩余的水珠滴落石桌的轻响。月光透过石门缝隙，在地上投下狭长的光斑。云梦瑶低头看着杯中沉浮的茶叶，仿佛在认真思考。片刻后，她抬起头，目光清澈而坚定，迎上苏婉探询的视线，语气不卑不亢：
“多谢师姐肺腑之言，坦诚相告。师姐的关切，师妹感激不尽。”她先诚恳致谢，随即话锋沉稳，“师妹自知根基浅薄，修为低微，能走到今日，已是侥幸。如今处境，师妹亦心中有数。仙路艰难，如履薄冰，唯有谨守本心，勤修不辍，方能在这漩涡中求存一线生机。至于归属何处……”
她略作停顿，声音平和却带着不容置疑的决断：“外门虽小，纷争虽多，却也自在。师妹目前心中所念，唯有明日决赛，不敢亦不能分心他顾。至于日后何去何从……”她微微一顿，目光望向洞外朦胧的月色，轻声道：“但凭本心，顺其自然吧。”
她没有明确拒绝青木峰的招揽，也没有表现出急于投靠的意向，而是巧妙地将重点拉回到即将到来的决赛上，表明了自己当下“专注比赛、暂无暇他顾”的态度，并将未来的选择留给了“本心”和“自然”，既给了对方余地，也坚守了自己暂不站队的立场。
苏婉闻言，眼中闪过一丝明显的讶异，随即这讶异化为更深层次的欣赏。她没想到，在如此明显的利诱与势压之下，这个看似柔弱的少女，心思竟能如此沉静，态度能如此从容不迫，在巨大的诱惑和压力面前，依然保持着清晰的头脑和独立的选择。这份心性，远比她表现出来的修为更令人心惊。
“师妹心志之坚，眼光之远，苏婉佩服。”苏婉站起身，裙裾微动，脸上笑容依旧温婉，却多了几分郑重，“既如此，师姐便不再多言。明日决赛，擂台之上，你我各凭本事，倾力一战。无论胜负如何，希望日后，都还能有与师妹坐而论道、切磋交流的机会。” 她这番话，算是为今晚的试探与招揽画上了一个暂时的句号，也保留了未来的可能性。
“师姐慢走。”云梦瑶起身相送。
送至洞口，苏婉身影化作一道淡绿流光，融入月色，消失不见。云梦瑶缓缓关上石门，重新激发禁制，脸上的平静瞬间褪去，取而代之的是一片凝重。她背靠着冰凉的石门，缓缓吐出一口浊气。
苏婉的来访，彻底印证了她最坏的猜测。外门大比，早已超越了弟子间简单的排名争夺，而是演变成了宗门内部各方势力博弈、角力的缩影。她这块意外崛起的“璞玉”，或者说“变数”，已经引起了多方势力的密切关注和暗中争夺。明天的决赛，其意义已远超一场比试的胜负，更关乎她今后在宗门内的立场、处境，乃至生死存亡。
“树欲静而风不止。本想低调修炼，奈何风波自来。想独善其身，难了。青木峰已抛出橄榄枝，水月峰恨我入骨，其他势力恐怕也在观望。如今局面，退缩避让只会让人以为软弱可欺，唯有勇往直前，展现出无可替代的价值和坚韧不拔的实力，才能在这错综复杂的漩涡中，争得一线生机，拥有自主选择的权力！明日决赛，必须赢！而且要赢得漂亮，赢得让人无话可说！”
她走到石床边，并未立刻坐下调息，而是就着朦胧的月光，再次摊开手掌，默默感受着体内奔腾不息、相生相克的五色灵力。眼神，逐渐变得锐利而坚定，如同暗夜中磨砺的剑锋，等待着黎明破晓，石破天惊的一刻。