隘口之内，战况惨烈而诡异。
林怀远布下的“北斗七煞锁元阵”发挥了奇效。冲入阵中的武士们，只觉得周身气血不畅，内力运转晦涩，手脚如同灌了铅般沉重，十成武力竟发挥不出六七成。更有人莫名心悸、头晕目眩，攻势大减。
此消彼长之下，林怀远、婉清、杰克三人压力骤轻。
林怀远身形如鬼魅，他不再轻易发射所剩不多的银针，而是将其夹在指缝，近身搏杀。他的指尖、掌缘，乃至肘膝，皆可发劲，专打敌人穴位，手法刁钻狠辣，往往一招之间便让对手丧失战斗力。他将医理融入武技，对人体弱点了如指掌，效率高得惊人。
婉清剑光如练，她的剑法走的是轻灵一路，此刻在针阵辅助下，更是如鱼得水。剑尖吞吐，宛若毒蛇，专攻敌人必救之处，与林怀远刚柔并济，配合得天衣无缝。
杰克则彻底放弃了技巧，怒吼着如同人形暴熊，凭借一身蛮力横冲直撞。他捡起地上散落的倭刀，胡乱挥舞，虽无章法，但那狂猛的气势和巨大的力量，足以震慑心神不宁的敌人，往往能起到奇兵之效。
小满紧紧抱着陶罐，蜷缩在林怀远用剑气针影营造出的安全区域内，她那双清澈的眼睛紧张地注视着战局，手中那几根枯草被她攥得紧紧的，似乎在寻找着使用的时机。
吉田站在阵外，看着手下在隘口内如同陷入泥潭，进展缓慢，不时有人惨叫着倒下，脸色阴沉得能滴出水来。他精于算计，却未曾料到林怀远竟有如此玄奇的阵法手段。
“废物！” 吉田低骂一声，眼中闪过一丝狠厉。他不能再等了，夜长梦多，必须速战速决！
他猛地一挥手，对身后一名抱着奇怪金属筒的亲信下令：“用火攻！把他们逼出来，连同那片古怪的区域，一起烧掉！”
“哈依！” 亲信躬身领命，迅速调整那金属筒的角度。只听“嘭”的一声闷响，一道炽热的火线从筒中喷出，并非直射人群，而是落在了隘口边缘的枯枝败叶上！
此时正值深秋，天干物燥，火焰一沾即着，迅速蔓延开来。更有几罐火油被奋力掷入，火势“轰”地一下暴涨，浓烟滚滚，热浪逼人！
“不好！” 林怀远脸色大变。他最担心的事情发生了！这“北斗七煞锁元阵”虽能扰敌气血，却挡不住这无情烈火！
火借风势，迅速向隘口内部蔓延，灼热的气浪烤得人皮肤生疼，浓烟呛得人咳嗽不止。针阵的效果在烈火和浓烟的干扰下大打折扣，残余的武士精神一振，攻势再起。
“退！往山谷深处退！” 林怀远当机立断，一把拉住小满，招呼婉清和杰克向后疾退。
然而，吉田早已算准了他们的退路，另一队人马已然绕后，堵住了山谷深处的通道。前有烈火，后有追兵，他们竟被逼入了一处三面环壁、只有来时一个出口的绝地！
火焰如同贪婪的巨兽，吞噬着一切可以燃烧的东西，缓缓向他们藏身的这片小小岩石区域合围过来。空气中弥漫着草木灰和皮肉烧焦的混合气味，令人作呕。
杰克挥舞着夺来的倭刀，拼命砍伐着蔓延过来的火线，但杯水车薪。婉清剑气纵横，也只能暂时逼退火焰，内力消耗巨大。小满被浓烟呛得眼泪直流，却死死抱着陶罐不肯松手。
林怀远目光急速扫视周围，心沉到了谷底。这处绝地，避无可避！难道重生一世，历经磨难，最终还是要葬身在这火海之中？他不甘心！鲍姑的传承，婉清拼死送出的情报，小满和杰克的信任……难道都要随着这把火付之一炬？
不！绝不能！
他的目光猛地定格在小满手中那几根枯草上。那是之前在躲避追击时，小满凭借对植物的特殊敏感采集的，当时他只觉气味有些奇特，并未深究。
“小满，那是什么草？” 林怀远急声问道。
小满闻言，急忙将枯草递过去，同时用手比划着，指向枯草，又指向周围燃烧的火焰，脸上露出焦急又带着一丝希冀的神色。
林怀远接过枯草，凑到鼻尖仔细一闻。一股略带辛辣、又有些清凉的独特气味钻入鼻腔。他脑中灵光一闪，一段几乎被遗忘的、来自鲍姑零碎记忆传承的知识浮现出来——**“石蕨苔”，生于阴湿石缝，其性寒，其烟有阻燃辟火之奇效，古时走水（火灾），有药师以此物混入艾绒，制成‘避火香’……**
“石蕨苔！是石蕨苔！” 林怀远眼中爆发出惊人的光彩，“天无绝人之路！”
他立刻对杰克喊道：“杰克，砍下那边还没烧着的湿漉灌木枝！越多越好！快！” 又对婉清道：“婉清，护住我们，争取时间！”
虽然不明白林怀远要做什么，但杰克和婉清对他有着绝对的信任。杰克怒吼着冲向一旁尚未被火势完全波及的灌木丛，疯狂砍伐。婉清则剑舞得更急，将飞射来的箭矢和试图靠近的敌人逼退。
林怀远则迅速行动起来。他先将小满紧紧抱着的陶罐打开，取出里面那些用油纸包裹的《太乙神灸经》残卷和药材种子，贴身藏好。然后，他将空陶罐置于地上，一把将小满采集的所有“石蕨苔”揉碎，投入罐中。
接着，他做出了一个让所有人都意想不到的举动——他迅速解开自己的外衫，又从杰克砍来的湿灌木枝上剥下大量富含水分的树皮和嫩叶，一股脑地塞进陶罐，与石蕨苔碎片混合。
“师兄，你这是……” 婉清一边挥剑，一边投来疑惑的目光。
“造烟！辟火烟！” 林怀远言简意赅。他没有时间详细解释，只能凭借记忆和直觉行事。他记得鲍姑记忆碎片中提到，石蕨苔需与富含水分的植物共同燃烧，其产生的烟雾才具有最佳的阻燃效果。
他掏出火折子，点燃了陶罐中的混合物。由于都是湿润的植物，起初只是浓烟滚滚，并无明火，一股带着石蕨苔特殊辛辣气和植物清香的白色浓烟升腾而起。
“大家靠近！围在陶罐周围！用衣物捂住口鼻，尽量呼吸这烟雾下方的空气！” 林怀远大声指挥。
火焰已经蔓延到他们脚下，灼热的气浪烤得人几乎无法呼吸。杰克和婉清虽然满心疑惑，但还是依言迅速靠拢过来，将林怀远和小满护在中间，同时挥动武器拍打蔓延到脚下的火苗。
奇迹发生了！
那白色的、带着奇异气味的烟雾，似乎形成了一道无形的屏障。火焰蔓延到烟雾笼罩的边缘，竟像是遇到了克星一般，火势明显减弱，甚至难以寸进！烟雾所及之处，空气虽然依旧灼热，却仿佛多了一丝清凉，那令人窒息的燃烧感也减轻了不少。
“上帝……这，这是什么魔法？” 杰克看着在烟雾外张牙舞爪却无法侵入的火焰，惊得目瞪口呆。
婉清美眸中也是异彩连连，她看向林怀远的目光充满了震撼与钦佩。这位重生的师兄，总能于绝境中创造出奇迹！
吉田在外围看着这一幕，眼珠子都快瞪出来了。他精心策划的火攻，竟然被对方用一个破陶罐点燃的破草产生的烟雾给挡住了？这简直颠覆了他的认知！
“八嘎！给我射箭！扔石头！不能让他们这么轻松！” 吉田气急败坏地怒吼。
箭矢和石块开始穿过烟雾，零星地射入圈内。婉清和杰克奋力格挡，形势依旧危急。陶罐里的湿植物燃烧得很快，烟雾开始有减弱的趋势。
“这样下去不是办法！烟雾支撑不了多久！” 林怀远眉头紧锁，大脑飞速运转。必须突围！但四面不是火墙就是敌人，如何突围？
他的目光再次投向那熊熊燃烧的来路隘口。火势最大，但也正因为火大，那里的敌人防守反而可能最松懈，而且，火墙之后，或许就是生路！
一个疯狂的计划在他心中成型。
“听着！” 林怀远声音嘶哑却带着不容置疑的决断，“待会儿等我信号，我们一起朝着来时的路口冲！”
“什么？冲进火里？” 杰克失声。
“对！冲进火里！” 林怀远眼神锐利，“吉田绝对想不到我们敢反向突围！火势虽大，但我们有辟火烟暂时护体，只要速度够快，就有生机！这是唯一的活路！”
他看向婉清和杰克：“相信我！”
婉清毫不犹豫地点头：“我相信你，师兄！”
杰克一咬牙：“妈的，拼了！林，你说怎么干就怎么干！”
林怀远深吸一口带着辛辣烟雾的空气，猛地将陶罐中最后一点燃烧的混合物踢散，让烟雾在身前形成一道短暂的、相对浓厚的烟墙。
“就是现在！跟我冲！”
话音未落，林怀远一手紧握最后几根银针，一手拉着小满，身形如箭般射出，径直冲向那一片火海！婉清和杰克紧随其后，毫不迟疑！
吉田和他的手下都被这自杀式的举动惊呆了，一时间竟忘了放箭。
林怀远四人一头扎进了火海之中！炽热的火焰瞬间舔舐着他们的衣物，灼痛感传来。但与此同时，身上沾染的、以及呼吸入的“石蕨苔”烟雾似乎真的起了作用，火焰在靠近他们身体时仿佛遇到了一层无形的隔膜，威力大减，只是燎焦了衣衫和毛发，并未立刻引燃。
但这庇护是短暂的！烟雾在迅速消耗，火焰的灼热真实无比！
“快！再快！” 林怀远怒吼着，不顾一切地向前冲刺。小满被他紧紧拉着，闭着眼睛，信任地跟随。婉清和杰克亦是爆发出全部的潜力，在火海中狂奔。
短短十几米的火海之路，却如同跨越生死般漫长。当四人浑身焦黑、衣衫褴褛地冲出火海，重新呼吸到外面相对清新的空气时，都有一种恍如隔世之感。
他们成功了！竟然真的从火海中冲了出来！
然而，还没等他们喘口气，吉田气急败坏的吼声已经传来：“在那里！别让他们跑了！”
留守在火海外围的少量武士反应过来，立刻围了上来。
此时的四人，已是强弩之末。林怀远内力消耗巨大，银针几乎用尽；婉清香汗淋漓，握剑的手微微颤抖；杰克身上多处烧伤，气喘如牛；小满更是几乎虚脱。
看着围上来的敌人，林怀远眼中闪过一丝绝望。难道终究还是逃不掉吗？
就在这千钧一发之际，突然——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的呼啸，划破夜空，猛地钉在了一名冲在最前面的武士脚前！箭尾剧烈颤抖，显示着射箭之人强劲的臂力。
所有人为之一顿。
紧接着，山谷两侧的山坡上，突然亮起了数十支火把，影影绰绰不知有多少人。一个洪亮而带着怒意的声音在山谷间回荡：
“吉田！好大的胆子！竟敢在我华夏之地，纵火行凶，围杀我同胞义士！”
林怀远抬头望去，只见火光映照下，一个身材魁梧、穿着打着补丁的旧军装、面容粗犷的汉子，正手持硬弓，怒视着下方的吉田。在他身后，站着数十名手持各式武器、眼神锐利的汉子，有穿着破旧军服的，有作猎户打扮的，甚至还有几个道士模样的人。
是黑市管理者王排长！他竟然带着人及时赶到了！看来是之前林怀远让杰克通过特殊渠道送出的求救信号起了作用！
吉田脸色瞬间变得难看无比。他算计了林怀远的医术、武功，甚至算计了他的阵法，却唯独没算到，林怀远在底层民众和江湖草莽中，竟有如此号召力！
王排长弯弓搭箭，瞄准吉田，声若洪钟：“吉田老儿，立刻带着你的倭寇滚蛋！否则，老子这‘穿云箭’，下一箭就钉在你的脑门上！”
形势瞬间逆转！
吉田看着山坡上那些明显不好惹的“乌合之众”，又看了看虽然狼狈却眼神坚定、并获得了强援的林怀远一行人，知道事不可为。他脸色铁青，死死盯了林怀远一眼，那眼神充满了怨毒与不甘。
“我们走！” 吉田从牙缝里挤出三个字，带着残余的手下，狼狈地退入黑暗之中。
危机，暂时解除了。
林怀远看着山坡上快步走下来的王排长，又看了看身边劫后余生、相互扶持的伙伴，最后目光落在怀中贴身收藏的经卷、种子和那张烧焦的契约上。
火光映照着他满是烟尘却异常明亮的眼睛。
这一夜，他于火海中涅盘，于绝境中传承不灭。而脚下的路，还很长。那张契约所揭示的阴谋，如同阴影，笼罩在华夏医药文明的天空之上，等待着他去驱散。