攻城战，在短暂的部署后悍然发动。然而，最先被推向死亡边缘的，并非朝廷百战精锐，而是那些在龙凑之战中被俘的袁军降卒。此乃田豫攻心之计的一部分，亦是战争残酷法则的体现。
田豫策马立于阵前，目光冷静地扫过那些被驱赶上前、面色惶惑惊恐的降卒。他们手中拿着简陋的武器，身上甚至还穿着袁军的号衣，只是臂膀上缠着一圈显眼的布条以示区分。田豫的声音透过简易的传声筒，清晰地传入他们耳中，也隐隐飘向城头：“尔等听着！向前，奋力登城，戴罪立功，可得生路，甚至赏赐！向后，立斩不赦！若能呼唤城中旧识，弃暗投明，更是大功一件！”
督战的朝廷军官厉声催促，刀锋的寒光映照着降卒们惨白的脸。在求生本能与身后利刃的逼迫下，这些不久前还是袁军一员的降卒，发出了混杂着恐惧与绝望的呐喊，扛着粗糙的云梯，如同潮水般涌向南皮高大的城墙。
城头之上，守军士卒看着下面那些熟悉的面孔、甚至可能是昨日还并肩作战的同袍，此刻却嘶吼着向自己冲来，心情复杂到了极点。箭矢的覆盖变得稀疏而犹豫，滚木礌石的落下也失去了几分狠厉。
“不要放箭！是王二狗子！”
“李老三！你疯了不成？快停下！”
城上传来零星的、带着惊愕与劝阻的呼喊。
降卒中亦有人回应，声音带着哭腔：“守不住了！投降吧！朝廷不杀降！”
“家里老娘还在等着呢！别打了！”
这种阵前“叙旧”与劝降，极大地扰乱了守军的士气。前几日还并肩作战、一起训练、甚至有说有笑的同伴，今日却成了生死相搏的敌人，这种心理上的冲击与撕裂，远胜于刀剑的直接砍杀。开始的几波攻击，守军抵抗得颇为无力，甚至有个别降卒趁机登上了城楼，引起了小范围的混乱。
然而，这一切都被后方亲自督战的麴义看在眼中。他本就因龙凑之败而积郁的暴怒，此刻被这“同室操戈”的景象彻底点燃。
“废物！都是废物！”麴义咆哮着，亲自带领亲卫队冲上城头，手中长刀连劈，将两名畏缩不前的守军军官当场斩杀，血溅城墙，“给老子放箭！扔石头！谁敢手软，这就是下场！他们现在是对面的狗，不是你们的兄弟！杀！”
在麴义的铁血弹压下，城头的抵抗骤然变得激烈起来。箭矢再次变得密集，滚木礌石带着风声呼啸砸落，沸腾的金汁散发着恶臭倾泻而下。攻城的降卒成片倒下，伤亡惨重，凄厉的惨叫声不绝于耳。
阵后观战的田豫眉头紧锁。他深知，利用降卒攻城是一把双刃剑。初期确实能扰乱敌心，但若任由他们被肆意屠杀，不仅消耗了这些可能转化为己方力量的人口，更可能在城内守军中激起一种“兔死狐悲”的悲愤情绪，反而会加剧他们的抵抗决心，认为投降亦是攻城炮灰死路一条，不如拼死一战。
“将军，时机已到，不能再让降卒送死了！”田豫果断对身旁的公孙瓒道，“需换我军主力上前！”
公孙瓒早已按捺不住，闻言立刻点头：“好！传令，换前锋营上！弓弩手全力掩护！”
朝廷军的战鼓节奏陡然一变，变得更加激昂、沉重。如狼似虎的前锋营精锐替换下损失惨重的降卒，发起了真正凶猛的攻击。城上城下，杀声震天，战斗瞬间进入了白热化。
朝廷军的弓弩手开始进行压制射击。然而，南皮城墙高厚，守军大多躲在垛口之后，普通弓兵的抛射效果大打折扣，箭矢大多叮叮当当地射在了墙砖上或飞入了城内。唯有力道强劲的弩兵，特别是床弩和蹶张弩发射的重箭，才能有效地威胁到城头守军，偶尔还能射穿女墙，带起一蓬血雨。但混乱之中，误伤攀爬云梯的己方士兵的情况也时有发生，战争的残酷在这一刻展现得淋漓尽致。
士兵如同蚁附，不断地被投入这座巨大的血肉磨盘。云梯被推倒，又立刻竖起；有人中箭坠落，后面的人毫不犹豫地顶上。城墙脚下很快堆积起一层尸体和残破的器械。守军也杀红了眼，滚木礌石、热油金汁毫不吝惜地向下倾泻，城墙多处被染成了暗红色。
高顺始终沉默地立于东门中军，冷静地观察着战场的每一个细节。他注意到，随着攻击的持续和守军的疯狂消耗，城头砸下的滚木礌石频率明显开始降低，储备的守城器械并非无限。而守军士兵的脸上，除了疯狂，更增添了难以掩饰的疲惫与恐惧。
“时辰差不多了。”高顺喃喃自语，随即猛地抬起头，眼中闪过一丝锐利如刀的光芒，“陷阵营——准备登城！”
命令下达，一直静默待命、如同礁石般的陷阵营终于动了。尽管龙凑血战后，这支精锐仅余六百人，但他们迈步向前的刹那，那股尸山血海中淬炼出的凛冽杀气，依旧让周围的普通士卒下意识地让开道路，投以敬畏的目光。
一架特制的、更为坚固沉重的云梯被推了上来，牢牢搭上城墙。陷阵营士卒三人一组，一手举盾护住头顶，一手攀附梯身，开始向上攀登。他们的动作并不快，却稳如泰山，城头射下的箭矢叮叮当当地被盾牌弹开，砸下的石块也被巨盾硬生生扛住。
终于，第一名陷阵营士卒跃上了城头！他如同猛虎出闸，手中长戟一挥，便将两名试图冲上来堵口的袁军士兵拦腰斩断！紧接着，第二个、第三个……陷阵营的悍卒们陆续登城，迅速以登城点为中心，结成了一个小的圆阵，巨盾在外，长戟从缝隙中不断刺出，死死扼守住了这来之不易的立足点！
“陷阵营上城了！”欢呼声在朝廷军中响起，士气大振。
麴义在城楼上看得分明，心中又惊又怒。他深知普通守军绝非这些钢铁怪物的对手。
“先登死士！何在！”麴义嘶声怒吼，“披甲！给老子上，把他们赶下去！把他们都剁碎了！”
残存的近四百名先登死士应声而出。这一次，他们不再是轻甲疾行的风格。麴义痛定思痛，认为先登上次败于陷阵营，主要差在防御不足。他下令给这些死士也披挂上了库存的重甲。虽然这让他们失去了往日的灵活，行动间显得有些滞涩不适，但厚重的铁甲确实极大地增强了他们的生存能力。
重甲先登死士嚎叫着，如同裹着铁皮的疯兽，挥舞着战刀重斧，悍不畏死地撞向了陷阵营的盾阵！
“轰！”
钢铁与钢铁的碰撞爆发出震耳欲聋的巨响！火星四溅！
这一次，战斗陷入了前所未有的苦战。披上重甲的先登死士，防御力大增，陷阵营的长戟刺击往往需要数次才能破开他们的甲胄。而这些先登死士个个都是百里挑一的亡命之徒，被作为“死士”培养，战斗风格疯狂而暴戾，完全是以命搏命的打法。他们不顾自身伤亡，疯狂地冲击、劈砍，甚至用身体去撞击陷阵营的盾墙，试图撕开缺口。
陷阵营的配合依旧默契无双，三人一组，互相掩护，高效地收割着生命。但面对同样披甲、且完全不惧死亡的先登死士，他们的推进变得异常艰难，伤亡开始出现。一名陷阵营士卒刚用长戟捅穿一名先登的胸膛，侧面另一名先登的重斧就狠狠劈在了他的肩甲上，虽然未能破开重甲，但那巨大的冲击力也让他踉跄后退，阵型出现了一丝松动。
城头这片狭小的区域，彻底变成了绞肉机。陷阵营的沉稳坚韧与先登死士的疯狂亡命形成了鲜明的对比，双方都在用最纯粹的力量与意志进行着最残酷的搏杀。每倒下一名陷阵营士卒，都需要数名先登死士的性命来换取。鲜血浸透了城墙的砖石，顺着垛口向下流淌，空气中弥漫着浓得化不开的血腥气。
然而，陷阵营用巨大的牺牲，牢牢控制住了登城点，并以此为支点，不断扩大控制区域。后续的朝廷军士兵见状，士气如虹，沿着陷阵营用血肉开辟的道路，源源不断地攀上城墙。
城头的局势开始逆转。越来越多的朝廷军士兵登上城墙，与守军展开了激烈的肉搏。而许多普通的袁军守城士兵，早已被连番血战和眼前的惨状吓破了胆，眼见朝廷军势大，连麴义将军的王牌先登死士都陷入了苦战，哪里还有抵抗的意志？
“我们投降！别杀了！”
“扔了兵器，跪地不杀！”
不知是谁先喊了一声，如同瘟疫般迅速蔓延开来。靠近陷阵营战团区域的守军，纷纷丢弃了手中的武器，抱着头跪倒在地，瑟瑟发抖。他们看着那如同修罗场般的先登与陷阵营的血战，再无半点参与的勇气。
高顺所负责的主攻方向，城墙的一段，在陷阵营付出了接近百人伤亡的惨痛代价，并成功吸引和消耗了麴义最精锐的先登死士后，终于出现了大面积的投降。虽然核心战团依旧杀声震天，但崩溃的序幕，已然拉开。