玄武门前，空气仿佛凝固。云曦那句诛心之问，如同惊雷炸响，曹公公脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。周围禁军士卒更是屏息垂首，不敢与云曦那双冰刃般的目光对视。
“怎么？曹公公答不出了？”云曦端坐马上，声音不高，却清晰地传遍全场，“还是说，需要本宫请出父皇亲赐的‘如朕亲临’金牌，尔等才肯让开这条探望父皇的孝道？”
“如朕亲临”四字一出，曹公公膝盖一软，险些跪倒。他身后的禁军校尉更是额头见汗，握刀的手微微颤抖。长公主携金牌硬闯，他们若再阻拦，便是抗旨不遵，形同谋逆！
就在这剑拔弩张、一触即发之际，城门内再次传来一阵急促脚步声，一位身着绯袍、面容清癯的中年官员匆匆赶来，正是当朝宰相，文渊阁大学士李明辅。他显然是接到消息急忙赶来的，官帽都有些歪斜。
“老臣参见长公主殿下！”李明辅快步上前，躬身行礼，目光快速扫过现场，心中已然明了七八分。他狠狠瞪了曹公公一眼，随即对云曦恭敬道：“殿下孝心感天动地，臣等岂敢阻拦。只是陛下龙体确实欠安，需要静养，不如由老臣先行通禀……”
“李相，”云曦打断他，语气稍缓，却依旧不容置疑，“本宫千里迢迢赶回，只为亲眼确认父皇安好，片刻不愿多等。你若不便，本宫自行前往紫宸殿便是。”说罢，她竟直接一夹马腹，控着马缰就要前行！
“殿下不可！”李明辅急忙侧身让开道路，他知道这位殿下的脾气，更清楚此刻强硬阻拦的后果。他只能一边示意禁军让路，一边快步跟上，“老臣为殿下引路！”
曹公公眼睁睁看着云曦一行人骑马直入宫门，脸色由白转青，最终化为一片死灰，他知道，天，要变了。
皇宫内苑，甲士林立，气氛比往日更加肃杀。云曦骑马缓行，谢知玄与赵破虏等人紧随其后，李明辅在一旁步履匆匆。所过之处，所有宫人、侍卫皆跪伏在地，不敢仰视，但那些隐藏在角落、柱后的阴影里，无数道或惊疑、或畏惧、或阴鸷的目光，却如芒在背。
谢知玄感受着这凝重得几乎令人窒息的气氛，手心微微沁出冷汗。这是他第一次踏入这帝国权力的核心，每一步都仿佛踏在刀尖之上。他抬眼看向前方那个挺直的背影，她如同利剑，硬生生在这铁桶般的宫禁中劈开了一条通道。
终于，紫宸殿巍峨的殿宇出现在眼前。殿外广场上，侍卫数量明显增多，而且并非普通的宫廷禁卫，其中夹杂着不少气息阴冷、眼神锐利之人，与落霞别院和运河畔的杀手如出一辙。
殿下请留步！”一名身着统领服饰的将领上前拦阻，声音生硬，“陛下有旨，任何人不得打扰！”
云曦勒住马，目光冷冷扫过他：“你是何人麾下？本宫为何从未见过你？虎贲卫何时能插手内宫禁卫了？”
那统领被问得一滞，眼神闪烁。
就在这时，殿内传来一个柔媚却带着一丝尖利的女声：“外面何事喧哗？不知道陛下需要静养吗？”话音未落，只见德妃在一众宫女太监的簇拥下，缓缓从殿内走出。她今日穿着一身雍容华贵的宫装，妆容精致，却掩不住眼底那一抹惊怒与阴沉。
看到马背上的云曦，以及她身旁的谢知玄，德妃瞳孔骤然收缩，袖中的手指猛地掐紧。
“原来是曦儿回来了。”德妃强挤出一丝笑容，语气带着长辈的关切，却冰冷无比，“你这孩子，回来怎么也不提前说一声？瞧这风尘仆仆的，快先回府梳洗歇息，陛下这里有母妃照顾着呢。”
“母妃？”云曦端坐马上，居高临下地看着德妃，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“德妃娘娘怕是忘了，本宫的母后，早已仙逝多年。”
她不再看德妃瞬间铁青的脸色，目光转向紧闭的殿门，声音陡然提高，带着内力，清晰地传遍整个广场，甚至穿透那厚重的殿门：
“父皇！不孝女云曦，自江南归来！听闻父皇圣体欠安，忧心如焚，特来探望！江南之行，儿臣已寻得良医，或可解父皇沉疴！更有要事，关乎社稷安危，需当面禀明父皇！请父皇准儿臣觐见！”
声浪滚滚，回荡在宫阙之间。德妃脸色大变，厉声喝道：“云曦！你敢惊扰圣驾！来人，将她……”
“吱呀——”
她话音未落，那扇紧闭的、象征着至高权力的紫宸殿殿门，竟从里面被缓缓推开了一道缝隙！一名头发花白、面容憔悴的老太监探出身来，正是皇帝身边最信任的内侍总管，福公公。
福公公目光复杂地看了一眼云曦，又扫过脸色难看的德妃，最后用那沙哑的嗓音，清晰地说道：“陛下……醒了。听闻长公主殿下归来，甚是欣慰。宣……长公主殿下，及其随行医者，即刻觐见。”
“什么？！”德妃失声惊呼，脸上血色尽褪，踉跄后退一步，难以置信地看着那扇打开的殿门。
陛下醒了？还在这个时候醒了？而且直接点名要见云曦和那个“医者”？
云曦心中亦是震动，但她反应极快，立刻翻身下马，对谢知玄使了个眼色：“谢先生，随本宫入殿！”
谢知玄深吸一口气，压下心中的波澜，紧随云曦身后，在无数道或震惊、或恐惧、或充满算计的目光注视下，一步步走向那扇开启的殿门，走向那帝国权力风暴的最中心。
德妃想要阻拦，却被福公公一个冷淡的眼神制止。她只能眼睁睁看着云曦和谢知玄的身影消失在殿内那幽深的光线中，指甲深深掐入掌心，渗出丝丝血迹。
紫宸殿内，光线昏暗，弥漫着浓重的药味。龙榻之上，皇帝云昊半倚着，面容枯槁，眼窝深陷，比云曦离京前消瘦了太多，唯有一双眼睛，虽然浑浊，却依旧带着帝王的深沉与审视，此刻正落在刚刚进殿的云曦与谢知玄身上。
“父皇！”云曦快步上前，跪倒在龙榻前，声音带着难以抑制的哽咽，“儿臣回来了！”
皇帝缓缓抬手，轻轻抚了抚她的头发，动作迟缓，目光却越过她，落在了她身后躬身行礼的谢知玄身上。
“曦儿……辛苦了。”皇帝的声音虚弱而沙哑，“这位……便是你寻来的……良医？”他的目光在谢知玄脸上停留，带着一丝不易察觉的探究。
“回父皇，这位是谢知玄谢先生，医术超绝，更于江南机缘巧合，得了前朝星陨皇室的一些遗泽，或对父皇所中之……奇毒，有所助益。”云曦抬起头，目光清澈而坚定，直接点明了“毒”字！
皇帝浑浊的眼中骤然爆出一丝精光！殿内侍立的福公公也是身躯一震。
“哦？”皇帝的目光重新回到谢知玄身上，带着前所未有的压迫感，“谢先生……看来，你知道的不少。”
谢知玄不卑不亢，再次躬身：“草民不敢妄言。只是机缘巧合，得知一些线索，陛下龙体违和，恐非寻常病症，而是中了某种极为阴损罕见的混合之毒。此毒潜伏极深，缓慢侵蚀龙体，表象与风寒虚症无异，极难察觉。”
他顿了顿，迎着皇帝审视的目光，继续道：“而且，下毒之人，似乎对宫廷御医药理，极为熟悉。”
此言一出，殿内落针可闻。皇帝的脸色瞬间阴沉如水，目光锐利如刀，仿佛要穿透谢知玄的灵魂。福公公更是倒吸一口凉气。
云曦适时接口，声音带着冰冷的愤怒：“父皇！儿臣此次江南之行，屡遭不明身份高手截杀，所用手段，包括军方制弩、西南秘教邪术！赫连铮将军更被诬陷‘私通前朝’，夺权软禁！这一切，皆因儿臣与谢先生触及了某些人不可告人的秘密！他们害怕星陨遗泽中，有关此毒破解之法的记载公之于世！更害怕他们勾结外邦、图谋不轨的行径暴露！”
她抬起手，指向殿外方向，字字如刀：“而这一切的幕后主使，矛头直指——德妃及其党羽！请父皇明察，肃清宫闱，以正国法！”
轰！
云曦的话，如同又一记惊雷，在这象征着最高权力的紫宸殿内炸响。皇帝靠在龙榻上，闭了闭眼，再睁开时，那浑浊的眼底已是一片骇人的风暴。