冀州,界桥以南,袁绍大营。
昔日意气风发的袁本初,此刻脸色铁青,额头青筋暴跳,握着战报的手因为极度愤怒而在剧烈颤抖。他面前,颜良、文丑、张合、高览等一众将领屏息垂首,谋士沮授、田丰、许攸、郭图等人也是面色凝重,帐内气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
“岂有此理!岂有此理!!”袁绍猛地将那份来自后方邺城的紧急军情狠狠摔在地上,声音因愤怒而尖厉,“黑山贼!于毒!白绕!眭固!一群该千刀万剐的泥腿子!竟敢趁我大军在外,偷袭我的邺城!他们怎么敢啊!”
也难怪袁绍如此失态。界桥一战,他虽付出惨重代价,但终究是击溃了公孙瓒的精锐白马义从,将不可一世的公孙伯珪打得不敢南下,原本正是携大胜之威,巩固战果,开拓青州(已派长子袁谭为青州刺史,进攻公孙瓒委任的青州刺史田楷)的绝佳时机!
可就在这个当口,老家被人端了!
统治中心邺城被黑山军十余万众攻占,这意味着什么?意味着他袁本初辛辛苦苦积累的粮草、军械、财富,甚至部分家眷,都可能落入了贼寇之手!意味着他的根基动摇,军心必然震荡!意味着他即将到手的辉煌胜利,蒙上了一层厚厚的阴影,甚至可能瞬间化为泡影!
这简直是奇耻大辱!更是致命的威胁!
“主公息怒!”谋士沮授率先开口,语气沉稳却急切,“当务之急,是立刻回师救援邺城!邺城乃我根基所在,万万不容有失!若根基动摇,前线纵有胜绩,亦如沙上筑塔!”
“回师?说得轻巧!”袁绍猛地转头,眼睛血红地盯着沮授,“公孙瓒虽败,未伤根本,犹在易京虎视眈眈!我军若仓促回师,他趁机掩杀,如何是好?青州田楷未平,谭儿那边压力巨大!更何况……”
他咬牙切齿地又拿起另一份绢帛,那是来自河内方向的噩耗:“长安那个小皇帝!派吕布打着朝廷旗号,已荡平了河内的黑山贼,收复了所有矿场!如今陈兵边境,虎视眈眈!明显是冲着我来的!我此时回师,吕布若趁机犯我疆界,又当如何?四面皆敌!四面皆敌啊!”
一想到吕布那恐怖的武力值,以及其身后可能代表的朝廷力量,袁绍就感到一阵头皮发麻。那小皇帝诛董卓、收凉州兵、现在又把手伸到了河内,动作频频,狠辣果决,绝非善与之辈!
谋士许攸眼珠一转,上前一步道:“主公,攸有一计,或可缓解眼下危局。”
“讲!”袁绍急切道。
“公孙瓒与幽州牧刘虞,矛盾已深,天下皆知。”许攸阴恻恻地笑道,“刘虞仁德,爱民如子,一心只想安抚百姓,恢复幽州太平,最恶公孙瓒穷兵黩武,滥杀无辜。刚愎自用,恃强凌弱,早就不满刘虞掣肘其用兵。两人一个想止戈,一个要兴兵,已是势同水火!”
袁绍眉头微皱:“子远(许攸字)的意思是?”
许攸压低声音:“我可遣一心腹死士,密赴幽州,乔装打扮,于刘虞辖地内制造几起‘惨案’,劫掠村庄,屠戮百姓,然后留下些‘证据’,指向公孙瓒部下所为。再散播谣言,说公孙瓒界桥新败,心中不忿,欲劫掠幽州补充军资,甚至……有图谋刘虞之位之心!”
他顿了顿,看着袁绍逐渐亮起来的眼睛,继续道:“刘虞本就对公孙瓒忍无可忍,经此挑唆,必然震怒!即便不当场与公孙瓒火并,也定会严加防范,甚至断其粮草供给。届时,公孙瓒自顾不暇,焉有余力追击我军?我等便可放心回师,先平黑山之乱,再观后变!”
袁绍听完,沉吟片刻,猛地一拍大腿:“好!此计甚妙!就依子远之言,立刻去办!要做得干净利落,绝不能露出马脚!”
“主公放心!”许攸自信一笑,躬身领命。
“其余诸将!”袁绍豁然起身,恢复了枭雄的气概,“颜良、文丑为先锋,张合、高览为中军,即刻拔营,随我星夜回师邺城!先平家贼,再图外患!”
“末将领命!”众将轰然应诺。
袁绍安排好防务之后,大军如同一条受惊的巨蟒,匆忙从界桥战线脱离,带着无尽的怒火和仓惶,扑向那燃起烽烟的老巢。而一条阴毒的计谋,也如同毒蛇般,悄无声息地窜向了幽州,准备在那片本就紧张的土地上,再浇上一瓢滚油。
袁绍此刻只觉得焦头烂额,他多么希望此时能有一支生力军帮他稳住局势,哪怕只是牵制一下黑山军也好。可惜,他知道这不可能。放眼天下,如今有实力的,怕不是只有当今天子了。
长安朝廷,此刻也正处于一种“幸福的烦恼”之中——地盘扩张太快,兵力虽多,却要防守的地方更多,捉襟见肘,根本无力对外扩张。
刘协看着各地送来的军报,也是揉着眉心。
兖州朱儁那里,接收安置百万黄巾流民,三万兵力防备黄巾军,还要分散各处维持秩序、弹压可能出现的骚乱,显得捉襟见肘,已是极限河南尹,徐荣分走一万五千精锐去河东后,剩下的一万部队要看护庞大的流民群和正在建设的超级农械监,压力巨大。
河内,吕布的一万五千人刚清理完内部,清剿匪患,还要防范北面的黑山军以及东面的袁绍部曲,仍需两个月的时间,更别说主动进攻冀州了。河东,关羽那里看似聚集了五万大军,但要对负三万据险而守的白波军,还需一场硬仗,且段煨、张济、杨奉、董承的部队忠诚度和战斗力仍需检验。
陕县的黄忠,还在努力消化整编那两万五千西凉降兵,短时间内难以形成可靠战力。长安的守军更不能轻动,要防备凉州的韩遂、马腾,还要盯着南边的袁术。
“唉,地主家也没有余粮啊……”刘协叹了口气,“这局面,就像是打游戏一下子开了太多分基地,每个都要兵防守,反而没兵出去推塔了……”
他现在只盼着三十万青州军尽快被荀彧荀攸等人接收,如此才能有兵力攻打袁绍,贾诩的“超级农械监”赶紧投产,曲辕犁大规模应用,让河南尹的屯田尽快产生效益,稳住基本盘;盼着关羽能尽快平定河东,抽出手来;盼着黄忠能尽快练好兵;盼着凉州的马腾能识相点把他儿子马超送来……
唯有根基稳固,粮草充足,兵力强盛,他才有资格参与到中原这场大乱斗中,否则他也就是一个困守一隅的天子。
“稳住,别浪。”刘协对自己说道,“先把这司隶彻底消化成铁桶一块再说!”