陵水堡新建的“济世堂”药堂。
这里远离了冶铁工坊的铿锵、船厂的轰鸣和新兵操练的呐喊，空气中飘散着淡淡的草药香气和石灰消毒水的味道。
几排白墙灰瓦的房舍围成一个小院，院内晾晒着各色药材，屋内不时传出捣药声和低声的讨论。
吴桥换下常穿的劲装，着一身素净的青色儒衫，独自一人步入医坊正堂。
堂内陈设简朴，几张诊案，几排药柜，最显眼的是靠墙立着的一排大陶缸和几个造型奇特的琉璃器皿。
一位身着洗得发白的深蓝布袍、年约五旬的清瘦老者，正背对着门口，全神贯注地在一盏酒精灯（玻璃工坊技术打造）上炙烤着一柄小刀。
动作沉稳，神情专注，仿佛周遭一切都已不存在。
“孙叔父。”吴桥停在门口，恭敬地拱手轻唤。
老者身形微顿，缓缓转过身。
面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛却异常明亮有神。
此人名为孙伯贤，前太医院院判孙锦之子。
当年其父因卷入一桩说不清道不明的宫廷秘方风波，被革职流放甘肃，全家几近死于戍所，至于是何风波，大明的皇宫奇怪的密事多了去了，吴桥也不想深究。
吴父吴敬山，恰好带商队行经彼处，见其一家凄苦，又念其父医名，动了恻隐之心，花重金打通关节，将他们一家幸存老小悄悄带回了广州庇护。
这份恩情，孙伯贤铭记于心。
孙伯贤虽因家变未能入仕，却尽得家传医术精髓，尤擅外科与疑难杂症，在岭南医林颇有名望，被吴家奉为上宾。
此次吴桥在陵水大兴土木，特意将这位“叔父”和几位信得过的吴家供奉郎中请来，主持这“济世堂”。
“是桥哥儿来了。”孙伯贤放下小刀，脸上露出一丝温和的笑意，指了指旁边的竹椅，“坐。看你气色，比月前沉稳许多，想是那批‘镜子’换回的银子，让你心中大石落定了？”
吴桥依言坐下，苦笑道：“叔父慧眼。银钱压力稍解，然肩头担子却更重了。堡内军民日增，南洋湿热，瘴疠横行，外伤感染更是屡见不鲜。河口堡、坤甸两地飞鸽传书，求医问药的讯息不断。光靠叔父和几位先生带来的草药汤剂，杯水车薪啊。”
孙伯贤捋了捋颌下几缕灰白的胡须，叹道：“医者父母心，老夫何尝不急？此地湿热，邪毒易侵，所患者多痈疽疮疡、热痢疟疾，寻常汤药见效慢，重症者往往……唉。老夫与几位同仁日夜钻研古方，配了些清热祛湿、解毒生肌的膏散，聊胜于无罢了。桥哥儿，你此次来，想必不只是诉苦？”
吴桥正色，语气诚恳说道。
“叔父明鉴。小侄此次前来，实是心中有些……奇思异想，源于早年偶得几卷海外残篇与杂记，其中记载了些许‘奇药’炼制之法。然小侄于岐黄之术，仅识皮毛，更遑论动手炮制。心中惴惴，不敢轻试。”
“思来想去，唯有叔父您，学贯古今，见识广博，又精于药理炮制，方能辨其真伪，或可一试。若成，或能解我三地军民病痛之苦；若不成，也只当小侄痴人说梦，还望叔父勿怪。”
孙伯贤眼中精光一闪，来了兴趣：“哦？海外奇方？桥哥儿但说无妨。医道一途，本就海纳百川。纵是荒诞之言，亦可启人思路。”
吴桥从怀中取出几张早已准备好的、画满图解和文字说明的纸张，双手奉上：“叔父请看。此三者，是小侄认为或可速成，且用途最广者。”
孙伯贤接过纸张，戴上陵水玻璃工坊出产的，精细磨制的老花镜，仔细看去。
第一种叫蒜素（大蒜素），纸上画着大蒜捣碎浸泡于高度烈酒中，密封静置，再过滤取澄清液体的步骤图。
“此液色黄，气味辛辣刺鼻。外用：可清洗创口，尤其化脓肿痛之疮疡，能杀灭致腐之‘微虫’（细菌），促伤口洁净生肌。内服：稀释后，或可缓解热痢腹痛。注意：辛辣猛烈，外用亦有灼痛感，体虚及黏膜处慎用。”
孙伯贤沉吟：“大蒜辛温，本有解毒杀虫之效。以烈酒提其精华……此法看似粗陋，然合药理。烈酒本有清洁之效，二者相合，或生奇变。尤其‘杀灭致腐微虫’之说，虽闻所未闻，但观其描述，与痈疽腐肉难生之状暗合！此物或有大用！制备亦不难，可速试！”
第二种是“青霉液”，图解更为复杂。
第一步，培养“青霉”，图示用发霉的瓜果，尤其是香瓜、橘子皮上常见的青绿色绒毛，用米汤或芋头煮汁培养。
第二步，用活性炭吸附培养液中的“药力”。
第三步，用石灰水或草木灰水反复洗涤、分离提纯；最后得到一种“淡黄澄清之液”。
“此物神效，专克‘热毒内侵’（严重细菌感染）所致之高烧、痈疽内陷、肺痈（肺炎）、产褥热等九死一生之症！然制备极难，易失败，且需在病患皮上试涂，确认无‘红肿剧痛’（过敏反应）后方可小剂量使用。保存不易，需低温避光。”
孙伯贤看得眉头紧锁，呼吸都急促了几分：“以霉制病？匪夷所思！然……细思其步骤，竟暗合‘取精华、去糟粕’的炮制至理！活性炭吸附、酸碱提纯……妙！虽闻所未闻，但若真能制出此‘淡黄液’，专克那些汤石无灵的‘热毒绝症’……此乃活人无数的无量功德！桥哥儿，此法……此法从何而来？当真可行？”他目光灼灼地看向吴桥。
吴桥点头，并提示他继续看下去。
第三种名为“柳皮精粹”之法（阿司匹林前身）：图示刮取柳树（尤指白柳）内皮，熬煮浓缩成膏，或进一步用酒提纯结晶。
“此膏或结晶味苦。内服：可退热、镇痛、缓解头痛及筋骨酸痛。尤适疟疾发热、产后体痛、劳损之痛。”
孙伯贤点头：“柳皮苦寒，本为清热良药。熬膏取精，古法有之。此方倒是相对稳妥易行，可解燃眉之热痛。”
吴桥见孙伯贤并未斥为荒诞，心中稍定，恳切道：“叔父，此三法，小侄仅知皮毛，纸上谈兵。其中关窍、火候、成败关键，非叔父这般大家亲自主持、反复试验不可得！”
“蒜素或可速成，暂解外伤之苦；柳皮精粹亦可立行，缓解热痛；唯这青霉液之法，艰深繁复，恐需耗费叔父大量心血，且成败难料。小侄深知此请强人所难，然为三地军民性命计，恳请叔父……勉力一试！济世堂上下人手、所需物料器具，小侄必全力保障！此非命令，实乃晚辈泣血相求！”