就在曹琰于落云城街头听闻顾长歌失踪的惊雷消息，心绪不宁地赶往顾清月住处之时，
远在不知多少万里之外，一处人迹罕至、云雾缭绕、景色宛如仙境的山谷之中。
空间如同水波般一阵剧烈扭曲，随即，几道身影从虚空中跌出，落在一片柔软的草地上。
为首一人，正是身姿曼妙、容颜倾城的云瑶。
她身后，容婆婆、幽影、暗羽三位老妪无声侍立，气息虽略有紊乱，但眼神依旧锐利如鹰。
而暗羽长老的手中，正如同提着麻袋一般，拎着一个昏迷不醒、气息萎靡的青年男子，赫然便是那在落云城掀起滔天巨浪的失踪主角——
顾长歌！
云瑶站定身形，理了理略有褶皱的紫色裙摆，那双勾魂摄魄的眸子扫过四周。
但见山谷内奇花异草遍地，灵泉叮咚，远处瀑布如练，空气中灵气充沛而纯净，远非落云城那种喧嚣之地可比。
“婆婆，此处距离落云宗有多远了？”
云瑶声音依旧带着那份慵懒，却少了几分在落云城时的刻意娇媚，多了几分清冷。
容婆婆略一感应，沙哑回道：
“小姐，凭借‘小虚空挪移符’之力，我等已远遁千万里之遥，早已出了落云宗的势力范围。
此地应是中州与南疆交界的某处无名山脉。”
幽影长老接口道：
“只是……挪移符已耗尽。
若要继续回中州核心地带，需得借助大型传送阵。
这偏远之地，唯有那些大商行设立的跨域传送阵可用。
只是……”
她顿了顿，看了一眼昏迷的顾长歌，
“乘坐商行传送阵，人多眼杂，难免会留下痕迹，带着他，风险不小。”
云瑶何等聪慧，立刻明白了幽影的顾虑。
她目光再次流转，落在山谷的美景上，唇角勾起一抹颠倒众生的弧度，语气却带着不容置疑的决断：
“既然如此，那便不急着走了。
此地山清水秀，灵气盎然，正是闭关的绝佳所在。
便在此处，先将这‘星辰本源’吸收了再说！”
“是，小姐！”
三位老妪齐声应道，毫无异议。
容婆婆与幽影立刻开始忙碌起来，取出各种阵旗、灵石，在山谷四周布下层层叠叠的隐匿、防御、聚灵阵法，动作娴熟，显然早有准备。
暗羽则将顾长歌置于一旁，随手打下几道禁制，确保其无法苏醒或逃脱。
云瑶静静地看着三位婆婆布阵，山谷的微风拂起她紫色的发丝，绝美的侧颜在阳光下显得有些不真实。
忽然，她像是想起了什么，嘴角那抹弧度加深了几分，眼中闪过一丝难以捉摸的笑意，用只有自己能听到的声音喃喃低语：
“曹琰……那个登徒子……若他日能在中州再见到你，或许……本小姐便真信了祖师记载的那份‘缘法’并非虚妄呢。”
到时候给你一次机会又何妨。
话音落下，她眼神重新变得清冷而专注，望向被禁锢的顾长歌，仿佛在打量一件稀世的珍宝。
山谷中，一场夺取本源、关乎生死的秘法，即将开始。
与此同时，落云城内。
正快步走向城南的曹琰，没来由地突然打了个响亮的喷嚏。
“阿嚏！”
他揉了揉鼻子，脸上露出一丝古怪之色。
“奇怪，我已筑基，寒暑不侵，百病不生，怎会无故打喷嚏？”
他下意识地四下看了看，并未发现任何异常，只得摇摇头，将这小小的插曲归咎于近日心神耗费过大。
不再多想，他加快脚步，不多时，便来到了顾清月所居的那条僻静巷弄深处。
小院门扉依旧简朴，墙头翠竹探出，显得清幽异常。
曹琰收敛气息，轻轻叩响了门环。
片刻后，门扉悄无声息地滑开。顾清月的身影出现在门后。
今日她穿着一袭素雅的月白长裙，未施粉黛，青丝用一根简单的木簪绾起，几缕发丝垂落颈侧，更衬得肌肤如玉。
她的容颜清丽绝伦，眉如远山，眸似秋水，带着一种古典而宁静的美。许是刚结束炼丹或打坐，周身还萦绕着一股淡淡的、令人心旷神怡的丹香，与她本身空谷幽兰般的气质相得益彰。
见到曹琰，顾清月眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即化为淡淡的柔和，轻声道：
“曹道友，你来了。”
她侧身让开，“进来说话吧。”
曹琰步入小院，随手关上院门。
院中依旧整洁，药圃中的灵植长势良好，石桌上还放着一卷未合上的丹经。
两人在石桌旁坐下。
顾清月执壶为曹琰斟了一杯清茶，没有急着询问来意，只是静静地看着他，等待他开口。
她的沉稳，让曹琰有些纷乱的心绪也平静了几分。
曹琰没有过多寒暄，直接切入正题，面色凝重地问道：
“清月，想必……顾长歌失踪的消息，你已经知道了吧？”
顾清月闻言，轻轻颔首，秋水般的眸子中也染上了一层忧色：
“嗯，此事已在城内传得沸沸扬扬。
百草堂也加强戒备，并筹措一批疗伤丹药，以备不时之需。”
她顿了顿，看向曹琰，语气带着关切：
“道友此时前来，可是为此事担忧？”
曹琰苦笑一声，坦诚道：
“不瞒清月，此事确实让我心生不安。
顾长歌身份特殊，他的失踪，无异于点燃了火药桶。
落云宗与金玄宗之间，恐怕再无转圜余地。大战一触即发！这落云城，顷刻间便会成为风暴中心。
我辈散修，在此等局势下，如同浪中浮萍，安危难料啊。”
他目光直视顾清月，问出了最关键的问题：
“清月，你久在城中，消息灵通。
依你之见，此事真是金玄宗所为吗？这落云城，我们……还能待下去吗？”
顾清月沉默了片刻，纤长的手指轻轻摩挲着茶杯边缘，似乎在斟酌言辞。良久，她才缓缓开口，声音依旧清冷，却带着一种看透世事的冷静：
“表面看来，金玄宗的嫌疑最大。两宗世仇，顾长歌又是宗门未来希望，剪除他，对金玄宗有百利而无一害。
但是……”
她话锋一转，眸中闪过一丝睿智的光芒：
“此事太过蹊跷。顾长歌身边有筑基后期弟子，其本身实力也极强，想要无声无息地将他们全部带走，不留丝毫痕迹，这等手段，绝非寻常修士所能为。
金玄宗若真有此等实力和魄力，恐怕早已大军压境，而非行此鬼蜮伎俩。”
“你的意思是……”
曹琰心中一动，想到了云瑶，但并未说出口。
顾清月微微摇头：
“我也不敢断言。
或许是第三方势力插手，意图嫁祸，搅乱局势，从中渔利。
也可能是……宗门内部……”
她说到这里，便停住了，有些话，不能说得太明。
“至于这落云城，”
她看向曹琰，语气认真，
“确实已是非之地。
大战若起，首当其冲。道友若想避开风险，尽早离开，乃是上策。”
曹琰闻言，心中了然。顾清月的分析与他暗自猜测的颇为吻合。
这潭水，比想象中更深。
“那清月你呢？你作何打算？”
曹琰忍不住问道。
顾清月虽是散修，但与百草堂关系密切，某种程度上也算半只脚踏入了漩涡。