寒风裹挟着细碎坚硬的雪粒，如同无数冰冷的刀子，呼啸着抽打在西南苍茫的大地上。
铅灰色的天幕低垂，仿佛要将整个兵团驻地压垮。
在这片刺骨的肃杀中，一声接一声嘹亮而急促的号角，如同撕裂布帛般，悍然刺破了黎明的沉寂，也惊醒了沉睡中的帝国第十七兵团。
军营各处顿时一片兵荒马乱。
刚从温暖被窝里被拽出的士兵们，脸上还残留着惺忪睡意，便被这突如其来的集结号弄得茫然无措。
他们一边低声咒骂着这见鬼的天气和更见鬼的号令，一边手忙脚乱地套上冰冷的铠甲，抓起武器。
如同被驱赶的羊群般，涌向宽阔却积了一层厚雪的演武广场。
此刻，广场前方那高大的点将露台上，四道身影早已如同雕塑般伫立。
夏诺尔站在最前，暗红色的长发在寒风中微微拂动，猩红的眼眸淡漠地扫视着下方如同潮水般汇聚而来的人群，仿佛在看一群等待命运的蝼蚁。
他左侧是如同铁塔般抱臂而立的克里夫，右侧是面色略显紧张的芬克，以及始终低着头，仿佛与手中长刀进行着无声交流的诺亚。
“他娘的，这鬼天气邪了门了！” 一个胡子拉碴的老兵搓着冻僵的手，低声对同伴抱怨。
另外一人接话回道。
“老子在帝都的亲戚捎信来说，今年是他妈最冷的一年！”
“唉，这得冻死多少人？”
“管他冻死谁，反正冻不着老子就行！”
旁边一个眼神精明的瘦高个接话，随即压低声音。
“你说，这么大阵仗，上头是要宣布啥？这眼看可就要过年了。”
“谁知道呢？不过我估摸着，肯定是好事！”
一个满脸横肉的家伙咧嘴笑道，露出满口黄牙，“说不定是发赏钱！老子可好些日子没去快活快活了！”
“呸！就惦记着你那风月阁！迟早死在娘们肚皮上！”
“呵呵，总比你死在赌场强，听说你欠‘黑蛇帮’的钱可不少了……”
“可别出了兵营，就被人卸两条腿！”
底下嗡嗡的议论声如同无数苍蝇在盘旋，充满了对未知的揣测、对严寒的抱怨，以及一丝被压抑的、对可能到来的利益的渴望。
当黑压压的人群几乎将广场填满时，夏诺尔上前一步。
他没有怒吼，没有呵斥，只是嘴唇微动，调动了体内幽冥之音的力量。
“安静。”
两个字，声音并不洪亮，却像两道冰冷的钢针，精准地刺入每一个士兵的耳膜，瞬间压过了所有的嘈杂。
一股若有若无的、令人心悸的威压如同冰冷的潮水般弥漫开来，广场上瞬间变得落针可闻，只剩下寒风呼啸的声音。
“今日，只为一事。”
夏诺尔的声音平稳，却带着不容置疑的决断，“征召士兵，于新年元旦之日，向西南异民族——发起总攻！”
简短的话语，却如同在平静的湖面投下了一块巨石！
短暂的死寂之后，是压抑不住的哗然！
“什么？！又要打仗？！”
“元旦都不让人安生！这些该死的贵族老爷！”
“嘿嘿，我倒是挺想念异民族娘们儿了，能用又能填饱肚子！！”
“不……我不要去……会死的，一定会死的……”
震惊、恐惧、抗拒、贪婪、麻木……种种情绪在士兵脸上交织，演出一场赤裸裸的众生相。
有人脸色煞白，有人眼神闪烁，有人则流露出野兽般的兴奋。
夏诺尔冷漠地俯瞰着这一切，将那些或惊恐或贪婪的嘴脸尽收眼底。
他心中冷笑，这个帝国，从根子上就已经烂透了，连最底层的士兵都充斥着如此多的渣滓。
不再废话，他猛地抬起右手，用力向下一挥！
轰！轰！轰！
哒哒哒哒——！
广场四周，早已待命的枪炮手同时开火！
震耳欲聋的炮声和密集的枪声如同惊雷炸响，瞬间将所有的议论和不安都强行镇压了下去！
硝烟混合着雪末的味道弥漫开来，刺鼻而凛冽。
夏诺尔的声音再次响起，穿透了硝烟，“此次行动，代号——‘狩猎’！”
他顿了顿，目光锐利如鹰隼，扫过下方一张张惊魂未定的脸。
“此次征召名单，皆是我等精挑细选之精兵强将！废话不多说，凡入选者——”
他刻意拉长了语调，如同魔鬼在抛出诱饵，“军衔，全体擢升一阶！”
“待遇，普通兵官，享组长待遇！组长，享队长待遇！以此类推！”
“凡负伤退伍者，享百夫长待遇抚恤！”
巨大的利益如同最烈的酒，瞬间冲昏了许多人的头脑！
刚才的恐惧和抗拒，在赤裸裸的权势和金钱面前，显得如此不堪一击！
短暂的寂静后，人群中爆发出狂热的呼喊！
“参谋长万岁！！”
“第十七兵团！雄起！！”
“杀光异族！建功立业！”
呐喊声一浪高过一浪，先前那些面露惧色的人也大多被这狂热的气氛感染，或是随波逐流地叫喊起来。
毕竟，在这个人吃人的世道，有机会往上爬，谁愿意永远待在泥泞里？
夏诺尔嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他知道，鱼儿上钩了。
知道内情的克里夫在一旁抱着臂膀，嘴角咧开一个充满讥讽的冷笑，低声嘟囔：
“哼，叫吧，抢吧……就怕你们有命拿，没命花！”
芬克则是一脸崇拜地望着一呼百应的夏诺尔的背影，仿佛在仰望一尊神只。
而诺亚，依旧沉浸在自己的刀术世界里，对外界的狂热漠不关心。
“接下来，由芬克副团长，宣读征召名单！”
夏诺尔将手中的卷轴递出。
芬克连忙上前，深吸一口气，有些紧张地展开那份沉重的名单，开始高声朗读：
“第十七兵团，第一战队，所有小队！”
“第三战队，第一、第十二小队！”
“第九小队，巴图、约斯缇……”
……
名字一个个被念出，范围越来越精确。
被点到名字的人，先是愣住，随即脸上爆发出难以抑制的狂喜，仿佛已经看到了升官发财的光明未来，开始趾高气扬地接受周围人或羡慕或嫉妒的目光。
而那些没被选上的，则大多垂头丧气，或是暗骂不公。
名单一直念到正午时分，阳光勉强穿透铅云，在雪地上投下微弱的光斑。