水晶球悬浮在空荡的石殿中央，幽蓝光芒如同凝固的海水，将叶风的影子在地面拉成细长的形状。
他指尖距水晶球尚有三尺，一股冰凉的信息流已顺着风系灵力钻进脑海——破碎的祭坛、流淌的血河、戴着骨冠的黑袍人正将锁链缠向挣扎的生灵……
“呃！”叶风猛地后退半步，捂住突突直跳的太阳穴，风翼因精神震荡而微微颤抖，“这东西在……传递记忆碎片？”
楚瑶连忙上前扶住他，掌心的炎系灵力顺着他的后颈注入，试图驱散那股阴冷的信息流：“怎么样？有没有看到什么具体的画面？”
“很混乱。”叶风深吸一口气，眼中残留着未散尽的惊惧，“像是无数人的记忆被强行揉在一起，有哀嚎，有祭祀，还有……一座悬浮在云层里的神庙。”
赵长老拄剑走近水晶球，剑尖挑起一缕幽蓝光芒，那光芒在剑身上扭曲成一张痛苦的人脸：“这不是普通的记忆传承，是‘血祭术’！”老剑客脸色骤变，“用活人魂魄炼制的记忆水晶，每一道光芒里都藏着上千个冤魂！”
石夯闻言怒喝一声，巨盾重重砸在地上：“这群畜生！十年前用活人炼兵器，现在又用魂魄炼这鬼东西！等找到他们老巢，老子定要把他们的骨头碾成粉！”
楚瑶没有说话，只是伸出指尖轻轻触碰水晶球表面。幽蓝光芒在她指尖炸开，无数细碎的画面如潮水般涌入她的识海——燃烧的村庄、断裂的山脉、黑袍人在神庙顶端举起一柄镶嵌着骷髅头的权杖……“是‘暗影封神祭’！”她突然睁开眼，瞳孔里映着跳动的火焰，“古籍里记载过的禁忌仪式，要用九百九十九个纯灵体质的人当祭品，才能打开通往暗影界的通道！”
“纯灵体质？”阿蛮怀里的雪貂突然竖起耳朵，她心头一动，“就是那些天生能与灵物沟通的人？”
“没错。”楚瑶点头，指尖在水晶球上划出一道火焰轨迹，那些混乱的画面突然变得清晰，“你看这神庙的轮廓，是不是和三百年前突然消失的‘悬空寺’很像？”
叶风凑近细看，水晶球中浮现的神庙确实悬浮在云海之上，飞檐斗拱间缠绕着盘龙石雕：“传说悬空寺藏着上古传承，难道被黑暗势力占了？”
“不止。”赵长老突然开口，长剑在地面划出神庙的轮廓，“你们看这九个角楼的位置，正好对应着大陆的九大灵脉。他们是想借灵脉之力放大仪式威力，到时候别说打开通道，恐怕整个大陆的灵脉都会被污染！”
就在此时，磐石门的一名弟子突然在角落惊呼：“师兄快来看！这石壁后面有东西！”众人循声望去，只见那名弟子正用撬棍撬动一块松动的石板，石板后露出个布满蛛网的暗格，里面藏着本封面发黑的古籍。
石夯小心翼翼地取出古籍，书页一碰就簌簌掉渣。楚瑶连忙用炎系灵力在书页上罩上一层薄火，烘干潮气：“是‘暗影教徒’的手札！”她快速翻阅，脸色越来越凝重，“上面记载着仪式的具体步骤……他们要在月圆之夜，用九大灵脉的核心作为祭品，启动封神祭！”
“月圆之夜？”叶风掐指一算，眉头紧锁，“今天是十三，还有两天就是满月！”
“九大灵脉……”赵长老突然想起什么，剑眉倒竖，“御兽宗的‘万兽谷’不就是其中之一吗？”
阿蛮脸色瞬间惨白，怀里的雪貂也发出焦急的嘶鸣：“那我师父和师兄弟们……”
“别慌。”叶风按住她的肩膀，风系灵力带着安抚的暖意，“手札上有没有说，他们要先去哪个灵脉？”
楚瑶快速翻到最后几页，指尖重重按在一行模糊的字迹上：“是‘落霞谷’！三天后子时，他们要先取那里的‘曦光晶’当引子！”
“落霞谷？”赵长老眼神一凛，“那是离这里最近的灵脉，由百草谷的人看守！”
“事不宜迟。”叶风当机立断，风翼在背后展开，“我们必须立刻赶去落霞谷报信，顺便查清楚他们的具体计划！”
“可这水晶球怎么办？”石夯看着依旧散发幽光的水晶球，“总不能留给他们吧？”
楚瑶眼中闪过决绝，掌心凝聚起金色火焰：“烧了它。这东西里藏着太多冤魂，与其让它们继续被奴役，不如让火焰给它们解脱。”
“不可！”叶风突然阻止，风刃在水晶球周围划出一道风圈，“这里面的记忆或许还有用，我们带不走，但可以毁掉它的核心。”他指尖风刃暴涨，狠狠刺入水晶球正中央，幽蓝光芒瞬间黯淡下去，“这样既不会让黑暗势力再利用，也能保留部分线索。”
赵长老点头赞同：“好主意。老夫这就传信给联盟总部，让他们派高手来处理这里的残局。”他从怀中掏出只信鸽，在鸽腿上绑上手札的抄录，“我们兵分两路，你们去落霞谷报信，我带几个弟子去通知其他灵脉的门派！”
“不行！”楚瑶立刻反对，火焰在掌心跳动，“您年纪大了，独自行动太危险。还是让飞云剑宗的弟子分头报信，我们一起去落霞谷，人多也好有个照应。”
“小丫头片子懂什么！”赵长老吹胡子瞪眼，长剑在地上顿出火星，“多耽误一刻，就多一分危险！老夫当年能单枪匹马闯过暗影教徒的巢穴，现在照样能护着弟子们周全！”
“赵长老……”
“别废话！”赵长老打断叶风，将剑鞘塞到他手里，“这是飞云剑宗的‘传讯符’，遇到危险就捏碎，老夫就算拼了这条老命也会赶去！”他转身看向几名飞云剑宗弟子，眼神陡然凌厉，“你们跟我走，剩下的人保护叶风他们去落霞谷，听明白了吗？”
“是！”弟子们齐声应道，剑气在周身暴涨。
叶风看着剑鞘上熟悉的飞云纹，突然想起十年前，就是这位老剑客背着受伤的自己冲出重围。他握紧剑鞘，郑重地拱手：“您多加小心，我们在落霞谷等您汇合。”
“放心。”赵长老咧嘴一笑，露出两排黄牙，“等收拾了这群杂碎，老夫请你们喝珍藏的‘醉仙酿’！”说罢带着弟子们纵身跃出石殿，青芒很快消失在地道尽头。
石夯将古籍小心收好，扛起巨盾：“我们也该出发了，落霞谷离这里有八百里，得赶在明天天亮前到。”
楚瑶最后看了眼黯淡的水晶球，火焰在掌心熄灭：“走吧，让他们看看，想动我们的人，得先问问我手里的火答应不答应！”
叶风展开风翼，示意众人跟上：“阿蛮，你熟悉灵脉的防御阵法，到了落霞谷可能要靠你破解他们的陷阱。”
阿蛮用力点头，雪貂在她怀里蹭了蹭脸颊：“放心，御兽宗的‘通灵术’可不是白学的！”
众人依次走出地道，此时天边已泛起鱼肚白。废弃古城在晨光中显露出残破的轮廓，断壁残垣间似乎还残留着昨晚战斗的痕迹。叶风回头望了眼塌陷的地道入口，风翼振起带着众人冲天而起：“落霞谷方向，全速前进！”
楚瑶的炎翼在阳光下如同燃烧的云霞，与叶风的青风翼交相辉映。石夯带着磐石门弟子施展“缩地术”，脚踩土黄色光晕紧随其后。阿蛮骑在天翔狮背上，雷影貂在前方开路，紫电般的身影在林间穿梭。
八百里路程，众人不眠不休地赶路。当夕阳将落霞谷的轮廓染成金红时，叶风终于看到了那片熟悉的山谷——漫山遍野的药草在风中摇曳，谷口的石碑上刻着“百草谷”三个苍劲的大字。
“奇怪，怎么这么安静？”楚瑶降下速度，炎翼在低空盘旋，“按说这个时辰，谷里应该很热闹才对。”
叶风的风系灵力散开，脸色骤然凝重：“里面没有活人的气息，只有……浓重的血腥味。”
石夯握紧巨盾，玄铁表面的符文开始发光：“难道我们来晚了？”
阿蛮的雪貂突然发出警告的嘶鸣，指向谷深处的祭坛方向：“那里有黑暗气息！”
叶风眼神一凛，风翼加速冲向祭坛：“去看看！”
当众人赶到祭坛时，眼前的景象让他们睚眦欲裂——百草谷的弟子们倒在血泊中，原本用来祭祀神灵的祭坛上，插着九根黑色的柱子，柱子上缠绕着发光的锁链，正源源不断地抽取着灵脉的能量。
“这群畜生！”石夯怒吼着就要冲上去，却被叶风死死按住。
“等等！”叶风的风翼微微颤抖，“祭坛周围有阵法，你看那些柱子的排列，是‘锁灵阵’！”
楚瑶凑近观察，脸色越来越难看：“他们已经开始抽取灵脉了……而且用的是百草谷弟子的血当阵眼！”
就在此时，祭坛中央突然裂开道缝隙，一个黑袍人缓缓浮起，手中握着颗跳动的红色晶石：“没想到你们来得这么快。”他摘下面罩，露出张布满疤痕的脸，“正好，缺个纯灵体质的祭品，这小丫头来得正好。”
阿蛮怀里的雪貂突然炸毛，她却挺直脊梁，眼中没有丝毫畏惧：“有我在，休想动万兽谷一根汗毛！”
叶风风翼展开到极致，风刃在手中发出嗡鸣：“楚师妹，毁柱子；石师兄，护祭坛；阿蛮，用通灵术看看能不能唤醒灵脉！”
“明白！”
“没问题！”
黑袍人发出阴森的大笑：“就凭你们？今天就让你们尝尝灵脉反噬的滋味！”他将红色晶石狠狠按在祭坛中央，九根黑柱突然爆发出刺目的红光。
叶风与楚瑶对视一眼，风与火的气息同时暴涨：“那就让你看看，什么叫不自量力！”
战斗瞬间爆发，风刃与火焰交织成网，巨盾挡下致命的攻击，雪貂的尖啸带着通灵之力冲向灵脉深处。落霞谷的夕阳被血色染红，而这场阻止黑暗仪式的战斗，才刚刚开始……